'Максимальный прорыв' достиг своего лимита... Это было худшее, что только могло случится. Из-за эффекта отдачи, он был не просто ослаблен, а почти полностью парализован, поскольку использовал этот навык уже третий раз за сутки.
-В-в такое-то время!
-Куки!
Прикрывая Куки, Шидзуку рубанула по ране на руке Ахада и тем самым отрубила ему руку. Лишившись конечности, Ахад заревел и отступил. В этот миг, Шидзуку схватила и швырнула Куки к остальным членам отряда. Без Куки, его товарищи могли лишь обороняться против сужающегося кольца демонов. И Шидзуку приняла решение: 'Я должна это сделать!'. Она нацелилась на женщину демонической расы. Её взгляд был тверд и уверен...
-...Хе~ Ты выглядишь так, будто готова убить. Странно, что Героем выбрали не тебя.
-...Меня это не волнует. Это наша вина, что Куки не понимал ситуацию. Поэтому я отплачу за этот должок сполна!
Полностью исцелившись с помощью особенной магии белой вороны, женщина демонической расы уверенно встала на ноги и начала высказываться о действиях Шидзуку. Шидзуку должна была помнить о прямолинейности характера Куки и каким безрассудным он иногда может быть. Она стиснула зубы, так как чувствовала ответственность за ошибки Куки. В частности то, что они сейчас на войне, а на войне люди убивают других людей, но никак не охотятся на 'животных'. Шидзуку раньше никого не убивала, да и нельзя было сказать, что она стремилась к этому. И всё же, она была готова к тому, что если она примет участие в войне, то этот день настанет. Обучаясь фехтованию, она уже смирилась с ощущениями, что наступают после нанесения ранений другим людям.
Однако сейчас, когда пришло время действовать, её решимость пошатнулась из-за страха. Не из-за стыда перед товарищами, не из-за боязни лишиться чести, а от того, что она еле сдерживала слезы. Так или иначе, она закусила свою губу и сжала зубы, отчаянно подавляя страх.
И так, она приняла стойку, активируя умение 'Вне ритма', чтобы убить женщину демонической расы, используя невероятную скорость, что предоставляет эта техника. Но в этот миг, мурашки пробежали по её спине, а инстинкты яростно предупреждали о неминуемой опасности. Со спины к ней подлетали щупальца черной кошки.
-Я ведь не приказывала остальным демонам не трогать тебя. Думаешь, ты сможешь убить меня так легко пробившись сквозь Ахада и других демонов?
-Кух.
И начиная подготовку заклинания, демоница произнесла следующие слова с садистской ухмылкой на лице: 'Ну а мне убить тебя, ничего не помешает'.
Шидзуку кое-как удалось увернуться от волны атак демонов, пользуясь мгновенным ускорением и замедлением от навыка 'Вне ритма', но её отчаяние постепенно нарастало, когда она тщетно попыталась прорваться к женщине расы демонов. Самая большая трудность заключалась в том, что у Ахада была скорость, не уступающая Шидзуку, так что даже если она, воспользовавшись шансом, прыгнет к женщине, то он в миг настигнет её взмахом своего кулака.
Шидзуку была мечницей, специализирующейся на скорости, поэтому защита у неё была максимально легкой. Уклонение и парирование были основой для её обороны. К тому же, ран получаемых от Магической Ударной Волны, становилось всё больше. И в какой-то момент она потеряла способность парировать и уклонятся.
Из-за полученных ран, движения Шидзуку значительно замедлились. И в нынешней битве, подобное могло стать фатальным.
*ВАААААМ!!!*
-Агх!!!
Хоть она максимально быстро задействовала свой меч как щит, кулак Ахада пробил защиту Шидзуку, нанося удар по её плечу. Отправленная в полет параллельно полу, она мощно столкнулась с землей, продолжая катиться. После этого, она могла только беспомощно лежать на полу. Её правая рука в районе плеча была вывернута под неестественным углом. Само же плечо было абсолютно точно сломано. Шидзуку, время от времени, продолжала откашливать кровь.
-Шидзуночка!
