— Если дадите мне его прямо сейчас, то я буду рад, — проговорил я.
Эльф только покачал головой, потому что весь его словарный запас был исчерпан, а я смог насладиться его изумленным выражением лица.
— А что вы имели в виду, по поводу выбранных? — задал я волнующий меня вопрос.
— Ты задаешь на удивление правильные, но сложны вопросы, — ответил Сариэр. — По легендам, некоторые из нашего народа, способны общаться с миром, мы первородные и способны защищать наш дом и очищать его от влияния того же хаоса. Именно род Смотрителей времен должен был иметь такую возможность, но, что-то было не так. Они не могли влиять на события, пытались, иногда это даже получалось, но, все тщетно. Не знаю, что не так, но почему-то первородные не в состоянии очищать этот мир.
— Все просто, вы не первородные, — проговорил я. — Знаешь хранитель, я ненавижу богов этого мира. Ненавижу за их двуличие. Многие, все такие белые, якобы защищают и охраняют, но на самом деле все куда как мрачнее. Они как разбойники, или даже хуже, ворвались в чужой дом, через черный ход, когда хозяева защищали центральный. И нет, чтобы помочь хранителям этого дома, нет, они убили их, убили и не смогли защитить его от вторжения. Да, они закрыли дверь, но не смогли закрыть окна, и в итоге все это вылилось в Араон. И там была твоя светлая богиня, но только вот какая она после всего светлая. И вы отнюдь не были первыми, вы всего лишь вторженцы, лучше, конечно, чем ваши боги, ведь вы не виноваты, но все же.
Я замолчал, обдумывая свой взрыв горечи, но эта темя меня всегда задевала, особенно в связи с тем, как эльфы кичатся своей первородностью. Посмотрев на хранителя, я увидел его потерянный взгляд, и даже смог почувствовать сквозь ментальную защиту, его растерянность. Его словно не было рядом, как будто бы пустая оболочка шла со мной. После секундного всплеска и потрясения, больше не было ничего, лишь пустота.
— Наша богиня приходила ко мне, и говорила, — потерянным голосом заговорил идущий рядом хранитель. — Она сказала, что мы должны начать просить прощения у этого мира, и тогда я думал, что это всего лишь дурной сон. Но я чувствую, что ты не врешь, и я просто не знаю, как мне дальше жить. Мой мир, моя вера, все это рухнуло под натиском твоей горечи.
— Что еще она тебе сказала? — растерянно проговорил я.
— Что ты перворожденный, и что нам пора просить прощения у этого мира, — ответил мне хранитель потерянно.
— Лучше поздно, чем никогда, — хмыкнул я. — Я вижу, что это все ввело вас в прострацию, но по-другому не бывает. Мне не много лет, я не прожил достаточно времени, чтобы заиметь опыт, но единственное, что я могу вам посоветовать, так это то, чтобы вы доказали миру, и в первую очередь себе, что вы достойны нового дома.
Сариэр замолчал на долгие минуты, и я уже испугался за его психическое здоровье, но он все же смог заговорить снова.
— Прости нас Кариэл, — тихо сказал Минрандиил.
— Не у меня тебе стоит просить прощения старый эльф, не у меня, — покачал я головой. — А мертвым твои слова не к чему.
От пафоса в моих словах передернуло даже меня, но, похоже, не Минрандиила, он заметно сгорбился и я четко увидел, что ему не одна тысяча лет. Мучила ли меня совесть, за эти слова? Да ни разу, если честно. Единственное, о чем я жалел, так это о том, что я сказал слишком много. В тишине мы поехали дальше, от куда-то из леса выбежал белый конь, который сразу же приковал внимание стали к себе, эльф механически сел на него и дальше мы продолжили движение в тишине. Я не горел желанием прерывать эту тишину, а эльф, похоже, совсем не хотел о чем-то говорить. Так продолжалось еще минут десять-пятнадцать, Минрандиил все молчал, и я ощущал его грусть и черную тоску.
— Ты хотел что-то спросить? — растеряно проговорил он.
— Я смогу в городе достучаться до Яры? — спросил я эльфа.
