Самара тяжело вздохнула, опустив голову.
— Сожалею, Лиара — грустно проговорила она — Кодекс гласит, что Ардат Якши не могут оставаться без надзора. И, поскольку мы не в состоянии переместить всех несчастных с Тессии в монастыри, Орден вынужден поддерживать блокаду всей планеты.
— Самара, я прекрасно это понимаю, но ситуация критическая.
— Юстицары не могут пойти против кодекса.
— Богиня! Да прислушайтесь же к голосу разума! — вспылила Лиара — Если начнется Жатва, будет уже глубоко плевать, где находятся Ардат Якши! Они вскоре будут мертвы, как и все население галактики!
— Однако, если мы преуспеем, но за время нашего отсутствия узницы растворятся среди мирного населения... Они устроят свою Жатву.
— На чем они покинут Тессию? На планете ни одного челнока! Все было уничтожено Орденом!
— Откуда тебе это известно?
— Ты забыла, кто я? — с вызовом посмотрела на юстицара Т'Сони.
Самара промолчала.
— Послушай. Если кто-нибудь, каким-то чудом покинет планету, я лично помогу тебе поймать каждую Ардат Якши в галактике — пообещала Лиара — Ты прекрасно знаешь, что с моей сетью, это будет просто. Все что я прошу взамен, это помощи в борьбе с врагом, которого никто из нас не способен остановить в одиночку.
Самара молчала, обдумывая слова своей соотечественницы. Кодекс сковывал ее в вопросах принятия решения. Однако, причина, по которой Лиара уговаривала юстицара оставить Тессию без присмотра, также была благородной. Один из постулатов кодекса гласит, что Юстицар обязан защищать невинных.
— Я услышала твою просьбу, юная Т'Сони. И согласна придти на помощь — наконец, спустя несколько минут тишины, подала голос Самара — Однако, я всего лишь один Юстицар и распоряжаться флотом не в праве. Что скажут другие члены ордена, я не могу даже представить, но передам им твои слова и сообщу общее решение.
— Спасибо, Самара. Этого я и хотела. Сейчас перешлю тебе несколько файлов, чтобы доказать, что мои слова — не выдумка.
— Благодарю. Это пригодится.
Крейсер Меченосец.
Система Тиккун.
Двое суток после атаки флота Цитадели.
— Впечатляет — протянул Смит, стоявший на обзорной палубе рядом с коммандером.
По ту сторону защитного экрана перестраивался флот. Тысячи кораблей продолжали прибывать через ретрансляторы, перестраиваясь в походный порядок и занимая отведенное для них место в общем построении. Кварианские корабли времен утренней войны соседствовали с новейшими моделями, лишь пару месяцев назад сошедших со стапелей на верфях Ранноха. Между ними просматривались силуэты насекомоподобных кораблей Гетов, которые, видимо, все же убедили своих создателей расконсервировать флот, уцелевший в великой войне со Жнецами.
В систему прибывали турианские крейсера, что означало, что Гаррус справился со своей задачей. Это не могло не радовать. Вскоре сюда же должен прибыть ударный флот Альянса, во главе с Хакетом, что принесет еще почти пятнадцать тысяч кораблей, включая 500 крейсерского класса.
Мимо пронесся фрегат явно саларианского дизайна, что заинтересовало коммандера. Похоже, Лиара смогла договориться с Маруном Киррахе.
— Навевает воспоминания — протянула Эшли, только что поднявшаяся на палубу.
— Да — согласился Шепард — Будто снова готовимся вести Горн к Цитадели.
— Почти. Только теперь будем вести не Горн, а десантные войска — ответила Уильямс.
— Если будет возможность их высадить — хмыкнул клон.
— Ты это к чему — возмутилась Эшли.
— Посчитал на досуге приблизительное соотношение сил.
— И?
— У Цитадели порядка 5000 крейсеров и дредноутов. И почти в десять раз больше кораблей малого класса — ответил вместо своего двойника Шепард.
