На мгновение я представил себе эту картину и непроизвольно сглотнул. Почему я не подумал о подобной возможности и не прикрутил к амулету подсматривающее заклятие!
— Ты не снимаешь его даже в ванной? — не подумав, ляпнул я.
Черт! О чем я только думаю?! Что-то со мной не то творится. Может простыл?..
— Не пытайся увильнуть от вопроса с помощью своих излюбленных шуточек. — Северус Снейп и шутки — мир явно сходит с ума.
Я перевел дух. Слава Мерлину! Она подумала, что я всего лишь шучу. Дальнейшие отпирательства были бессмысленны. Добрые дела воистину наказуемы!
— Пока ты носишь амулет, я всегда смогу знать, где ты находишься, — признал я. Увидев, как изменилось лицо Лили, я поспешил добавить: — Только узнать, никаких подглядываний или подслушиваний.
— Что еще? — грозно потребовала она.
— Могу узнать состояние твоего здоровья: не ранена ли ты, не нужна ли тебе помощь.
— Еще?
— Это все, — я поднял руки, словно сдаваясь в плен. — Честно все! Я просто хотел тебя защитить.
Лили подошла ко мне очень близко и, привстав на носки, посмотрела мне прямо в глаза. Ее лицо было так близко, а губы волнующе дрожали. Я поймал себя на мысли, что мне хочется ее поцеловать. Последние остатки силы воли и чувства самосохранения с трудом удержали меня от этого, несомненно, болезненного поступка. Почему болезненного? Просто я слишком хорошо знаю Лили, а сейчас она "немножко" рассержена и может в ответ заехать коленом... Да, да! Именно туда!
— Сев, если ты еще раз подаришь мне что-то подобное и не предупредишь, то мы с тобой поссоримся... сильно, — сказала она, грозно гипнотизируя меня своим волшебным взглядом.
— Все понял, осознал, каюсь. Ты не сердишься?
— Естественно сержусь! — возмутилась она, отпустив мою одежду и отпрянув назад. — Мне не нравится, когда из меня делают дуру!
— Прости, я, правда, хотел как лучше. Больше такого не повторится. Я обещаю! — безбожно соврал я. Единственное, что не повторится так это мой просчет.
Нет, ну чего стоило подождать до вечера, а потом спокойно найти амулет. Спрятал бы его где-нибудь неподалеку от дома Лили, а потом вновь призвал бы Акцио. Но нет, решил порыцарствовать на глазах у прекрасной дамы! Теперь вот расхлебываю результат собственной глупости. О Мерлин, неужели гриффиндорство и вправду заразно?! Вот гадство! А ведь зелье от глупости так и не изобрели.
Я начинаю бояться этой моей привязанности к Лили. Любовь? Если это она, то это чертовски мерзкая штука.
— Извинения приняты, — Лили все же надела амулет на шею и спрятала под одеждой. — Но ты покажешь мне заклинания, что использовал для зачарования.
Кажется, буря миновала. Чувствую себя кораблем, чудом разминувшимся с острым рифом.
— Покажу, — кивнул я. — Но только после магической клятвы.
Место силы — это не та тайна, которую можно доверить простеньким магическим блокам, что я использовал на Лили прежде.
— Я, Лили Эванс, клянусь своей магией, что ни при каких обстоятельствах и никаким способом никому не поведаю о том, чему меня будет учить Северус Снейп.
— И о том месте, где он это будет делать, — добавил я.
— И о том месте, где он будет это делать, — послушно повторила она. — Пусть магия будет свидетелем моим словам.
— Я Северус Снейп принимаю данную клятву.
Громы, молнии, вспышки света и вихри магической энергии отсутствовали, но клятва от отсутствия ярких эффектов не стала слабее. Теперь можно не опасаться, что Старик или кто-то еще, выудит из этой очаровательной рыжей головки то, чему я ее буду учить.
— Теперь-то ты расскажешь, что происходит? Где ты будешь меня учить?
— Зачем рассказывать, когда можно увидеть. Сейчас я нас туда аппарирую.
