-Значит, она действительно твоя дочь?! — переводя топазовые глаза на Эдварда, изумилась Кармен.— Какая умница! Этот дар у нее явно от папы.
-Ты ей веришь?— с надеждой спросил Эдвард.
-Безоговорочно.
На лице Елеазара отразилось смятение.
-Кармен!
Она взяла его руки в свои и ласково сжала.
-Невероятно, но Эдвард говорил чистую правду. Пусть тебе девочка сама покажет.
Подтолкнув Елеазара ко мне, Кармен кивнула Ренесми:
-Покажи ему, mi querida, дорогая.
Ренесми ответила улыбкой, польщенная одобрением Кармен, и осторожно прикоснулась ко лбу Елеазара.
-Ау сагау! Ах ты черт!— вскрикнул он, отскакивая.
-Что она сделала?— с опаской подбираясь ближе, спросила Таня. Кейт отлепилась от стены.
-Просто пытается донести свою версию,— успокоила Кармен.
Ренесми нетерпеливо нахмурилась.
-Смотри же, смотри!— велела она Елеазару и, протянув руку, поднесла ее почти к самому его лицу.
Елеазар окинул ее подозрительным взглядом и обернулся на Кармен ища поддержку. Кармен ободряюще кивнула. Тогда Елеазар с глубоким вдохом наклонил голову и коснулся лбом маленькой ладошки.
По его телу прошла дрожь, когда Ренесми начала "сеанс", но в этот раз Елеазар выстоял, только глаза прикрыл, чтобы не отвлекаться.
-Ага...— выдохнул он несколько минут спустя, и глаза снова открылись.— Теперь понимаю.
Ренесми улыбнулась. Елеазар, чуть помедлив, выдавил ответную скованную улыбку.
-Елеазар?— вопросительно окликнула Таня.
-Все правда. Она не бессмертный младенец, а наполовину человек. Иди сюда, сама убедишься.
В комнате воцарилась тишина. Таня, готовая в любую секунду отпрыгнуть, выстояла свой "сеанс", затем настала очередь Кейт. Обеих прикосновение и последовавшая за ним картинка глубоко потрясли. Когда все кончилось, стало ясно, что Ренесми сумела покорить и их.
Я глянула мельком на бесстрастное лицо Эдварда. Неужели все так просто — раз, и готово? Золотистые глаза лучились ясным, спокойным светом. Значит, никакого подвоха.
-Спасибо, что дослушали,— негромко поблагодарил он.
-Ты говорил о смертельной опасности,— вспомнила Таня.— Раз она исходит не от девочки, значит, насколько я понимаю, от Вольтури? Как они узнали? Когда они здесь будут?
Я не удивилась, что она так быстро все разгадала. В конце концов, кто еще может представлять угрозу для такой сильной семьи, как наша? Только Вольтури.
-В тот день, когда Белла видела в горах Ирину, Ренесми тоже была там,— пояснил Эдвард.
Глаза Кейт превратились в щелочки, из горла со свистом вырвался воздух.
-Ирина? Донесла на вас? На Карлайла? Ирина?!
-Нет...— прошептала Таня.— Наверное, кто-то другой...
-Элис видела, как она к ним идет,— сказал Эдвард. Интересно, одна я заметила, что он слегка вздрогнул, произнося ее имя?
-Как она могла?— бросил в пространство Елеазар.
-Представь, что ты увидел бы Ренесми издалека. Не дожидаясь наших объяснений.
Танины глаза потемнели.
-Неважно! Вы — наша семья.
-Ирину мы уже не остановим. Слишком поздно. Элис дала нам месяц.
Таня и Елеазар задумчиво склонили головы набок. Кейт наморщила лоб.
-Так много?
-Они придут все. Им нужно время на подготовку.
Елеазар ахнул.
-Всем войском?
-Не только войском. Аро, Марк, Кай. Вместе с женами.
В глазах гостей застыл ужас.
-Не может быть...— глухо проговорил Елеазар.
-Позавчера я сказал бы то же самое,— ответил Эдвард.
Елеазар оскалился, и голос его больше напоминал рык:
-Почему они подвергают опасности жен?
-С этой точки зрения смысла нет. Элис предупредила, что, возможно, они идут не только затем, чтобы нас покарать. И думала, ты прольешь свет на их замыслы.
