— Может, болеет просто?
— Да хаос его разберет. — вампир хмыкнул и постарался выбросить непонятное явление из головы, — Я с некоторых пор вижу много чего такого, хм, странного. Скажем так. Может это из той же серии?
— Ладно, пошли. — девочка потянула вампира за собой к автобусу, — Сумку брось на заднее сидение к остальным вещам.
Вся компания быстро погрузилась в салон, рассевшись парами ближе к передней двери, Ксения залезла Сергею на колени. Притулившись правым плечом к его груди, стащила шапку и пожила голову вампиру на плечо.
— Мы с тобой видимся не так часто, как хотелось бы, я пока маленькая, так хоть таким вот образом хочу побыть к тебе ближе.
— Сиди, малыш, можешь ничего не объяснять. — Сергей ласково провел ладонью по каштановым волосам и плотнее прижал к себе хрупкое тельце, — Я все прекрасно чувствую.
Ксения улыбнулась, сидеть вот так в кольце сильных рук любимого было невыносимо приятно. На глаза навернулись слезы. Ксения хлюпнула носом и сморгнула набежавшую влагу, вампир, ничего не говоря, вынул откуда-то упаковку одноразовых платков. Девочка благодарно кивнула.
Автобус, весело поскрипывая стальными сочленениями на каждой кочке, бодро катился вперед, народ общался, пытаясь перекричать рев двигателя, пел, кое-кто украдкой выпивал, продолжая праздновать новый год. Сергей внимательно осматривал попутчиков, пытаясь самому себе объяснить причины, побудившие людей вступить в клуб любителей эзотерики. На первый взгляд обычные ничем не выделяющиеся из общей массы люди, возможно, некоторые из них слегка чудаковаты, но чудиков и так хватает. Возраст, Сергей покосился на утирающую слезы девочку, от шестнадцати до сорока, достаток естественно у всех разный, но ни откровенно бедных, ни богатых среди этих десяти человек не было. На секту, занимающуюся выманиванием денег, это походило мало, вампир встречал и более чудные группы по интересам. Сергей задумчиво пробормотал:
— И что я здесь делаю?
— Что? — Ксения подняла на вампира слегка красноватые и чуть припухшие глаза.
— Да вот думаю, чего я тут кроме тебя забыл?
— Хм, — девочка задумалась ненадолго, затем призналась, — я, если честно, тоже не понимаю, что тут делаю. Меня Виталина соблазнила поехать, сказала, что будет весело.
— Ладно, посмотрим. — Сергей сполз на сидении, уперся коленями в спинку противоположного сидения и откинул голову на пластиковый поручень. Девочка с удобством растянулась на груди вампира. — Ты кстати как новый год провела?
— Да так, как-то непонятно. Сделала глоток шампанского, когда Куранты били, покушала, посмотрела телевизор и пошла спать. А ты?
— Да примерно так же, только что ничего алкогольного не пил. Лена к своему жениху свинтила, родители были где-то в Африке. Один встречал.
— Надо было к нам придти.
— Угу, чтобы твои родители на меня весь вечер косились и украдкой крестились? Не, они до сих пор в некотором ступоре после того как увидели мою третью ипостась, не стоит перегружать им нервы. Ни к чему доброму это не приведет. — Ксения согласно вздохнула, — До сих пор не понимаю, почему они не препятствуют нашему с тобой общению.
— Мама тебе верит, — Ксения хихикнула, — правда сама не понимает почему. Папа, скажем так, считает, что мне рядом с тобой безопаснее, поле, что окружает меня, когда тебя нет рядом, плохо влияет на мужчин. Ребята из класса своими приставаниями меня едва не доконали, но сейчас слегка поутихли.
— Хм, это после того как я к тебе в школу наведался? — уточнил вампир.
— Ага, попробуй тут не утихнуть, когда в класс влетает тяжеленная дверь, а потом появляешься разъяренный ты. Мне Виталина рассказывала, говорила — тогда была такая жуть, что если бы кто-то описался, его никто бы не посмел поднять на смех. Было очень страшно.
— Что поделать, Ксюх, я тогда не соображал практически, как от смены ипостаси удержался-то?
Ксения скрестила руки на груди вампира, положила на них подбородок и посмотрела Сергею в глаза.
— Серый, а я тоже буду менять ипостась?
— Да, — вампир тепло улыбнулся, рассматривая нереально-зеленые глаза перед собой, — в общем-то, не так чтобы очень, но крылья белого или серебряного цвета появиться должны.
— Да?
— Угу, эльфы же в незапамятные времена, как и вампиры, тоже откололись от расы ангелов, второй линии древней расы от которой произошли и те и другие. И способность летать, как ни странно не утратили. — вампир устремил невидящий взгляд в крышу автобуса. — Хотя я их понимаю, — на губах появилась мечтательная улыбка, — один раз поднявшись в воздух, я уже, наверное, никогда не смогу отказаться от полетов.
