— Похоже, что тайной это было только для меня. — Ровно произнесла Фириат. — Каждый в городе и за его пределами знал о том, что хейлин обязана стать твоей женой. И только поэтому никто не удивился, когда наследник связал себя узами с неизвестно откуда появившейся девчонкой без положения! Только вот почему же вы скрыли все это от меня?!
— Я не мог подобрать слов, найти момент. — Задыхался Дайсэ. — Ты была другой. Твой взгляд на мир отличался от нашего! Если бы я прямо сказал, что ты обязана стать моей женой, каким тогда был бы твой ответ? Скажи мне, Фириат!
Но хейлин рассмеялась ему в лицо.
— Только ты еще забыл сказать, что до последнего дня не знал, являюсь ли я той, с кем ты обязан связать себя браком! Не потому, что в тебе вдруг вспыхнула безумная любовь к малолетней девчонке! А потому, что твой взгляд на мир был именно таким, как нужно! Не так ли Дайсэ? — Кричала ему в лицо Фириат. — Вот мой долг! Вот та, на ком я обязан жениться! Зачем же ей говорить обо всем? Вдруг она не проникнется важностью момента? Так все было, муж мой?! — Хейлин сжала руки и уже тише процедила сквозь зубы. — И ты использовал меня, как в прочем и все. Меня фактически уложили к тебе в постель! Только вот надо было сказать все честно! Чтобы я не строила никаких иллюзий насчет тебя, чтобы все было четко расписано с самого начала! Но тебе было этого мало! Ты заставил меня влюбиться, чтобы привязать так крепко к себе, как ты не привязал бы ничем другим! Это ведь не тебе теперь мучиться с никому не нужным чувством всю жизнь! — Злые слезы выступили на глазах демонессы.
— Я не спорю, возможно, все это выглядит именно так, но... — Нестерпимая боль заставила мышцы Дайсэ сжаться. Судорога свела все его тело, но он пытался держаться до последнего. — Но вот только мои чувства к тебе были искренними! Поверь мне, Фириат. И даже если бы ты оказалась не хейлин, я бы остался с тобой. И сейчас я проклинаю тот день, когда страх потерять тебя, любовь всей моей жизни, заставила меня молчать! Только это, Фириат!
— Любовь? — Ярость затопила хейлин с новой силой! — Не надо, Дайсэ! Какая любовь! Будь честен хотя бы с самим собой!
Девушка отшвырнула демона в сторону, словно забытую игрушку. Ее глаза горели огнем, белоснежные клыки беспощадно резали губы, и кровь алыми лентами спускалась от подбородка к шее.
Фириат раскинула руки, и яркие молнии, словно живая паутина, опутали ее ладони.
Дайсэ не узнавал жену. Совсем недавно он бы не поверил, что она способна управлять стихиями и пользоваться магией, но теперь...
— Я выжгу тебя из своего сердца, выжгу твое имя из своей души! — Прорычала она. — Твой образ, приходящий во снах, больше не будет терзать мне душу!
Наследника охватил ужас. Если Фириат способна на такое, то ему больше никогда не быть с ней рядом. Он перестанет для нее существовать. Ему первый раз стало страшно. Страшно от того, что он больше не сможет слышать ее голос, что не сможет, хотя бы украдкой прикоснуться к ней. Он больше не сможет надеяться на ее прощение. Она станет чужой, холодной бессердечной куклой.
Дайсэ бросился к жене как раз в тот момент, когда она упорно пыталась вонзить одну из молний себе в грудь. Он скрутил ей руки и сильнее сжал девушку в объятиях, но хейлин извивалась, как змея.
— Я ненавижу тебя, слышишь, ненавижу! — Ее крик прорывался сквозь хриплое дыхание. — Ты самое низкое, самое подлое существо в этом мире! Ты по праву наследник! Хитрее тебя не видел свет! Но ты забыл том, что наши души связаны! И этот шрам на моем запястье тому подтверждение! Ненавижу!
Не помня себя от боли, захлебываясь яростью, Фириат, словно раненый зверь, попавший в капкан и ради спасения своей жизни отгрызающий себе конечность, вцепилась зубами в руку. Она кусала до крови запястье, на котором был шрам, оставленный в день свадьбы.
