Мы помолчали. Она приходила в себя после погружения в свои воспоминания, я же пытался осознать то, что она мне сказала. Хорошо что я додумался не выкладывать ей всю правду. Это бы ее убило. Но как такое скрыть?
— Это как-то связано, да? — сказала маман. — Твой вопрос про отца и... Джей?
— Скажи, я... — я и сам не понял, что толкнуло меня задать этот вопрос. Возможно, это был чистой воды мазохизм. — Я... похож на отца?
Маман довольно долго колебалась, прежде чем ответить.
— Да.
Глава 49. Ложь во благо
— Да, — сказала она. Но тут же добавила. — Но 'похож' — это не то же самое, что 'весь в него'. Просто... у тебя есть что-то такое внутри... что не приемлет правил. Ты считаешь, что можешь без них обойтись, потому что твоя сила защитит тебя от чего угодно. Думаю, с возрастом это пройдет.
Неужели жизнь такая поганая, что люди не нашли ничего лучше, чем напридумывать дурацких законов, которые в большинстве случаев только мешают? Это как пытаться прикрыть уродство дырявыми тряпками — становится только хуже. Я поморщился. Да, я искренне не понимал желания загнать всех в эти рамки, вписать в ровные строчки, и наказывать любого, кто чуть вылезет за контур.
Это же ужасно. На самом деле ужасно. Я же вижу, что это делает нас ограниченнее и глупее, а вовсе не гуманнее.
Может, и он так считал в моем возрасте...
Не очень-то радует перспектива вырасти в кого-то вроде него.
— Только это? — осторожно спросил я.
Маман задумчиво посмотрела на меня.
— Знаешь... да. Вообще-то между вами нет ничего общего. Потому что ты понимаешь разницу между хорошим и плохим, правильным и неправильным. А он делал, что хотел — просто потому, что мог. А он многое мог. Он не боролся с собой, а направлял все свои силы на то, чтобы получить желаемое...
Она покачала головой.
— Знаешь... Мне очень повезло с тобой. Я ворчу на тебя, и не перестану ворчать, но я хочу, чтобы ты знал: ты — хороший. Ты — самый лучший. Сын, о котором можно только мечтать.
У нее это получилось искренне.
— Кстати, — добавила она, — даже внешне ты ни капли не похож на него. Это удивительно. На самом деле, это словно чудо. Ты же понимаешь — я знаю тебя от макушки до кончиков пальцев, и я должна тебе сказать, что ты не получил от него ни-че-го. Ни волосинки, ни родинки, ни ноготка. И я этому рада.
Я криво усмехнулся. Да... я и сам заметил, что мы не очень-то похожи физически. Интересно, когда он меня нашел, он сделал генетическую экспертизу, чтобы проверить, действительно ли я его сын? Потому что это просто напрашивалось. Нет, я знал, как иногда интересно распределяются гены, но все же...
Нет, он наверняка проверил меня, не мог не проверить. А жаль... нельзя даже помечтать, что он не мой отец.
Я встряхнулся. Так! Не время фантазировать!
— Тони, — сказала маман, дотрагиваясь до моей руки, — ты мне расскажешь, что случилось?
— Мам, я... Я...
Хлопнула входная дверь, зазвенели ключи, брошенные на тумбочку. Меня просто подбросило на стуле. Я не сразу понял, что это Варгас. Это были слишком... непривычные звуки для этого дома.
Я сглотнул.
Вот чего мне не хватало, так это предстать перед маленьким семейным судом...
— Линда! — позвал Варгас из прихожей. Я слышал, как заскрипели ступеньки, но прежде, чем он поднялся наверх, маман окликнула его.
— Анри, мы здесь!
— Анри? — я поднял бровь. Да... хотя бы ради этого стоило приехать к маман.
Маман погрозила пальцем.
— Он не виноват, что его имя невозможно нормально сократить, — сказала она.
Да уж. Энрике — это Рики или Кики.
Вошедший Варгас не дождался от меня подобающего случаю, серьезного выражения. Я с ухмылкой уставился на него, примеряя на этого коренастого седоватого мужчину с небольшой бородкой, больше похожей на пятидневную небритость, имя Кики.
