Шики, откатившись, осторожно выглянул наружу... и хлопнул себя по лбу. В повязке было несколько сложно видеть, но благодаря магии Скатах он все же не был абсолютно слеп даже с плащаницей на глазах.
— Насколько все плохо? — тихо шепнул японец, почувствовав, что Виктория тоже поднялась.
— По десяти бальной шкале, я бы дала пять, — сказала наемница, потом ее взгляд переместился, и она добавила, — минус пять.
— Хреново, — хмыкнул Шики, не нащупав в дырявом кармане запасного ножа.
* * *
— Мы должны были проследить за Лансером, — недовольно сказал Широ.
— Я проследил, — не согласился Арчер и в подтверждение махнул рукой в сторону кратера у окончательно разрушенной скалы, — он был там, совершенно точно.
— Я имел в виду, мы хотели проследить, чтобы Лансер не делал глупостей, — поправился Эмия.
— Он напал на Черных, хотя мы заключили перемирие, — лучник победно хмыкнул. — Разве это не относится к "делать глупости"?
— Это, — Широ ткнул пальцем на все еще дымящийся кратер. — Что тогда это?!
— Защита, — фыркнул Арчер, — я вне всяких сомнений защищал...
— Кого?
— Арчера Черных от Кухулина, — пожал плечами Слуга, — все честно и по договору, мы оказали поддержку и помощь.
— Я оказал, а ты просто воспользовался ситуацией.
— Да ладно, ты снес парочку Апостолов, а я — сразу двух Слуг одним ударом, — закатил глаза Арчер: "Да Сейбер бы еще сверху чем-нибудь шандарахнула, просто на всякий случай, а этот еще и жалуется..."
— Мы пришли не воевать, а свести жертвы и разрушения к минимуму, — напомнил Широ, вздохнув — что за манера все взрывать? — Ладно, пошли поздороваемся. Надеюсь, переговоры не провалятся... после твоей помощи.
* * *
— Мы с миром, — громко сказал Широ.
— Да? А Слуга твой в нас из игрушечного лука целится? — ответила наемница, перестав обрабатывать рану и достав оружие.
— Ну у вас тоже не водяной пистолет, — заметил Арчер, прикрывая своим телом рыжего парня.
— А еще у нас есть белый флаг, — указал на спроецированную ткань Эмия.
— А я, например, сейчас незрячий, так что не считается, — ответил из импровизированного окопа Тоно.
— Послушай, давай я их просто накрою фантазмом, а потом ты поговоришь с тем, что от них останется, вволю, — предложил Арчер.
— Ну попробуй, — прокричала Виктория, коснувшись Командного Заклинания на руке, — и тогда мой Слуга засунет твои стрелы сам знаешь куда!
— Да? — удивлено-насмешливо протянул лучник. — Ну давай, потрать Командное Заклинание.
— Ей не нужно Командное Заклинание, — тихо сказал голос позади Широ. Эмия резко развернулся, в его руке появилась проекция метательного фантазма.
Половину тела сильно обожгло, правая рука и нога практически не функционировали, лицо спеклось практически до кости, а очки где-то потерялись, но Каспар продолжал уверенно держать новый мушкет, направив его на спину лучника в красном плаще. Страж Противодействия с некоторой мстительной удовлетворенностью отметил свою работу, быстро повернувшись к тезке по классу, в то время как Широ направил свое оружие в сторону прицелившейся Виктории.
— Хреновый ты лучник, Арчер, — сделал замечание Эмия.
— Не только косой, но еще и бьешь исподтишка, — хмыкнул Лансер, приставив копье к спине недовольно скривившегося охотника.
— Очень похоже на мексиканскую дуэль, — злобно фыркнуло с неожиданной стороны, где появился Зигфрид, его почерневшие шипастые перчатки сжали двуручный меч, наполняя Оскверненный Фантазм праной. — Но это не мексиканская дуэль.
Шея Драконоубийцы покрылась черными прожилками, а оружие начало изливать невероятную жажду убийства и злобу.
— БАЛЬ...
