— Аннет! — вскрикнул Игорь, но старший красноволосый брат положил ему руку на плечо и ухмыльнулся.
— Пусть уходит, — ухмылка стала шире, — Если у нее, конечно, получится это сделать. Испытав такой адреналин, расставаться с ним не захочешь.
— Я захочу, — уверенно произнесла я, протискиваясь между виновато молчащим братом и Кориандром, и двинулась к огромной площадке, на которой уже творилась сказка.
Сыграю первый и последний раз в "Банде Лирика" и уйду. Чего бы мне это не стоило.
...Главное, не смотреть Князю в глаза. Ни в коем случае.
* * *
Площадка представляла собой что-то страшное. Страшно интересное, захватывающее и опасное. На первый взгляд это казалось какой-то детской площадкой для игр, созданной специально для ребенка-великана, но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что тут все намного круче и сложнее. Многочисленные турники, тонкие доски, широкие и расстояния между платформами... К счастью, разбиться никак не представлялось возможным, ибо если ты свалишься даже с третьего этажа данной конструкции, установленной прямо над Волгой, то все-равно упадешь в ледяную воду. Конец октября, как никак — это вам не шутки. Со дна предусмотрительно были убраны камни и немногочисленная арматура, зато сама "площадка для игр" гордо скалилась многочисленными острыми углами и несколькими пиками, о которые без какого-либо труда можно было распороть себе живот при неудачном падении. Меня передернуло от перспектив, но тем не менее с каждой минутой росло воодушевление.
Первая команда, вторая, третья... Все они летали по этим балкам, как птицы и практически без приложения особых усилий пробирались из точки "А", находящейся на береге, в точку "Б", возвышающейся на третьем этаже, в самом противоположном конце от сцены. Правда, многие время от времени падали в ледяную воду, громким тонким визгом (и неважно, какого пола был участник) оглашая чуть ли не всю пятнадцатикилометровую набережную Самары.
В этом соревновании не было трех туров, как в прошлом году. Все должны были всего один раз пройти испытание, допустив как можно меньше ошибок и придя как можно быстрее всех. Жюри начисляли баллы, причем очень строго оценивая любую помарку. Падение в воду снимало до десяти очков. Я с шоком обнаружила главным членом жури того самого бугая, так упорно выпрашивающего мое имя. Стало немного страшно, но когда я вспомнила, что в нескольких метрах от меня стоит этот синеглазый предатель, сразу все забылось, а страх переквалифицировался в яростную злость. Я же даже в привычный "транс" не смогу войти!
В следующую секунду почему-то ну совсееем не к месту вспомнилось то, что было в том чулане "Сезона" и резко стала жарко. Температура чуть выше нуля, а ей, видите ли, жарко! Дура!
Я тихо взвизгнула, смотря, как девчонка лет пятнадцати из пятой команды с каким-то мудреным названием летит мимо той самой острой пики и с плюхом падает в воду. Я крепко сжала чью-то руку, а обнаружив, чьей титулованной особы это была ладонь, грозно фыркнула, спрятавшись за Марса, который мне сейчас казался прямо-таки суперменом, специально выдрессированным для спасения мира.
С другой стороне ко мне прошмыгнула Света, широко открытыми глазами смотря на разворачивающиеся события и падающие в ледяную воду тела.
— Аннет, — протянула она тоненьким голоском, — Ты давай там это.. поаккуратней что ли, а то я за твоим трупом нырять не стану.
— Не боись, — сжала я руку подруги, ухмыльнувшись, — При крайнем случае труп сам всплывет. Тем более у меня есть горе-страховщики, которые упасть уж точно не дадут. Скорее я их уроню.
Матвеева усмехнулась, с каким-то сочувствием смотря на меня.
— Ты как, Ань?
— Как-как? — пробурчала я, — Плохо я. Меня предал мой брат и муж, жизнь больше мне не дорога! — я театрально закатила глаза, чуть присев в коленках и делая вид, что сейчас грохнусь в обморок.
