-Когда вылетаем?
-Завтра с утра, часиков эдак в семь я за тобой заеду.
-Вальтер, ты садист! А как же дать девушке время собраться? А привести себя в порядок? Эх, мужчины...Ладно, я побежала готовиться и собираться, пока!
И трубка разразилась гудками. Хех, сколько сразу энтузиазма, Фелиция — прелесть, а кто не согласен... ну, это уже их проблемы.
Так, а как добираться-то до островов? Хотя, чего париться-то. Используем личный самолет — у Виктора их все равно несколько, так что один можно и прихватизировать. Ну или просто купить, благо денег теперь хватит и не на такое. Так, звоним в аэропорт Дум-инкорпорейтед и заказываем рейс до Окинавы на восемь утра. Заказал, теперь можно и багаж собрать — все еще не хочу светить перед Фелицией своей нечеловеческой природой — несколько... опасаюсь её реакции. Так, рубашки, джинсы, несколько кимоно, костюм для выходов "в свет"... вроде бы все. Ну еще можно взять фотоаппарат. Вот теперь точно все. Время полночь, чем бы еще заняться? Приступлю-ка я, пожалуй, к разбору вкусностей. Что мне достались.
Пять часов спустя.
Вот это дааа... сказал Винни-Пух на поле конопли. Это я удачно затарился. Геномов было много, с откровенным мусором, здорово усложняющим жизнь своего обладателя я возиться не стал и отправил в самые дальние уголки "долгой памяти" симбы. Действительно, вот зачем мне способность почти мгновенно обрастать шерстью и сбрасывать ее, так еще и без возможности контроля? (А еще у этого парня была аллергия на шерсть, в общем, жить ему было очень весело). Зато оставшиеся... ммм, пэрсик, как было в том анекдоте. Начнем с наименее вкусной. Сила превращаться в стального колосса весом глубоко за несколько тонн. Дядька мог кидаться танками на голой физике, неплохо, да? А если изменить обычную сталь на металл фон Дума? Самое забавное, что форма "стального гиганта" была в рецессивном виде и никак не проявлялась в обычном состоянии. Да что там, мои клетки только за неделю, подумать только, НЕДЕЛЮ, смогли докопаться до скрытой формы. Правда, была в ней некоторая недоделанность — то-ли геном поврежден у хозяина. То-ли я неудачно скопировал, но естественное преображение было очень болезненным и трудоемким процессом. К тому же, могло оказаться неполным — например, стальная чушка, но с мышцами обычного человека, в таком виде парень не смог бы даже сдвинуться с места и это еще удачный вариант, а вот если будет тело весом в десяток тонн на человеческих ногах? Привет инвалидности. Правда, в организме этого мутанта были следы какого-то хитрого препарата-катализатора, судя по всему, позволяющего провести нормальную трансформу, впрочем, мне он нужен не был — знаний уже хватало для восстановления и улучшения генома (переход на металл Виктора) и своими силами, самое приятное, такой наворот не вызывал никаких конфликтов с уже существующими, ибо в неактивном состоянии никак не проявлялся, а при выходе в "доминантный режим" — задвигал в подавляемые все остальное. Пожалуй, покопавшись некоторое время, мне удастся создать пять-шесть быстрых форм — перетекать в которые я смогу за доли секунды. Больше не получится физически — и так моя ДНК уже будет напоминать цепочку незабвенной Лилу из "Пятого элемента", во всяком случае, по насыщенности уж точно. Правда, можно это обойти за счет форм медленных, думаю, минут по 10 на перетекание потребуется, вернее, на подготовку — просто берется одна из рецессивных цепочек "быстрой" формы и перестраивается по необходимости, а потом уже переставляется в доминанту. Осталась сущая мелочь — довести все до ума, механизм довольно сырой еще, да и формы стоит подобрать. Думаю, логично будет иметь что-то универсальное, как сейчас, "танка", "ближника", "стрелка" и "вора". Не отказался бы еще от "мага", но тут пока ничего, разве что попробовать оптимизировать и усилить возможности Чарльза и Джины, но это дело будущего, причем отдаленного.
