* * *
Середина ночи. Луна ярко освещает землю. Лагерь спит, но несколько охранников стоят на страже. Катаны посверкивают на земле тусклым блеском, маня меня прикоснуться. Я бы с удовольствием, дорогие мои, но не могу.
Эх, где же мою Эшли? Все ли с ней хорошо? Ведь она убежала, когда меня схватили. Наверное, она где-то с Кэси сейчас.
Что теперь с нами будет? Скорее всего, Кристина нас убьет. Но пока мы ей нужны живые. Живые, но это не значит, что невредимые. Это я поняла, когда живот грозно взревел, требуя еды. А нас не кормили. Повезло Элу и Шаре. Они спят себе спокойно, только мне не спится.
Я подняла взгляд к звездному небу и про себя спросила:
— Звезды, что мне делать? — но звезды молчали, только мигнули и затихли. Как обычно. Они никогда не отвечают, и даже подсказок не дают. Какие жестокие светила...
Я посмотрела на Эла. Спит, свесив голову на грудь, а черные волосы черной пеленой засыпали землю. Грудь мерно вздымается в такт дыханию. А ведь Кристина даже его не пощадит. Она убьет всех, кто мне дорог. Я закусила губу и посмотрела вдоль. И тут же увидела клетку с фениксом. Она стояла в отдалении, и ее было очень сложно увидеть. Присмотревшись, я наткнулась взглядом на внимательный взгляд огненных бусинок. Что ты мне хочешь сказать? Феникс моргнул, но я не поняла. Тихо звякнули цепи. Ладно, путь будет то, что будет. Не буду пытаться все изменить. Я буду следить, следить очень внимательно. И когда появится возможность, то ударю из-за всех сил. Я постараюсь нас спасти. Что бы это мне не стоило...
Глава 28
Как выбраться из плена.
Утро началось с перепалки с собственным желудком. Он рвал, метал и требовал поесть, но я могла сделать? Только если травку пожевать. А до этой травки надо еще долезть. А как это сделать, если руки связаны над головой?
Рядом вздохнула фея, а в след за ней и Эл. Эх, если бы можно было воспользоваться хоть крохой магии, то... А что бы я сделал? Легкие заклинания не помогут. Мне нужны боевые...
И тут к нам опять подошла Кристина. Целую минуту она с довольным выражением изучала нас, а потом хмыкнула. Я подняла бровь и посмотрела на нее.
— Что стоим? Что смотрим? Или плати за просмотр или уходи, — буркнула я и дерзко на нее посмотрела. Кристина прищурилась, а темные глаза стали почти черными.
— Остришь?
— Нет, что ты, — и кристально честный взгляд.
— Остришь, — подтвердила она. — Значит, поговорить хочешь. Хорошо, сейчас ты у меня поговоришь! — Кристина щелкнула пальцами, и рядом со мной появился стул. Усевшись, она холодно на меня посмотрела. Рассматривала долго, очень долго. Так долго, что я не выдержала и поинтересовалась.
— Долго смотреть будешь? Я уж стесняюсь, — и смело посмотрела ей прямо в глаза. Кристина усмехнулась, а я мысленно поежилась. Такой у нее был взгляд. А в нем отражалось презрение и понимание того, что я абсолютно в ее власти. И как же мне это не нравилось!
— Долго, — мурлыкающе протянула колдунья и провела длинным ногтем мне по лицу. Кажется, теперь будет красная полоска, которая обязательно будет болеть. Да она уже пощипывает! — Ах, как же мне хочется вцепиться ноготками тебе в личики и царапать, царапать, царапать! — мечтательно прикрыла она глаза.
— А что останавливает? — кто-нибудь, остановите меня, а то ведь дождусь!
— Обстоятельства.
— Какие?
Но Кристина не ответила, только усмехнулась.
— А теперь поговорим. Давай, рассказывай, что ты делала у Императора, и о чем вы говорили, — Кристина вольготно откинулась на спинку стула.
— А я не буду тебе ничего рассказывать!
— Будешь...
— Нет!
— Уверена? — колдунья прищурилась, а в ее глазах промелькнул такой странный огонек, что нервно дернулась. Не нравится мне это...
— Почти, — с вызовом встретила ее взгляд.
— Очень жаль, но придется поколебать твою уверенность. Точно не хочешь ничего рассказать?
