Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Чёрный Огонь


Опубликован:
15.03.2009 — 20.05.2009
Аннотация:
Из-за Барьера, вот уже многие века отделяющего населённые драконами острова от остального мира, люди кажутся загадочными и ну очень интересными. А ещё где-то там, во внешнем мире, должны скрываться остатки таинственного народа, некогда сражавшегося с драконами в войне, поставившей Мир на край гибели. И разве удивительно, что молодая драконь покою тропических островов предпочитает экскурсию в человеческую империю? А дальше в строгом соответствии с законами жанра: спасение принцессы (ну хорошо, не принцессы, но всё-таки!), знакомство с эльфами (те самые старые враги, а как же!), да ещё конь оказывается единорогом! А люди, как выясняется, уже довольно давно освоили человеческие жертвоприношения - единственный оставшийся в Мире источник Силы. Ну как тут не вмешаться?
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
  Следующая глава
 
 

Слово "попрощаться", похоже, пролетело мимо ушей юных рыцарей. Они уловили только то, что намечаются полуночные посиделки, казалось, прочно забытые за суетой последних месяцев, и кинулись к лошадям, словно собираясь сдавать зачёт по скоростной чистке и седловке. Но, несмотря на все их старания, когда кавалькада покинула Внутренний город, вечер уже полностью сдал свои позиции. Кодар, желая всем продемонстрировать, что в империи наступил мир, приказал ворота на ночь не закрывать, так что покинуть столицу в любое время суток не составляло труда. Правда, Аэльвэйр, сияющая в полумраке летней ночи, не могла остаться незамеченной. Стражники у подъёмного моста позабыли про ужин и повыскакивали из караулки, глазея на кавалькаду. Иния даже задумалась, правы ли были они с Виа, когда решили добираться до леса, не прибегая к способности единорогов почти мгновенно переноситься с места на место.

Выбравшись за город, всадники пустили животных прибавленным галопом, и встречный ветер, несущий влажное дыхание близкого моря, выдул из головы Инии все сомнения. Конечно, магия — это здорово, но никакое волшебство не заменит наслаждения, доставляемого бешеной скачкой, тем более когда под тобой такой великолепный зверь! Увы, наслаждение это пришлось прервать насильственным путём — кони Литара и Ортига взятый единорогами темп поддерживать не могли.

Лес, окутанный полупрозрачной дымкой, казался одновременно уютным и таинственным. Иния так и не научилась видеть в темноте, но заблудиться просто не могла — девушка безошибочно знала, где именно Аллиэль разжёг костёр, и любая тропинка привела бы её к эльфу. Впрочем, Молнией не требовалось управлять, да и дорогу она знала куда лучше графской дочери — просто потому, что внимание, да и вообще все мысли последней концентрировались совсем на другом объекте.

Дух, как обычно, занял своё любимое место — на выступающем корне, прислонившись спиной к толстому стволу. За кустами журчал ручей, и невесомый, почти прозрачный туман окутывал ветви тонкой вуалью. У воды самозабвенно орали лягушки. В углублении, обложенном камнями, весело потрескивал, плюясь искрами, костёр. Рядом громоздилась изрядная охапка хвороста — видимо, эльф ждал уже давно. Над огнём, насаженная на палку, лежащую на рогатинах, висела чья-то тушка. В стороне Иния заметила плащ, придавленный к земле бутылками. фруктами и лепёшками.

Бросив недобрый взгляд на всадников, выломившихся из леса, Аллиэль недовольно произнёс:

— Ну вот, я только начал надеяться, что вы не появитесь до утра и всё это достанется мне...

— В тебя столько не влезет! — фыркнула Виа. — Или это супружеская жизнь... как бы так сказать... требует?

— Кинуть бы в тебя чем-нибудь! — возмутился эльф.

— Ну, если тебе от этого станет легче — кинь. — предложила Виа, спрыгнув с Тайфуна.

— Так ведь увернёшься... — Дух изобразил мученический вздох и перевернул жарящуюся тушку. Жир закапал в огонь с новой силой, и по полянке поплыли восхитительные ароматы — как обычно, Аллиэль не поскупился на загадочные эльфийские приправы.

Коней тут же отправили пастись, ослабив подпруги и отстегнув удила, и вся компания собралась вокруг костра, поедая мясо пока только глазами. Впрочем, ожидание не затянулось. Дворцовые повара, попробовав эльфийскую стряпню, наверняка удавились бы на месте. Вот только кто ж им даст пробовать-то? Самим мало!