Краем глаза пробежался по двум оставшимся вещам, стоившим моего внимания — телепорту от Ночного Змея и нематериальности от Призрачной кошки. Но там такие выверты в ДНК, что сам черт ногу сломит, а времени уже не осталось. Чтож, теперь это от меня никуда не убежит, а вот проветриться с девочками необходимо, так что хватит заниматься наукой, пора будить Лауру и извещать о поездке. Интересно, как быстро она соберется?
Будить никого не пришлось, а стоило упомянуть, что полетим мы в страну-производителя аниме... в общем, нормативы по скоростному одеванию/собиранию вещей и прочему, девочка выполнила и перевыполнила. Потом мы заехали за Фелицией и отправились в аэропорт. Что можно рассказать о нашей поездке? Ну, во-первых, мисс Харди в кимоно на голое тело — это просто нечто... эээ, что-то я не о том, кхм... во-вторых, Лаура скупила половину Акихабары, района, посвященного аниме, манге и соответствующей атрибутике, в третьих, удалось кое-что выяснить по поводу сына Логана. Тот уже успел вступить в Братство и зарекомендовать себя, как хороший профессионал. Сейчас парень (хотя можно ли так называть дядьку за 40... хотя выглядит он от силы на 20) командовал одной из групп быстрого реагирования и прекрасно себя чувствовал, папашку, он, правда, заочно не любил, по его мнению, тот просто бросил его с матерью, что не добавляло Логану очков в его глазах, а, тут пусть сами разбираются, я все-таки не нянька. Вернулись мы довольные поездкой и друг другом, по возвращении, я предложил Фелиции перебраться ко мне. Вообще, давно следовало бы так поступить, но каждый раз я находил причину повременить, сейчас же, удалось взять себя в руки. Так что через день-два моя берлога холостяка станет не такой уж берлогой и не такого уж и холостяка. Главное теперь, не допустить, чтобы Чешир сожрал Невера, или Невер не поджарил молнией-другой Чешира, впрочем, они разумные люд... эээ, в смысле животные и должны прийти к нормальному сотрудничеству. Иначе оторву головы обоим (фигурально выражаясь, хотя...). Жизнь продолжала налаживаться, Лаура вернулась в школу Ксавьера, захватив с собой в качестве сувениров и подарков ученикам чуть ли не годовой запас фигурок и журналов, я начал потихоньку подходить к решению задачи трансформаций, а Фелиция наконец-то собрала свои вещи для переезда, когда в Дейли Ньюз вышла статья об открытии нового медицинского центра, предлагающего альтернативные варианты решения проблемы Рака, путем удаления опухоли посредством запрограммированного лазера. Пожалуй, стоит взглянуть на эту игрушку...
Как позже выяснилось, взглянуть на сие чудо захотелось не только мне, но и многим уважаемым людям в городе: миссис Харди, Джонсону из Дейли Нью, целой толпе журналистов и одному техно осьминожье. Сама презентация особо не впечатляла, ну могут они испарить кусочек металла, не задев при этом живую ткань, молодцы, такая штука может помочь при сложных операциях в случае ранения каким-нибудь осколком или чем-то подобным. Если у Старка действительно шрапнель в тканях, то этот лазер — почти идеальное для него средство, вот только, судя по данным разведки, никакой посторонней фигни в его организме нет, а есть некоторая врожденная патология сердца, разве что он еще что-нибудь подцепит в плену... Ну ладно, об этом подумаю, когда удастся с Тони встретиться. Сейчас же вернемся к хитрому излучателю. Не знаю, как в медицине (точнее знаю, тут они мне не конкуренты — исследования только ведутся, побочные действия не изучены, а уж про стоимость такого лечения я вообще молчу), но вот в промышленности от этой штучки будет куда больше толку, к нему бы еще хороший источник энергии и можно открывать конвейерное производство, да хоть той же очистки руды.