— Вот дерьмо! — успело выкрикнуть несколько человек.
— МУНГ!.. — сильнейший фантазм прославленного героя германских сказаний ударил в группу магов и Слуг.
"Я же говорил, что убью тебя, Колосажатель", — довольно вспомнил перерожденный Эвенджер, вспоминая, как зарубил ничего не подозревающего Влада Цепеша...
* * *
Их схватили. Было несколько обидно, но Рин даже не смогла оказать хоть малейшего сопротивления. В небе прямо из ниоткуда появилась какая-то летающая штука, напоминающая современный самолет-истребитель, и пустила в них ракету. Удрать на обычном легковом автомобиле даже пытаться было глупо, Тосака использовала несколько камней, чтобы создать магический щит... и их накрыло барьером. Ракета оказалась муляжом, призванным отвлечь мага и церковника и заставить их использовать магию. Особое заклинание парализовало магические цепи и родовую Метку Рин, заставив ее скрючиться от неимоверной боли и замереть, словно кукла, которой обрезали нити. Сопровождающего без труда обезвредили, несмотря на то, что экзекутор смог оказать небольшое сопротивление. Их противник, кем бы он ни был, значительно превосходил двух людей в численности и магической силе, к тому же автомобиль попал в подготовленную ловушку. Шансов не было с самого начала, но почему-то Рин не сожалела о своем решении. Она не сожалела, даже когда какой-то мужчина подошел к ней и замахнулся прикладом... а потом наступила тьма...
— Ох и проблем Вы нам доставили, Миссис Тосака, — тяжело вздохнула Лорелей Бартомелой, садясь напротив прикованной девушки. Светлая, сухая комната пять на пять метров с несколькими Барьерами и защитными заклинаниями. Магия полностью глушила эхо в почти пустом помещении. Прохладный кондиционированный воздух и мягкие тона стен создавали обманчиво спокойную атмосферу в допросной комнате.
— У меня тоже день прошел так себе, — улыбнулась разбитой губой маг, сфокусировав наконец взгляд и полностью придя в себя.
— Воды? — вежливо предложила женщина в строгом дорогом костюме, присаживаясь поудобней и рассматривая пленницу с легким любопытством. Ну да, без Слуги японка уже не могла похвастаться подавляющей аурой.
— Нет, спасибо, — Рин попыталась повернуть голову, но что-то крепко фиксировало все ее тело на месте. — Вы все равно не нальете... обычной воды.
Аристократка и глава одного из самых могущественных магических родов мира тонко улыбнулась.
— А теперь приступим к Вашему приговору, — Бартомелой неторопливо вытащила из лежащего на столе делового портфеля несколько тонких папок.
— И что же мне сегодня инкриминирует Часовая Башня? — Рин было страшно, очень страшно, потому что ничего ниже шеи она просто не чувствовала, все, что она могла — это разговаривать и слушать, но голос ее все же не дрогнул.
— Измена, — буднично ответила Королева Часовой Башни, вытаскивая необходимый лист и подняв так, чтобы девушка могла его прочитать.
— Обвинения ни о чем, доказательства лишь косвенные и то по большей части притянуты, — быстро ознакомившись с содержимым, высказала Рин. Последнее Командное Заклинание тоже не чувствовалось, как и связь со Слугой. — Суд так же не был проведен в должном порядке...
— Давайте так, — прервала ее Лорелей, небрежно убрав лист и посмотрев Тосаке прямо в глаза. — Вы пытаетесь что-то сделать за спиной Часовой Башни, являясь ее членом. Более того, Вы дезинформируете нашу организацию и, возможно, работаете на наших врагов. За любой пункт Я МОГУ Вас уничтожить, и сейчас Вы мне назовете хоть одну причину этого не делать или я вас просто убью.
— Я могу назвать даже две. Как только связь прервется, Сейбер и Арчер присоединятся к Игдимилления и уничтожат вас, — сказала Рин.— Не нужно мне угрожать, мисс Бартомелой, я встречала существ и пострашнее.