Дайсэ, как мог ее сдерживал, но девочка была сильна. Тренировки с Дрю не прошли даром. Когда на запястье не осталось ни одного живого места, она подняла глаза, и ее кровавый оскал заставил Дайсэ отступить.
— Ты предал мои чувства, предал мою душу, и я желаю тебе лишь смерти, но это слишком мягкая кара! Ты станешь жить с этой болью!
Тело девушки вдруг все окуталось огнем. Дайсэ растерялся. Он стоял, словно вкопанный, не зная, что ему теперь предпринять.
От восходящего теплого потока воздуха растрепанные волосы Фириат извивались, как на ветру. Горящие глаза обратили бы в бегство любого смельчака. А он стоял и восхищался своей женой. Ее своенравием и необузданным гневом. Вся ее сущность, вся необычность заключалась именно в этом. Фириат была прекрасна даже такой — вся в крови и в огне.
Наконец-то, взяв себя в руки, наследник сплел заклятие, и накинул на строптивую жену путы, вплетя в магическую сетку ниточку спокойствия. И уже через несколько мгновений Фириат затихла и медленно опустилась на пол, повторяя одну фразу:
— Ненавижу!.. Я ненавижу тебя!..
Дайсэ снял с себя рубашку и накрыл обнаженное тело жены.
Но он и не догадывался, что это — всего лишь затишье перед бурей, потому что хейлин, словно уверенный хищник, всего лишь выжидала подходящего момента. И он не заставил себя ждать. Как только наследник по неосторожности прикоснулся пальцами к жене, Фириат вытянула из него достаточно силы, чтобы разорвать магические веревки и, оскалившись, выпустить крылья.
Дайсэ отпрянул от жены. Измазанный в ее крови, с растрепанными волосами, сжав руки и ежесекундно ожидая нападения.
Но теперь хейлин не обращала на него никакого внимания. Она лишь одернула его наброшенную рубашку, едва прикрывавшую ее бедра, и взмыла в воздух. В ее руках запылала огненная сфера, и мгновением позже большое витражное окно уже осыпалось на пол мелодично звенящим водопадом.
— Я ненавижу тебя! — Прокричала Фириат в последний раз. — Я проклинаю тот день, когда тебя встретила! Я ненавижу и себя за то, что до сих пор любовь к тебе мешает мне дышать! — И нырнула в разбитое окно.
А у Дайсэ только и хватило сил, чтобы проводить ее удаляющуюся фигуру растерянным взглядом. Слабость завладела телом — Фириат щедро дарила силы, но если уж решила что-то забрать, то не оставляла ни малейшего шанса.
Печальная и чуть ироничная улыбка тронула губы наследника. Фириат принадлежала ему еще совсем недавно. Вся ее сила и страсть, заключенные в изящном теле, были созданы для него одного. Демон прекрасно понимал, что хейлин с легкостью могла убить его, но вместо этого прижималась к его груди, доверяла ему, делясь своими желаниями и страхами. А он не смог удержать эту мощь в руках! Из-за своей глупости, из-за неоправданной ревности и овладевшей им ярости он потерял ее и, возможно, навсегда.
* * *
Аз не мог уснуть полночи, ведь в его груди беспокойно пылала частичка души Фириат, для которой он бы сделал все, что угодно, и бросил бы весь мир к ее ногам. Вот только сейчас он вынужден был лежать на своей жесткой кровати, уставившись в ночную тьму. Но, наконец, на рассвете смятенная душа хейлин угомонилась, позволив ему задремать.
Азазель уже начал падать в прохладные объятия сна, как внезапно в груди с бешеной силой словно взорвался огонь, раскрывая свои всепожирающие лепестки. Демон резко сел в постели, раздирая грудь трансформированными когтями, чтобы впустить хоть каплю воздуха внутрь.
— Хейлин, — через силу сквозь хриплое дыхание сорвалось с губ. — Что же с тобой происходит?!