Увы, моим хомячным планам осуществиться было не дано — злая осьминожка, в народе доктором Октавиусом именуемая, возмутилась отсутствием приглашения себя, любимого, на этот праздник. Возмущение слегка безумного ученого вылилось в небольшой разгром демонстрационного стенда, и все бы ничего, побуянил бы дядька слегка, да успокоился, но ведь Питеру просто так на месте не сиделось и он решил всех спасти...опять. Результат был вполне ожидаемый — минус один медицинский центр, вот уж во истину — хотел как лучше, а получилось как всегда. Так, рванули эти ребята в сторону реки. Паркер мне без надобности, а вот завербовать человека с мозгами Отто Октавиуса будет полезно — дать ему лабораторию и финансирование и пусть пашет, на благо страны, ну и меня, разумеется.
Догнать ученого проблем не составило — тот просто вырубил команду небольшой баржи и сейчас сваливал подальше от места преступления. Перелететь на кораблик тоже было нетрудно. И вот, спиной ко мне стоит Доктор Осьминог, вид имеет слегка потрепанный, да еще и тихонько матерится на немецком, кажется, он и сам не рад, что потащился в этот центр, хотя его можно понять, человек он немного тщеславный и когда твой ассистент, роль которого сводилась к принеси-подай-не мешайся, присваивает себе результаты твоего труда... в общем, настроение от таких известий портится весьма сильно.
-Добрый вечер, господин Октавиус, — вежливое общение — залог хороших отношений.
Ученый стремительно обернулся и сразу попытался схватить меня одной из своих механических конечностей. М-да... кажется, его в детстве здороваться не учили, или он так рад меня видеть, что хочет как следует обнять? В любом случае, повредить мне эти клешни все равно не могли, но и просто так подставляться смысла не было, поэтому я просто захватил их телекинезом и зафиксировал на одном месте.
-Ммм, простите, но обниматься я предпочитаю с девушками.
-Ты кто такой и что тебе от меня понадобилось? — Эх, ни здрасте, ни как дела, ну да ладно, у мужика день действительно выдался не очень, можно и закрыть глаза.
-Я — возможно ваш будущий лучший друг и работодатель, — и улыбку не забыть добавить, — вам же нужна работа?
-И что вы хотите мне предложить? Похищения, ограбления? Или для вас нужно разработать какое-то оружие? — язвит даже в таком положении, а может и нет — последнее время ученый вынужден был заниматься именно этими вещами.
-У меня есть вариант интереснее. Как насчет личной лаборатории, широкого финансирования и свободы исследований?
-А где подвох? — насторожился немец.
-Подвох заключается в том, что полученными результатами распоряжаться буду я, — видя, как набычился Октавиус, я решил несколько пояснить ситуацию, — нет, присваивать себе авторство я не собираюсь — известность мне не нужна, но и на ваше имя патенты не оформить — у вас и так уже на три пожизненных срока славы хватает. Хотя, если так хотите, можно "выступать" под псевдонимом.
-Я могу подумать?
-Конечно, я ни на чем не настаиваю, если решитесь, просто позвоните мне вот по этому номеру, — кидаю ему записку с номером, взятую из кармана плаща. Разумеется, никакой записки там раньше не было, но симбионта такие мелочи никогда не волновали, теперь на многоногом есть моя метка, — надеюсь, до скорой встречи, — с этими словами, растворяюсь в темноте, наблюдая за слегка вытянувшимся лицом ученого, интересно, за кого он меня принял?
От "дежурного набора" в Пауке поступил очередной сигнал — товарищ находился в жуткой депрессии и опять сгорал от чувства вины. Блин, ну сколько можно? Нет, нужно провести с Питером беседу, причем, весьма основательную. Ну сколько можно страдать херней? Решено, в следующий раз, как он пойдет в лабораторию института, выскажу ему "пару ласковых".