— О, зато Вы хотите попытаться угрожать Ассоциации? — женщина немного расслабленно откинулась на стуле и с неким превосходством посмотрела на пленницу. — В Вашем положении я бы сказала, что это неразумно.
— Не всей Ассоциации, Вам, — поправила Рин. Она специально спросила, в чем обвиняет ее Часовая Башня, а не вся Ассоциация Магов — то, что ее не поправили, означало, что еще не все потеряно. — Вы очень зря решили напасть на моих близких.
— Да, — согласилась Лорелей. Наивная девочка надеялась на поддержку других ветвей? В Часовой Башне Бартомелои контролировали свод правил и фактически и были этим самым законом, но влияние на другие ветви они уже оказать не могли. — Никто и не предполагал, что Вы сможете вовремя эвакуироваться, да еще и используете Командное Заклинание... на Сейбер.
— Обмен Слугами не является преступлением, — ответила Рин, перебирая в голове варианты. Однозначно Лорелей думает, что у Тосаки есть свои люди в высшем руководящем составе, иначе предупредить ее было бы некому. А учитывая весь список косвенных улик — факт длительного сотрудничества клана японки со Святой Церковью, и факт того, что Эмия добровольно передал считающийся самым сильным классом Сейбер ей — похоже, эта женщина полагала, что они намереваются совершить переворот. Угроза власти клана Бартомелой действительно очень серьезный аргумент. И теперь Тосаку действительно должны постараться устранить.
Но они этого не сделали...
Женщина слегка улыбнулась, заставив девушку внутренне поморщиться. Все же Бартомелой имела гораздо больший политический опыт и подготовку, поэтому могла читать Рин гораздо легче, при этом сама посылая совершенно иные мимические посылы, маскируя настоящие эмоции. Пусть это сражение не происходило на сверхзвуковых скоростях и оба оппонента не крушили здания, оно было настоящим. Битва происходила на ином, более тонком, но не менее опасном уровне, когда одно слово могло обречь на смерть, одна слабость уничтожить весь род.
Бартомелои посмели напасть на Рин и, что больше злило девушку, на Сакуру, которая была совершенно непричастна. Лорелей наверняка хотела оказать дополнительное давление на нее...
Королева Часовой Башни была осторожна, она не была труслива, но послание Сейбер заставило содрогнуться пришедших позже магов... а они видели многое...
* * *
— Хорошая работа, — хмыкнул я, отходя подальше и вытирая лицо рукавом моей новой одежды. Я просто счастлив, никаких дурацких коротких платьев — благодаря Гилу после дематериализации доспехов я остаюсь в более приемлемой для меня одежде. Длинная водолазка светлого тона с рукавами, перчатки и темный жилет с карманами сверху, длинные черные бриджи на ногах снизу, ну и старые добрые тяжелые военные ботинки со шнуровкой, куда без них. Вообще я, конечно, предпочел бы штаны, но Золотой Унитаз отказал — мотивировал, что это претит его божественному эстетическому вкусу, так что пришлось благодарить хотя бы за такую одежду.
— Почему именно этот символ? — поинтересовалась экзекутор, запихивая отложенные конечности и органы в сумку, пока Сакуру тошнило где-то в стороне.
— Смайлик — это же весело, поднимает настроение и все такое, — удивился я и снова взглянул. Чуть кривовато получилось. Но зато какая композиция!
— Вы выложили смайлик из расчлененных трупов? Не думаю, что их товарищей-магов это развеселит, — безразлично пожала плечами Кала, добавив легкой заморозки, чтобы содержимое сумки не портилось.
— А еще я вырезал все их родовые Метки, и если с Рин что-нибудь случится, очень много семей лишатся своих самых ценных сокровищ, — я кивнул на окровавленную фигуру из прибитых к стене мертвых кусков тел. Магические кланы собирают эти Метки поколениями и маловероятно, что все успели передать их детям. Ну если они у них вообще есть, — а потом я буду убивать магов, до тех пор, пока ее не выпустят.