— Нет!
— Хорошо, — довольно мурлыкнула она и крикнула одному из орков:
— Эй, ты! Отвязать фею и положить сюда! — острый коготок колдуньи уперся в землю у ее ног, а я похолодела. Это что она такое задумала?!
Орк бесцеремонно схватил Шаре и, не обращая на ее крики внимания, бросил у ног. Девушка приглушено вздохнула при встрече с землей, но промолчала. Я сжала зубы, а Кристина опять обратилась ко мне, но при этом погладила мерцающие крылья.
— Красивые крылья. Правда? Крылья... Феи не могут без них жить... Как ты думаешь, долго ли проживет твоя подружка без них? — она насмешливо на меня покосилась. Я промолчала. — Если расскажешь все, то я, так уж и быть, оставлю ей крылышки. Так что? — она посмотрела на меня, насмешливо приподняв бровь.
Я сильно закусила губу. Рассказать я ей не могла... Но и подвергать жизнь подруги тоже не могла! Что же делать? Я разрывалась между этими мыслями, а Кристина приняла решение за меня.
— Молчишь? Ну, хорошо!
И она медленно наклонилась над феей. В руках появился острый кинжал, и она медленно провела их по плечу девушки. Некоторое время рана была чистой, а потом наполнилась ярко-алой жидкостью. Шаре дернулась и бросила на меня беспомощный взгляд. И, когда я уже собралась прекратить это все, она прошептала одними губами. Но так, что бы увидела это только я. Шаре прошептала:
— Ничего не говори. Такова судьба! Ты должна выполнить пророчество, — и фея отвернулась, а я не заметила, как в уголках ее глаз мелькнули прозрачные капельки слез.
Такова судьба? А что будет, когда Кристина убьет бедную девушку? Боюсь, она не пощадит никого. Так какая разница, что я сейчас сделаю? Рано или поздно, но мы все погибнем он руки злобной колдуньи. Если... Если не случится что-то, что сможет помочь нас!
'О, Богиня! Скажи, что мне делать!', — мысленно взмолилась я и посмотрела в черные глаза колдуньи. Я сделаю то, что должна. Я выполню просьбу Шаре. Я... обещаю...
И тут мелькнул блик стали. Я во все глаза смотрела, как Шаре незаметно подтолкнула ко мне одну из катан. О, Шаре! Ты решила пожертвовать собой, ради других. И при этом помогаешь...
— Ну что ты решила? — поинтересовалась Кристина и провела кинжалом в опасной близости от крыльев. Они затрепетали и задергались. Я стиснула покрепче зубу и ответила:
— Я тебе ничего не скажу, — сказала, как можно холоднее. И сама подивилась дикому спокойствию, сквозившему сквозь слова. Кристина нахмурилась, но потом опять расцвела гадкой ухмылкой.
— Это твой выбор!
И она резко взмахнула кинжалом. Шаре вскрикнула и забилась от дикой боли. А на землю упало одно крыло. Но не осталось лежать. Оно засеребрилось изумрудными искрами, а потом пропало в сверкающем водовороте. Фея всхлипывала и рыдала. Я зажмурилась. Что же я делаю?! Она же погибнет, но я буду чувствовать себя как... Как... Я не знаю, как!!! Ох, а что же я скажу Лиону? О, Богиня...
— Нравится? — вырвал меня сладкий голос Кристины. Я распахнула глаза и с ненавистью посмотрела на нее, мысленно желая, что бы она сдохла самой лютой смертью.
— Очень, — сквозь зубы, язвительно рыкнула я.
— Мне тоже! Продолжим? Или расскажешь?
— Нет.
Кристина усмехнулась и повторила действие. Шаре заскулила сильнее, и вот уже второе крыло исчезло. Шаре, прошу тебя, прости меня. Прости, если сможешь!
И тут Шаре потеряла сознание. Кристина брезгливо посмотрела на бедную девушку и отдала приказание привязать ее обратно. Я с ужасом посмотрела на фею. На лице застыла жуткая гримаса боли и отчаяния. И все это случилось из-за меня. Если бы я рассказала!..
'То она все равно бы вас убила', — неожиданно возник в голове голос.
Да... Убила... А сейчас? Она и так нас убьет... Если я хоть что-нибудь не сделаю! Я должна все исправить!
