Андрон слабо улыбнулся ей и хотел на прощание погладить ее по голове, но рука демона лишь слабо дрогнула и осталась лежать. Все кончено. Теперь действительно все кончено. Андрон проиграл, но сделал главное. Феи в безопасности. Когда мир содрогнется до основы основ и развеется в пыль, души их не будут ранены.
"Я поклялся уничтожить мир, в котором вы объявлены монстрами. Для этого мне нужно было просто умереть, но причинять вам боль... как хорошо, что теперь это уже не нужно"...
Андрон закрыл глаза. Сейчас его душа развеется и канет в небытие и, одновременно с этим, высвободится вся та колоссальная мощь, что сокрыта в ядре летающей крепости. Главное орудие замка, "Деструктор", озарит сиянием своей активации этот маленький мир и выдаст импульс, которого хватило бы на то, чтобы обратить в межзвездный газ целую звездную систему. В одно мгновение, поражение сменится каким-то подобием победы. Жаль лишь, что увидеть это серому ящеру уже не суждено.
— Что это он не развоплощается? — феи смотрели на лежащего перед ними монстра. Взгляды их были полны удивления. — Он же сильно ранен! Распасться и соединиться вновь гораздо проще, чем терпеть боль от ран!
— А вы еще не поняли? — воскликнула Дайсей. — Это — не дух природы! Смотрите, он истекает кровью! Разве у таких как мы бывает кровь?
— Я же говорила вам, что у него подозрительная внешность! — поддержала подругу Чирно. — Он же совсем на нас не похож!
Все вокруг принялись галдеть, обсуждая открывшуюся истину и каждая из фей уверенно утверждала, что давно обо всем догадалась.
— Но если он не дух природы, тогда кто?
Все посмотрели на Дайсей, а затем на Чирно, за которую фея подснежных трав, застеснявшись своего незнания, тут же спряталась.
— Кем бы он ни был, но... — Чирно отступила на шаг, тесня подружку и отстраняясь от розово-рыжей слизи, которая растекалась вокруг тела разлагающегося монстра. — Если ничего не сделать, то он умрет!
— Я видела, как он бежал сюда. — одна из фей указала на пятна и полосы подсохшей крови. — Это следы, которые он оставил! Если пойдем по ним, найдем, откуда он выбежал! Там, наверно, его дом. А в доме людей и йокай всегда есть еда и кровать! Если положить его в постель и дать еды, он обязательно выздоровеет!
— Правильно! Люди и йокай всегда ложатся в постели, если больны или ранены!
— Кто-нибудь, летите вперед, на разведку! — Чирно вспорхнула над полом, ухватила Андрона за плечи и попыталась его поднять. — Остальные, кто посильнее, помогите мне! Сестры, ищите кровать, пищу и лекарства!
Пятна крови на бронепластиковых и металлических поверхностях пола стали для фей путеводной нитью. Несколько десятков самых рослых и физически сильных фей, сменяя друг друга, довольно быстро притащили истекающее слизью тело монстра в реанимационную камеру.
— Ничего себе, дом! — Чирно и ее подруги в изумлении озирались, разглядывая огромный зал и неспешно танцующие в воздухе шлейфы серебристо-белых магических потоков. — Это все он тоже сам построил? А где здесь кровать?
Один из шлейфов целебной энергии протянулся к телу Андрона и коснулся его, вливаясь в полуразложившиеся останки и реанимируя их. Разложение остановилось и слизь начала подсыхать.
— В центр! — Дайсей указала на маленькое подобие солнца в переплетении потоков магии. — Там он должен еще быстрее вылечиться!
"Простите их, леди Юкари". — Андрон, получив подпитку, сразу обрел ясность мышления и мгновенно оценил происходящее. — "Они не ведают, что творят".
Активация Деструктора снова откладывается? Похоже на то. Клеймо... у Андрона и Генсокье еще есть немного времени. Чуть больше часа.