— Не думаю, — покачал он головой. — Здесь, не ее территория, и зов до нее может и не дойти. Хотя, ты свободный жрец, и таким как ты, она должна отвечать всегда, попробуй в храме леса.
— А город то большой? — вновь задал я вопрос. — Давно хотел побывать в эльфийском городе, говорят у вас красиво.
— В Мальтиоре вся красота убрана во благо защиты, — все еще рассеяно проговорил эльф. — Нас осталось слишком мало и мы одни не в состоянии сдерживать дыхание хаоса, поэтому сделали доступ к нам любых разумных. Многие воины приходят за заработком, мы щедро платим за помощь, не которые просто в поисках приключение, а некоторые за знаниями и опытом. Благодаря этому мы смогли остановить наступление хаоса на наш лес, люди готовы на многое, ради денег и знаний. Ты же тоже хочешь что-нибудь узнать?
— Да, — кивнул я, не зная, стоит ли мне интересоваться у него про тьму внутри меня.
— Можешь спрашивать, о том, что тебя беспокоит, я постараюсь дать ответ, — сказал он уже более нормальным голосом.
Его минутная слабость, похоже, прошла, либо он задавил ее глубоко в себя. Как только я решил заговорить, эльф резко дернулся в седле и начал внимательно осматриваться по сторонам. Спустя пару секунд и до меня дошло вязкое ощущение присутствия хаоса, словно скрежет по стеклу, на грани сознания и мерзкий запах горелой плоти чуть не выдавил из меня рвоту.
— Похоже, поговорить придется позже, — напряженно сказал эльф. — Езжай ка ты к городу, мы сами справимся.
— Я не заблужусь? — хмыкнул я в ответ.
— Да не должен бы, — пожал плечами эльф. — Так или иначе, но наткнешься на разъезды охранителей, вот держи перстень, покажешь страже, и тебя спокойно пропустят.
Минрандиил снял со своей руки небольшую изящную печатку, сделал еле заметное движение рукой и передал мне. Остальные эльфийские воины уже были готовы к бою, а ученик хранителя леса вовсю строил различные плетения. Я даже не стал заикаться, что могу помочь, если с ними такой маг как Минрандиил, то моя помощь точно не понадобится. Приняв перстень, я кивнул старику и направил свою Сталь по направлению, куда указал эльф. Моя сигнализирующая сеть уже четко ощущала присутствие хаоситов, и желание убраться подальше, за крепкие стены города только росло. Надеюсь, они действительно справиться, правда, я тут же одернул себя. Я не центр мира, чтобы разумные надеялись лишь на меня, не безусые юнцы поехали навстречу дыханию хаоса. Сталь быстро понесла меня вперед, а я все пытался отогнать от себя предчувствие беды. Хотелось надеяться, что это лишь мандраж от того, что близко хаос и я просто накручиваю себя. Расстояние до города оказалось куда как короче, чем я рассчитывал, и спустя десять минут неспешной скачки на лошади, я вынырнул из кустарника и оказался на просеке, которая была создана перед стеной. Сама стена была сделана из больших брусьев, которая были оплетены зеленым вьюном. Он полностью оплетал всю стену с воротами и вышками, а острейшие, даже не вид шипы, отбивали всякое желание подходить близко.
Как только я выехал из леса, то сразу же ощутил на себе внимание нескольких разумных. Дальше я ехал медленно и максимально аккуратно, неизвестно, что может прийти в эти длинноухие головы. Стражников я смог увидеть, только когда подъехал почти вплотную, они стояли на вышках и не сводили с меня взглядов, держа руки на луках. Хорошо хоть не натянули тетивы, а то совсем было бы не весело въезжать внутрь. Высокое ограждение на вышке и больше количество зелени не позволяли мне увидеть лучников раньше времени, да и я уверен, что без их трюков здесь не обошлось.
— Как то вы не приветливо встречаете гостей, — проговорил я в сторону смотрящего на меня эльфа.
— Желанным гостям мы всегда рады, — певуче прозвучало в ответ.
Я хмыкнул и поднял ладонь с печаткой смотрителя и как только ее увидели, так практически сразу в воротах открылась дверь. Из нее выглянул совсем юный эльф и посмотрев по сторонам, махнул мне рукой. Ворота совершенно бесшумно открылись и меня впустили внутрь города.