Лили кивнула и аккуратно обняла меня, дожидаясь аппарации. Вообще-то я хотел предложить ей просто взять меня за руку, но так даже лучше.
Убедившись, что вокруг нет лишних глаз, я аппарировал.
— И где мы? — спросила Лили, недоуменно оглядываясь.
— Хозяин! — Нилли с радостным криком появилась возле меня и тут же согнулась в подобострастном поклоне. При этом ее длинные отвислые уши мазнули по самому полу.
— Нилли, организуй нам кофе, — приказал я.
Просить большего при отсутствии какой-либо кухни было просто глупо. Как я уже говорил, создать что-то из ничего не могут и домовые эльфы.
Трансфигурировав несколько больших камней в удобные кресла, я сделал Лили приглашающий жест и сел в одно из них. Другой меблировки, кроме трансфигурированных камней, в моих подземных апартаментах еще долго не предвидится. Правда, некоторое время назад, жадность во мне боролась с желанием обеспечить в подземельях хотя бы минимальный комфорт... жадность победила. Впрочем, в ближайшее время я планировал наведаться к Шелку, что-то он про меня стал забывать. Нет, заказы на зелья периодически приходили и неплохо оплачивались. Но деньги, а точнее их явная нехватка для чего-то серьезного, все еще были проблемой. Не сказать, чтобы очень острой, но я бы предпочел, чтобы мой родовой сейф был несколько более заполнен. Деньги никому еще не мешали. А вот их отсутствие... Хотя добыча нужных средств и не была такой уж проблемой, но лишнего времени на это у меня просто не было.
Нилли вернулась с двумя чашками кофе. Сервиз я ей заранее презентовал из своей квартирки в Паучьем.
— Ты так и не ответил на мой вопрос. Что это за место? — вторично спросила Лили, усаживаясь на краешек кресла и вновь заинтересованно оглядываясь по сторонам.
Ее взору предстал довольно большой подземный зал. Домовые эльфы отлично поработали и привели его в полный порядок. Мусор был убран, дыры в кладке заделаны. Зачаровав три десятка свечей, я не стал подвешивать их в воздух, как это было в Хогвартсе, а просто закрепил на стенах. Зал приобрел какой-то мрачно-торжественный вид. Настоящий оплот злого, темного мага из детской книжки.
— А на что это похоже? — я сделал глоток кофе из чашки и довольно прикрыл глаза. По части кофе Нилли оказалась настоящей мастерицей. Надеюсь, что остальная ее готовка будет выше похвал. Впрочем, я еще не встречал домовика не умеющего угодить вкусовым предпочтениям хозяина.
— Подземелье, — ответила Лили, пожав плечами.
— Оно и есть.
— Это не ответ! — возмутилась она.
— А, по-моему, это он и есть, — нахально улыбнулся я. С недавних пор я понял, что мне нравится подтрунивать над ней. В этом деле главное не переборщить...
— Иногда ты бываешь просто невыносим! — тяжело вздохнула Лили, откинувшись в кресле. Ее пальцы изучающе прошлись по его мягкой обивке. В трансфигурации она знала толк и не могла не оценить столь тщательно проделанное превращение обычных камней.
— Только иногда? Значит надо еще поработать над собой.
— Северус! Напоминаю тебе, что я все еще злюсь!
— Ты интересовалась, что такое место силы, — сказал я, делая очередной глоток кофе. — Так вот тебе еще одно. Можешь посмотреть и изучить мэнор рода Принц... то, что от него осталось.
Незначительные пояснения о том, что роду Принц данное место силы досталось всего полгода назад, я решил пропустить. Кому оно интересно? Явно не мне.
Лили замерла в кресле. Затем она несколько раз глубоко вздохнула, прикрыла глаза и некоторое время просто молча сидела.
— Я не чувствую никаких изменений, никакого прилива магической силы или чего-то вроде этого, — недовольно признала она спустя пару минут.
— Ты совсем не слушала того, что я тебе рассказывал в Хогвартсе? Естественно, что ты ничего не ощущаешь. Это место силы рода Принц, а ты пока к нему не принадлежишь.