-Не только? А зачем тогда?— Елеазар принялся в задумчивости ходить туда-сюда, сдвинув брови и глядя в пол, словно кроме него в комнате никого не было.
-Кстати, Эдвард, где остальные? Карлайл, Элис...— спохватилась Таня.
Эдвард едва уловимо помедлил и ответил только на первую часть.
-Ищут, кто еще мог бы прийти нам на помощь.
Таня подалась к нему, выставив ладони вперед.
-Пойми, неважно, сколько народу вы соберете,— мы не обеспечим вам победу. Мы можем только умереть за вас. И ты это знаешь. Впрочем, мы четверо заслуживаем смерти — за предательство Ирины и за наше прошлое дезертирство — опять же из-за нее.
Эдвард поспешно замотал головой.
-Мы не просим сражаться и умирать за нас, нет! Ты же знаешь, Таня, Карлайл никогда бы такого не попросил.
-Тогда чем мы поможем?
-Нам нужны свидетели. Чтобы Вольтури остановились, хоть на миг. Дали нам объяснить...— Он погладил Ренесми по щеке, девочка ухватила его за руку и прижала покрепче.— Увидев собственными глазами, им будет сложнее усомниться в наших словах.
Таня медленно кивнула.
-Полагаешь, им важно будет ее прошлое?
-Оно предопределяет будущее. Ведь смысл запрета был в том, чтобы сохранить конспирацию, перестать плодить неуправляемых младенцев-вампиров.
-Я совсем не страшная,— вмешалась Ренесми. Я слышала ее высокий чистый голосок будто впервые, ушами гостей.— Я ни разу не укусила ни Чарли, ни Сью, ни Билли. Люди хорошие. И волколюди, как мой Джейкоб.— Она отпустила руку Эдварда, чтобы, перегнувшись назад, похлопать Джейкоба по плечу.
Таня и Кейт обменялись взглядами.
-Если бы Ирина не появилась так быстро,— продолжал Эдвард,— беды удалось бы избежать. Ренесми растет невероятными темпами. К концу месяца прибавит еще полгода в развитии.
-Что ж, это мы подтвердим с легкостью,— решительно сказала Кармен.— Что собственными глазами наблюдали, как она взрослеет. Неужели Вольтури способны отмести такое доказательство?
-И впрямь, неужели?— пробормотал Елеазар, не поднимая головы и продолжая мерять шагами комнату, будто не слышал.
-Да, подтвердить мы можем,— согласилась Таня.— Это уж в любом случае. И подумаем, как еще вам помочь.
-Таня!— воскликнул Эдвард, прочитав в ее мыслях невысказанную решимость.— Мы не просим за нас сражаться!
-Думаешь, мы будем просто стоять и смотреть, если Вольтури не остановятся? Впрочем, я отвечаю только за себя.
Кейт возмущенно фыркнула.
-Ты обо мне настолько плохого мнения, сестрица?
Таня улыбнулась.
-Ну, все-таки верная гибель...
-Я с тобой,— небрежно пожав плечами, тоже улыбнулась Кейт.
-И я. Сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить девочку,— присоединилась Кармен. Повинуясь душевному порыву, она протянула руки к Ренесми.— Хочешь ко мне на ручки, bebe linda, куколка?
Ренесми радостно потянулась к Кармен, довольная, что обрела новую подругу. Кармен прижала ее к себе и начала что-то ворковать на испанском.
Повторялась та же история, что с Чарли, а до этого со всей семьей Калленов. Обаянию Ренесми нет преград. Как ей удается покорять с первого взгляда настолько, что все готовы отдать за нее жизнь?
На секунду я поверила, что наша миссия выполнима. Вдруг Ренесми сумеет переманить врагов на свою сторону с такой же легкостью, с какой завоевывает друзей?
Затем перед глазами встал образ ударившейся в бега Элис — и надежда моментально померкла.
- <section>
- <title>
31.Одаренная
-Так, а оборотни нам на что?— непонимающе поинтересовалась Таня.
Джейкоб не дал Эдварду ответить.
-Если Вольтури не соизволят выслушать насчет Несен — то есть Ренесми,— поправился он, догадавшись, что Таня не поймет дурацкой клички,— их остановим мы.