— Сообщение не очень понятным получилось, — пригляделась экзекутор к небольшой надписи рядом со "смайликом". — Я, пожалуй, оставлю дополнительное письменное сообщение.
— Буду благодарен, — показал большой палец я и направился к бледной Мато, которой явно было нехорошо. Ну, я ее смотреть на свою работу не заставлял. А теперь пора наведаться в Англию...
========== Глава 20. Сестры ==========
Политика. Я понимаю, почему Арчер так ее ненавидел. К сожалению, я не был хорош ни в политике, ни в многоходовых и хитро-заумных речах. Мой посыл был прост, и теперь я сидел и терпеливо ждал в одной из служебных квартир, выделенной церковниками. Лежа в холодной ванне прямо в одежде, я думал над своим обещанием. Не то чтобы я горел желанием спасти Рин даже ценой своей жизни, но лучник был моим единственным... кем? Другом? Разве люди становятся друзьями за менее чем неделю? Глупо было отрицать, что я переживал за Арчера, даже немного за Широ. Его путь. Путь Арчера, замкнутый круг попыток спасти всех и закономерный итог — Боль и Отчаяние. Я прикрыл глаза и откинул голову.
Меня не устраивало это.
Когда один человек помогает другому — это несомненно хорошо.
Когда один человек помогает многим людям — это прекрасно.
Когда один человек ставит других превыше себя — это ужасно, потому что такая жизнь и вправду хуже проклятья. Раньше я не задумывался над словами Рин так глубоко. Тяжело вздохнув, я отложил эти размышления, отправив их в дальнюю часть своей памяти, как бессмысленный мусор. Нет смысла размышлять над тем, что случилось.
Больше нет смысла...
Мое желание несло лишь мои эгоистичные мотивы, но я считал его... правильным? Пф! "Правильное" у каждого свое... я считал, что, по крайней мере, я не буду сожалеть, как этот придурок...
В чем моя конечная цель, если я выживу? Прожить спокойную жизнь где-нибудь в уютном захолустье с добрыми и общительными соседями? Нет, я бы предпочел город, шумный, загрязненный, наполненный людьми, которым абсолютно наплевать на меня. Почему? Так проще. Кем же я был... была? После ночного происшествия, когда меня чуть не закопали трое Слуг, я начал чувствовать себя несколько иначе, а в голове начали иногда проскакивать какие-то картинки. Замки, рыцари, поля... горы трупов и кровавое озеро с Мордред где-то вдалеке. Это странно — видеть чужой мир и время так, словно они твои собственные. Но каждый раз мои мысли неумолимо уходили куда-то в сторону. Снова и снова... та пуля, она что-то повредила в моей голове, возможно, сняла какое-то ограничение, и я пытался собрать общую картину. Но все равно ничего толкового не получалось: чувствовалось, что истина где-то рядом, но дойти до нее было нельзя.
Я с головой погрузился в ледяную воду. В аниме все было не так, даже в оригинальной истории Король Артур убил своего ребенка, вроде проткнул копьем, а Мордред нанес смертельное ранение Кларентом. Печальный конец печальной истории, но я ничего не чувствовал.
Ладно, прошлое должно там и остаться. Я вылез из воды, и через секунду моя одежда, призванная вновь, уже была сухой и чистой. Славься сила Слуг! Войдя в свою комнату, я присел на край кровати и, аккуратно зафиксировав револьвер между ног, начал заряжать барабан. И тут же вспомнил еще одну проблему. Черви. Пока Авалон исправно работал, никаких проблем от них не было, да и сейчас, можно сказать, сплошная польза. Благодаря червям мои кости быстро срослись после неудачного падения с самолета, а также из тела постепенно вышли все застрявшие пули тех магов. Но была одна маленькая проблема... за все в этом мире нужно платить. И ублюдок Зелретч решил не упоминать об определенной мелочи, касающейся платы для червей. Во время холодных ванн я позволял этим паразитам питаться моим телом, и это было не особо болезненно лишь благодаря пониженному болевому порогу Слуг, возможно, моей проклятой сути и Магической Сопротивляемости.