— А если серьезно? — тихо спросила Света, без улыбки смотря мне в глаза. Я вздохнула и покачала головой.
— Обидно, — тихо прошептала я, продолжив смотреть на выступающие команды, — Обидно, что он просто играл.
Кто этот загадочный "Он" уточнять не пришлось. На мое удивление, Лана внезапно широко улыбнулась, с таинственной ухмылкой нагнувшись ко мне, и, прошептав фразу, пропитанную ехидством и в тоже время серьезностью, исчезла в толпе, решив пробраться поближе к Диме.
Я с открытым ртом смотрела на удаляющуюся макушку и пыталась переваривать сказанное.
"А все-таки ты его любишь, Аньк"
Слова отдавались в голове многоголосым эхом, как я не пыталась их прогнать.
— Я люблю его, — попробовала я эти слова на вкус и передернулась от приятной дрожи, прошедшей по позвоночнику, — Ух, ну уж нет. Я люблю маму и точка. И совсем немножко себя. Все, место в моем железном сердце от вошебника страны Оз занято. Закрыт доступ, обломитесь все.
— Княжна, ты чего там бормочешь? — удивленно уставился на меня Саша, пытаясь понять смысл моих бормотаний, — Уже восьмая команда заканчивает, нам пора на старт.
— Так быстро? — пискнула я, смотря на шоколадные шелковые плащи, развивающиеся на ветру между балками. Ни дать, ни взять — команда "Dove"! Я усмехнулась и угрюмо побрела за Сатурном, пытаясь сосредоточиться на его словах. Кстати говоря, получалось у меня это не очень-то успешно.
— Так, тактика такая. Сначала идет Марс, он же прокладывает траекторию движения. После на подстраховке я и Кориандр. За нами идет Нептун, он смотрит на обстановку со стороны и в крайней случае передает лучший вариант пути. Затем идут Княжна, Князь и Флайер — они страхуют нашу даму, как самую слабую.
— А что будет, если я пойду против плана? — задумчиво спросила я, смотря на прыгающих соперников.
— Тогда два варианта: либо мы убьем тебя за своевольность...
— Либо?.. — подтолкнула я ко второму варианту, который почему-то мне заранее нравился больше.
— Либо ты убьешься сама.
Напрасно он мне нравился, напрасно.
* * *
И вот, мы стоим на старте, все такие крутые и готовые к сражению и последующей победе, если бы не одно солидное но...
— Я не согласна, чтобы они меня страховали, я им не доверяю, — возмущенно сложила я руки на груди, пока ведущий перечислял наши прозвища и добавлял пару слов от себя.
— Аннет! — рыкнул на меня Дима, явно горя желанием столкнуть меня в холодную воду. Я как-то этого не очень желала, а потому как можно активней бегала вокруг Сатурна, спасаясь от гнева брата.
— Боже, дети, успокойтесь, — обреченно застонал Андрей. Саша только согласно кивнул, устав крутится и пытаться уследить за моей перекошенной от недовольства мордашкой, — Княжна, Флайер!
— Додумался назвать "листовкой", придурок! После похмелья себе кличку придумывал? — я состроила ехидную гримасу и ловко увернулась от подзатыльника.
— А вот у тебя-то, мелочь, имя так имя! — подмигнул почему-то уже совсем не злой и ничуть не виноватый Николаев, — Княжна, сразу видно кому ты принадл... Ауч, куда бьешь?!
Я зловеще расхохоталась и была сграбастана чьими-то горячими руками. Ох, мало ли тут накаченных парней, которые могут меня обнять и... Я сделала глубокий вздох. Да, сомневаюсь, что кто-то еще додумался бы поцеловать меня в шею. Я вообще не уверена, что от кого-то другого могут быть такие мурашки. Да и знаете что? Я точно знаю, что...
— ...Старт! — гулко ворвался в мое сознание голос ведущего, и я, взвизгнув от ощутимого пинка под зад в исполнении Арта (я-то когда угодно узнаю эту бессовестную ногу!), рванула на первую платформу, буквально взлетев с нее на балку. Разумеется, первая, а не пятая, как напутствовал Сатурн. Когда это я действовала согласованно? Аннет не будет Аннет, если у нее нет своего личного плана, известного только ей.
