Страж знаний.Начало странствий.

-Арториас, да? — Ко мне подошла Шни. — Если ты задержишь его еще раз, то я могу приморозить его на месте.

-Хо-хо, красавица, а ты девушка многих талантов? — С интересом оглядел я немного покрасневшую Вайс. — Хорошо, я попытаюсь.

-Кел... Арториас, я помогу тебе. — Проговорила Блейк, сжав в руке свою катану.

-Хорошо, Блейк. — Я решил не отказываться от ее помощи — лишняя помощь всегда нужна. — Я зайду слева, ты справа. Поехали!

Мы понеслись на Невермора, Гримм бушевал и обстреливал все поле боя перьями. Жан сначала действовал как-то неуверенно и скованно, но сейчас специально подставляется под все удары. Странно он ведет себя...

Пирра с Жаном переместились к атакующим и стали помогать им. Пирра защищала щитом отстреливающихся Руби и Янг, а Жан — Нору и Рена, соответственно.

Пришло время идти. Вайс все поняла и создала два вертикальных глифа, которыми запустила нас с Блейк в Невермора. К орудию Блейк была привязана лента. Девушка запустила свое орудие, превратившееся с катаны в серп смежный с пистолетом, в Лапу Невермору, где оно зацепилось за коготь и, держа себя за ленту, сделала мощный рывок, приближая себя к правой части тела Гримма. Я зашел слева, сплетая свои нити в щиты и блокируя ими летящие в меня перья. Затем я снова предпринял первую тактику — зацепиться за его спину и привязать его крылья. Тем временем Янг прыгнула в его клюв, где разжала его руками и стала осыпать взрывными патронами его полость рта. Блейк залезла к нему на голову и осыпала выстрелами из пистолета глаза монстра. Нора с Реном атаковали его снизу, Пирра превратила свой меч снова в ружье и помогала им. Алиса напитывала своим "солнечным" Проявлением косу Руби, от чего она начинала сиять, а за ее спиной, присев на колени, сидела Пенни.

Мы продолжали еще пару минут, пока Вайс, которую переместились защищать Жан с Пиррой, стояла прикрыв глаза и концентрировалась.

Тем временем я стал переплетенными нитями связывать шею Невермора с его крыльями, делая столько слоев, сколько смогу.

Вайс раскрыла глаза и указала концом рапиры на Гримма. Под Невермором раскрылся большой глиф, из которого вырос лед, примораживающий монстра к башне. В этот момент я пропитал своей Аурой нити и натянул их на максимум, отдавая Невермору команду своим проявлением "Пытаться освободить крылья". Я связал свои нити таким образом, чтобы если он попытался освободиться, а именно резко брыкаться, то он будет только сильнее запутывать себя. Хе-хе-хе...

Коса Руби засияла ярчайшим золотым светом, Руби немного прикрыла глаза и завела косу за спину, чтобы не смотреть на свет. Затем она встала на руки Пенни, которая присела сзади девушки, и кивнула ей. Пенни резко выпрямилась и запустила Руби, словно пулю, в морду Невермору. Девушка ускоряла себя своим Проявлением и больше напоминала "алый луч". Мы с Блейк спрыгнули с Невермора в разные стороны и через пару секунд Руби настигла Гримма, ударяя его косой. Вспыхнула яркая вспышка и Руби приземлилась на вертикальную стену утеса, отпрыгивая от нее назад. Все опустили оружие и взглянули на Гримма, который замер на месте. Затем на нем стал проявляться разрез, из которого выходил черный дым. Разрез проходил через все тело Невермора, начинаясь по центру его лба. Левая часть тела монстра стала медленно сползать с правой части. Лед, намороженный Вайс, не давал телу Невермора упасть и Гримм постепенно истаял черным дымом.

-Это было... Мощно. — В тишине заметила Алиса, с интересом поглядывая на Руби, которая раскрыв рот перемещала взгляд со своей косы, свет которой стал постепенно тускнеть, на исчезающий труп Невермора.