Бой снаружи утих. Разбив все, до единой, машины летающего замка, йокай, призраки и обитатели Чистилища окружили оплот демона со всех сторон. Они озадаченно переглядывались, не зная, что предпринять дальше. Штурмовать цитадель? Почему медлит с приказами начальство?
Пальцы демона дрогнули и он открыл глаза. Феи поместили его в точку пересечения сил реанимирующей камеры. Утонув в белом сиянии, демон стремительно оживал. Ухмыльнувшись, он завел руку себе за спину и вытащил одну из засевших в его теле стрел. Шансы свести знакомство с местными ангелами и богами еще есть!
— Эй! — Чирно запустила руку в белое сияние и, ухватив его за клык, вытащила голову демона из белого сияния. — Ты как там? Жив?
Андрон втянул целебную магию в свое тело и полностью поглотил целое солнце магической энергии. Шлейфы тянулись к нему со всех сторон, но его теперь легко было разглядеть в полный рост. Чирно тотчас отпустила его клык и, скрестив руки на груди, принялась порхать перед чудовищем. Она ждала, что скажет Андрон.
— Благодарю вас, сестры! — воскликнул падший ангел. — Вы спасли мне жизнь и, теперь, я обязан приложить все силы чтобы, в благодарность, спасти ваш мир!
— Спасти наш мир? — Чирно уставила руки в бока и с прищуром уставилась на Андрона. — А что с ним стало? Все, вдруг, обратились в жутких чудовищ! Почему? И, между прочим, это произошло когда ты появился!
— Черный Ветер заполонил все Генсокье! — фея постарше указала на один из экранов внешнего обзора, все еще развернутых повсюду в реанимационной камере. — Теперь наружу страшно выглянуть!
— Лес магии и цветочные сады... — захныкали младшие феи. — Все они увяли и рассыпались! Где мы теперь будем играть?
— А люди и йокай, они теперь будут всех нас ненавидеть?
Черный Ветер освободил от своей власти души духов природы. Очнувшиеся от злого морока, потерявшие стремление мстить тем, кто причинял им боль, дети со страхом думали о том, что навсегда заперты в этом, последнем во всем Генсокье, убежище. О том, что сами причастны к захватившей их родину катастрофе, феи и не подозревали. Они же просто играли и хотели проучить злодеев! Почему же все вдруг стало так страшно?
Золотой свет пролился с ладоней Андрона, которые ангел протянул к плачущим детям. Искры ласкового золота, касаясь душ фей, своим теплом изгоняли страх и боль, дарили утешение.
— Все будет хорошо. — пообещал серый странник крылатым девчонкам. — Не бойтесь. Я предвидел эту катастрофу и пришел из другого мира, чтобы помочь. Мне не удалось предотвратить ее, но дайте всего один час и я подарю вам новый мир! Гораздо лучше и светлее этого!
— Нам не нужен другой мир! Верни нам Генсокье!
Андрон печально склонил голову и задумался, а замок вдруг содрогнулся от сильного магического удара в его щиты.
— Мы должны спасти фей! — Эйрин указала рукой на цитадель демона. — Пока враг не скрылся, разнесем эти стены и освободим их! Нельзя позволить серому чудовищу украсть духов природы! Сражайтесь за них, воины! Как за своих собственных детей!
Замок содрогнулся от еще одного сильнейшего внешнего удара.
— Хорошо. — сказал Андрон. — Я сделаю все, что возможно. Но мне нужна ваша помощь, сестры.
— Что мы должны сделать? — с готовностью прозвучало сразу несколько детских голосков.
Действие 6. Летающий замок.
Девятихвостая лиса склонилась и глянула через плечо своей шикигами, посредством магической рамки, зачарованно следящей за новым всплеском активности на поле боя.
— Ну что, не закончили еще?
— Нет пока. — отозвалась Чен. — Я тут всплески мыслеобразов чужака записала. Послушайте их, Ран-сама! Он совсем сумасшедший! Рождает же Великая Сфера таких психов!