— А у нас, по самым смелым прикидкам — 2000 крейсеров, из которых лишь десятка три могут именоваться дредноутами, да еще чуть больше 27 000 фрегатов и прочей мелюзги — добавил Смит.
Эшли быстро просчитала расклад и тоже нахмурилась.
Соотношение два к одному даже в простом лобовом противостоянии было нежелательным. А уж для осады не подходило и вовсе. Не имея большого опыта в проработке стратегии для космических сражений, Уильямс искренне надеялась, что у коммандера есть план.
У Шепарда были те же мысли. С того самого момента, как они отчалили с Омеги на корабле Бастиона, он прокручивал в голове варианты развития событий. Сил было явно недостаточно. Даже для прорыва к станции и высадки десанта.
Ариа обещала прислать флот Терминуса, как только разберется с азари, что осмелились блокировать Омегу. Однако, в ближайшее время, на помощь рассчитывать не приходится.
Коммандер искренне надеялся, что Предвестник занят установкой передатчика и будет до последнего игнорировать угрозу, что собирается за Вуалью Персея.
В конце концов, по заверениям кварианцев и Гетов, любые попытки шпионажа на территории синтетиков и их создателей, обречены на провал. Все сигналы перехватывались Общностью, так что ни один шпионский зонд не мог передать послание своим хозяевам.
Лучшего места, чтобы подготовить ударный флот — не найти.
Оставалось дождаться, когда Меченосец доберется до Ранноха. Шепард с нетерпением ждал военного совета, который начнется, как только прибудет Хакет.
Скоро грянет новая битва в затянувшейся войне, которую коммандер начал на Иден Прайм.
Раннох.
Ремонтная станция Кейрам.
Док 42-С.
Когда в палату к Джокеру вошла СУЗИ он надеялся, что она сообщит ему хорошие новости. Например, что его выписывают, или то, что ремонт Нормандии полностью завершен.
Однако, когда та с обеспокоенным выражением на лице подсела к нему на койку, сразу же понял, что вести дурные. Но и представить себе не мог насколько.
Вот уже минут десять он молча разглядывал снимок какого-то устройства, что техники обнаружили в инженерном отсеке SR2.
— И это было установлено прямо возле ядра? — наконец выдавил он.
— В непосредственной близости — подтвердила СУЗИ — Его сняли с одного из патрубков, по которым подается охлаждающая жидкость на основной контур.
— Могли это проделать кварианцы?
— Нет. Судя по окислению на крепежах, устройство пробыло в близи ядра не меньше недели.
— Черт, это плохо — устало потер лоб Джокер — кто имеет доступ в отсек? Есть данные с камер?
СУЗИ покачала головой.
— Средства наблюдения были демонтированы инженерами Альянса, когда SR2 списали. Часть сенсоров была восстановлена после ремонта на Омеге, однако данный сектор не просматривается на записях.
— Совсем плохо.
— Нужно сообщить об этом Шепарду — предложила ИскИн.
— Несомненно — согласился Джефф — Хотя, не думаю, что его обрадует новость о том, что кто-то из экипажа установил возле ядра бомбу.
Комментарий к Глава 21. Общий сбор. Часть третья: Армада.
Комментируем, делимся мнениями )
========== Глава 22. Все это, когда-то уже было... ==========
Глава 22.
Все это, когда-то уже было...
Система Тиккун.
Ремонтная станция на орбите Ранноха.
Одну из многочисленных комнат отдыха, что кварианцы предусмотрительно построили на этой пока еще безымянной станции, отвели для военного совета. Времени спускаться на планету попросту не было, и такой вариант устроил всех собравшихся.
Настроение собравшихся, несмотря на нависшую над галактикой угрозу, было приподнятое. В конце концов, большую часть присутствующих составляли старые знакомые, многие из которых впервые встретились за долгое время.
— Тали! — воскликнула Эшли, заметив кварианку.
— Эшли! — бросилась навстречу Зора, совсем забыв, что она давно не подросток в паломничестве, а уважаемый адмирал и глава целого города — Джек? И ты здесь?