— Куда?! — взревел Марс, вымаливая у всех существующих богов чуточку мозгов для глупой девчонки, коей я всегда буду в его глазах.
— Туда, — невинно показала я на "второй этаж" и полезла дальше, время от времени перебираясь по турникам на другую сторону, более удобную для дальнейшего продвижения.
— Князь, страхуй эту идиотку, иначе она расшибется! — приказал Кориандр, а я, словно в подтверждение его слов, в следующую же секунду чуть не свалилась в воду, успев перехватиться за один из турников. Раскачавшись на нем, я схватилась за выступ небольшой площадки и подтянулась наверх, оглянувшись на Комарова. Почему-то произнести его имя даже в мыслях казалось чем-то запретным. Наверное, подсознательно я понимала, что и так уже окончательно потеряла голову вместе с мозгами, так что бесполезно усугублять положение, чтобы мне отказал еще и организм. Гормоны это все, гормоны.
Парень выразительно провел большим пальцем по шее и тыкнул им же в меня. Ангельская улыбка уже автоматически вылетела на мое лицо и я рванула вперед, перелетев на другую балку. Поднявшись, я быстро пробежала по ней, замечая, что этажом ниже подо мной мчится Князь, а чуть поодаль — Дима. Я не удержалась и показала язык брату, вызвав одобрительный гул толпы. Кориандр, идущий сбоку от меня, показал большой палец, крикнув, чтобы я продолжала развлекать публику. Ох, что же, это можно устроить... Заодно выплесну плохое настроение и чуть отыграюсь за обман.
Я выгнулась и повисла на ногах вниз головой, ожидая приближения Князя.
— Что за показательные выступления летучей мыши?! — возмущенно заорал Сатурн, опережая меня. Я буркнула, что они сами виноваты и спрыгнула прямо перед примчавшимся Комаровым, преградив ему дорогу и не пропуская дальше.
— Ты что творишь?! — прорычал он, напряженно пытаясь подтолкнуть меня.
— Какого черта ты меня обманывал?! — наконец-таки выкрикнула я, балансируя на узкой балке, — Не мог сразу сказать, что так и так, Анечка, давай я потренирую тебя, чтобы ты поучаствовала в команде, ибо нам не хватает одного человека?! — я сорвалась на крик и пошатнулась, снова чуть не сорвавшись вниз.
— Идиотка, другого места для выяснения отношений не нашлось?! — заорал на меня Князь, хватая за локоть и крепко удерживая рядом с собой.
— Нет уж, дорогой, не отвяжешься! — рыкнула я на него, толкнув в грудь. Он покачнулся, но, разумеется, устоял. Конечно, от него не стоит ожидать такой милости, как падение в воду. Главное, чтобы меня за собой не утянул, — Ты меня обманывал, играл со мной, так что теперь я сама поиграю!
Против своей воли Арт заинтересованно замер. Он понимал, что сейчас идут соревнования, что он — та составляющая "Банды", на которую они надеются, но все-равно не мог не заинтересоваться моей угрозой. Правильно заинтересовываешься, правильно! Сейчас у тебя будет просто потрясающее представление с занимательной развязкой, которая, несомненно, поразит публику.
Я сделала шаг вперед, оказавшись вплотную к нему, и, подняв руку, крепко схватила его за галстук, сжав сей предмет гардероба в кулаке.
— Ань... ты что делаешь? — неуверенно пробормотал Князь, обхватывая мою руку на запястье.