Понятное дело, с тушкой расправились в рекордные сроки. Лепёшки и фрукты тоже на плаще не задержались, а Дух умудрился каким-то чудом уговорить Виа попробовать вино. Ничего страшного, вопреки её опасениям, не произошло. Только Ортиг удивлённо косился на учителя, не понимая, какая опасность может таиться в глотке не самого крепкого напитка.

С вина разговор плавно перетёк на недавнее грандиозное застолье, коим Кодар ознаменовал свою коронацию. Иния со смехом вспомнила, с каким лицом её отец пытался осознать сказанное Аллиэлем — обвинения графа забылись, растаяли, как сон, остались где-то в другой жизни, той, которая закончилась словами жреца: "... Высшей волей соединяю две судьбы в одну!". После Виа в красках пересказала, как, вдохновлённый эльфийским примером, к ней сватался юный император. Ржали все, даже невозмутимый Дух. Дружный хохот заставил лягушек в ужасе попрыгать в воду, от греха подальше.

— ... И я поняла: из столицы надо линять, пока ему в трезвую голову ничего подобного не пришло!

— И отец собирается уезжать. Пока до Тирисса доберёмся, лето к концу подойдёт, а там — охоты, сбор урожая, праздник Плодов, свадьбы.... — произнеся последнее слово, Литар не выдержал и хихикнул.

— Маршал Лише предложил создать дозоры, для наблюдения за Кар Тагом. Император вроде одобрил. Так что я пока останусь здесь. Инберт говорил, что хочет видеть меня начальником гарнизона на Тихом перевале — там собираются строить крепость. — излагая свои планы на будущее, Ортиг не отрывал взгляда от Виа, будто ждал, что она возразит — и позовёт с собой, сопровождать её в новых странствиях... зря.

— А мы отправимся в Убежище. Прямо отсюда. — мечтательно заявил эльф. — Давно хотел показать его тебе...

Иния, глядя в сияющие глаза Аллиэля, не могла понять, чего такого особенного она не видела в лесном посёлке.

— Она же там уже была! — Виа облекла в слова непонимание Инии.

— Нет, я говорю про моё собственное убежище. Кроме меня, про него никто не знает, я никому его не показывал. Это... совершенно фантастическое место..!

— То, что надо для молодожёнов! — ехидная реплика Виа заставила эльфа очнуться от мечтаний.

— А ты, между прочим, таки Тёмный Воин. Я, если вспомнишь, не ошибся! — заявил Дух.

— Да? А Кодар говорил про чёрно-серебряного дракона. — невозмутимо ответила Виа.

Иния, Литар и Ортиг переглянулись, не понимая, о чём пошла речь.

— Правильно, чёрно-серебряный — как твой меч. Между прочим, у Алькэтара он был чисто чёрным — как и его чешуя. Странное совпадение, не находишь?

Виа вытащила клинок из ножен и положила на колени. Отблески костра не рождали бликов на лезвии — оно словно поглощало свет, а молочно-серебристые прожилки, казалось, светились сами по себе, и никакой огонь не мог придать им иной оттенок.

— А у того дракона, которого я видела, чешуя была как у ящерицы. Сверху чёрная, снизу серая. И, скорее, серо-стальная, чем серебряная. — заметила Иния, вызвав изумлённые взгляды Литара и Ортига.

— Не удивительно. Ведь наш Тёмный Воин окончательно осознал свою сущность, только схватившись со Спасителем. — невозмутимо пояснил эльф. Как обычно, его пояснения только ещё больше всех запутали.

Инии было проще, чем ребятам — ведь она своими глазами видела, как мифический зверь превращается в Виа. И её отца, золотого дракона, она видела тоже, и даже прокатилась верхом. Более того, она уже слышала про Тёмного Воина, и понимала, что Дух называет так Альвиарран из-за цвета чешуи. А вот Литару и Ортигу никак не удавалось увязать воедино кучу разных драконов и учителя. Понятно, что магическое искусство Виа позволяет ей призывать на помощь всяких тварей — но при чём здесь их расцветка?

— Но она ведь не чисто чёрная. Или такие тонкие прожилки не считаются? — возразила Виа, продолжая спор с эльфом.

