— Два "Неустрашимых" придется бросить здесь — вся проводка сгнила, смазка каменная, силовая установка в критическом состоянии — ремонт сожрет все запасы запчастей.
— Берите на металлолом — "Неустрашимые" имеют самую мощную броню из всех, что-нибудь придумаем.
— Мы можем снять листы обшивки и колпака кабин. — Предложил техник. — Теперь уже торопиться некуда. — Он на всякий случай обернулся и посмотрел в сторону леса, потом снова обратился к Кирку. — Давно я этим не занимался, руки соскучились по работе, да и молодежь стоит поднатаскать.
— Займетесь этим на новой базе. — Федерал лопнул техника по плечу, отсылая продолжить работы.
— Слушай, — Рому посетила неожиданная мысль. — А что если остаться здесь? Починить все что можно, загрузиться и стартануть, тем более, что Главная Амеба решил пока нас не трогать.
— Я просидел на этой планете сто пятьдесят два года. — Кирк вздохнул. — И также как и остальные не намерен тут оставаться еще дольше часа.
— Но куда же вы отправитесь? — спросил Боцман.
— А разве ты не с нами? — насторожилась Асамзула, которая так и стояла рядом, прижавшись к нему. Рома уже привык к ней, по хозяйски положил руку на плечо, чуть приобнимая девушку.
— Придется задержаться, красавица. — Он улыбнулся.
— Это как-то связано с той самой сделкой, о которой ты не хотел говорить?
— А ты догадлива, маленький пятачок. — Рома улыбнулся. — Хочешь, я буду звать тебя Пятачок?
— Как-то это оскорбительно звучит. — Асамзула сморщила носик и Боцман засмеялся, Кирк тоже улыбнулся.
— Ну, тогда Полтинник, солидно, а?
— Издеваешься?
— Сейчас у меня хорошее настроение. — Боцман ощутил прилив сил и позитива. — Поэтому отставить хмуриться, рядовой!
— Вообще-то мое звание мастер-лейтенант. — Асамзула улыбнулась в ответ. — Так что приведите себя в порядок, солдат, чтобы я не краснела за вас.
— Слушаюсь, мэм! — отчеканил Рома, вскинув руку к виску. — К непокрытой голове не прикладывают, но ладно. — Произнес он, когда все трое прекратили смеяться. — Значит не останетесь?
— Мы же уже все распланировали. — Кирк покачал головой. — Женщины, старики и дети на равнине ждут корабль, нужно еще заскочить на Форпост, подобрать там три ракетных МОБа и двух разведчиков. Те в консервационной смазке — я лично шприцевал все узлы и ставил печати, так что эти машины точно на ходу. — Он посмотрел на Асамзулу, потом на светило. — Время до вечера еще есть, так что успеет попрощаться. — Федерал отвалил в сторону.
— Почему ты должен остаться? — спросила девушка, заглядывая прямо в глаза. — Мне будет без тебя тоскливо, ты... помогаешь мне справляться с... трудностями и проблемами. Я... — девушка грустно смотрела на Боцмана.
Рома и так понимал, что она хотела сказать, у самого в голове крутились те же мысли. Странное дело, подумал он, вот передо мной представитель другой цивилизации, совершенно чуждой мне, как по психологии, так и по строению организма, но в то же время мне с ней спокойнее. Как будто она на меня положительно влияет, да уж чего там говорить, это она меня вытащила из той глубокой ямы, куда я провалился своим сознанием. Ведь мог же в беспамятстве натворить дел, да таких, что оставалось только застрелиться. Он обнял ее за плечи, погладил, просовывая ладони подмышки, легко приподнял девушку на уровень своих глаз — она не сопротивлялась, а на окружающих Роме было плевать, хотя на них и смотрели — и поцеловал. Немного неумело, потому что опыта как такового у него не было, но человеческие губы встретили ответный такой же осторожный поцелуй. Два воина, солдата, бойца, которые честно и верно служили своей стране и народу, встретились и соединились. Две души, в которых ярко горел один и тот же огонь, потянулись друг к другу и этот их поцелуй был гораздо откровеннее и правдивее всех сказанных слов. Асамзула почувствовала себя легкой и невесомой, захотелось горы свернуть, воспарить к небесам, пролететь над океаном, ощутить брызги прибоя и услышать шум волн и ветра, самой стать ими или умиротворенно качаться на волнах. А еще очень не хотелось расставаться.
— Я останусь с тобой! — воскликнула она.
— Нет, радость моя ушастая. — Рома опустил девушку и погладил ее по голове, касаясь кончиков ушей. — Тебе придется улететь — эти люди не знают, что происходит там, в космосе, какие опасности таятся по маршруту корабля — все эти автоматические дроны-убийцы и станции. Нужен проводник, а надеятся на предателей нам никак нельзя.
Асамзула помрачнела.
— Про них-то я забыла. Что с ними делать?