-Храбрость, малыш,— это ценно, только учти: их и более опытная сила не остановит.
-Откуда вам знать, на что мы способны?
Таня пожала плечами.
-Твоя жизнь, тебе губить.
Джейкоб кинул тоскующий взгляд на Ренесми, которая до сих пор не слезла с рук Кармен (теперь над девочкой ворковала еще и Кейт).
-Она у вас необыкновенная...— задумчиво произнесла Таня.— Покоряет в два счета.
-Какая одаренная семья,— пробормотал Елеазар. Он постепенно ускорял шаг и теперь носился от Кармен к двери, мелькая передо мной почти ежесекундно.— У отца — чтение мыслей, у матери — щит, и совершенно особые чары, которыми нас приворожила ваша крошка. Не знаю, есть ли этому дару название,— а может, он обычное дело у вампирско-человеческих отпрысков. Нет, стоп! Какая вообще "обычность"?! При таком-то союзе?
-Секундочку!— воскликнул Эдвард потрясенным тоном, хватая Елеазара за плечо на очередном круге.— Что ты сказал о моей жене?
Елеазар вопросительно посмотрел на Эдварда, прервав свою исступленную гонку.
-Щит. Правда, я не уверен, она же меня блокирует.
В недоумении сдвинув брови, я посмотрела на Елеазара. Щит? А что значит, я его блокирую? Вот я стою перед ним, у меня и в мыслях нет обороняться.
-Щит?— в замешательстве переспросил Эдвард.
-Ну, Эдвард, сам посуди: если я ее прочитать не могу, не можешь, полагаю, и ты. Ты ее мысли сейчас слышишь?
-Нет...— растерянно ответил Эдвард.— И никогда не слышал. В ее "человеческой" жизни тоже.
-Никогда?— Елеазар изумленно заморгал.— Интересно... Видимо, мы имеем дело со скрытым талантом очень большой силы, раз он начал проявляться еще до перерождения. К сожалению, я не в состоянии пробиться через этот заслон и глянуть повнимательнее. Хотя, полагаю, он еще не развился — Белле ведь всего несколько месяцев от роду.— Елеазар смотрел на Эдварда почти сердито.— Небось, сама не подозревает, что делает. В полном неведении. Это ж надо! Аро гонял меня по всему миру за такими талантами, а вам оно само в руки приплыло — и вы даже не поняли.— Елеазар недоверчиво потряс головой.
Я нахмурилась.
-О чем ты? Какой из меня щит? Что это значит?— В голове крутились сплошные образы рыцарей в громоздких доспехах.
Елеазар, склонив голову набок, окинул меня внимательным взглядом.
-В свите нас всех подразделяли довольно строго. Хотя на самом деле классификация способностей слишком субъективна и бессистемна — ведь каждый талант уникален, поскольку неповторим. Однако твой, Белла, отнести к категории не так уж сложно. Оборонительные способности, которые помогают оградить от вмешательства какую-то часть хозяина, всегда называют щитом. Ты хоть раз проверяла свой дар? Пробовала блокировать кого-то еще, кроме меня и супруга?
Хотя голова моя теперь работала куда быстрее прежнего, ответ сформулировался не сразу.
-Оно действует, но не на все. Вот мысли... туда никому хода нет. Однако это не мешает Джасперу мудрить с моим настроением, а Элис — видеть мое будущее.
-Исключительно мысленная защита...— кивнул Елеазар, подтверждая свою догадку.— Ограниченная, зато сильная.
-Аро тоже не пробился,— вспомнил Эдвард.— Хотя тогда она была еще человеком.
Вампир изумленно уставился на меня.
-Джейн хотела причинить мне боль — и не смогла. Эдварду кажется, что Деметрий меня вряд ли найдет, и Алеку удачи не видать. Есть в этом толк?
-Еще какой!— кивнул не оправившийся от изумления Елеазар.
-Щит...— В голосе Эдварда послышалось глубочайшее удовлетворение.— Мне и в голову не приходило. Единственная, у кого я такое видел,— Рената, но у нее совсем иначе...
Елеазар слегка успокоился.
-Правильно, не бывает абсолютно одинаковых талантов, потому что и мыслит каждый по-своему.