— Да, с мозгами у парня явные проблемы. — ответила девятихвостая, прослушав последнее заявление серой ящерицы. — Не обращай внимания. В процессе поиска совершенства, универсализации или, наоборот, попыток создать узлы душ с четкой специализацией, высшие других миров таких уродов натворили, что понять их при нормальном образе мышления совершенно невозможно.
— Да, леди Юкари тоже самое мне говорила, когда мне сказки народов Сферы рассказывала. Искать невесту по размеру обуви, или хитрить, устраивая в чьем-то доме засаду на добычу, которую можешь уже здесь, в лесу съесть... логику я так и не поняла. Наверно, маленькая еще.
— А что, леди Юкари где-то набралась новых сказок? Я таких даже не слышала.
— К ней недавно шикигами наших врагов приходил, о чем-то просить. Помните, Ран-сама? Мы его еще побили и выбросили из нашего мира! Вот у него-то из памяти, госпожа эти странные сказки и вытянула. В основном бред и скука, но и хорошие тоже есть. Хотите, расскажу?
— Давай через часик, Чен? Сейчас важные дела доделаю...
— Вы хотите вмешаться в побоище, Ран-сама? Возьмите меня с собой! — Чен смотрела на свою хозяйку со смесью мольбы и обожания.
— Нет, камень барьера без присмотра оставлять нельзя. Как можно отлучиться, когда буквально все на мне? Стирка, глажка, готовка, починка и охрана... Вот если чужой шикигами сюда заявится, в клочья разорву. А в Генсокье пусть жители сами разбираются. Нянькой им меня леди Юкари не назначала. И сама подумай, Чен, какое позорище — не суметь победить одиночного шикигами и горстку его прислужников! Даже с феями. Даже в крепости. Юкари будет недовольна, если они сами не справятся с такой мелочью.
Заминка была использована для реорганизации.
— Защитное поле такого уровня не пробить магическим огнем. — радиопередатчики несли команды лорда Тенмы лидерам отрядов. Глава тенгу держал в руках отчеты ученых, проведших анализ спектра излучений силовых экранов крепости. — Все, кто способен поднять хоть маленький камешек, поднимайте тяжести с земли и швыряйте их на крепость врага, пока магические схемы не выгорят от нагрузки! Белые волки! Щиты на полную мощность и прикрывайте камнеметчиков! Когда падут щиты, разнесем в клочья крепость врага и освободим фей!
— Это будет ошибкой. — в воздухе позади одного из лидеров волчьих отрядов, держа на плече обмякшую адскую ворону, висела хмурая, бледная девчонка в легком платьице. — Неужели никто здесь не понимает, что разрушив защитное поле крепости, вы сами с головами окунете фей в "Черный Ветер"?
Пульсирующие в такт сердцебиению вены, вьющиеся вокруг физического воплощения хозяйки Чистилища, и удерживаемый в переплетении этих вен третий глаз, придавали этой девчонке жуткий и отталкивающий вид, но не из-за внешних особенностей ее сторонились жители Генсокье. Ее способность читать чужую память и привычка не делать секрета из узнанных тайн, заставляли людей и йокай держаться от этого чудовища на расстоянии. Вот и сейчас, даже не слыша радиокоманд лорда Тенмы, Комейдзи Сатори получила полное представление о приказах, просто прочитав память окружающих йокай.
Защитники Генсокье, не ведая, или не желая задумываться над тем, что творят, принялись таскать камни с земли. Те, что посильнее, поднимали и тащили в небеса обломки стальных големов или разбитые корпуса "Жнецов".
— Если это не остановить, у серого странника действительно возникнут проблемы. — сама себе сказала Сатори и взглянула на мчащуюся к ней двухвостую адскую кошку. Лет тридцать назад, впадая в состояние апатии из-за всеобщего отчуждения, Сатори начала отстраняться от своих обязанностей. Среди подвязанных на работу фей в Чистилище начался разброд. Леди Юкари посочувствовала Сатори и сотворила несколько видов йокай, защищенных от способностей хозяйки пламенного подземного мира. Кошки и вороны Чистилища были высшими формами этих йокай, а Каэнбё Рин шустростью и умом выделялась на фоне их всех.