— Привет и тебе, кривоног... кхм, в смысле привет, Тали, отлично выглядишь — девушка с татуировками все еще пыталась вновь загнать вырвавшуюся в пылу боя "Подопытную ноль" обратно.
— А меня, что, никто даже не обнимет? — возмутился вошедший следом Вега.
— Рада тебя видеть, Джеймс — с улыбкой подошла к нему Лиара и по-дружески прижала его к себе.
— Руки выше талии, а то по самые плечи оторву — в шутку пригрозил коммандер, уже давно занявший место возле круглого стола с голопроектром.
— Остынь, Локо! У меня есть своя синекожая красотка.
— Ага. Я прямо сразу же успокоился.
Вошедшая следом за всеми Миранда лишь закатила глаза. Радости от ее присутствия никто не испытывал. Все были наслышаны о попытках Бастиона задержать Шепарда, и это их не радовало.
— Не собираюсь извиняться — выдавила она под многочисленными осуждающими взглядами.
— Как и всегда — усмехнулась Джек.
— С прибытием на Раннох, Миранда — протянула трехпалую руку Тали, которая, несмотря ни на что, все же испытывала к брюнетке уважение за то, что той хватило сил остановить отца.
В комнате появилась делегация саларианцев.
— А. Опоздали? Нет, еще не все в сборе. Рад — затараторил худощавый пришелец с рыжеватым цветом кожи — Полковник Киррахе. Это мой коллега из ГОР, майор Ларризе.
— Добро пожаловать, полковник. Ваш отец был прекрасным солдатом и хорошим другом. Рад, что Вы смогли присоединиться к нам — поприветствовал вновь прибывших Шепард.
— Взаимно, коммандер. Слышал много хорошего о Вас. От отца. Он гордился совместными операциями. До самой смерти.
Оглядев собравшихся, Шепард решил, что не зря выпросил самое большое помещение из тех, что были оборудованы проектором. Особенно при виде тех, кто вошел следующими.
— Кого ждем? — пророкотал Урднот Рекс, протискиваясь в узкую дверь.
За одним кроганом следовал другой, не менее массивный, в котором все без труда узнали Гранта.
Последовала череда дробящих кости рукопожатий и вышибающих дух объятий.
-Рекс, легче... кварианцы хрупкие! — просипела Тали, чувствуя, как воздух буквально выдавливается из легких.
— Как дела, ящер? — хлопнула Джек по плечу Гранта.
— Скучно было. Пока Шепард не появился — оскалился кроган — Как сама, долбанутая?
— Учу мелкоту наматывать внутренности противника на сингулярность — усмехнулась девушка — Так что, тоже не прочь размяться.
— Хе-хе-хе — пробасил Грант в ответ.
Последними в помещение вошли двое турианцев.
— Гаррус — кивком поприветствовал друга Шепард и тут же удивился, узнав второго пришельца — Виктус?
— Примарх Виктус — поправил его Вакариан.
— Примарх? — удивилась Лиара, выразив, впрочем, общее негодование.
— Да — поспешил объяснить все Адриэн — Иерархия приняла решение сменить руководителя, в свете последних событий.
Азари, тем временем уже рылась в своем инструметроне проверяя последние сводки сети Серого Посредника.
— Переворот на Палавене — констатировала она, быстро просмотрев донесения своих агентов.
— Можно и так выразиться — кивнул Виктус.
Коммандер кивнул, принимая объяснение.
— Видимо, по-другому было нельзя — заключил он.
— Никак иначе — подтвердил Гаррус.
К сожалению, времени поболтать и поделиться новостями ни у кого не было. Поэтому даже самые эмоциональные разумные, ограничились радостным приветствием и короткими дружескими объятиями.
Вокруг голопроектора собрались представители всех сил, согласившихся поддержать Шепарда. Тали и адмирал Ран'Шаки вас Калахар выступали в качестве представителей кварианского флота, в то время как стоящие рядом с ними Виру и Легионер говорили от лица Общности. Такое соседство несколько напрягало Рана, но тот благоразумно не показывал вида. Турианцы встали вместе с Саларианцами по другую сторону стола. Напротив Шепарда, Лиары и азарийских матриархов, расположилась старая группа высадки Нормандии с Мирандой и Эшли в центре.