Наконец, Аз с трудом встал и, постепенно, преодолевая боль, натянул штаны. Он понимал, что Дайсэ сейчас ощущает то же самое, если не в большей мере, и был уверен, что друг находится рядом с женой и сумеет ее защитить, пока не придет помощь. Откуда ему было знать, что эту боль причинял Фириат именно тот, кто должен был ее унять?
Аз схватил меч и выскочил из комнаты, намереваясь выяснить, что же происходит, ведь ложиться спать уже не имело никакого смысла.
Выйдя на свежий воздух, демон поднял голову и взглянул на небо. Едва начинало светать, но вокруг, как ни странно, было тихо. Аз постоял еще немного, но везде царило идеальное спокойствие.
— В конце концов, — пробормотал он, — если бы что-то случилось, я бы уже знал. Что ж, — прошептал демон, — все равно надо избавиться от излишней тьмы. Фириат отдает щедро...
В его руке тут же заблестел тяжелый двуручный меч и тренированное тело, подчиняясь привычному ритму движений, качнулось в смертоносном танце. И в этот момент Азазель даже не подозревал о том, что все изменится через несколько минут, ведь Фириат раненой птицей рухнула на землю недалеко от военного городка.
Когда-то белоснежная, а теперь измазанная в крови рубашка Дайсэ едва прикрывала ее бедра, прическа была безнадежно испорчена, а рана на запястье не хотела затягиваться, и в пустоту медленно продолжали падать алые капли.
— Аз! — Прокричала хейлин в предрассветную тьму. — Аз! — Надрывный голос Фириат эхом разносился среди спящих казарм, пока она брела в поисках друга.
— Я не хочу больше терпеть эту боль... Забери ее... — Шептали ее губы, пока демонесса, почувствовав колебания силы, не наткнулась на тренировочную площадку.
Азазель был погружен в движение, не замечая ничего вокруг. Он словно впал в транс, и его тяжелый меч, со свистом рассекая воздух, вычерчивал в утренней мгле удар за ударом.
Фириат бросилась к другу, надеясь хоть в нем найти поддержку и утешение, но, не сделав и пары шагов, замерла, словно всю ее сковал холодный лед. Правая рука Аза была покрыта сложной вязью светившихся призрачным светом рун. Хейлин недоуменно потянулась к искусной татуировке, отпустив на волю тоненькие щупальца тьмы, но отменный ментальный удар отбросил ее на пару шагов, заставив сначала испугаться от неожиданности. Вот только затем безумная ярость затмила разум, заставив вмиг отросшие когти бессильно впиваться в утоптанную землю тренировочной площадки. Хейлин знала только одно существо, на которое так реагировала ее тьма. Это ведь теллиани, надежда эльфийского народа, славно потрудилась над телом ее друга!
Внезапно Аз, будто что-то почувствовав, обернулся и увидел Фириат. Растрепанную, окровавленную, едва прикрытую лишь тонкой мужской рубашкой.
Их глаза встретились. Тревожные глаза демона и пылающие гневным огнем глаза той, которую он любил всем сердцем.
— Госпожа! — Аз бросился к девушке и попытался ее обнять.
Великая тьма! Кто мог сотворить с ней такое?! Ужас, жалость и нарастающая ярость смешались в его душе.
Но хейлин отскочила, так и не дав прикоснуться к себе и оскалив клыки.
— Фириат, это же я! — Стараясь не напугать девушку еще больше, прошептал демон.
— Я прекрасно тебя вижу! — Язвительно процедила она. — Точно так же, как и те руны, которыми ты потрудился себя разукрасить! — Ее голос был холоден, как снег.
Азазель дернулся, как от удара и бросил взгляд на руку, которую эльфийская девчонка искалечила ему во сне. Кожа была абсолютно чистой.
— Какие, тьма побери, руны? Это же был всего лишь сон! — Пробормотал он себе под нос и добавил уже громче. — Фириат, я не пойму тебя.
Но вместо ответа демонесса сотворила огненную сферу и резко запустила ею в недавнего друга. Аз, не ожидавший такого, не успел даже дернуться, с ужасом глядя на летящее в лицо пламя. Но его испуг был напрасен. Словно ударившись о невидимую стену, огненный цветок рассыпался мириадами маленьких искр, которые не смогли бы причинить вреда даже ребенку.