На следующее утро в газете вышла очередная статья, поливающая Паркера (точнее, его вторую личность) помоями. Нет, в этот раз, в принципе, вполне заслуженно, хотя можно было бы и помягче, а уже вечером Паук заскочил ко мне в институт.
-Привет, друг мой, про дела спрашивать не буду, и так вижу, что хреново.
-Угу, Вальтер, у тебя есть что выпить? — неожиданно, хотя, с учетом его состояния...
-Держи — протягиваю Паучку стакан водки. В его состоянии — это, пожалуй, наилучший вариант. Парень пьет, даже не поморщившись и занюхивает рукавом, охренеть, неужто мое дурное влияние?
-Вот скажи, что я делаю не так? Я же пытаюсь помочь людям, но выходит только хуже. Как бы я не старался, толку почти нет. Ну? а в последний раз вообще, — герой безнадежно махнул рукой.
-Эх, Питер, люди — существа неблагодарные. Последнего, кто хотел для них счастья, да еще и даром, они вообще распяли, — прихлебнул я из своей кружки пива. Заодно посматривая на реакцию Паркера по поводу моей осведомленности.
-Давно догадался? — вот и вся реакция.
-Когда мы работали над твоей небольшой проблемой с мутацией — слишком у тебя школа была похожа на ту, что получаешь при обучении у Курта, плюс вас с Пауком никогда не видели одновременно, да и тот факт, что только у тебя получаются нормальные фотографии этого героя... как видишь, хоть прямых доказательств и нету, косвенных более чем достаточно. Ну и ты сам только что все подтвердил.
-Понятно... — еще один стакан последовал за предыдущим.
-Эй-эй, ты хоть закусывай, — я пододвинул к фотографу блюдо с закуской.
-Угу, — смачно хрустнул тот огурцом (м-да, сюрреалистичная картинка выходит).
-Что думаешь делать дальше?
-Да пошло оно все! Задолбало, в конце концов, как-то этот город обходился без меня, думаю, не рухнет и теперь, — ух ты, вот что спирт животворящий делает, у парня реально стал включаться мозг.
-Давно пора, кстати, хотел спросить, если ты разработал вещество, причем, вроде бы не особо дорогое в производстве, способное по прочности сравниться со сталью, почему не запатентовал его? Сейчас бы был уже миллионером, да и в качестве основы для броников оно бы пошло на ура — спасло бы множество жизней.
-Потому что идиот, — самокритично отозвался герой и погрузился в мрачные мысли.
-Чем теперь займешься? — нужно сменить не особо приятную тему.
-Не знаю, наверное, выкину этот дурацкий костюм, устроюсь на нормальную работу — фотограф с образованием физика-электронщика и биолога-генетика — звучит весьма глупо.
Хм, так у него две вышки? Не знал, нужно будет тогда засесть и за книги по инженерингу, чтобы знания правильно усвоить.
-Странный ты, кидаешься из крайности в крайность, — хмык утонул в очередном глотке пива.
-М? — Питер снял маску и теперь можно было различить выражение его лица... а товарищ-то еще особо не захмелел, делает успехи.
-Просто живи, как живется, не пытайся спасти всех и каждого. У тебя же есть семья? Ну так и помогай ей, или своим друзьям, иначе тупо надорвешься. А по поводу работы это ты неплохо придумал, — хм, может, стоит предложить ему поработать на меня? В конце концов, мозги у парня действительно есть, одна паутинка чего стоит.
-Может, ты и прав...
-Разумеется, я прав. А если ищешь работу по специальности, вот, звякни по этому номеру и скажи, что от меня. Думаю, тебе понравится.
-Эээ... спасибо...
-Да не за что, я же собираюсь с твоих мозгов получить побольше прибыли, так что это просто бизнес и ничего личного, — подмигиваю Паркеру, — и вообще, что это мы сидим? Наливай! Но только немного, не хочу перед Фелицией показываться с характерным запахом.
Пару часов спустя.