— Все, красавица. С девчонкой, можно сказать, покончено. Ты точно не хочешь ничего сказать?
Я качнула головой.
— Жаль! Тогда, пожалуй, я помучаю твоего парня, — и эта... колдунья! схватила Эла, а потом потащила куда-то за лагерь. Орки отвязали меня и потащили следом. Привели нас на полукруглую поляну, а в центре стояла большая круглая клетка. А внутри нее сидела... изайя! Ох, изайя — это жуткий вид нечисти. Откуда Кристина ее все время находит?!
В центре клетки сидела огромная кошка. Или точнее, существо, очень похожее на кошку. Огромное серебристое тело, жуткие желтые глазища, огромные когти и клыки. А какая это тварь ядовитая!
Элу развязали ноги, но не распутали руки. Так и закинули в клетку. Упал на траву, Эл порывисто вскочил и внимательно стал наблюдать за страшной кошкой. Изайя ощетинилась и рыкнула. Ой, если бы я там была, то давно бы от страха умерла! Эл лишь поморщился и стал медленно обходить кошку по кругу. Изайя рычала, но глаз с него не спускала.
— Сейчас моя любимица поймает твоего дружка, а потом начнет разрывать его на части прямо на твои глазах! — зашептала Кристина мне на ухо. Я дернулась и с ненавистью на нее взглянула. Видимо, что-то страшное отразилось в моих глазах, и Кристина резко отшатнулась. Но потом вернула себе презрительное выражение лица и смерила меня взглядом.
— Смотри, смотри! И знай, это ты будешь виновата в смерти дорогих тебе существ. Если ты выживешь, а я тебя сразу убивать не буду. Я хочу насладиться твоими метаниями и угрызениями совести. Каждую ночь тебе будут сниться они и смотреть, а потом обвинять. Каждую ночь ты будешь просыпаться с криком и рыдать, а потом думать, что сама виновата. И будешь права! — Кристина медленно обошла вокруг меня, пока не остановилась напротив лица. Я посмотрела в ее холодные темные глаза и подивилась тому, что больше не содрогаюсь от царивших там ненависти, холода и безразличия. Мне было все равно. Но в чем-то она была права. Их смерть навсегда засядет в моем сердце острым осколком и будет жалить меня день за днем.
Так, стоп! О чем я думаю?! Все будет хорошо! Эл очень сильные парень, он сможет продержаться, пока я что-нибудь не придумаю. Только вот что? Я даже не представляю, что делать!
За всеми мыслями я забыла следить за схваткой, а зря! В это время изайя прыгнула на Эла и пригвоздила его к клетке. Я вскрикнула и прижалась к клетке лицом, стараясь рассмотреть как можно больше. Но увиденное меня не утешило. Я как завороженная увидела, как из плеча Эла сорвались первые алые капли. Так же заворожено смотрела, как они тягуче-медленно падают вниз и впитываются в землю.
И внутри меня поднялась ярость. Жуткая, сильная, всепоглощающая. Злость и ярость. Они охватили меня подобно огню, и я не сразу заметила, как перед глазами появился туман. Словно серо-белая завеса. Хотя, что тут говорить, я ничего в тот момент не замечала. Во мне горела ярость. Горела яростным факелом, сияющим костром. Огонь прошелся по всему телу, слизывая остатки разума, и я увидела себя словно со стороны. У девушки начали заостряться черты лица, из-под губ вырвались длинные искристо-белые клыки. Аккуратные ноготки превратились в длинные алмазно-черные когти, а на висках проступили рядки прозрачных чешуек. Девушка втянула воздух носом и посмотрела на колдунью вертикальными глазами, горящими яростным зеленым огнем. А потом она прыгнула. Кристина не успела увернуться, и острые когти полоснули ее по груди. Светло-зеленая рубашка начала пропитываться кровью. Кристина недоуменно посмотрела на это, а когда подняла на девушку глаза, то в них читался ужас.
Девушка медленно облизнула раздвоенным язычком пухлые губки, а потом опять прыгнула. Когти полоснули в опасной близи от шеи, но не достали. Кристина резко отшатнулась, а потом прошипела:
— Интересно... Ничего, свидимся позже! — и она исчезла в яркой вспышке одноразового телепорта.