— Где сам хранитель? — спросил меня подошедший беловолосый воин.
— По пути назад мы почувствовали хаос, он отправил меня в город, а сам с воинами остался там, сказал что справиться, — ответил я ему. — Не подскажете, где можно остановиться на денек другой, и подождать его?
— Давненько хранитель не использовал гостевой статус, — хмыкнул эльф. — Тебя проводят в достойный для гостя дом.
К нам подошел тот юный парень, что открывал дверь и, получив указание провести меня в какой-то Дол’Лорен, кивнул головой и вопросительно уставился на меня. Я не стал заставлять его ждать и сразу же тронул Сталь вперед, внимательно осматриваясь по сторонам. То, что говорил Минрандиил о городе, я совершенно не видел. Он убеждал меня, в том, что здесь весь упор сделан на оборону, и да, частично я это вижу, но в основном тут обычны постройки, обвитые все тем же вьюном. Правда, часто встречались восьмиметровые вышки, с выносными мостиками, на которых постоянно дежурила стража. Очень многие дома находились внутри огромных деревьев, что кронами уходили прямо в небо, да и вообще различные растения преобладали над всем остальным. Сделано все было красиво и добротно, витые ограды, кустарник, который сам собой извивался причудливыми узорами, совсем небольшие полянки, на которые разными цветами цвели растения. Встречались, конечно, и каменные здания, только вот и они тоже были все обвиты растениями. Пару раз я замечал и любопытные мордочки небольших зверюшек, что выглядывали из различных кустов, а какое тут стояло пение птиц, не передать словами. И если вот этот город обставлен на оборону, то я боюсь даже представить, насколько же потрясающе в их осенней столице.
— Мы пришли, отвлек меня от созерцания окружающей красоты, голос эльфа.
Я повернулся к нему и увидел, что мы стоит перед большим деревом, вокруг которого идет большая витая лестница, с красивыми резными перилами. И если я говорю, что дерево большое, то оно действительно большое. Данный экземпляр имел метров пятнадцать в диаметре, а уж какого он размера в высоту я и представить боялся.
— Ваша комната уже подготовлена, вот ваш ключ, — вежливо произнес эльф, протягивая мне небольшой плетеный браслет. — Поднимитесь по лестнице на уровень третьего этажа и там найдете дверь с изображением лисы. Если захотите покушать, то можете спуститься вниз, тут работает небольшая таверна, а можете позвонить в колокольчик, что будет висеть внутри возле двери, и вам принесут стандартный ужин без изысков. Стандартное питание входит в гостевой номер, а в таверне вам придется платить самому, правда цены совсем не кусаются. Сариер найдет вас. Хорошего отдыха.
Протараторив все это, эльф поклонился и быстрым шагом удалился, оставив меня в легкой прострации. Я всегда чувствовал себя неловко, когда ко мне обращались на вы, а тут, столько почета в его голосе и это вообще выбило меня из колеи. Из-за всего это я забыл спросить, куда мне деть свою Сталь. Правда, как только я слез с нее, и собрался пойти поискать, ко мне подбежал невысокого роста человек и низко поклонившись, попросил разрешения поухаживать за моей лошадью. Мне оставалось лишь растерянно кивнуть и снять все свои сумки с ее стремени. Странное место эта Мальтиора, красивое, но странное.