Зато вот теперь вся его правая рука до самого локтя горела ярким нежно-голубым огнем. Идеальные линии переплетались одна с другой, вырисовывая замысловатый узор.
Азазель посмотрел в глаза Фириат.
— Я... — Начал, было, он, но девушка не дала ему договорить.
— Откуда?! — Рявкнула она, не добавив больше ни слова.
— Я могу все объяснить! — Делая осторожный шаг навстречу хейлин, сказал демон.
Но Фириат, ослепленная гневом и болью от предательства тех, кого она так любила, уже не слышала его. В ее ладонях разгорался магический огонь.
— Вы! — Закричала девчонка. — Оба одинаковые! Предатели! — Ее крик постепенно перерастал в настоящую истерику. — Зачем вы меня сюда притащили?! Почему?! Что я вам сделала?!
И она, не задумываясь больше, бросила мерцающий сгусток энергии в Аза, хотя огонь не долетел до своей цели, точно так же, как и до этого.
Но вместо того, чтобы успокоиться, Фириат разъярялась все больше, снова и снова создавая огненные сферы в горящих ладонях, одну за другой швыряя их в друга, который вдруг стал ей хуже врага.
И только Аз застыл, словно изваяние, окруженный едва видимым глазу сиянием эльфийского щита, ненавидя себя и этот нежданный подарок, доставшийся ему от теллиани. Но больше всего в этот момент он ненавидел беловолосую девчонку, которая даже во сне умудрилась сломать ему жизнь.
Вот только Фириат не стала дожидаться, пока Азазель придет в себя и сделает хоть одно движение. Взбешенная от невозможности добраться до друга-предателя, демонесса взмыла в небо и направила свой гнев на оказавшийся внизу военный городок.
То тут, то там стали вспыхивать крыши казарм. Воины в спешке покидали свои комнаты и, хватая оружие, выбегали на улицу. Но каково же было их удивление, когда в небе они видели собственную хейлин. Всю в крови, полуобнаженную. Самые мудрые решили не искушать судьбу и просто поспешили скрыться подальше от взбешенной барышни, молодые же юнцы попытались противостоять своей госпоже, за что и поплатились. Как только кто-то из смельчаков пытался подняться в небо, Фириат тут же обрушивала на него шквал молний, постепенно распаляясь все больше и больше. Из-за клубов дыма, подымавшихся вверх над горящими строениями, уже не было видно взошедшего солнца.
Вот только Аз, который, наконец, немного пришел в себя, не мог ей позволить безнаказанно уничтожать ни в чем не повинных друзей и подчиненных. Он не хотел терять ни единого бойца, тем более — из-за необузданного гнева своей госпожи. Но самое главное — ему было жаль хейлин, ведь он понимал ее, как никто другой, зная обо всех ее печалях и тревогах не понаслышке. И тогда демон решил рискнуть. Он сам взмыл в небо, и пока Фириат отвлеклась на очередного противника, подлетел к ней со спины и, крепко сжав девушку в объятиях, камнем рухнул вниз.
Фириат, не ожидавшая такого хода, внезапно очутилась на земле, но тут же вскочила на ноги. Ее гнев еще не утих.
— Предатель! Вы все предатели! — Орала девчонка. — Я вас ненавижу! Я ненавижу эльфов! Да я ненавижу весь этот мир! — Ее глаза потемнели от гнева и превратились в две узкие щелочки. — Но я человек! И мне не нужны ваши демонские хитрости, чтобы убить тебя!
Она набросилась на Аза с кулаками и застала его врасплох, ведь он совсем не ожидал такого: рукопашный бой был уделом мужчин, но никак не женщин, а уж тем более — не леди. Его растерянность позволила Фириат нанести первый удар, и перстень на ее сложенной в кулак руке оцарапал ему щеку, чтобы она, наконец, смогла увидеть его кровь.
— Так все-таки твоя защита не идеальна! — С яростным удовлетворением выпалила она Азу в лицо. — Руны против магии! Но кто мне запретит заколоть тебя. Как последнего изменника?! — И в руках хейлин вдруг появился облегченный меч с гербом ее семьи и изумрудным камнем, украшавшим изящную рукоятку.
