Рабочий подтолкнул меня к лесу.
— Ты, иди, не мешай. Тут газопровод пойдёт. К вам в посёлок его и тянут.
Я повернулся и побрёл назад, а сердце забивало болью.
Остановился, прислонившись к толстой берёзе. Боль чуть отпустила, как будто дерево забрало часть её. С удивлением понял, что я вышел на место, где стояла деревня Заимка...
Ничего не осталось, нет даже намёка на то, что тут когда-то была большая деревня. Всё забрал лес. На месте, где когда-то стояли дома, росли молодые сосны. Бывшие огороды густо заросли березняком, а на еле заметной дороге торчали молодые осинки.
Вот так. Ушёл человек из деревни — не стало деревни. Всё забрал, или возвратил себе лес. От этой мысли стало ещё горше.
Что делать? Найти другого лешего и попросить вернуть меня назад, в то время? А вернёт ли?
Долго бродил по лесу. Всё искал другие древа. Тщетно. К посёлку вышел уже вечером. Зашел домой, взял деньги и пошел в магазин.
* * *
На столе, среди пустых бутылок, старый будильник, с треснувшим пополам стеклом. Обе стрелки, часовая и минутная смотрели вниз. Не время показывают, а моё состояние.
Водка кончилась, а забыться не смог. Не брала меня она. Половина стакана, со свей моей горькой жизнью.
Стоило лишь посмотреть в окно. А там...
Лица тех, кто остался там, далеко в прошлом. Демьян, Кубин, Борис Велесов, Иван Бравый, Садов и Макар Степанович Лисин, Николай Александрович Ефпатин по прозвищу Коловрат...
Они смотрели на меня, а я на них. Грудь сжимает тоской. Господи, за что?
В окне отражается лицо Кубина. Он улыбается, показывая вокруг себя.
— Славные предки у нас с тобой, Володя.
— Да, славные. Мои предки, и твои, Власыч.
Улыбается Лада:
— Ты должен вернуться. В свой дом. Тебя ждут.
Я дома. Но кто, кто меня тут ждет? Нет никого. Я один. По-прежнему.
Ефпатин, с рваным шрамом на лице, произносит:
— Дело надо делать по совести. По совести землю защищать.
Ты прав, легендарный герой.
Серьёзное лицо Бориса Велесова:
— Я вой. Мой отец вой и дед, все мои пращуры вои были.
Да, я вой. Всегда им был. Теперь я знаю всех моих предков, и не только до седьмого колена, всех.
Старое, всё в мелких морщинах, лицо бабушки Мяги.
— Через Смородину-реку перейдёт только мёртвый. А если через неё захочет перейти живой, вмиг мёртвым станет. Но увидеть Смородину можно и живому. Надо только пролить каплю крови нежити в воду любой реки. И эта река станет рекой Смородиной.
— Сказки это всё, баба Мяга, сказки, — говорил я тогда, во сне.
Я вздрогнул и понял — вот что произошло на реке Линде! Моя кровь, попала в воду и превратила её в сказочную реку Смородину. Я же был нерождённым, нежитью, а монгол окунулся в реку и превратился в мумию. Вот так дела!
А Мяга из окна, с улыбкой, грозит мне пальцем:
— Делай всё с любовью. Даже с врагом сражайся с любовью. Не давай заменить в себе любовь на ненависть. Ненависть разрушает. Любовь созидает. Пусть будет ярость, но никак не ненависть. Помни об этом.
Я помню. Теперь всегда буду помнить.
— Вернись. Вернись живым, боярин. — В окне отразилось грустное лицо Софьи Гориной.
Эх, Софьюшка, я вернулся, только не туда куда хотел.
— История жестока, мой друг. — Эти слова заставили меня вздрогнуть. Из окна на меня внимательно смотрел протоиерей Григорий. — То, что уже вписано в книгу событий, уже не изменить.
Его глаза буквально буравили меня, отчего по спине прошла холодная волна. Хмель, что оставался вылетел из меня в один выдох.
— Это не повод заливать душу горькой! — Иван Петрович Кулибин погрозил пальцем. — Невместно русскому боярину опускать руки. Ты же офицер!