Каори, с полным беспокойства голосом, позвала Шидзуку. Но та не могла ни сдвинуться, ни ответить ей. Единственное, на что у Шидзуку оставалось сил, это сжимать рукоять своего сломанного меча, припав к земле.
В сложившейся ситуации, и учитывая текущее состояние её товарищей, их формации и того факта, что у неё почти полностью закончилась мана, у Каори не было причин бросаться на помощь к Шидзуку, но все логические доводы были отброшены. Каори сейчас могла думать только о своей лучшей подруге.
Каори, поддавшись чувствам, помчалась к Шидзуку. Её тело пошатывалось, а ноги заплетались, так как она почти полностью истощила свою магическую силу. И хотя позади раздавались голоса, пытающиеся её остановить, они не достигали её ушей. Она лишь хотела как можно скорее прийти на помощь к Шидзуку. Естественно, демонические твари вовсе не игнорировали её, напротив, они беспощадно забрасывали Каори атаками. Однако, все эти атаки отражались светящимися щитами. Более того, многочисленные щиты выстроились так, словно создавали коридор между Каори и Шидзуку.
-Эхехе. Как и ожидалось, быть одной неприятно...
Судзу проговорила это с ужасно бледным лицом. Она вытянула свою руку к Шидзуку, используя все свои щиты, чтобы создать прямой путь от Каори до Шидзуку. Слабая улыбка отразилась на её лице.
Судзу уже поняла, что они не смогут выжить. Именно поэтому она решила использовать свою магию, чтобы позволить себе побыть с её лучшими подругами, которых она так любила, свои последние минуты жизни. Естественно, оборона остальных товарищей, в результате этого, ослабла... Поэтому она мысленно извинилась и продолжила накладывать щиты лишь для Каори и Шидзуку.
Благодаря защите Судзу, Каори достигла Шидзуку всего лишь с несколькими ранами. Добравшись, она сразу крепко обняла израненное тело подруги.
-Каори...что ты творишь... Иди назад, скорее. Здесь опасно.
-Уун, сейчас везде опасно. Ничего страшного, если я буду стоять бок о бок с Шидзуночкой.
-...Прости меня. Я не могу победить.
-Я тоже. Прости, что ничего не могу поделать. У меня едва ли осталась мана.
Поддерживая Шидзуку, Каори хмуро улыбалась и использовала свою магию, чтобы уменьшить боль Шидзуку. Шидзуку же со своей стороны, задействовала здоровую руку, чтобы ухватится за руку Каори, поддерживающую её, после чего вымученно улыбнулась.
Тень возникла перед ними двумя. Это был никто иной как Ахад. Смотря на Каори и Шидзуку налитыми кровью глазами, он продолжал приближаться к ним. 'РААААР!!!' — разнесся свирепый вопль и он взмахнул своей огромной рукой.
Каори и Шидзуку даже не заметили, как Судзу выставила свои щиты вокруг них и тем самым прервала наступление Ахада. Но он просто проигнорировал эти барьеры, словно они были из бумаги и ему достаточно лишь хорошенько замахнуться, чтобы разрушить их.
Сейчас, когда они были на пороге смерти, перед глазами Каори проносилась вся её жизнь, но то воспоминание, что предстало перед ней сейчас, всколыхнуло её сердце.
Это было чаепитие под лунным светом. Воспоминание о двух людях, ведущих беседу. О ночи, когда она принесла клятву. О том, кто улыбался предчувствуя неприятности, а после исчез. О том, как она, не теряя надежды, пыталась отыскать его в глубинах подземелья. И о том, что она осознала свою 'любовь', только после его исчезновения.
Тем не менее, сейчас всему этому настанет конец. 'В конце концов, я вновь не смогла сдержать своё обещание', при этих мыслях, слезы покатились по щекам Каори, прежде чем она это осознала.
'Я только и хочу, что обратиться к нему, если мы когда-нибудь ещё раз увидимся, большего мне и не нужно' — думала Каори. 'С этим желанием, я хотя бы в самом конце, произнесу его имя...' И она, несомненно, изрекла:
-Хадзиме-кун.