-Кто такая Рената? И что она делает?— спросила я. Ренесми тоже заинтересовалась и, выгнувшись на руках у Кармен, поглядела из-за плеча Кейт.
-Рената — личный телохранитель Аро,— пояснил Елеазар.— Из нее получается очень действенный щит, и весьма прочный.
Я смутно припомнила стайку вампиров, вьющихся вокруг Аро в той мрачной башне. Среди них были и мужчины, и женщины. Все женские лица на той пугающей, неуютной картинке уже стерлись; одно из них, выходит, принадлежало Ренате?
-Интересно...— размышлял Елеазар.— Видишь ли, Рената — мощный заслон против физического удара. Любой, кто захочет приблизиться к ней — или к Аро (в минуту опасности она держится рядом, как приклеенная), — развернется с полдороги. Ее сила как будто отталкивает, хотя и незаметно. Просто вдруг понимаешь, что идешь не туда, куда собирался, и не помнишь, зачем вообще собирался. Этот щит она может выставлять на несколько метров. Кстати, Кая с Марком она тоже защищает, однако ее главный объект — Аро.
-И действует она не физической силой. Как и большинство наших талантов, ее дар — мысленный. Хотел бы я знать, если она попытается тебя свернуть с пути, кто из вас окажется сильнее...— Он покачал головой.— Впервые слышу, чтобы кто-то сумел устоять против Аро и Джейн.
-Мамуля, ты супер,— безо всякого изумления прокомментировала Ренесми, будто цвет платья назвала.
Я совсем запуталась. У меня ведь уже есть один дар? Сверхсамообладание, благодаря которому не пришлось мучаться, переживая первый вампирский год. Положено ведь по одному таланту на брата, или я чего-то не понимаю?
А может, Эдвард с самого начала был прав? Когда Карлайл еще не высказал догадку насчет сверхъестественности, Эдвард предполагал, что все дело в настрое и умении сосредоточиться.
Чья версия правильная? Неужели у меня есть еще дар? Которому даже нашлось имя и категория?
-А проецировать ты тоже умеешь?— заинтересовалась Кейт.
-Проецировать?
-Выталкивать наружу. Чтобы прикрыть кого-то еще помимо себя.
-Не знаю. Не пробовала. Я ведь не знала, что так бывает.
-И не факт, что получится,— поспешно предупредила Кейт.— Я вот сколько столетий тренируюсь, а самое большее, что могу — пустить разряд по поверхности кожи.
Я непонимающе уставилась на нее.
-У Кейт боевой дар. Почти как у Джейн,— внес ясность Эдвард.
Меня тут же отнесло в сторону, а Кейт рассмеялась.
-Я не садистка,— заверила она.— Но в сражении может пригодиться.
Слова Кейт постепенно обретали смысл, укладываясь в сознании. "Прикрыть кого-то еще помимо себя". Сделать свою непроницаемую черепушку убежищем для другого.
Вот Эдвард корчится на каменном полу в древней башне Вольтури. В отличие от остальных человеческих воспоминаний, это проступало отчетливо и отзывалось острой болью — как будто картинку выжгли у меня в голове каленым железом.
Получается, я могу не допустить, чтобы это произошло снова? Защитить его? Защитить Ренесми? Существует крупица вероятности, что я могу их обезопасить?
-Научи меня!— хватая Кейт за руку, вскричала я.— Покажи, как это делать!
Кейт поморщилась от боли.
-Попробую. Если перестанешь ломать мне кости.
-Ой! Прости!
-А загораживаешься ты здорово. Иначе давно бы дернуло. Совсем ничего не почувствовала?
-Это ты зря, Кейт. Она же не со зла,— процедил себе под нос Эдвард.
-Нет, совсем ничего. Ты пустила разряд, да?
-Да. Хм... Первый раз вижу, чтобы на кого-то — хоть смертного, хоть бессмертного — не подействовало.
-И ты сама этот разряд выводишь? На поверхность кожи?
Кейт кивнула.
-Да. Раньше было только на ладонях. Как у Аро.
-И у Ренесми,— подсказал Эдвард.
-Я долго тренировалась и теперь могу пускать его по всему телу. Хороший способ защиты. Любой, кто меня тронет, свалится, как от электрошока. Всего на секунду, правда, но и этого хватит.