Его взгляд смягчился и он, улыбнувшись, произнёс:
— Ты сделал много, очень много. И не надо горевать. Жить надо, бороться надо.
Я хотел сказать, но он, внимательно смотря прямо в глаза, перекрестил меня:
— Храни тебя Господь, сын мой.
Уже растворяясь в пейзаже за окном, услышал его последние слова:
— Ты увидишь и всё поймёшь, когда придёт время.
Я ещё долго смотрел в окно, и ждал, но больше никого так и не увидел.
Обдало ветром, входная дверь скрипнула. Кто-то вошел в дом.
— Э, да ты тут совсем захирел.
Мой сосед и друг Куклин Василий Сергеевич сел за стол рядом, оглядел бардак на столе и хмыкнул:
— А мне сказали, что ты опять запил. Зашел, вот, и вижу — сидишь вроде трезвый, в окно как в телевизор смотришь. Ух, а тары-то! Да-а-а. Ну и что за причина на этот раз?
Он отодвинул пустые бутылки. Понюхал стакан, а затем выплеснул водку в раковину.
— Чего молчишь. Ладно, не хочешь говорить не надо. Но пить хватит, лады?
— Я уже бросил.
— Вот и хорошо. — Васька поднялся. — Сегодня Владимирская, а после ночь на Ивана Купалу. Поехали-ка, Иваныч, на Светлояр. Хоть развеешься. Там хорошо будет, ансамбли приедут, песни-пляски, много народу. Поехали?
Я, смотря в окно, пожал плечами. Светлояр напомнил мне о Китеже, и настроение опять упало.
— М-да. — Куклин посмотрел на меня, — Вот что, Иваныч. Пошли, с нами поедешь.
Он глянул на часы:
— Давай приводи себя в порядок, мы тебя подождём.
А действительно, чего сидеть и горевать? Всё равно прошедшее не вернуть, только...
— Вы поезжайте без меня. Я позже буду.
— Ты уверен? Пить больше не будешь?
Я кивнул:
— Не беспокойся. Больше водки я не выпью. Хватит. И трезвый я. Давно причём.
По телу прошла тёплая волна, как будто прибавилось сил. Васька улыбнулся:
— Вот и хорошо, вот и прекрасно. Приезжай, Иваныч, мы будем ждать. Сходим к источнику, глотнёшь святой воды, она тебе силы и настроение вернёт.
Куклин вышел, на пороге подмигнув. А я посмотрел на себя в зеркало, странно видеть в нём себя. Ведь своё отражение видел почитай десять месяцев назад, а странно то, что по этому времени в зеркало я смотрел позавчера. Стал сам на себя не похож. Для начала в парикмахерскую заеду, подстригусь.
Вдруг затрещал мобильный телефон, немного напугав. Как же я отвык от всего этого. Смотрю, кто звонит — хм, это Солонин, мой начальник отдела. В душе сразу похолодало.
— Слушаю.
— О, Иваныч, ну наконец-то ответил. Слушай, хорошие новости! Твой вопрос снят. Мы убедили прокуратуру в правомерности применения тобой оружия.
— Стоп, что, решили до суда не доводить?
Трубка засмеялась:
— Какой суд? Забудь. Дело закрыли. Ты ведь две жизни спас, хоть и отнял при этом одну, пристрелив того урода. Ну, по общему мнению наших, каждый пристрелил бы эту сволочь. — Трубка, вдруг зашептала. — Я сам, лично пристрелил бы его. Раза два. Да ты первый успел. Кхм... ты только... это. Не вздумай сказать кому-нибудь, ладно? А то знаю я тебя, остряка!
— Ладно, спасибо тебе, Ильич. Хорошие вести за последнее время.
Солонин опять рассмеялся и, на прощанье, сказал:
— Ладно, пока. Ты теперь в заслуженном отпуске. Хоть в первый раз нормально отдохнёшь.
— Пока.
Новость действительно хорошая. А я думал всё, в лучшем случае я безработный. Но я не жалею, что пристрелил эту сволочь. Опять бы вышел условно-досрочно и взялся за старое, как уже бывало. Я терпеть не могу насильников, а этот ещё и убийца. И таким срок сокращают!
И, слава Богу, что я тогда успел первым. Как увидел нож на шее жертвы, так и выстрелил.