— Ничего, — ухмыльнулась я, проводя рукой по его щеке. Черт... Что я творю, и правда?! Это, наверное, на меня так отрицательно действуют адреналин и толпа. Далее развлекательной программой для руки стало путешествие до плеча, а после — увлекательное скольжение по шее до волос и последующее сжимание их в ладони. Да, вот так вот строго по списочку, не отвлекаясь ни на что, соблюдая все строгие законы жанра... Только я как-то не планировала, что объект будет таким своевольным и введет в МОЮ игру СВОИ правила. Когда он меня обхватил за талию, я стерпела. Когда толпа обрадованно засвистела с увеличенной силой, я промолчала. Но когда он склонился надо мной, чтобы... В общем, вот тут я и не удержалась.
Рука, до этого сжимавшая галстук, разжалась и резко взлетела вверх. Ну... и вот тут я совершенно случайно врезала ему. Кулаком. В скулу. Сбив его вниз.
...Мамочкиии!
Убедившись, что над водой выплыла пышущая гневом темная макушка, я крикнула ему парочку непечатных слов, доказывающих, какой же он все-таки придурок и урод, и быстренько сорвалась с места, продолжив прокладывать путь до приближающегося финиша.
На мое удивление, другие члены "Банды" еще не дошли до финиша, как я думала поначалу. Они находились на прежних своих местах, с удивлением смотря то на меня, то на Комарова, выбирающегося на поверхность и уверенно поднимающегося по балкам ко мне, уже уматывающей прочь.
Почему-то встречаться со своим муженьком не хотелось совсем — уж слишком красочные рисуночки рисовались в представлении того, что он мне сделает, чтобы отомстить за "холодный душ". Я знала, что он меня не ударит, хотя мог бы... Но ведь у него есть другие, намного более действенные способы влияния на меня. И думать о них я как-то не хочу. Совсем.
Пока я была в своих мыслях, совсем не обращая внимания на окружающие меня предметы и палки, препятствия для меня были чем-то второстепенным, не столь важным, как проблема, волнующая меня сейчас. На полном автомате, не обращая внимание на то, что я делаю, я уцепилась одной рукой за железную трубу и, как следует раскачавшись, отпустила ее, вытянув другую на манер супермена, будучи точно уверенной, что я смогу схватится за край платформы, которая была предпоследним рывком до финиша и находилась чуть пониже моего уровня.
"Вот же урод" — промелькнула мысль, пока я пребывала в полете и на какую-то долю секунды я сбилась с настроя и...
Шипение вырвалось из меня, когда я чуть не промахнулась мимо, одной рукой больно проехавшись по острому углу платформы, а второй еле удержавшись за какой-то крюк.
— Аня!! — выкрикнул кто-то, а следом за возгласом послышался почти спокойный, сдержанный голос Андрея.
— Арт. Стой, сорвешься. Она сама справиться, не маленькая.
Конечно же, в эти слова я почти не вслушивалась, так как сейчас, чувствуя, как правая рука немеет, пыталась подтянуться на площадку.
Вот черт, сейчас вот умру, а ответы на все вопросы так и не узнаю. Буду бродить по городу неупокоенным призраком, жаждущим узнать все тайны. Честное слово, если сейчас умру — узнаю, кто убил Кенни, и только тогда уйду в свой родной, тихий и спокойный ад.
Только когда я с трудом забралась на платформу, до меня дошло, что по руке течет что-то теплое. Взглянув на предплечье, я передернулась и немедленно отвела взгляд от длинной глубокой раны, начинающейся у локтевого сгиба и заканчивающегося между большим и указательным пальцем.
Я повернулась к обрыву, пошатнувшись, и уставилась на площадку, находившуюся в трех метрах ниже и трех метрах дальше меня. На ней стояла уже вся команда в полном составе. Если, конечно, не считать меня. Ну, и ладно, я же ухожу. Все правильно. Так надо.
— Может, снимемся с соревнования? — неуверенно спросил у Кориандра Сатурн, смотря на меня. А может, и не на меня, не знаю — перед глазами все плыло, а кровь не желала останавливаться от моей руки, зажимающей рану.
— Не смейте, идиоты, — слабо зашипела я на парней, кажется всерьез увлекшихся этой идеей, — Вы меня обманывали ради победы, а не ради "снятия с соревнований". Давайте не будем делать эту игру бесполезной.