Это помогло мне отвлечься от проблем... ну, на пару секунд.
— Эм-м-м... Вы не могли бы оставить нас вдвоем... Анри? — проговорил я, игнорируя возмущенный взгляд маман. — Мы как раз в середине разговора, — добавил я укоризненно.
— У нас есть что обсудить втроем, Тони.
Маман подозрительно посмотрела на него, затем перевела вопросительный взгляд на меня. Я ответил ей самым невинным взглядом.
Варгас прищурился.
— Да, Анри, нам с Тони нужно договорить, — вздохнула маман. — А потом мы можем вместе обсудить... наши новости.
Надеюсь, это они про то, что Варгас переехал сюда, и больше сюрпризов не будет. Это и так большие перемены. Нет, конечно, маман не нужно мое разрешение... Но почему-то это ощущалось так, словно она все-таки должна была его спросить.
Это вопрос территории.
Ну, ладно. Это мои проблемы.
Вернее, сейчас это наименьшая из моих проблем.
Варгас скрестил руки на груди, глядя на меня.
— Мне кажется, вначале нам с Тони следует кое-что обсудить, — сказал он. — Только нам вдвоем.
Да, да. Поговорим, как мужчина с мужчиной... Опять...
Хм... А он, возможно, прав.
— Хорошо, — покладисто сказал я, поднимаясь и ощущая, как боль переливается по моему телу. — Мам... мы еще вернемся к нашему разговору...
Маман откинулась на стуле, поднимая правую бровь.
— Хозяйка дома тут я, так что...
— Мам... — в моем голосе прозвучали просительные нотки, и маман со вздохом сдалась — видимо, вспомнила, в каком состоянии я заявился.
Отлично. Теперь возьмемся за Варгаса.
Угадайте, куда мы пошли?
Конечно же, в комнату для выяснения отношений.
— А теперь выкладывай, что, черт возьми, происходит, — гневно бросил
Варгас, едва я успел закрыть за нами дверь.
Вот так сразу?
Я потер лоб. Если бы я знал... Я мог рассказать только свою версию истории, а не факты.
— Все очень сложно, — сказал я. — И довольно плохо выглядит. Но я постараюсь все исправить.
Варгас сел на кровать, скрестив ноги в лодыжках, а руки на груди. Отлично. Кажется, это означает, что он мне ни капельки не верит, и не хочет верить.
Я выдвинул стул и тоже сел. Я очень устал. А мне еще нужно было многое сделать.
— Я влип, — просто сказал я. — И это гораздо серьезнее, чем опасность загреметь в тюрьму. Мама... никогда не рассказывала вам о своем прошлом?
Варгас мотнул головой.
— Ну ладно, признайтесь, что вы ее проверяли. Не могли не проверять... Вы же полицейский, это у вас на подкорке мозга записано...
Он смотрел на меня с минуту, раздумывая, стоит ли ему оскорбиться.
— Предположим, — сказал он. — И что?
— Что вы нашли?
Он усмехнулся.
— Там ничего нет.
Хм... Я не должен был ее недооценивать. Маман рассказала мне красивую сказку... Такую, в которой не было места поддельным документам, поддельному имени, поддельному прошлому... И вряд ли она доверила мне всю правду о своей жизни с моим отцом, и жизни после него. Потому что тогда было непонятно, откуда она так хорошо знает, как обращаться с оружием. Она солгала... Нет, просто не рассказала мне всей правды... Хотя... возможно, я бы и не хотел знать всю правду.
— Там есть только одно. Мой отец.
Варгас буквально прожег меня взглядом.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду пестики, тычинки... — я взглянул на Варгаса. — Ну, нельзя же было ожидать, что я рожден от непорочного зачатия, не так ли?
— Какое это имеет отношение...
— Он искал нас двенадцать лет. И, наконец, нашел.
Варгас стиснул кулаки. А он, кажется, к ней очень даже неравнодушен, несмотря на свои заявления про взрослые отношения.