Чёрт! А ведь ещё тогда я видел в прицеле врага, как через оптику. Это что, предки мне помогали уже тогда? Или это в крови?
Я нашел в серванте своё удостоверение. Вот так, я опять на службе. Не бывший, а настоящий, старший опер майор Велесов. Русский вой, боярин, и это мне подумалось без усмешки.
Когда сел в свою девятку, появились странные ощущения. Отвык я от машины. Столько времени провёл в седле. А тут за руль, и под капотом не одна лошадь, целый табун. Сколько их погибло подомной?
* * *
Маленькая берёзка рядом с надгробием. Тёплый гранит памятника с фотографией. С неё на меня смотрят отец и мать. Всегда молодые и живые. Строгий полковник и добрая учительница.
— Здравствуй мама, здравствуй отец. Я так соскучился по вам.
Листва берёзки приветливо зашелестела.
— Вы ведь знаете всё, что со мной произошло.
Легкий ветерок качнул ветку берёзки.
— Я видел наших предков. Я говорил с ними и сражался за них.
Ветка опять качнулась.
— Но я не смог отвести беду. Не хватило сил. Простите меня.
Ветер покачал ветки и стих. Но я ощутил легкое прикосновение чего-то. Память напомнила, что так целовала меня в детстве мама.
— Спасибо отец. Спасибо мама. Я всегда чувствовал вашу поддержку.
Я погладил теплый гранит.
— Досвидания. Передайте всем нашим предкам, что я чту их и уважаю.
Затихшая было листва берёзы, снова зашумела. Зашептала, прощаясь и как в прошлый раз благословляя.
* * *
Поворот на Владимирское. У трассы, на перекрестке две машины ДПС. Правильно, такое мероприятие без присмотра оставаться не должно. Патрульные внимательным взглядом провожают меня. Хм, думал, остановят.
На въезде в село каменная церковь. Когда она построена, не знаю, но видно очень давно. Проезжаю всё село и на выезде с другой стороны, катясь под горку, появляется странное чувство. Притормаживаю и смотрю влево. Да, вон там и стоял град из легенды. Нет, не из легенды. Он был, я знаю. Правда река течёт не так, и берег зарос деревьями, но я уверен, что Китеж стоял именно тут.
В стекло кто-то постучал. Лейтенант ДПС палочкой показывает мне выйти. Выхожу из машины. Тот вглядывается и начинает улыбаться.
— Вы меня не узнаёте товарищ майор? Помните, два года назад, вы нам свою стрельбу из пистолета демонстрировали. Решили отдохнуть?
Лейтенанта я не помню, но киваю и жму ему руку. Он продолжает улыбаться и говорит:
— Там вся стоянка машинами забита, но местечко мы вам найдём. Поезжайте, я сейчас всё организую.
Благодарю лейтенанта и сажусь в девятку. Уже трогаясь, слышу, как летёха бубнит в рацию:
— Встретьте ваз ноль девять, цвет синий. Номер — Анна два три семь Миша Владимир. Определите на нормальное место. Как понял?
Переезжаю мост через Люнду и, почти сразу, поворачиваю. Огромная стоянка забита машинами до отказа. Легковушки всевозможных марок перемешаны автобусами разных калибров. Это сколько же народу собралось сегодня на Светлояре? И куда приткнуть свою девятку, не знаю? Но откуда-то сбоку выскакивает сержант и, вглядевшись в мою машину, машет жезлом, показывая мне куда ехать. Он трусит перед машиной, а я улыбаюсь, глядя на его взмокшую спину.
Место действительно нашлось. Благодарю сержанта, тот машет рукой и скрывается за рядом машин.
Прихватываю сумку с пустыми бутылками. Их беру всегда, когда приезжаю на Светлояр. В них я набираю воду из святых родников и из самого озера. Вода никогда не портится, и очень вкусна.
От стоянки начинается берёзовая аллея с песчаной дорожкой. По ней до озера остаётся пройти совсем немного. Но на аллее настроение немного падает. И есть от чего. Вдоль всей дороги выстроились торговые палатки. Продают всё. От сувениров, до икон.
Икон!
Тут и картины, и макраме, корзины, диски с фильмами.... Ох не место им тут, не место. Будь моя воля, выгнал бы их вон, не просто к селу, но и дальше, за трассу.