— Что значит "пока"? — насторожилась Лили. Она всегда умела выделить главное.
— Ну мало ли, может я решу тебя удочерить, — заявил я, передавая пустую чашку Нилли, почтительно замершей рядом с моим креслом.
— Опять твои дурацкие шуточки! Тебя часом мародеры не покусали? Сходил бы к мадам Помффри проверился.
— Думаешь, это поможет?
— Ну уж точно не помешает, — со смешком фыркнула она. — Ты вроде бы привел меня сюда учиться магии? Кофе я и дома могу попить. Здесь я могу пользоваться волшебной палочкой?
— Да, тут ты можешь спокойно практиковаться. Никакие министерские заклинания тебя не засекут.
— Отлично! Заканчивай со своим кофе и давай начнем! — жажда действия била из нее ключом. — С чего мы начнем?
— С самого простого — аппарации, — сказал я, с неохотой поднимаясь с кресла.
— Аппарация проста? — Лили не скрывала своего удивления.
— Да, сейчас сама увидишь.
— Я готова, что мне надо делать?
— Прохибере мотус! — произнес я, плавно проведя палочкой по воздуху вокруг себя. Во все стороны разошлась прозрачная, бело-голубая волна и впиталась в стены. — Страховочные чары, пояснил я, видя недоумевающий взгляд Лили.
— Страховочные?
— Да, специально для безопасного обучения аппарации. Сперва попробуй аппарировать на близкое расстояние. Встань вот здесь, а теперь посмотри в центр зала. А теперь сделай вот такие движения волшебной палочкой, — я медленно продемонстрировал аппарационное заклинание.
— А ты делал это без помощи палочки, — недовольно пожаловалась Лили.
— Тебе еще рано и хватит пререкаться. Ты вроде сюда учиться пришла. Считай что я не просто Северус, а профессор Снейп.
— Как скажете профес-с-сор, — протянула она, не скрывая иронии.
— Нет! — остановил я Лили, после третьей неудачной попытки аппарировать. — Ты опять слишком торопишься. Движения палочкой должны быть плавными.
— Да куда уж плавней! — огрызнулась она, и в тот же момент раздался легкий хлопок. Лили исчезла.
— Ой, — послышалось у меня из-за спины. — У меня получилось.
— Не совсем, — сказал я, разворачиваясь к ней.
— Но я же аппарировала!
— Ты должна была аппарировать в центр зала, а не к его входу.
— Ну и что? Я же аппарировала!
— Представь если бы ты аппарировала не в центр зала, к тому же защищенного необходимыми чарами, а на узкую улицу. Ты оказалась бы прямиком в стене дома, — при этих моих словах Лили заметно побледнела. — Аппарация хоть и проста, но довольно опасна, именно поэтому ее показывают только на старших курсах... Аппарируй обратно и постарайся в этот раз не промахнуться.
Спустя пять попыток Лили стала все-таки перемещаться туда куда надо.
— Хорошо! — ободрил ее я. — Усложним задачу. Видишь свечи на стене? Теперь попробуй поаппарировать по залу каждый раз к новой свече. Пояснять, что ты должна аппарировать рядом со свечей, а не на ее месте, надо?
Лили кивнула. Следующие минут пятнадцать она добросовестно исполняла мой приказ, появляясь то в одном конце зала, то в другом.
— Хватит, передохни, — сказал я, заметив, что она начала тяжело хватать ртом воздух.
— Я могу еще! — непреклонно качнула головой она.
— Хватит, я сказал! Иначе настоящую аппарацию придется отложить до завтра. Тебе нужна передышка.
Слова о настоящей аппарации слегка привели Лили в чувство. Все же эти прыжки по залу ее напоминали мало. Немного побуравив меня слегка недовольным взглядом, она с нескрываемым вздохом облегчения упала в кресло.
— Кофе? — Вместо ответа она только отрицательно качнула головой. — А я, пожалуй, выпью чашечку. Нилли!
Один миг, и домашняя эльфийка стоит перед нами, склонившись в подобострастном поклоне до самого пола.
— Вы звали Нилли, добрый хозяин-сэр! Нилли готова выполнить приказ хозяина-сэра!