— Красно-золотой — тоже Алый Страж. Ты — Тёмный Воин, смирись с этим. Чёрный огонь никому, кроме вас, недоступен. А серебро означает лишь, что, вдобавок во всему остальному, ты обладаешь сродством к воздушной стихии. — на сей раз, против обыкновения, ответ Аллиэля несколько прояснил картину. Для Ортига.

Литар продолжал непонимающе хлопать глазами, а вот варвар как-то по-новому глянул на учителя. Похоже, до него что-то дошло.

— Почему же "смирись"? Скорее, поверь. Мне, знаешь ли, нравится чёрный цвет. — Виа с какой-то странной улыбкой провела рукой по клинку, словно гладила живое существо, и продолжила: — Я никогда не считала тьму злом.

— Я заметил. — усмехнулся Аллиэль и без предупреждения исчез в кустах. — Значит, тебе должен понравиться и мой подарок. — раздалось из зарослей, и эльф выбрался на поляну, сжимая в одной руке свою драгоценную гитару, а в другой — роскошные ножны из полированного дерева. Серебряные разводы словно всплывали из чёрной глубины — Иния никогда не видела подобной древесины. Перевязь, выполненная в таких же тонах, предназначалась для ношения меча за спиной. Естественно, ножны оказались идеально подогнаны к древнему оружию.

— Я вложил туда немного магии... так, мелочь, но вдруг пригодится? — Дух явно рассчитывал именно на такой эффект, какой и произвёл.

— Даже не знаю, что сказать.... — пожалуй, впервые на памяти Инии Виа казалась растерянной.

— Попробуй сказать "спасибо". Вдруг получится?

— Язва ты. Но за подарок — спасибо. Большое. Нет, огромное.

Естественно, подобный бредовый диалог не мог не вызвать новой истерики. За дружным и очень громким смехом всякие тайны и загадки попросту потеряли значение. А потом, наверное, для контраста, Дух взялся за гитару. Иния уже достаточно поднаторела в эльфийском языке, чтобы понимать смысл песен; местами она могла даже оценить искусство неведомого поэта, и к наслаждению музыкой и голосом эльфа примешивалось наслаждение стихами. Аллиэль пел про драконов, про войну — не жалкую возню смертных, а битвы, в которых небо пылало, и земля корчилась от боли, полосуемая молниями и огненными струями.... И, конечно, про любовь, любовь к тому, кто был другом и не стал врагом, к тому, кто до последнего пытался остановить безумие — безнадёжную любовь. Но, вопреки всему, надежда на невозможное звучала в каждой строчке.

— Я понял. — прошептал Ортиг после долгой паузы, заполненной лишь шорохом листьев, потрескиванием огня да журчанием воды. — Ты не призываешь дракона, ты в него превращаешься.

Виа насмешливо фыркнула и убрала меч в старые ножны.

— Вовсе нет. Превращаюсь я потом. Видишь ли, я и есть дракон. Или, если использовать наше самоназвание, арранэа. Мы способны принимать любой облик, но нашу сущность это не меняет.

И Ортиг, и Литар стали похожи на сов, вытащенных днём из дупла. Такие же растерянные, и так же хлопают круглыми глазами. Впрочем, Инию откровения Альвиарран тоже выбили из колеи. Одно дело — принять как данность принадлежность наставницы к странному народу, представители которого обладают удивительной способностью превращаться в драконов. И совсем другое — обнаружить, что она вовсе не человек, а дракон, умеющий становиться человеком. Вернее, похожим на человека существом. Хотя, если разобраться, какая разница?

Аллиэль с явным удовольствием созерцал ошарашенные физиономии. Но тишина ему быстро надоела, и эльф запел новую балладу, на сей раз о том, как лавовые поля и кипящие озёра сменялись зеленью лесов и голубизной рек. И крылатым властелинам стихий захотелось узнать, что такое трава, деревья, роса и птицы — и они стали менять облик....

Мир возникал какими-то обрывками. Холод. Тепло. Шорох. Пятно света, оранжевое и нечёткое, как в тумане. Впрочем, если туман и наличествовал, то никак не в окружающем пространстве, а, скорее, в моей голове. И рассеиваться он не спешил. Я никак не могла понять, где нахожусь, как могу одновременно ощущать тепло и холод, что не даёт пошевелиться и какое происхождение имеют пляшущие перед глазами оранжевые разводы.