Тут же святое место!
Сцепив зубы, иду мимо палаток и лотков, стараясь не замечать даже татуировщиков, расположившихся между берёз, и ведь у них есть клиенты.
И тут вдоль спины проскакивает разряд. Я замираю посередине дорожки. Навстречу мне идёт Софья...
Меня толкают и наваждение спадает. Это не Софья. Просто очень похожая девушка, одетая в старинный русский наряд. Она проходит мимо нескольких торговых палаток и склоняется над лавкой с сувенирами. Вздохнув, иду дальше. Эта встреча с незнакомой, но очень похожей на Софью Горину, девушкой, опять разворошила мне память. Прошлое никак не хочет отпускать меня.
По дороге встречаю ещё одетых в старинные платья женщин. Их становится больше. Они, похоже из самодеятельных коллективов, что выступают на деревянных площадках, сколоченных на берегу озера.
Вот и Светлояр.
Вокруг стоит многоголосый гвалт, как на вокзале. Обхожу многочисленные загорающие тела и спускаюсь к воде.
— Ну, здравствуй, русская загадка.
Рядом прыснули смехом две молодые девчонки, а я, ополоснув руки и умывшись, поднимаюсь и обходя людей отдыхающих, иду вдоль берега. Сюда приезжает много народа не только посмотреть на святыни, но и искупаться в всегда чистой и прозрачной воде. К удивлению вода Светлояра никогда не цветёт. В любое время лета можно приехать и окунуться в освежающей воде. Вот и сейчас в озере барахтается с удовольствием народ и визгливая ребятня. Но я сегодня купаться не настроен. Иду и смотрю по сторонам. Слева на небольшой поляне сделан помост, где уже приехавшие на праздник самодеятельные коллективы, начали выступать со своими номерами. Среди гомона слышу, как льётся красивая песня:
Липа вековая над рекой шумит,
Песня удалая вдалеке звенит.
Луг покрыт туманом, словно пеленой;
Слышен за курганом звон сторожевой.
Выбираю себе место и присаживаюсь. Слушаю напев и смотрю на озеро, где солнце играет бликами поднятых купальщиками волн. Меня хлопают по плечу, и я вижу довольного Куклина. Он садится рядом.
— Иваныч, я рад, что ты здесь!
— Тихо, дай послушать.
Он замолкает и тоже слушает песню:
Этот звон унылый давно прошлых дней
Пробудил, что было, в памяти моей.
Вот все миновало, и уж под венцом,
Молодца сковали золотым кольцом.
Только не с тобою, милая моя,
Спишь ты под землею, спишь из-за меня.
Над твоей могилой соловей поет,
Скоро и твой милый тем же сном уснет.
Песня кончилась. Куклин вздыхает.
— Хорошо спели, и песня хорошая, только слышу её в первый раз.
Киваю Ваське, соглашаясь:
— Да, хорошо, но я уже слышал её.
Мимо проносится маленькая девчонка, гонящаяся за скачущим по склону мячиком.
Мы с улыбкой провожаем её, а с помоста звучит другая песня, моя любимая:
Ой, то не вечер, то не вечер,
Мне малым-мало спалось,
Мне малым-мало спалось,
Ох, да во сне привиделось...
Закрываю глаза и наслаждаюсь песней.
Мне во сне привиделось,
Будто конь мой вороной
Разыгрался, расплясался,
Разрезвился подо мной.
Моя кобыла была всегда спокойной и серьёзной. Были жеребцы, вот эти резвились.
Налетели ветры злые,
Со восточной стороны.
Эх. А ведь правильно, монголы с востока пришли.
Ой, да сорвали чёрну шапку
С моей буйной головы.
А есаул догадлив был -
Он сумел сон мой разгадать.
"Ох, пропадёт, — он говорил,
Твоя буйна голова".
Сны мне никто не разгадывал. Сам всё потом понимал.
Ой, то не вечер, то не вечер,
Мне малым-мало спалось,
Мне малым-мало спалось,
Ох, да во сне привиделось...
В последний куплет начинает вплетаться перезвон колоколов, постепенно переходящий в призывной набат. С удивлением открываю глаза и оглядываюсь.