В этот момент...
*БДАДАДАХ!!!*
Потолок над Ахадом с оглушающим грохотом рухнул. И вслед за ним, с неимоверной мощью, влетел черный, как обсидиан, кол, окутанный алой молнией.
Разбрасывая искры вокруг, черный как смоль, кол пронзил Ахада насквозь, словно тофу, и застрял в земле.
Длинной в 120 сантиметров, огромный кол погрузился в землю, излучая алые вспышки. Плоть и кровь разлетелись от места, где сейчас находились останки Ахада. От изначальной формы которого, сейчас уже совсем ничего не осталось. Зрелище, после которого Каори, Шидзуку и, само собой, все остальные в отряде Куки замерли от удивления. Впрочем, как и женщина демонической расы.
Тишина, невообразимая для поля брани, воцарилась в помещении. Никто, совершенно никто не смог осознать, что же сейчас произошло. Пока они стояли в смятении, сверху спрыгнула тень. Личность приземлилась спиной к Каори и Шидзуку, слегка втоптав останки Ахада, а когда сошла с них, осмотрела окрестности. Взглянув через плечо, личность заметила Каори и Шидзуку, обнимающих друг друга.
В тот момент как человек развернулся и их глаза встретились, молния прошла сквозь тело Каори. Её сердце, скованное холодном и печалью, замерзшее ещё с того злосчастного дня, когда важный ей человек исчез, сейчас посетило внезапное пламя надежды. Тум-тудум, тум-тудум. Её сердце пропустило такт и учащенно заколотилось.
-...Вы как всегда хорошо ладите, насколько я вижу.
Человек с натянутой улыбкой сказал это, и разум Каори тут же затмила несказанная радость.
Цвет волос изменился, аура отличалась, тембр голоса был другой, даже одежда не была похоже на всё то, что она когда-либо видела в этом мире. Однако она знала. Это он. Это он, в чьё выживание она безоговорочно верила. Сейчас она видела пред собой именно его...
Правильно.
-Хадзиме-кун!
Непревзойденный никчемный одноклассник
— Ээ? Хадзиме? Погодите, Нагумо? Эээ? Что? Как это возможно?
Восторженный крик Каори привел стоящую рядом Шидзуку в недоумение, её взгляд начал прыгать с Каори на Хадзиме и обратно. Видимо, Каори с первого же взгляда смогла различить Хадзиме в пепельноволосом, одетом во всё черное, человеке с повязкой на глазу, но Шидзуку всё ещё не могла распознать в личности перед ней своего одноклассника.
Но когда она заметила лицо парня с натянутой улыбкой и смотрящего назад через плечо, Шидзуку широко распахнув глаза, мгновенно ассоциировала его в своей памяти с Хадзиме Нагумо, после чего с удивлением в голосе заговорила:
— Э? Э? Правда? Это правда Нагумо? Ээ? Как? Что тут происходит?
— Ну, успокойся уже, Яигаши. Разве спокойствие, собранность и хладнокровие не твои главные достоинства?
Происходящее, особенно после того, как она и Каори уже смирились с неминуемой гибелью Хадзиме, изумило её настолько, что она перестала чувствовать боль. Упрекнув Шидзуку, Хадзиме вдруг посмотрел вверх, будто ожидая чего-то. Сразу после этого, из дыры грациозно вылетела белокурая девушка — Юи, Хадзиме поймал её, удерживая на руках словно принцессу, и нежно опустил на землю. Вслед за ней он поймал зайцеухую девушку — Шию, прыгнувшую вниз таким же способом.
Последним выпавшим из дыры в потолке был Эндо Кёске.
— Н-Нагумо! Ты! Меня от этого даже в сторону отбросило! Постой, что это за штука? Как это смогло пронзить пол подземелья?
Эндо, осмотревшись вокруг, начал жаловаться. Но затем он обнаружил своих лучших друзей окруженных демонами. Заметив также и то, что его окидывали взором остолбеневшие в изумлении одноклассники, 'Нуо!' — он выдал странный вопль. В их голосах читалось радость по случаю их воссоединения и гнев, из-за того, что он вернулся.
