— Это ты... Это ты... Это ты...
Соня пыталась вытереть глаза, но не слишком преуспела.
— Майкл... Мне так жаль... Мне так жаль...
— Это не имеет значения. — Он поцеловал ее и слегка отодвинул от себя, чтобы лучше видеть. — Это не имеет значения. Ничего не имеет значения, только то, что мы снова вместе.
Она еще сильнее расплакалась и уткнулась лицом ему в грудь; он крепко обнял ее. Мы все тоже замерли — как они раньше. Как-то неправильно было стоять тут и смотреть; слишком это было личное. И в то же время я думала о том, что именно так представляла себе воссоединение с Дмитрием после того, как Лисса возродит его. Любовь. Прощение. Приятие.
Наши с ним взгляды на мгновение встретились, и сверхъестественное чувство подсказало мне, что он вспоминает мои слова: "Ты должен простить себя. Если у тебя не получится, ты не сможешь жить дальше. Мы не сможем". Я снова перевела взгляд на счастливую пару, чтобы Дмитрий не заметил подступающих слез. Господи, как я хотела, чтобы у нас все было как у Майкла и Сони! Прощение за то, что произошло в прошлом. Светлое будущее впереди.
Рядом со мной зашевелилась Джил, я обхватила ее рукой, и это еле заметное движение вернуло Майкла в наш мир. Продолжая обнимать Соню, он поверх ее головы посмотрел на меня.
— Спасибо тебе! Спасибо! Все, что тебе потребуется. Все, что угодно...
— Перестань! — остановила его я, боясь, что у меня перехватит дыхание. — Я рада... рада, что это произошло, и... ну... на самом деле это сделала не я.
— Все равно. — Майкл посмотрел на Соню, улыбающуюся ему сквозь слезы. — Ты вернула мне жизнь.
— Я радуюсь за вас... и хотела бы оставить тебя в покое, дать возможность насладиться этим, но... Я хочу, чтобы ты оказал мне услугу. Одну, но очень важную.
Соня и Майкл обменялись понимающими взглядами. Никому и в голову не пришло бы, что они три года были в разлуке. Она кивнула, и он посмотрел на меня.
— Полагаю, это то, зачем он привез меня сюда.
Он кивнул на Адриана.
— Мне нужно, чтобы ты провел меня в отель, где остановились алхимики.
Улыбка Майкла увяла.
— Роза... тебе туда нельзя. То, что ты в такой близости от двора, уже опасно.
Я достала из кармана браслет.
— Я изменю внешность, и они меня не узнают. Можешь придумать повод, чтобы встретиться с алхимиками?
Продолжая обнимать Соню, он задумался.
— Номера алхимиков охраняют стражи. Может, сделать вид, что мы пришли сменить их?
Дмитрий кивнул в знак согласия.
— Если это существенно идет вразрез с их расписанием смен, могут, конечно, возникнуть вопросы... но, надеюсь, ты успеешь проникнуть внутрь и выяснить, что тебе нужно. Стражей, скорее всего, волнует, как бы алхимики не сбежали, а не тот факт, что другие стражи заходят к ним.
— Это точно, — сказал Майкл. — Только ты и я, Роза?
— Да. Чем меньше, тем лучше. У нас простая задача — расспросить Сидни и Иэна. А все остальные подождут здесь.
Соня поцеловала Майкла в щеку.
— Я никуда не денусь.
К нам подошел Адриан и несильно, по-братски ткнул Джил кулаком в плечо.
— Я тоже тут останусь. Хочу послушать, как все-таки во все это оказалась замешана ты, малолетка.
Джил сумела улыбнуться Адриану. Она была неравнодушна к нему, и, безусловно, то, что сейчас она не залилась краской и не растаяла от удовольствия, свидетельствовало о сильном стрессе. Они с Адрианом заговорили, и Дмитрий подал мне знак вслед за ним зайти за машину, чтобы нас не видели.
— Это опасно, — тихо заговорил он. — Если заклинание не сработает, ты наверняка не выйдешь из отеля.
В конце предложения ощущалось невысказанное добавление "живой".
— Оно сработает. Соня отлично с этим справляется. Кроме того, если меня схватят, то не обязательно убьют. Вполне вероятно, что доставят ко двору. Только представь себе, насколько это отсрочит выборы.