Поздравляем! Квест "Свита серого короля" выполнен!

%О"?Ш*%И*?Б*??К;!?А:;%

... ...

Поздравляем! Титул "Шахматный король" эволюционировал в "Королевский всадник..."

Королевский всадник...

Внимание! ВАМ НЕ СБЕЖАТЬ...

Я впал в ступор, что вообще только, что произошло, почему... Кто она?! И что это за достижения? Я что, стал всадником... Смерти?! Но это же бред, да?!

Нужно срочно связаться с Акашей...

Глава 31.

Внимание! Ледяная ярость активирована...

Акаша. Что происходит? Ты можешь мне объяснить? Я многого прошу?

Арт, успокойся... Ты везучий. Наверно. Или нет, тут с какой стороны поглядеть. Понимаешь, мы Боги... Не спроста называем себя "Богами Смерти", "Богами Знаний" или "Богами Судьбы". Я имею ввиду приставку к званию "Бога".

Что ты хочешь этим сказать? Что "Смерть", "Знания" и "Судьба" — это не просто слова? Вы что-то вроде жрецов или вы им служите?

Нет, мы не служим "им". Лучше считай Богов жрецами, а их... Это "Первостихии" и "Первозданные". "Свет и Тьма", "Жизнь и Смерть"... "Судьба". Их сотни тысяч. Сотни тысяч Первостихий и Первозданных. Они не вмешиваются в события, которые творятся в мироздании. Им все равно, они существовали с начала мироздания и будут существовать после его "конца".

Зачем им я?

Извини Арт, но я не знаю... Однажды я пошутила, сказав, что я не удивлюсь, если тебя отметила сама "Первозданная Смерть". Глупая была шутка. Она сделала тебя своим всадником... И это великий дар, также, как и великая ответственность.

ЧТО МОЖЕТЬ БЫТЬ ТАКОГО ПРЕКРАСНОГО В СМЕРТИ?!

Арт, успокойся. Ты мыслишь "узко". Смерть не означает нечто плохое. Это конец чего-то одного и... Начало чего-то нового. Когда живое существо умирает, оно отправляется на перерождение, так работает "система душ мироздания". И этой системой заправляет Смерть. А помогает ей Жизнь. Они сестры, они появились вместе и все "время" были вместе... Нераздельны. Как близнецы. Одного не бывает без другого. Даже мы, Боги, смертны. Пойми это Арт, поэтому Смерть не может быть "плохой". Смерть не плохая, но и не хорошая. Она просто есть.

Я понимаю...

Внимание! Ледяная ярость дезактив...

Вот, так-то лучше. А еще Судьба. Сначала она одарила тебя, удалив твое имя из своей книги. Далее она разрешила тебе менять чужие судьбы. А потом привязала к тебе судьбы других душ. Только не подумай, что Смерть и Судьба это... Живые или... Как бы тебе объяснить, чтобы ты понял? Они не живые, у них нет личности. Они просто существуют и помогают мирозданию. Из них состоит мир. Мир это они.

Я тяжело вздохнул.

Извини, Акаша, но я не очень понимаю это. Хорошо, они — это сам мир. Само мироздание?

Нет, мироздание это одно, а они это другое. Но они часть одного и того же, так понятно?

Нет. Я ничего не понял.

*Вздох* Арт, просто не думай, о том, что тебя признали две эти... Сущности, как о чем-то плохом. Это не так. Это величайшая честь, а из смертных... Ты не первый, я просто скажу тебе об этом, но ты и не последний. Душ Бесконечное множество и есть множество душ, которых отметили, как и тебя. Просто мы не знаем о них. Мы, Боги, не можем видеть их метки... Обычными методами, но вот при помощи Системы это возможно.

Чего мне опасаться?

Ничего, просто живи дальше.