Хорошо.
— Она... знает?
Да... Похоже, любовь серьезно разжижает мозг. Это был не тот Варгас, которого я помнил.
— Нет, она не знает, что он в городе, — пояснил я. — А я узнал только вчера.
Лейтенант скрипнул зубами. Я знал, каково это — когда Зверь внутри начинает терзать тебя.
— Он приходил ко мне в участок, — добавил я.— Хэйден.
Он тоже сразу поверил.
Даже как-то обидно...
— Вы были правы. Он владеет этим городом. И сделал все, чтобы завладеть мной.
Варгас поднялся и начал мерить шагами комнату. Я понимал его состояние. Я бы тоже так делал... будь у меня силы стоять.
— Значит...
— Не имеет значения, кто убил тех ублюдков. Лично мне на это наплевать, — главное, что это не я... — Но именно он извлек из этого выгоду. Теперь, если я откажусь, я попаду в тюрьму... Это не считая того, что он угрожал причинить вред дорогим мне людям.
Варгас повернулся ко мне, явно желая что-то сказать, но я перебил его.
— Не надо. Не надо этой полицейской ерунды. Я примерно представляю себе, что он мог сделать с этим городом за шесть лет. Вы никогда не поймете, кто на него работает, а кто нет, пока вам не пустят пулю в затылок. И вполне вероятно, что пистолет будет держать кто-то со значком. Потому что он очень свободно чувствовал себя в вашем участке...
Мы помолчали.
— Вы надеюсь, понимаете, что при таком раскладе я согласился на все его условия, — выдавил я наконец. — Я обещал, что присоединюсь к нему... и не только потому, что я хочу защитить маман и Джея. Я хочу... уничтожить его. Но для этого мне нужно быть близко... очень-очень близко. А остальным нужно держаться от меня подальше, для их же блага...
— Что ты хочешь сказать?
— Что я не хочу подвергать их опасности.
Лейтенант нахмурился.
— Я исчезну, и хочу, чтобы меня не искали. Потому мне нужно что-то придумать... как-то объяснить ей...
Когда я произнес это вслух, я понял, что это совершенно нереально. Такое же невозможно объяснить. Особенно маман.
Варгас посмотрел за мою спину, и я резко обернулся, невольно поморщившись от боли в ребрах. На пороге стояла маман. Блин... они что, смазали чертовы петли? Меня всегда устраивало, что у нас скрипят двери, это был такой хороший сигнал, не хуже дверного звонка...
— Так, — сказала она, — я больше не могу. Это выходит за всякие рамки. Эти ваши постоянные секреты, сугубо "мужские" разговоры, многозначительные переглядывания... Мне не нравится такое количество тайн в моем доме. Я хочу все знать. Я имею право все знать.
Варгас пересек расстояние до двери и взял ее за плечо.
— Линда, прошу тебя...
Она стряхнула его руку и посмотрела на меня.
— Мам, это не тайны...
— Тайны! — воскликнула она. — Если я о чем-то не знаю, значит это тайны!
— Но мам... — начал я, намереваясь ей кое-что рассказать про приватность.
Маман сложила руки на груди, постукивая пальцами по сгибу локтя.
— Я жду обещанных объяснений.
В ее голосе звучали металлические нотки. Да... маман явно далеко ушла от той девушки, про которую она рассказывала.
Варгас взял ее за руку и подтолкнул к стулу. Так... Если он сейчас начнет с "Ты только не волнуйся...", я за себя не отвечаю! И, черт... Нельзя говорить ей про Хэйдена!
Лейтенант посмотрел на меня.
— Линда... дело в том, что Тони попал в одну историю.
Сдвинув тонкие брови на переносице, маман тоже посмотрела на меня.
— Подожди... — начал я, но договорить мне не дали.
— Он просто оказался не в том месте, не в то время, — быстро сказал Варгас. — Но теперь преступники его знают. Тони хватило ума не называть свое имя, и теперь ему нужно продолжать игру... Пока мы не сможем насобирать достаточно информации и посадить их.