— Роза, я серьезно.
Я взяла его за руку.
— Знаю, знаю. Это совсем несложно. Мы должны пробыть там вряд ли больше часа и если не появимся... — Господи, терпеть не могу мрачные прогнозы! — Если мы не появимся, отсылай Джил ко двору с Адрианом, а вы с Соней спрячьтесь где-нибудь, пока... Ну, не знаю.
— За нас не волнуйся, — сказал он. — Просто будь осторожна.
Он наклонился и поцеловал меня в лоб.
— Маленькая дампирка, ты...
Из-за машины вышел Адриан, как раз вовремя, чтобы увидеть этот поцелуй. Я отпустила руку Дмитрия. Никто не произнес ни слова, но глаза Адриана... Глядя в них, я поняла, что в этот момент весь его мир рухнул. Меня затошнило сильнее, чем если бы нас со всех сторон окружали стригои. Я сама себя чувствовала хуже стригоя.
"Честь", — подумала я.
По-хорошему, стражам должны были объяснять это понятие и учить поступать в соответствии с ним. Потому что я этого не умела.
— Поторопись, — сказал Майкл, тоже появляясь из-за машины и не замечая разворачивающейся перед ним драмы. — Соня говорит, при дворе часы тоже тикают и время уходит.
Я с трудом оторвала взгляд от Адриана, чувствуя, как в груди переворачивается сердце.
— Да...
— Иди, — сказал Дмитрий.
— Помни, — прошептала я ему. — Объясняться с ним должна я, не ты.
Вслед за Майклом я зашагала к его машине, по дороге надев зачарованный браслет. Прежде чем забраться внутрь, я быстро оглянулась. Джил и Соня разговаривали, Дмитрий стоял один, Адриан, повернувшись к ним спиной, доставал сигарету.
— Меня тошнит, — уныло сказала я, когда Майкл включил двигатель.
Это не соответствовало действительности, но в целом отражало мои чувства.
Он не отвечал; наверное, потому, что это не имело никакого отношения к нашим делам. А может, был слишком погружен в собственные переживания. Везет же некоторым.
До отеля мы доехали быстро. Вокруг стояли стражи, но в укромных местах, чтобы не привлекать внимание людей. Никто из них не остановил нас, когда мы входили внутрь. Один даже приветственно кивнул Майклу. Все они смотрели на меня так, будто... будто не узнавали. Хорошо. Огромное количество стражей съехалось ко двору, чтобы помогать поддерживать порядок, и новые лица никого не удивляли, а я выглядела не как Роза Хэзевей. Кого мы волновали?
— В каких они номерах? — спросил Майкл стоящего в вестибюле стража. — Нас прислали на смену.
Майкл держался самоуверенно в достаточной степени, чтобы стражи — которые, правда, слегка удивились — посчитали, что все нормально.
— Вас всего двое? Там же четверо.
Вмешалась я:
— Они хотят, чтобы при дворе стражей было побольше. Ситуация там выходит из-под контроля, поэтому теперь здесь останутся только двое.
— Наверное, нам всем неплохо бы отправиться туда, — согласился страж. — Третий этаж.
— Быстро соображаешь, — сказал мне Майкл в лифте.
— Это ерунда. Я заговаривала зубы в гораздо худшей ситуации.
Нужные номера бросались в глаза, потому что снаружи стоял страж.
"Остальные внутри", — поняла я.
Интересно, с ними возникнут проблемы? Однако тем же авторитетным тоном Майкл сказал парню, что его и остальных отзывают ко двору. Страж окликнул своих коллег — по одному в каждом номере алхимиков, — они коротко объяснили нам ситуацию, включая то, кто где находится, и отбыли.
Майкл вопросительно посмотрел на меня.
— Сидни, — сказала я.
Используя одну из карточек-ключей, мы вошли в номер Сидни. Скрестив ноги, она сидела на постели, с несчастным видом читая книгу, и при виде нас испустила вздох.
— Ну, что еще?
Я сняла браслет, и иллюзия исчезла.
Рот у Сидни не раскрылся от изумления, брови вверх не поползли; она всего лишь одарила меня понимающим взглядом.