— Принеси мне еще чашечку твоего замечательного кофе.
На глазах эльфийки появились слезы.
— Хозяин незаслуженно добр к Нилли, — всхлипнула она и исчезла, чтобы тут же вернутся с новой чашкой ароматного кофе. В очередной раз поклонившись, она исчезла.
Поднеся чашку к губам, я сделал полный вдох, втянув в себя этот чудесный, бодрящий аромат. Божественно! Люблю кофе, а хороший кофе люблю вдвойне.
Толком насладится напитком мне не дали.
— Дорогой, у нас гости? — послышался нежный женский голосок. Из бокового коридора в зал вошла незнакомая девушка. Одетая... раздетая... тут спорный вопрос. С одной стороны вроде бы все прикрыто, но с другой — подобный наряд постеснялась бы одеть и путана.
— Кто эта... это, — разъяренно прошипела Лили, бросив в мою сторону убийственный по своей свирепости взгляд.
— Нептун! Немедленно прекрати! — приказал я, придя в себя.
— Скучный ты, — отозвался келпи, сменяя форму. Теперь вместо девушки на полу зала вольготно раскинулась созданная из воды прозрачная змея.
— Старший водный дух? — изумилась Лили.
— Младший, — машинально поправил я девушку. Хотя и не был целиком уверен в правдивости своих слов. — Это келпи.
— Говорящий келпи! Разве такие бывают?
— Как видишь. Лили, это Нептун. Нептун, это Лили, — представил я их друг другу.
Встав с кресла, Лили подошла к келпи.
— Можно? — спросила она, протянув к нему руку. Водяная змея утвердительно кивнула головой.
Рука Лили погрузилась в тело келпи, как в обычную воду.
— Забавно, вода теплая, — прокомментировала свои действия девушка. Она попыталась вытащить руку, но та оказалась в ловушке.
— Нептун! — вновь слегка возвысил голос я. Келпи послушно отпустил ладонь Лили. Оставляя на каменном полу мокрый след, он уполз в темноту одного из коридоров.
— Теперь я начинаю понимать, кто научил тебя всем этим твоим шуточкам, — сказала Лили, вытирая мокрую ладонь об одежду. — Ладно, ты что-то говорил о настоящей аппарации? — вновь повернулась она ко мне.
— То, что ты делала сейчас просто тренировочное упражнение. На самом деле аппарация на такие короткие дистанции невозможна.
— Но я же только что аппарировала!
— Ты забыла, что на зале специальное страховочное заклятие — аппарационный купол или пузырь, кто как называет, — пояснил я. — Суть этого заклинания состоит в том, что внутри купола можно аппарировать сколько угодно, а вот вне него это невозможно. Весь зал под этим куполом. Вернее, купол заключен внутри зала. Поэтому ты, несмотря на первые промахи, не оказалась в полу или стене. — При этих моих словах Лили заметно поежилась, а я продолжил: — Это специальные чары для обучения аппарации. Обычно именно первые аппарации самые сложные, и это несмотря на то, что расстояние аппарации мизерно. Аппарация, она как езда на велосипеде — один раз научишься и уже никогда не забудешь.
— И что теперь?
— Теперь мы аппарируем по-настоящему. Давай руку, — предложил я.
— То есть в этот раз обойдемся без страстных объятий? — насторожилась она.
— Тебе так понравилось со мной обниматься? Тогда можно с объятиями, и даже страстными.
— Ты... ты...
— Ладно, давай руку, — смилостивился я, пока Лили не разразилась новой отповедью о бесчестных, наглых и нахальных слизеринцах. От такого количества комплиментов я чего доброго возгоржусь.
Мы взялись за руки. На мгновение у меня мелькнула мысль, а не поторопился ли я раскрыть Лили секрет парной аппарации. Предыдущий способ был гораздо приятней. Но я поспешил отогнать ее прочь. Рано или поздно Лили все равно раскрыла бы мою небольшую ложь. Пусть уж лучше она узнает все от меня. Да и времени на то чтобы злиться у нее сейчас нет.