Вот так просто?! Живи дальше Арт, ты отмечен Смертью, но это не плохо! Это хорошо! Тебе не кажется это странным, а Акаша?!

Нет, Арт, мне это не кажется странным. Тебе-то понятное дело странно, но не мне. Я не могу на это повлиять, ты тоже не можешь, так зачем тебе волноваться?

Хорошо, возможно ты права... Тогда следующий вопрос: какого хр*на за мной наблюдает столько Богов?

Это одна из функций Системы. Боги, владеющие чем-то наподобие "Системы", например "Боги Игр", могут наблюдать за смертными при помощи Системы, а также устраивать... Шоу. Извини, Арт, не я создала Систему. Я не могу влиять на некоторые ее функции, одна из таких функций — наблюдение за смертными. Так вот, такие Боги устраивают... "Шоу" и "Тотализатор". Божества платят за наблюдение за смертными, которые им интересны и которые состоят в орденах наподобие нашего, Праной. А также делают ставки. Ты интересен — "Разрушитель проклятий", "Дитя Судьбы", "Всадник Смерти". А Прана идет нашему ордену, делая его сильнее.

Прекрасно, за мной наблюдают Боги-вуайеристы, а я в реалити-шоу.

Хи-хи-хи, нет, Арт. Они могут наблюдать за тобой только во время "Квестов Судьбы" или "Легендарных квестов". Как вот тот, в котором ты недавно побывал. Если бы Пенни оказалась не в твоей команде, возможно, миру бы пришел конец. А еще все Боги увидели, что ты стал "Всадником". Ты теперь жутко популярный. Да ты и так был жутко популярный, но теперь в масштабах мироздания. Понимаешь, мироздание — это маленькая деревня. Новости расходятся с "космической" скоростью. Но не все так плохо, Прана идет не только на усиление ордена. Все что ты делаешь зачтется тебе в следующем перерождении, так что не волнуйся. Считай, что ты просто живешь и получаешь за это... "Зарплату".

Эх-х... Пред ликом скуки даже Боги слагают знамена, да? Хорошо, Акаша. Раз уж ты так говоришь, то... Я приму это, просто не убегай так больше, хорошо? И предупреждай меня о чем-то серьезном.

Извини, Арт, но я и сама очень испугалась. Пришлось идти расспрашивать тех, кто знает, что можно ожидать от Судьбы и насколько это значительно.

Ясно... Я задам еще пару вопросов, раз уж пошла такая жара, ты не против?

Нет, задавай!

Что за "ошибки" в Системе? Я и раньше у тебя спрашивал, но у меня не было "уровня доступа", а сейчас он появился?

Дай проверить... Да! Появился! Слушай, "ошибки" — это пробелы в твоих знаниях... Или воспоминаниях. А также они возможны, когда не выполнены некоторые условия. Скрытые условия. Понял?

Ага, понял, тут не сложно — я и сам о чем-то таком думал. Спасибо, Акаша. Последний вопрос — ты сказала, что у этих... Сущностей, таких как Смерть, нет личности, но... Почему Система написала: "Наконец-то Я нашла тебя..."?

Так это интерпретировала Система. Эти Сущности общаются и видят мир не так как смертные, даже не так как Боги... Они общаются желаниями, нуждами и... Даже мы, Боги, не знаем, чем еще. Наверное, Смерть искала тебя, как бы страшно это не звучало. Сначала отметила, а потом искала. Хотя это странно, но я не могу узнать, что находится в метке. Как и то, зачем она это делала...

Понятно, спасибо Акаша.

Не за что! :)

Я открыл глаза и поудобнее уселся на свою пятую точку, облокотившись об стенку. Мы находились в актовом зале, там вновь стояла толпа народа — все четыре курса, а Озпин уже десятую минуту читал и вызывал к трибуне людей, называя к каким командам они приписаны.

-Рассел Траш, Кардин Винчестер, Дав Бронзвинг, Скай Ларк — вы принесли черных слонов, с этого дня вы группа "Кардинал" (CRDL "Cardinal" — КРДЛ "Кардинал"), во главе которой — Кардин Винчестер.