А с меня начала спадать пелена. Белый туман рассеялся, и я увидела, что стою около разодранной клетки, а вокруг на поляне разбрызганы капли крови. А так же в клетке было тихо. Кот и Эл настороженно смотрели на меня, и я резко выдохнула. Тут же навалилась жуткая усталость, будто я весь день бегали и, наконец, присела отдохнуть.
Но окончательно уплыть в забытье я запретила себе. Дав ментальный подзатыльник, я потерла шею и обнаружила, что ошейника не было! Поискав взглядом, обнаружила его недалеко от меня в траве. Ошейник был разодран когтями.
'Шаре!', — ахнула я и подбежала к девушке. Фея все так же лежала на спине и не шевелилась. На темно-зеленом костюме, на спине, выползли большие кровавые лужицы. Я всхлипнула. В душе поднялся вихрь разных эмоций. Это были: ужас, отчаяние, жалость, раскаяние и многое другое.
А по щекам потекли слезы. Хрустальные капельки медленно прокатились по бледному лицу и скрылись в густой траве. Я рухнула на колени и отчаянно зарыдала. Плакала даже тогда, когда почувствовала на талии сильные руки, плакала тогда, когда Шаре издала протяжный стон и зашевелилась. Плакала тогда, когда рядом приземлились Кэси и феникс. Я просто плакала, горько и отчаянно. Фея, можно сказать, была присмерти. Она не проживет долго без крыльев. Почему? Не знаю, просто не проживет.
Шаре снова застонала и стала медленно подниматься. Сильное кольцо рук вокруг меня тут же разжалось, и Эл бросился помогать фее подняться. Шаре покряхтела, но села. Я стала стараться не встречаться с ней взглядом, но потом девушка не вытерпела:
— Исса! Да что с тобой?! — затрясла она меня за плечи и все-таки заглянула мне в глаза. Я тут же поспешила их спрятать.
— Ничего, — буркнула.
— Не переживай за меня. Я переживу эту потерю, — улыбнулась она, без труда поняв, что меня так гложет.
— Каким образом? Ты же долго не проживешь без крыльев, — горько вздохнула.
— С чего ты взяла? — искренне изумилась фея, и мы с Элом вытаращили на нее глаза. Я что-то не поняла? Или?.. Видимо или.
— Но... В книгах написано, что без крыльев феи жить не могут, — проблеяла я.
— Могут, — фея поморщилась и повела лопатками. — Могут они жить без крыльев. Просто некоторые не выдерживают этого, без возможности взлететь. Небо — все для нас.
— Но... Как же ты? — посмотрела я на нее извиняющимся взглядом. Шаре снова поморщилась.
— Знаешь, открою вам секрет. Феи, те, кто приближены к королеве, отличаются от остальных. У них есть одно отличие — знак. Знак богини Силинары. И этот знак раз в жизни можно обменять на что-то, что очень надо.
— Тоесть, — с придыханием прошептала я, глядя на нее во все глаза.
— Да, — с улыбкой кивнула она.
— И когда ты его... ммм... им воспользуешься?
— Сейчас, — и Шаре снова улыбнулась. — Только пусть он отвернутся, — сказала она и добавила, глядя на меня. — И ты тоже.
— Хорошо! — да я была на все согласна, потому что поняла, что с феей теперь ничего не случится.
И тут я вспомнила про изайю.
— Эл, а где?..
— Убил, — одно, но очень емкое слово. Я успокоилась, не успев даже испугаться как следует.
И мы отвернулись. За спиной я почувствовала легкое шевеление силы, а потом все осветила яркая золотая вспышка. И после нее Шаре радостно прозвенела:
— Все, можете оборачиваться!
Я обернулась и... обомлела! За ее спиной трепетались ярко-золотые крылья. А как же те, зеленые? Я посмотрела в лучистые и очень довольные глаза феи и тоже улыбнулась, а потом более внимательно осмотрела крылья. Они были прекрасны! Раньше у нее были маленькие 'резные' крылья, а сейчас... Сейчас за ее спиной трепетали огромные и изящные золотые крылья, разбрызгивая золотистую пыльцу. Крылья представляли собой широкие лепестки сверху, и чуть меньше лепестки снизу, а по самим крыльям шел красивый витиеватый орнамент.