— Я так и знала! — с чувством сказала маман.
Я перевел дыхание. Нет, она... он...
Они, похоже, влюблены...
Только этим можно объяснить то, что он так неумело врет, а маман верит каждому его слову...
Я так и не понял, как она меня отпустила. Просто — раз! — и я уже еду с Варгасом на вокзал, на какой-то там дневной поезд.
Глава 50. Джей
Я сидел в огромном комфортном кресле в экспрессе и смотрел на электронное табло. Под моим взглядом 16:15 сменилось на 16:16. И снова бесконечная пауза, длящаяся целую вечность минута. Снова капают медлительные, тяжелые секунды, приближая меня к нему, нас — к расставанию. Словно по капле выцеживают кровь.
До Гамильтона я доехал полутрупом, еле добрался от поезда до ближайшего такси.
А ведь еще оставалось пройти этот этап с обратным отсчетом, когда имеет значение только то, сколько осталось до расставания. А потом... Нет, об этом я старался не думать. Потому что уже прямо сейчас это было совершенно невыносимо, а дальше будет только хуже — время и пространство, ожидание и одиночество.
На фоне этого боль в ребрах изрядно поблекла.
Хотелось выть.
Не Зверю — мне.
В квартире было тихо, темно. На мгновение, я испугался, что Джей ушел гулять, обидевшись на меня, или, того лучше — поехал за мной сам, и мы разминулись... Но затем я увидел его куртку и ботинки.
У меня не было больше сил на гипотезы. Я заглянул в первую же дверь — дверь спальни. Джей, одетый в джинсы и свитер, лежал на застеленной покрывалом кровати, свернувшись в клубочек и сжимая в руке свой телефон. Ну да — я же обещал позвонить. И он весь день прождал моего звонка... Я осторожно — в первую очередь во имя своих ребер — забрался на кровать и лег возле него, обнимая обеими руками. Джей шевельнулся во сне, уже привычно устраиваясь в моих объятиях, но через миг его глаза распахнулись.
— Тони!
— Я тут, маленький, — прошептал я, млея от его тела, его запаха, его голоса. — Прости. Я...
Он порывисто схватил мою ладонь и прижал ее к своему холодному лицу. Я постарался не зашипеть от боли.
— Я волновался...
Это не прозвучало упреком и не имело ничего общего с жалобой. Зато я ощутил вину. За все. Я обманул его, бросил одного, нарушил обещания...
Я вел себя эгоистично.
Что ж, я поплатился за это.
— Ш-ш-ш... Я тут... Я пришел... — боль куда-то исчезла, но на меня накатилась слабость, стало трудно держать глаза открытыми. Тогда я закрыл их и крепче прижал к себе Джея. Мы подходили друг другу. Наши тела совпадали, как соседние кусочки паззла. — Можно, я... полежу возле тебя пару минут?
Он погладил мою руку через ткань.
— Я очень скучал... — прошептал он, и я хотел ему ответить, что тоже скучал... правда, хотел...
Я не ощущал своего тела. Ни хрена не внетелесный опыт — это было похоже не на парение, а на паралич. На смерть...
Я дернулся и открыл глаза.
Это было ошибкой. Свет, казалось, проник в черепную коробку, выжигая мозг.
Я приглушенно застонал, и тогда мою ладонь сжали пальцы.
Джей! — возопило мое сознание. Джей!
Я попытался позвать его, но вышел еще один стон.
— Тони! — к моей щеке прижалась мокрая горячая щека. — Что такое? Болит?
Нет, не болит, — вынужден был констатировать я про себя. Я вообще ничего не чувствовал, как будто тело отделили от меня и увезли за много километров. Бессилие всегда пугало меня до колик. Я стиснул зубы. Я должен двигаться, должен, во что бы то ни стало... у меня нет времени...
Время!
Мое сердце пропустило удар, затем заколотилось с удвоенной силой, разгоняя кровь. Я снова попытался открыть глаза.
— Я притушил свет, — подбодрил меня Джей.
Хорошо. Но белого все равно многовато.
— Где... — прохрипел я.