— Итак, что мы имеем? — начал совещание Шепард.
— В системе Вдова размещено несколько сотен датчиков слежения. Три стелс-фрегата ГОР. Не распоряжение Далатрессы. Личная инициатива моего отца. Предвидел возможные проблемы. Подстраховка — в рваной манере речи начал рассказ Киррахе, чем напомнил коммандеру Мордина.
Однако, вопросы о том, почему этот саларианец так странно говорит, при том, что его отец, как и другие представители этого вида, разговаривали вполне нормально, хоть и быстро, пришлось отбросить. Может тут дело в стимуляторах?
— Какова в настоящий момент ситуация вокруг Цитадели? — спросил Шепард.
— Ужасающая — коротко ответил Киррахе, активируя голопроектор и перебрасывая на него информацию со своего инструметрона.
Зависшая над столом голографическая трехмерная карта системы Вдова, вызвала среди собравшихся тихий вздох, сопровождаемый матами. Цитадель будто бы находилась в центре огромного роя из кораблей. Предвестник, видимо не собирался мудрить с тактикой. У жнецов, в космическом сражении, она одна — задавить массой и огневой мощью.
— Сколько же их там! — выдохнула Лиара.
— По последним донесениям, порядка ста тысяч. Из них, не менее двенадцати тысяч крейсеров и дредноутов — отчитался Саларианец — Фронтальная атака бессмысленна.
Все в комнате осознали, что их план — отбить Цитадель, обречен на провал. При всех их усилиях, жалким тридцати тысячам кораблей ни за что не пробиться сквозь сотню. Половина имеющихся союзных кораблей — лоханки времен прошлой войны. В то время как флот Цитадели состоит из новейших кораблей, оснащенных последними разработками в области вооружения и защиты.
— И какой у нас план? — нетерпеливо спросила Джек, которую, похоже, ничуть не смутило сложившееся положение.
Никто не ответил. Все были погружены в раздумья. И мысли были не из приятных.
— Да ладно вам! — всплеснула руками татуированная — Здесь собрались самые опасные сукины дети в галактике! Не говорите мне, что мы чего-то не можем.
— Соотношение 3 к 1. Проблематично — скороговоркой проговорил Киррахе.
— Да, и кроганы в космосе не очень хорошо сражаются — хмуро добавил Рекс — Особенно, без кораблей.
— Вероятность успешной атаки составляет менее пяти процентов — сухо констатировал Виру.
— Нет, Джек права — вступил в разговор Шепард — Здесь собрались лучшие из лучших!
— Да, черт возьми! — бывшая подопытная яростно ударила кулаком о ладонь.
— К тому же, задумайтесь, Цитадель брали штурмом уже дважды за последние 50 лет — продолжил коммандер — Жнецы взяли численностью и мощью. Сарен же...
Шепард осекся, вспомнив, как именно мятежный СпеКТР проник на Цитадель.
— Джон? — позвала Лиара, заметив, как тот вдруг замолчал.
— Канал — почти шепотом произнес коммандер.
— Что? — не расслышала она.
— Канал — громко произнес Шепард.
Лица присутствующих выражали непонимание. И только команда первой Нормандии понимающе ухмыльнулась.
— Какой еще, нахрен, канал? — Джек переводила взгляд с Лиары на Шепарда.
— Во время атаки Сарена на Цитадель, тот воспользовался, так называемым, Каналом. Это миниатюрный ретранслятор, ведущий прямо в Президиум — ответила азари — Этот факт не был придан огласке.
Коммандер кивнул.
— Он еще там? — решил он уточнить.
— Насколько мне известно, его пытались демонтировать, однако столкнулись с проблемой. Протеане интегрировали его в общую энергосеть станции... в которой до конца нашим специалистам так и не удалось разобраться. Демонтаж ретранслятора мог привести к выходу из строя всей Цитадели. Так что его просто окружили мощными кинетическими барьерами, на случай если он вновь будет активирован.