Зал зааплодировал, а Озпин продолжил вызывать людей к трибуне.

-Жан Арк, Лай Рен, Ирис Танжело, Нора Валькирия — вы принесли белые ладьи, с этого дня вы группа "Юниор" (JNIR "Junior" — ЖНИР "Юниор"), во главе которой — Жан Арк.

Снова аплодисменты, Жан не понимает, что происходит и почему его выбрали лидером. А он неплохо отдавал команды для Ирис, Рена и Норы. Смешной он.

-Руби Роуз, Вайс Шни, Блейк Белладонна, Янг Сяо Лонг — вы принесли белых коней, с этого дня вы группа "Рубин" (RWBY "Ruby" — РВБЯ — "Рубин"), во главе которой — Руби Роуз.

Аплодисменты, мы махаем им руками. Эх-х, конечно жаль, что мы разделились, но у них сбалансированная команда, да и после академии мы можем что-то придумать.

-А, что? — Не понял я, чего меня пытается поднять Алиса.

-Наша очередь, на экран посмотри! — Девушка подняла меня на ноги и потянула к другим из нашей команды.

Мы прошли на трибуну и встали перед профессором Озпином, заложив руки за спину и подняв голову вверх. Понятное дело я снял капюшон.

-Арториас Блад, Пенни Полендина, Пирра Никос, Алиса Блад — вы принесли черных королей, с этого дня вы команда "Призрак" (APPA "Apparition" — АППА "Призрак"), во главе которой — Арториас Блад.

Мы все вместе по обнимались, затем отошли к группам Руби и Жана, поздравить друг друга и дождаться окончания объявления команд.

-Поздравляю, Жан, ты хорошо показал себя на испытании. — Я протянул ему руку, которую он пожал и уныло улыбнулся, затем я подошел к Руби.

-Поздравляю, Руби! — Приобнял я девушку.

-Хи-хи, спасибо! Н-но вдруг у меня не выйдет стать хорошим лидером? — Девушка понуро опустила голову.

-Не говори глупости. За испытанием следил Озпин, и он принимал решение кого сделать лидером. Раз он решил, что из тебя выйдет лидер — значит он прав. — Спокойно ответил ей я, взъерошив волосы. — Я прав?

Я обратился к остальным членам наших команд.

-Думаю да. — Осторожно произнесла Блейк. — Арториас, я хотела пог...

-Кхм, минуточку внимания. — Все уставились на Озпина, который два раза стукнул своей тростью по полу трибуны и продолжил. — Наш рекорд по количеству команд за один год — десять. Но в этом году у нас новый рекорд — семнадцать команд.

Народ стал хлопать в ладоши и радоваться.

-Это прекрасная новость, что столько людей пожелали встать на путь защиты слабых. Путь борьбы со злом. Путь борьбы с Гриммами. — Мужчина осмотрел зал. — И я горжусь за новое подрастающее поколение. Вы прошли испытание и доказали, что способны постоять за себя. Показали свои навыки, взращенные лично вами за все эти годы. Вы доказали, что вы достойны.

Профессор чему-то улыбнулся и продолжил.

-Но есть и плохие новости. В общежитии на территории академии не хватает на всех вас мест. Кроме первого курса есть еще четыре старших курса. Мы не успели построить новые здания на территории академии, не ожидая такого количества людей, ведь большинство из вас подали заявление в последний момент. — Мужчина еще раз стукнул тростью об пол, заставляя начавшиеся разговоры утихнуть. — Поэтому мы приняли решение вернуть "систему альянсов". Система альянсов — возвращает дань традициям. Когда-то группы охотников состояли из восьми человек, но потом было решено их переформировать и сделать группы по четыре человека, таким образом можно было бы охватить большую территорию для выполнения заданий. Повысилась смертность, но также повысилась эффективность.