— Следовало догадаться. Вы пришли освободить меня? — с надеждой в голосе спросила она.
— Мм... Не совсем. — Мысль о том, что Сидни ждет наказание, ужасно тяготила меня, но сейчас в наши планы не входило тайно вывести ее. — Нам нужно поговорить с Иэном, и хотелось бы, чтобы ты при этом присутствовала. Ему известно кое-что очень важное для нас.
На этот раз она вскинула брови и кивнула на дверь.
— Нам не разрешают разговаривать друг с другом.
Я улыбнулась.
— Стражей больше нет.
Сидни печально покачала головой.
— Роза, иногда ты действительно пугаешь меня, хотя и не по тем причинам, о каких я думала вначале. Вперед. Он за соседней дверью, но тебе будет нелегко его разговорить.
— Для этого нам и понадобится твоя помощь. — Мы вышли в коридор, и я снова надела браслет. — Он увлечен тобой. И поможет, если ты попросишь.
Как я и предполагала, Сидни не догадывалась, что Иэн неравнодушен к ней.
— Что? Ничего подобного...
Мы вошли в номер, и она смолкла. Иэн смотрел телевизор, но при виде нас вскочил.
— Сидни! С тобой все в порядке?
Я бросила на нее многозначительный взгляд, она ответила мне огорченным и переключила внимание на Иэна.
— Им нужна твоя помощь. Какая-то информация.
Его взгляд заледенел.
— Мы уже сто раз отвечали на ваши вопросы.
— Не на все, — сказала я. — При дворе ты заметил на столе фотографию мертвого мужчины. Кто это был?
Иэн поджал губы.
— Не знаю.
— Я видела... Извини, но мы точно знаем, что ты узнал его. Среагировал на эту фотографию.
— Я тоже заметила это, — сказала Сидни.
В его голосе послышались умоляющие нотки.
— Перестань, больше мы не должны помогать им. Хватит с нас того, что мы в этом отеле как в тюрьме. Меня тошнит от их игр.
Я не осуждала его по большому счету, но нам очень требовалась его помощь. Я умоляюще взглянула на Сидни, пытаясь внушить, что без нее нам не справиться.
Она посмотрела на Иэна.
— С этим человеком на фотографии связано что-то ужасное? Что-то тайное?
— Нет. Просто я не хочу больше им помогать. Одно к другому не имеет отношения.
— Сделаешь это для меня? — ласково попросила она. — Пожалуйста. Это может избавить меня от неприятностей.
Сидни не мастер флиртовать, но, думаю, его изумила даже ее жалкая попытка. Он в нерешительности переводил взгляд с нас на нее. Она улыбнулась ему. Иэн сдался.
— Я сказал правду — мне неизвестно, кто он. Однажды я видел его с какой-то моройской женщиной у нас в Сент-Луисе.
— Постой! Морой приезжают в ваши учреждения? — недоуменно спросила я.
— Время от времени, — подтвердила Сидни. — Как и мы бываем в ваших. Иногда нужно встретиться лично. Правда, обычно мы ваших людей в заключении не держим.
— Мне показалось, что тот мужчина был кем-то вроде телохранителя, — сказал Иэн. — Она приезжала туда по делам, он просто сопровождал ее и помалкивал.
— Телохранитель-морой?
— Не такое уж необычное дело для тех, кто не может получить стража, — объяснил Майкл. — Взять хотя бы Эйба Мазура. У него есть собственная армия.
— На мой взгляд, это скорее мафия.
Хотя я и пыталась шутить, но была в полном недоумении. Вопреки широко распространенному презрительному отношению к обучению боевым искусствам, иногда морои бывают вынуждены нанимать своих сородичей для охраны, потому что им не предоставляют стража. У кого-то вроде Даниэллы Ивашковой с этим проблем нет. Уверена, ей даже предоставили бы двух стражей, если бы она выехала за пределы защищенной территории королевского двора, — и она ясно давала понять, что не считает, будто морои должны учиться сражаться. С какой стати она путешествовала бы с телохранителем-мороем, имея возможность получить гораздо лучше обученных стражей? Это не имело смысла. Тем не менее... Если ты можешь убить королеву, то наверняка способна и на другие неправильные поступки, которые будут выглядеть бессмысленными.