Я поднимался по лестнице вверх и не переставал удивляться тем прекрасными видами, что наполняли этот город. А с высоты это было видно еще лучше. На пару минут я даже просто встал на месте и не мог отвести взгляда от открывающегося вида. Красота, просто дух захватывала, и я понимал, что именно такое место, смог бы сделать своим домом. Все это было мне ближе, чем каменные кварталы того же Винфора, правда сады АМИ могли поспорить своей красотой с этим местом, но туда пускают не всех и не всегда. Приятные запахи леса и цветущих растений, легким фоном наполняли всю эту картину законченными штрихами, можно было стоять здесь вечно и просто любоваться открывающимися пейзажами. Звук урчания живота оповестил меня, что есть вещи и поважнее, чем любование красотой, надо было хорошенько перекусить. Дверь в свою комнату я нашел сразу же, сложно пройти мимо нее, когда она вся выполнена в виде лисьей мордочки. Положив руку с браслетом на ручку двери, я почувствовал легкий магический импульс, и после него услышал звук открываемых замков. Дверь с легкостью отворилась, и я осторожно прошел внутрь, моя паранойя иногда переходит всякие границы. Не знаю, с чего я взял, что здесь будет комната, открывшийся вид показал мне, что я был не прав. Передо мной был большуший холл, с различными шкафами, стульчиками и прочей мелочью, а по бокам находилось четыре двери, которые вели в комнаты. Только вот дверьми, конечно, их было трудно назвать, этакие лозы или стволы небольших растений, которые выходят из пола и полностью перекрывают вход, поднимаясь вверх.
Внутри было заметно прохладнее, чем снаружи и это меня просто чертовски порадовало. Я, конечно, люблю теплоту, но не до такой степени, чтобы постоянно находиться, словно в парилке. Все мебель, что была внутри, была сделана из дерева, причем сделано все было красиво и под настоящее. Будто бы небольшое деревцо вырастало сразу де в стол или тумбочку. Смотрелось забавно, но для меня очень уж не привычно. Осмотрев все комнаты, я нашел спальню и, кинув свою сумку рядом с кроватью, задумался о еде. Иди куда-то было совершенно лень, и я принял мужественное решение позвонить в колокольчик. Неизвестно, чем здесь кормят на стандартном пайке, надеюсь не одной травой. Правда, если все будет настолько плохо, никогда не поздно спуститься вниз и заказать себе нормальную еду.
Сам колокольчик было небольшого размера, и висел прямо возле двери на небольшом отростке. Я боялся даже дотронуться до него, уж очень хрупко он выглядел. Но перекусить уж очень хотелось, и тихая мелодия заполнила все помещение. Ждать мне пришлось недолго, спустя буквально минут пять, ко мне в дверь постучали и, открыв ее, я обнаружил за дверью милую эльфийку, что выглядела слегка смущенно. Она держала на руках большой поднос и, дождавшись моего разрешения, легко вошла внутрь. Жаль, что она не задержалась на больше, чем требуется для того, чтобы поставить тарелки на стол. На удивление, в салате я обнаружил кусочки мяса, а от одной посуды, закрытой крышкой, сильно пахло мясной похлебкой. Странно, но я всегда думал, что эльфы совсем вегетарианцы, а тут, пожалуйста, и мясом могут накормить. Еще один плюсик, чтобы остаться жить в эльфийском поселении, а то без мяса я бы долго не протянул. Время уже клонилось к ночи, а Минрандиила все не было. Я полностью съел все, что мне принесли, и подумывал над добавкой, но смог сам себя переубедить. Легкий морс, что шел в комплекте к ужину, хорошо разбавил вечернее время провождение и, плюнув на все, я решил просто завалиться спать. Если буду срочно нужен кому-нибудь, то разбудят, но сидеть и ждать в ожидании чуда, у меня не было никакого желания. Мягкая кровать приняла мое тело в свои объятия, и укрывшись воздушным, но теплым одеялом я полностью расслабился и со спокойно душой погрузился в сон.
Глава 30. Эльфы, хаос, два меча.
Я прекрасно ощущал, что нахожусь во сне, но взять под контроль свой разум и выгнать из него дикий и липкий страх, был не в состоянии. Жесткие ветки окружающих деревьев хлестали по моему лицу, а я старался бежать как можно быстрее. За спиной я ощущал тяжелое дыхание чего-то страшного, чего-то, что бежит за мной по следам, в надежде разорвать. Мое тело отказывалось меня слушаться, а магия как будто бы покинула меня, и я словно вернулся в то время, когда был обычным человеком там, у себя на земле. Обернуться и дать бой, мне не позволял страх, или скорее ужас, что сковывал все мои конечности, без единой надежды на победу. Я не хотел умирать, я понимал, что это сон, но страх стирал это понимание и я бежал изо всех своих сил, стараясь скрыться от своего преследователя.