— Допросить, что же еще. — Рома пожал плечами. — Предупрежден — значит вооружен. Что-то они о планах Республики знают и это может выйти всем нам боком, потому что если всплывет информация о том, что здесь "забыли" четыреста с лишним разумных, то правительства независимая пресса с дерьмом смешает. Или у вас не так?
— Если кто-то сделает сброс в сеть... — задумалась девушка. — Это будет информационная бомба, ударная волна которой прилетит по нам же. Надо исключить любую утечку.
— Поговори об этом с федералами, они кажутся адекватными ребятами, да и как стратеги тоже неплохие. И не подпускай к данным этого старого пердуна-веха. — Намекнул Рома на Нара. — Не доверяю я ему, такая гнида может замутить интригу почище Палыча.
— А это кто?
— Да был один тут, император галактический. Не важно, короче. — Рома отмахнулся рукой. — Запомни, все решения должны оставаться в тайне.
— Все это попахивает паранойей.
— Уж лучше она, чем болтаться в космосе без скафандра. — Рома улыбнулся и снова прижал к себе девушку. — Я тоже буду без тебя скучать.
— Правда? — наивными ясными глазами она смотрела на Боцмана.
— Ты ведь и так это знаешь.
— Знаю. — Кивнула она.
— Должен заметить, что ваши энергооболочки, их еще называют аурами, приобрели одинаковый оттенок, что очень интересно с точки зрения науки. — Пробормотал подходящий к ним Цра.
— Доктор, а вы тут, извиняюсь, какого хрена делаете? — спросил Рома.
— Ну-у-у... — протянул тот. — Я занимался ранеными, потом увидел вас и решил подойти, узнать...
— Не пришиб ли я кого-нибудь в гневе? — перебил его Рома. — Я, док, не Избранный, который восстановил равновесие Силы, перебив всех джедаев. — И заметив недоуменные выражения на лицах, расхохотался. — Шутка, друзья, со мной все в порядке, благодаря вот этой чертовке!
— Что ж, вижу, что вы в надежных руках. — Цра улыбнулся, растянув тонкие губы и показав зубы, словно оскалившись. — Тогда я удаляюсь.
— Не смей больше называть меня чертовкой! — прошипела Асамзула.
— Виноват, исправлюсь! — Рома щелкнул каблуками, в мокасинах это было невозможно проделать, поэтому он просто имитировал действие.
— Когда мы одни, то можешь. — Промурлыкала девушка, проводя рукой по его животу. — Но только когда одни.
— Я понял тебя. — Рома улыбнулся и заметил, что Эмания стоит на трапе корабля и машет рукой. — Иди, тебя мать зовет.
— Постарайся не свернуть себе шею, пока меня не будет, а то я достану тебя и на том свете. — Асамзула погрозила Боцману пальчиком и побежала к кораблю — требовалось ее присутствие.
Вечером, загрузившись под завязку, судно стартовало, унося в своем чреве четыреста душ — часть бойцов вместе с Ромой остались на планете под присмотром амебы. Реактор пришлось аварийно заглушить, чтобы не взорвался, солдаты разбирали завалы и выискивали что-нибудь полезное к следующему рейсу транспорта, чтобы тот не летел пустым, а также надо было придумать, как вытащить "главнюка" из подземелья. Тут стоило поломать голову, но и так было ясно, что без разборки комплекса не обойтись, но амеба всех удивила, заставив свою армию ударно потрудиться. Стеноломы оправдали свое название, прошибая металлические перекрытия костяными лбами и наростами на плечах, летающие бомбометы проползли внутрь и разлили сотни литров кислоты, которая просто испарила конструкции.
— Видите, я тоже кое-что могу. — Обратился Амеба через мертвую куклу к солдатам. Пока его скрывала только крыша комплекса.
— Главное, чтобы это было не против нас. — Пробормотал Рома, понимая, что против такой силы не устоять. А если ему взбредет в голову захватить галактику? Хотя, с другой стороны, зачем ему это? Власть? Так она и так у него есть. Деньги ему не нужны, пищи вполне хватает, за ним чистят и убирают, обслуживают, короче, тем более, что оказалось тот червь-производитель оказался не единственным — для каждого вида нужен свой, а если матка умирает, то Амеба сам дает команду трансформироваться любому члену сообщества. Его начинают усиленно кормить и оберегать, а сам он обрастает дополнительными тканями, тогда как внутренние органы меняются. Рома спросил, как это происходит и Амеба пустился в такие пространные объяснения генетических мутаций и цепочек нуклеиновых кислот, а также заложенной программе строительства в самой основе организмов, что Боцман просто махнул рукой — могут и все, нечего себе голову забивать. Амеба хотел жить не меньше их, но при этом заботился о своих безмозглых подданных.
Рома вышел под звездное небо и посмотрел в черноту, сияющую многочисленными яркими точками незнакомых созвездий и светил — здесь было гораздо светлее чем на Земле, ближе к ядру галактики. И где-то там, среди звезд, о нем тоскует та, ради которой теперь можно жить.