— А кто она? — спросила я. — Эта женщина?
— Тоже не знаю, — ответил Иэн. — Я просто разминулся с ними, когда они шли куда-то. Может, на встречу с кем-то.
— Помнишь, как она выглядела?
Нужно хоть что-то! Наши надежды могли вот-вот рухнуть, но если бы Иэн опознал Даниэллу, все еще поддавалось исправлению.
— Конечно, — сказал он. — Запоминающаяся личность.
Последовало молчание; я почувствовала, что вскипаю.
— Ну? Так как она выглядела?
Он ответил.
Описание не соответствовало моим ожиданиям.
ТРИДЦАТЬ ДВА
Сидни и остальных алхимиков не обрадовало, что мы не собираемся прихватить их с собой.
— Я сделала бы это, — заверила я ее, все еще не в себе от того, что поведал Иэн. — Но знаешь, как трудно было проникнуть сюда! И если мы выйдем вместе с вами, нас всех схватят. Кроме того, скоро это не будет иметь никакого значения. Как только мы расскажем при дворе то, что знаем, и восстановим мое доброе имя, стражам больше не будет до вас дела.
— Меня не стражи волнуют, — ответила она этим своим якобы равнодушным тоном, но я видела в ее глазах блеск вполне обоснованного страха.
Интересно, кого она боится? Алхимиков? Или еще кое-кого?
— Сидни, — заговорила я, хотя и понимала, что нам с Майклом нужно убираться отсюда, — что на самом деле сделал для тебя Эйб? Здесь пахнет чем-то большим, чем просто перевод.
Сидни печально улыбнулась.
— Это не имеет значения, Роза. Что бы меня ни ожидало, я справлюсь. А теперь уходите, ладно? Помогите своим друзьям.
Мне хотелось вытянуть из нее подробности, хотелось успокоить ее, но, судя по выражению лица Майкла, он был согласен с ней. В результате мы наскоро попрощались и ушли. Ситуация на парковке в наше отсутствие изменилась мало. Дмитрий расхаживал туда и обратно, явно недовольный тем, что не принимает участия в активных действиях. Джил стояла около Сони, как будто нуждалась в защите, Адриан держался в стороне от всех и едва удостоил взглядом подъехавшую машину Майкла.
Однако, когда мы рассказали о том, что выяснили, среагировал именно Адриан.
— Немыслимо! Не верю. — Он затоптал окурок. — Твои алхимики ошибаются.
Я и сама почти не верила, но у меня не было оснований думать, что Иэн лжет. И, по правде говоря, если Адриану было трудно примириться с этим, что бы он подумал, если бы мы рассказали ему о наших первоначальных подозрениях? Я смотрела в ночной мрак, стараясь свыкнуться с мыслью о том, кто убил Татьяну и подставил меня. Это было трудно даже для меня. Жуткое предательство.
— Мотивы налицо... — неохотно признала я. Как только Иэн описал женщину, десяток поводов для убийства встали на свое место. — И они политические. Эмброуз был прав.
— Описание Иэна — надежное доказательство. — Дмитрий был потрясен не меньше остальных. — Однако темные места остаются, многое не вписывается в эту схему.
— Да. — В особенности меня беспокоило одно. — Например, почему именно меня подставили.
На это ни у кого ответа не было.
— Нужно возвращаться ко двору, — сказал в конце концов Майкл. — Меня могут хватиться.
Я улыбнулась Джил, стараясь подбодрить ее.
— И ты получишь возможность дебютировать.
— Не знаю, что кажется более безумным, — заметил Адриан. — Установление личности убийцы или что малолетка — Драгомир.
Его обращенные ко мне слова прозвучали холодно, но Джил он одарил нежным взглядом. Несмотря на свое отношение ко всем другим новостям, он почему-то ни на миг не усомнился в ее происхождении. Сам страдая от чего-то в этом роде, он легко поверил в измену Эрика, а глаза Джил довершили остальное. Думаю, откровения Иэна ранили Адриана сильнее, чем он показывал. Боль усиливало то, что он хорошо знал убийцу тети. Как и понимание того, что происходит между мной и Дмитрием.