— Кёске!
— Джуго! Кентаро! Я вернулся с подмогой!
Реагируя на 'я вернулся с подмогой', отряд Куки и женщина расы демонов, наконец пришли в себя. Затем они вновь уставились на Хадзиме и двух девушек рядом с ним.
Однако, не обращая внимания на окружающие взгляды, Хадзиме отдал указы для Юи и Шии, пусть и с некоторой неохотой:
— Юи, прости, но пожалуйста, не могла бы ты защитить этих людей некоторое время? Шия, проверь состояние раненого мужчины в рыцарских доспехах, вон там.
— Нн... оставь это мне.
— Поняла~!
Юи спокойно зашагала, не обращая внимания на окружающих демонических существ, пока Шия, пользуясь своими поразительными прыжками, перепрыгнула через всю группу демонов и приземлилась возле бессознательного Милда.
— Ха-Хадзиме-кун...
Каори снова произнесла имя Хадзиме дрожащим голосом. В её голосе чувствовалась радость от воссоединения и частичка горечи. Всё потому, что ей казалось, будто Хадзиме пришел сюда на смерть. Хотя Каори и не знала подробностей, её выражение лица ясно говорило ему уходить из этого места.
Пожав плечами, он вернул ей взгляд. Хадзиме лаконично произнес: 'Теперь всё будет в порядке, так что просто подожди здесь'. После сказанного, он активировал световую скорость, существенно улучшающую его восприятие, и достал три Креста из 'Хранилища', тотчас окруживших Каори и Шидзуку словно щиты.
Внезапно появившиеся парящие крестовидные штуковины изумили Каори и Шидзуку. Стоя спиной к ним, Хадзиме сделал предложение женщине расы демонов, чья внешность не источала ничего кроме заносчивости. Это был жест доброй воли, ведь она пока ещё не стала ему врагом.
— Рыжеволосая женщина вон там. Я тебя не трону, если уйдешь прямо сейчас. Просто испарись, если не хочешь умереть.
— ...Что ты сказал?
Это были не те слова, которые она могла принять от простого человечишки, к тому же, если он окружен подвластными ей демонами. По этой причине, женщина, в свою очередь, невольно переспросила.
Хадзиме, в ответ, потрясенно повторил:
— В битве не будет времени для принятия подобного решения. Поэтому я и сказал тебе сбежать сейчас, если не хочешь погибнуть. Теперь понимаешь?
Подумав, что не расслышала, женщина стерла своё удивленное выражение лица и отдала приказ демоническим тварям, указывая на Хадзиме.
— Убейте его.
В этот раз ситуация изменилась слишком резко, особенно учитывая смерть дорогого ей Ахада, сраженного неизвестной атакой. Это вынудило женщину демонической расы потерять самообладание, что стало роковой ошибкой.
Хоть Хадзиме и преследовал лишь свои собственные цели, она была в ярости из-за того, что он внезапно ввалился в комнату и в туже секунду убил её драгоценного Ахада, демонического зверя, что подарил ей, её почитаемый наставник. Ко всему прочему, из-за его появления через внезапно появившуюся дыру, в смятении сейчас находилась не только она, но и все остальные присутствующие. В любом случае, обдумай она ситуацию более спокойно, она, вероятно, смогла бы принять верное решение. Однако выбор был уже сделан.
— Ясно... В таком случае ты считаешься моим врагом, верно?
И Химера атаковала его, едва он успел договорить.
— Хадзиме!
— Нагумо!
Хадзиме услышал доносящиеся сзади и наполненные серьезностью голоса. Но не особо в них нуждаясь, он схватил своей искусственной рукой атакующую слева Химеру, после чего поднял её в воздух, словно это не являлось чем-то невероятным. Химера, не скрывая своего удивления, пыталась сбежать, отчего размытое пятно стало ещё больше размываться. Глядя на неё, Хадзиме произнес с укоризной:
-Так-так-так, что это тут у нас? Ущербная особенная магия? Напроказничала и сразу убегать? Так не пойдет...