Скрежет и визг протестующего металла, многократно отражённый гулким эхом, заставил меня пожалеть, что нечто непонятное не позволяет заткнуть уши. Тело не подчинялось. Я его даже не чувствовала. Так, смутные воспоминания о том, что когда-то у меня были руки, ноги и всё прочее, что положено человеку... хотя, вроде бы, я не человек..?

Шаги. Твёрдые, уверенные шаги, стук каблуков по камню, бряцание шпор — в окружении шороха и шелеста. И голос — знакомый голос, вот только память оказывается сообщать, кому он принадлежит.

— С ней можно говорить?

— Да, ваше величество. Смесь уже почти прогорела. Сейчас я уберу факел....

Снова шелест и скрежет — и оранжевые пятна наконец исчезают, а зрение медленно фокусируется, позволяя разглядеть голые каменные стены, низкий сводчатый потолок, приоткрытую железную дверь, глухую и массивную... и людей. В стороне стоял жабообразный маг в неизменном тёмном балахоне: капюшон откинут, в руках — металлическая чаша на ножке, полная огня, на лице — неприкрытое удовлетворение. Ещё несколько фигур в балахонах замерли полукругом, словно желая отсечь меня от двери, буде я вздумаю бежать. В роли главного действующего лица, похоже, собрался выступать богато одетый юноша. Кодар! Гордо вздёрнув подбородок, он смотрел на меня снизу вверх. Странно, я его повыше ростом, но не настолько.... Эта неправильность словно открыла некие шлюзы моей памяти, и перед глазами возникла чёткая картина: раннее утро, площадь перед дворцом, осёдланный Тайфун — и свежеиспеченный император, извиняющийся за не самое достойное поведение, благодарящий за всё хорошее и протягивающий фляжку с вином. Его слова: "В знак того, что вы не держите обиды...". Огонь Всесущий, какая же я дура!!! Как может повредить символический глоток? Да так же, как символическая царапина! Интересно, маги изначально знали, кто я, или догадались после коронации?

Свежий... да нет, затхлый и сырой воздух подземелья, просачивающийся сквозь приоткрытую дверь, разогнал дурман, какая бы гадость не горела в том светильнике. Тело потихоньку вспоминало, что оно есть — заныли вывернутые плечи, сообщила о себе содранная кожа на запястьях... ерунда! Меня всего-навсего подвесили за руки к потолку, если верить собственным ощущениям — посредством металлических браслетов на цепях. Может, они и знают, чем травить арранэ, но как держать нас в плену — нет.

— Леди Альвиарран, я не хочу причинять вам вреда. И Алькартан, и я сам многим вам обязаны, но отпустить вас я тоже не могу!

Я не стала сдерживать ехидный смешок. Что и говорить, логика железная!

— Как император Алькартана, я обязан заботиться об империи, а она беззащитна. От армии остались жалкие огрызки. Северным провинциям изрядно досталось. Вы же — непревзойдённый воин и великий маг... — бурную речь вновь прервал смех. Если кого-нибудь ещё смешили, предварительно подвесив за руки, я ему сочувствую. Не самая удобная поза, честное слово.

— Парень, ты просто гений! Ты открываешь новую грань в науке дипломатии! Таким путём союзников ещё никто не искал! — я умудрилась повернуть голову и убедилась — да, браслеты и цепи. Причём в потолок вмурованы вполне надёжно.

— Союзники мне не нужны. — тоном оскорблённой невинности ответил Кодар. — Я прошу вас стать моей женой. Императрицей.

— Это даже не смешно. По-моему, мы уже обсуждали такую возможность. — я презрительно фыркнула и скосила взгляд на толстого мага. Судя по выражению его лоснящейся рожи, всё шло по плану.

— Позвольте, леди Альвиарран, я объясню, в чём смысл моего предложения. Лорд Аллиэль с супругой покинул Илливиан, покинул магическим путём, и сейчас он слишком далеко, чтобы помочь. Лорд Литар отбывает в свои владения сегодня, пребывая в полной уверенности, что вы уехали сразу после супружеской пары. Варвар, кстати, испытывает такую же уверенность, но он, даже если что и заподозрит, никогда не проникнет в тюремные подвалы. Ваш безумный конь надёжно заперт, и, если и дальше будет отказываться от пиши и воды, сдохнет в самом скором времени. У меня же, если ваш ответ окончателен, остаётся лишь один выход — просить вас передать моим магам все известные вам боевые заклятия.

Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх