Сказать по правде, Арин изменился. Иногда я не узнавала своего брата, нет, я и раньше знала, что в нём есть что-то такое, можно сказать величественное, но страшное одновременно, просто раньше это не пугало меня. Нет, всё это глупости. Мой брат никогда не причинит мне вреда, он всё такой же, как и раньше.
Я ничего не сказала, отвернувшись. В голове, словно раскалённым железом выжжен тот день, когда я впервые убила. И ведь прекрасно понимаю, зачем он это сделал, зачем стёр этот момент из моей памяти. Просто, так и не смогла сказать ему, что проклятый храм вернул мне все воспоминания. Столько раз пыталась, но горло словно зажимали в тисках. И я похоронила это в самом дальнем уголке своей души, ночами просыпаясь от кошмаров. Мне снился тот пожар, кровь на руках, мне снился проклятый храм, Лекс... И каждый раз этот холод в груди, от которого не избавиться. Наверное, брат догадывается, только сейчас он не может залезть в мою голову. Здесь ни сколько разрыв нашей связи был виноват, а то, что я за это время хоть чему-то научилась.
-Ладно, хватит, я не хочу ссориться с тобой. Возможно, я сказал что-то лишнее. Со всем этим я совсем забыл, зачем пришёл. Тебя ищёт майрэ Ашер, ты уже неделю не появляешься на его занятиях. Пойдём, — с этими словами он взял меня за руку и повёл вниз. Знакомое чувство защищённости окутало меня словно плащ.
-Думаешь, стоит? Да он прибьёт меня на месте, — съязвила я, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Единственное, что мне здесь нравилось, это форма, которую редко кто надевал. А лично мне этот брючный костюм нравился, довольно удобно и не приходится постоянно путаться в юбке. Хотя большинство высокородных дам предпочитают блистать во всём своём великолепии.
Меня вообще поражало это учебное заведение. Здесь не было как в светлой империи чёткое разделение на пары и время их проведения. Меня вообще отстранили от половины предметов, только потому, что предрасположенности не было к этим направлениям, а знание остального оставляло желать лучшего. Как сказал Серебро, мне больше подходило индивидуальное обучение. Вскоре это поняли и остальные учителя, и со мной стали заниматься отдельно, что тоже доставляло проблем с остальными. Не исключено, что здесь вмешалась Владычица, которая редко, но навещала. Назвать её бабушкой язык не поворачивался. Несмотря на такое влияние на наши судьбы, сама женщина пыталась скрывать нашу к ней причастность. И именно поэтому разрешила остаться здесь моим новоявленным родственникам, Эве и эльфийке, которая, кстати, устроилась здесь на работу и преподавала огненную стихию. Только вся моя драконья семейка неизвестно где пропадала, изредка навещая. Кроме Тиарела, этот тоже остался здесь, чтобы быть поближе к нам. Конечно, проблемы доставляли не они, а Себастьян, правая рука Владычицы. Этот демон, несмотря на свою занятость государственными делами, являлся директором этого заведения и даже находил время проводить своеобразные экзамены по воинскому искусству в этом заведении, не смотря на старое ранение в ногу во время последней войны. Сами занятия, подразумевающие владение холодным оружием, вёл его младший брат майрэ Ашер. Не знаю, чем я ему не понравилась, но он явно решил сделать из меня великого воина, потому что гонял больше всех. Возможно, я и стала сильнее, только вот выпускать меня с мечом опасно, прежде всего, для меня. Потому что за этот год, как и за всё моё предыдущее обучение, я мало что могла почерпнуть из всего этого.
-Ты сама виновата, не стоило пропускать его занятия.
-Я не об этом, просто холодное оружие, это не моё. Ты ведь сам прекрасно знаешь, как я обращаюсь с мечом. Но он не слушает ни меня, ни других. Я не вижу смысла махать этой бесполезной железякой, прекрасно зная, что это мне не поможет.
Брат рассмеялся.
-Уж что, а мечи — это явно не твоё. Мне ли не знать, что ты скорее себя покалечишь, чем врага. Но майрэ Ашер видимо знает, что для тебя лучше, или просто тренирует твою стойкость. Может, быть вскоре он поймёт, что научить тебя сражаться мечом просто невозможно. Сейчас же ты будешь расплачиваться за свои прогулы, сестра. Мне даже немного жаль тебя.
-Ну, спасибо, братишка. Ты меня так поддержал... я просто лучусь от энтузиазма схлестнуться с ним в схватке.
-Не бойся, тебя он точно не убьёт, сегодня там будет присутствовать Тиарел.
-Мне от этого не легче. Кроме него там наверняка соберётся целая толпа этих высокородных идиотов, чтобы посмеяться над моим очередным избиением, иначе всё это действие и не назовёшь. Они только и ждут моих унижений.
От чувства собственной беспомощности хотелось побиться головой о стенку, но это выглядело бы несколько странно, поэтому пришлось отложить данное действие на неопределённое время, и полюбоваться на задумчивый взгляд брата. Он даже остановился посреди этой длинной лестницы, вынудив тем самым остановиться и меня.
-Ты не слабая, Шейн... Просто ты ещё не нашла свою силу. У всех есть свои сильные и слабые стороны. Просто покажи им все, на что ты способна, пусть это даже будет не меч. Просто сделай то, что получается у тебя лучше всего.
Говоришь, сделай то, что получается лучше всего? Интересно... и как мне помогут танцы? Ведь именно это я знаю в совершенстве. Отдавшись танцу, я словно обретала такие желанные крылья, и забывала про холод в груди. Здесь был малый зал, идеально круглой формы, предназначенный в основном для проведения ритуалов. Обычно он пустовал, переполняясь юными магами в основном в период сдачи экзаменов. Он был похож на зал в проклятом храме, где я истекала кровью, словно был его копией. Резные колонны, фрески с различными монстрами, битвами, древними знаками. Мне нравился потолок в форме купола с маленьким отверстием, через который на пол падал солнечный и лунный свет, отражаясь в выложенной из камней пентаграмме. Пол был выложен словно из огромной монолитной плиты чёрного цвета, гладкой как мрамор. Он поглощал весь свет, исходящий от прикреплённых к колонам светильников, и складывалось ощущение, что ты шагаешь по материальной тьме. Я украдкой сбегала из своей комнаты вечером и танцевала здесь одна. Арин, как только увидел этот зал, отказался составлять мне компанию, странно посмотрев на меня. Слишком болезненные воспоминания у нас были связаны с проклятым храмом, и он не понимал, почему на протяжении всего года я танцую лишь там. Я же и сама не могла понять этого. Там я острее чувствовала холод в груди, но в тоже время появлялось тянущее чувство внутри, словно невидимая ниточка вела меня именно в этот зал. И даже прогуливая занятия у Ашера, я шла именно туда.
На площадке, где проходила тренировка, уже собралась достаточная толпа. С кислой улыбкой я заметила в ней моих так называемых врагов, выбравших именно меня мишенью для своих издевательств. Самым главным там был младший сын Повелителя демонов. Высокий такой демон весьма хищной красоты с длинной гривой чёрных волос и ярко синими глазами, затягивающими, словно в омут. Особый шарм ему добавляли маленькие рожки синеватого цвета, и хвост с синей кисточкой на конце. В основном он любил развлекаться за счёт девушек, предпочитая симпатичных видеть в качестве постельной игрушки. Я для некоторых была как диковинка, с моей истинно светлой внешностью... Жаль только меня захотели добавить в свою коллекцию. Вначале спасал брат, но потом мы немного отдалились друг от друга, и поймать меня одну стало довольно легко. Друзей у меня здесь так и не появилось, общалась я только с одной демоницей, помешанной на алхимии и травоведении, которая обучалась на чёрного целителя, как и Эва. После того, как я оставила парочку замечательных шрамов на груди этого синеволосого мужчины, когда меня однажды зажали в углу, этот демон поставил себе цель, выгнать меня отсюда, и началась самая настоящая травля. Рядом с ним всегда была его подружка номер Икс, на этот раз её, кажется, звали Габриэль. Демоница под стать ему, с такой же надменной миной и презрением во взгляде ко всем остальным расам. Длинные волосы тёмно-каштанового цвета прикрывали маленькие золотистые рожки, жёлтые глаза, и хвост с жёлтой кисточкой. Эта высокородная жутко ревновала меня к своему демону, и доставляла ещё больше проблем, чем собственно Тэш'эр Сабиан Альмаран иль Азанго из правящего дома Инферно. По обеим сторонам стоят его личные сторожевые псы, братья оборотни Рошар и Крэш, с разницей в пару лет, сзади его личная ищейка Ферган из вампирского клана. Вот собственно и весь костяк самой сильной группы в этой школе. И все жутко высокородные, из королевских семей или же приближённые к ним. Остальное его окружение обыкновенные пешки из менее значимых и родовитых семей, чьи лица просто сливались перед глазами.
Сегодня младший принц притащил с собой всю свою свиту. Все были прекрасно наслышаны о моих "успехах" владения мечом, и мои прогулы не остались незамеченными. Каждый, кто обучался у брата советника, прекрасно знал, чем грозит такое пренебрежение тренировками. Для меня и так каждый бой с ним, как прогулка по минному полю, а в последнее время я стала что-то вроде шута для всей школы. Это место представляло собой стадион с полосой препятствий, и собственно большая круглая вытоптанная площадка, где проходили все бои. За ограждением в некотором отдалении удобно расположившись на специальных трибунах, предназначенных в основном для проведения соревнований, вся свита с моей главной головной болью. На лице младшего принца уже появилось предвкушение от бесплатного зрелища. А мне захотелось повернуть назад и исчезнуть. И почему я не могу стать невидимкой?
-Не стоит так сильно волноваться, — мягко улыбнулся брат, явно желая меня приободрить. — Смотри, я же говорил, что Серебро придёт тебя поддержать.
Посмотрев в указанную сторону, я и правда увидела Тиарела. Он о чём-то явно спорил с Себастьяном и Ашером, и их лица мне определённо не нравились. Столько недовольства было в них. Мне даже показалось, что Ашер вот — вот перекинется в свою вторую форму, да и советник выглядел весьма раздражённым, даже его хвост недовольно подрагивал. Серебро же не смотря на всё своё недовольство оставался невозмутимым, только ветер кружил вокруг него псом. Жаль, что, даже имея идеальный слух, невозможно понять, о чём они говорят. Советник был не слишком хорошим магом, но поставить непробиваемую защиту от прослушки умения ему хватало, в основном он был прирождённым воином. До своего ранения этот демон носил звание непобедимого, после передав своему брату.
Словно почувствовав моё присутствие, мужчины повернулись ко мне, если во взгляде Тиарела появилась родительская нежность, то демоны готовы были меня живьём проглотить. И те остатки уверенности в себе, что оставались у меня, стали таять как лёд на солнце.
-Мне кажется, или сегодня меня всё-таки убьют... — задумчиво проговорила я, попытавшись вырвать руку из стального захвата брата, но Арин вцепился в меня мёртвой хваткой и тащил практически на буксире. Наверное, со стороны это смотрелось довольно забавно, но мне было отнюдь не до смеха.
-Не говори ерунды.
Его слова задели за живое, складывалось впечатление, что он совершенно не переживает, что через пару часов из меня сделают отбивную. Меня больше беспокоили не ссадины, а унижение, которому меня подвергали окружающие. Словно прочитав мои мысли, брат вновь разозлился. Он с силой оттолкнул меня и смерил таким взглядом, которого я ещё у него не видела.
-Я не понимаю тебя, Шейн! Я не знаю, что с тобой тогда произошло, но я не узнаю свою сестру! Моя Шейн могла постоять за себя, она могла утереть нос своим обидчикам! Да из-за тебя и твоих шуток нас выгнали из академии! По ту сторону границы нас каждый день подвергали таким испытаниям и унижениям, но ты преодолевала их. Неужели сейчас ты сломалась?
Я застыла в шоке, не в силах даже выдавить из себя и слово. Сломалась? Не знаю... в тот день во мне действительно что-то переломилось, частичка моей души исчезла. И сейчас я пыталась собрать себя из осколков, которых не хватало, словно они потерялись где-то в течение времени. Но я никогда не позволю себе окончательно пасть духом, не могу позволить, просто не имею права. И эти издевательства, вся эта ситуация в целом жутко злила, но даже сейчас не могла понять почему раз и навсегда не покончу с этим.
-Не смей так говорить... — это единственное на что меня хватило, когда я прошла мимо него к Серебру, замечая, с каким интересом за нами наблюдают все присутствующие.
Дракон привычным жестом погладил меня по волосам, внимательно заглядывая в глаза и подмечая вновь переменившееся настроение. С ним даже щиты никакие не спасали, вся душа была словно обнажённая. Вначале это выводило из себя, и я избегала дракона, из всех сил стараясь меньше попадаться ему на глаза, но именно он помог мне более менее прийти в себя.
-Ты не очень хорошо выглядишь, — ещё полгода назад прикосновение к лицу было подобно укусу ядовитой змеи, сейчас же эти тёплые руки дарили защиту. — Не принимай близко к сердцу все слова, что говорят окружающие.
-Ты все слышал? — это был не вопрос, а скорее факт случившегося.
-Я всё-таки дракон, милая. А воздух — моя стихия. Когда придёт время, ты поймёшь, что значит быть из воздушного клана.
-Я не принадлежу им, и вряд ли теперь могу называться драконом.
-Ты дракон, как бы ни отрицала это сейчас. И пока ты не вошла в силу, тебе нужно опасаться остальных драконов. Каждый птенец с рождения принадлежит клану, тебе очень повезло, что они не нашли тебя раньше. Тогда бы твоя беззаботная жизнь кончилась бы намного раньше.
-Да уж, беззаботней некуда... — пробурчала я, чем вызвала его улыбку.
-Мы поговорим с тобой о драконах позже. Сейчас нам пора идти. Я не мог подумать, что за то время, что меня не было рядом, ты перестанешь ходить на занятия. Арин, ты можешь перестать изображать памятник самому себе и подойти ближе.
-Боюсь, моё общество уже не так приятно, — сложно подумать, что он испытывал в этот момент, но мне тоже стало одиноко и горько.
-Иногда мне хочется вас обоих стукнуть парочку раз головами, чтобы до вас, наконец, дошло, что вы творите. Арин... год назад ты был готов горы свернуть, только чтобы спасти свою сестру, а сейчас творишь одни лишь глупости. А ты Шейнара... перестань зацикливаться уже на своих воспоминаниях, прошлое нельзя вернуть назад.
Сама прекрасно знаю, но эти кошмары вновь и вновь возвращают меня в те дни. Серебро всё же отошел к брату и о чём-то тихо с ним говорил, но даже по лицу Арина можно было понять, что ему явно эта тема не нравится.
-Я не собираюсь ждать тебя весь день! — послышался недовольный голос майрэ Ашера.
Обернувшись, я чуть не уткнулась носом в грудь Советника.
-Сказать по правде, за всё время, проведённое здесь, я думал, вы научились большему. Я разочарован. И госпожа будет со мной солидарна.
Появилось жуткое желание показать ему язык, но я переборола себя, подумав, что это будет уже слишком. Тем более, столько лишних зрителей налетело, это раздражало. Как и раздражало то, что они все ждут от меня каких-то свершений. Я себя-то понять не могу, а они пытаются вдолбить в мою голову то, что в принципе туда никак не хочет вмещаться, да и вообще не интересно.