— Сатори-сама! — кошка в полете очертила петлю вокруг своей хозяйки и, погасив скорость, остановилась в паре метров перед ней. — Мы разыскали лорда Тенму! Следуйте за мной, я покажу дорогу!
— Отлично. Поспешим. Иначе Генсокье действительно погибнет.
— Сатори-сама... — Рин едва сдерживала слезы. — А с Окуу правда все в порядке?
— Да. Она не смогла выдержать импульс "Хранителя", когда я объяснила, что происходит. Готовься, удар будет очень сильным. "Хранитель" — артефакт высшего порядка. Творение действительно сильного бога.
Феи распределились по залам башен и ангаров. Здесь, у стен, перед специально подготовленными люками, стояло множество самых разнообразных машин. Катапульты, баллисты, требушеты. То, что притащила Эльза, четко выполняя просьбу хозяина добыть оружие "попроще". Ограбила сразу несколько воюющих миров, забрав осадные машины у атакующих и камнеметные машины осажденных. Попутно притащила несколько осадных башен и таран, но Андрон только посмеялся и вернул эти штуки осаждающим. Не из рук в руки, конечно, передал. Сбросил с пятикилометровой высоты, лишь чудом никого из мечущихся внизу рыцарей, лучников и копейщиков не придавив.
— Я — мастер творить чудеса! — самодовольно ухмылялся тогда Андрон. — Вот только изъясняюсь не всегда четко. Под "попроще" я просил такие штуки, чтобы на кнопку нажал — зарядилось. За рычаг дернул — выстрелило. Ну ничего... ангел я, или кто? Дайте-ка мне "Оракула". Поколдую.
Катапульты и требушеты теперь заряжались автоматически, после каждого выстрела. Подача камней из хранилища тоже была автоматизирована. Баллисты же вообще получили ленточное снабжение боезапасом и могли отправлять в полет по сто пятьдесят стрел в минуту. От фей, которым хитрый демон намерен был доверить это оружие, требовалось теперь, как того и хотел Андрон, только дергать за рычаги и нажимать на кнопки. Можно было, конечно, сделать полностью автоматическую стрельбу, но чем тогда занять двадцать тысяч детей? Они же начнут по замку бродить и до настоящего оружия доберутся!
— Занимайте посты, храбрые воительницы! — на голографических экранах, развернувшихся по всем залам и коридорам громадной крепости, появились изображения серого ящера. — Готовьтесь к бою! "Черный Ветер" захватил всех жителей Генсокье и спасти их можно, только развоплотив! Вы же тоже развоплощаетесь и восстанавливаете свою форму, когда ранены? Вам нужно только заставить их развоплотиться самым обычным способом — крепким ударом!
— А они от этого не умрут?
— Нет, конечно. Мы просто должны освободить их души от той злой силы, что захватила их! А это лучше всего сделать развоплощением! Перед вами оружие, с которым помочь всем жителям Генсокье станет в ваших силах! Не жалейте снарядов! Сбейте как можно больше несчастных одержимых, а я... я очищу их души зеленым огнем!
— Вы слышали, что он сказал? — Чирно, выбравшая под свое командование самую большую метательную машину, взлетела повыше и указала рукой на открывающиеся броневые листы внешнего корпуса, за которыми виднелись затянутые черным дымом небеса и бесчисленное множество лохматых черных монстров, похожих на сгустки тьмы со множеством шевелящихся, извивающихся подобно щупальцам, полупрозрачных шлейфов. — Мы сражаемся за очищение Генсокье и спасение всех его жителей! За освобождение нашего мира от злой силы! Мы не можем отступить и будем сражаться, пока последний из йокай... и даже люди... пока все они не будут спасены нами, феями! Покажем всем, кто мы на самом деле, сестры! Изгоним великое зло! В бой!!!
Андрон ухмыльнулся. Свои пояснения и эту речь феи он транслировал напрямую в сознания всех жителей Генсокье, за исключением духов природы. Не в его силах, но в силах замка было обеспечить четкую и ясную картинку для каждого.