— Эх, завидую. — мечтательно протянула она.
Сергей проказливо улыбнулся и сдул упавший девочке на глаза локон.
— Хотел сделать тебе сюрприз, но ладно. Помнишь, я тебе обещал подарок, если закончишь четверть без троек? — Ксения оживилась, — Так вот, мы как-нибудь от компании удерем и полетаем немного.
— Оу! — Ксения мячиком подскочила на месте, не веря своим ушам, затем с громким визгом попыталась задушить вампира в объятиях. — Серый, ты супер!
* * *
Автобус медленно вкатился в распахнутые настежь ворота: слева и справа проплывали небольшие двухэтажные домики, стоящие на достаточном удалении друг от друга, чтобы отдыхающие не мешали соседям. Вдоль длинной аккуратно расчищенной от снега дороги, плавно спускающейся к реке, стояли столбы уличного освещения, создавая желтую хорошо освещенную аллею. Гостевые домики переливались разноцветной новогодней иллюминацией, перед ними росли украшенные игрушками и огнями небольшие живые ели. Выглядело все довольно красиво и в целом приветливо.
— Господа и дамы, мы прибыли! — торжественно с широкой улыбкой на тонких губах возвестил Всеволод, как только автобус остановился. — Наши апартаменты слева и справа, дома рассчитаны на шесть человек каждый. Заселяемся по два человека в комнату, они расположены на вторых этажах.
Всеволод встал в проходе перед выходом и задумчиво нахмурил брови.
— Так, что-то я забыл. А! — складки на лбу разгладились, на губах снова расцвела широкая улыбка, — Завтрак, обед и ужин в столовой, она располагается в начале территории турбазы недалеко от ворот. Там же по вечерам проходит дискотека, есть и небольшое кафе, где желающие могут отдохнуть и чего-нибудь купить с собой в гостевой дом. Теперь точно все. Через полчаса сбор в левом доме, там гостиная больше, обсудим культурную программу.
Сергей пропустил рванувшую на выход толпу, не спеша, подхватил свою сумку и сумку Ксении, пропустил девочку вперед и покинул салон. Всеволод поджидал его возле дверей, как только вампир ступил на снег, мужчина обратился к нему:
— Сергей, можно вас на пару слов?
— Отчего нет. — вампир пожал плечами, небрежно закидывая сумки на плечо.
— Так вот, девушек у нас всего две: Ксения и Виталина. — начал Всеволод, — Думаю, разумнее всего их поселить вместе, и чтобы вы не волновались за нее, предлагаю нам с вами, Сергей, разместиться в соседней с ними комнате. Вы у нас человек новый и знакомы пока только со мной. Мне ваше соседство не помешает, а остальных моих подопечных не хочу смущать.
— Разумно. — согласился вампир, подмигнув немного скисшей от этих слов девочке. — Пойдемте?
Гостевой дом вампиру понравился: большая гостиная, отделанная деревом, на стенах пара картин с пейзажами, два дивана, большой деревянный стол с лавками вокруг него и несколько на вид удобных кресел. И самое главное — в гостиной был большой камин, в котором лениво плясали язычки рыжего пламени на аккуратно сложенных дровах. Второй этаж состоял из недлинного коридора, трех двухместных номеров и уборной. Девочки выбрали дальнюю комнату, еще двое сравнительно молодых мужчин разместились ближе к выходу, а вампиру с руководителем клуба досталась комната посередине. Бросив вещи на одну из двух кроватей, Сергей прошелся по небольшой комнате: достаточно широкое окно, две небольшие тумбочки возле кроватей, два шкафа для вещей, два табурета и небольшой столик — все убранство номера.
— Не люкс, но жить можно! — радостно возвестил Всеволод, присев на оставшуюся кровать, — Сергей, чем вы по жизни занимаетесь?
— По жизни я живу. — ответил вампир, выглядывая в окно, — А вообще я работаю в частном сыскном агентстве.
— Хм, прагматик, значит? — Всеволод вопросительно выгнул брови, Сергей развернулся на месте и присел на край подоконника. Увидев пантомиму, вампир утвердительно кивнул, — Интересно, что человек с вашим складом характера делает в нашей компании? В клубе объединились люди, активно интересующиеся всем непознанным, я имею в виду: потусторонние феномены, внутреннюю энергетику человека и его скрытые возможности. Так почему?
— Самая главная причина — Ксюша и ее безопасность. Все остальное если это нельзя использовать в повседневной жизни меня не интересует. — Сергей снова отвернулся к окну, — Если в занятиях вашего клуба не найду ничего интересного для себя, считайте меня тенью.
— Цинично. — оценил Всеволод.
— Честно. — невозмутимо парировал вампир.
— Хорошо. — Всеволод решительно поднялся с кровати, — Ваша позиция мне понятна. Пойдемте?
Сергей кивнул и последовал вслед за вышедшим из номера мужчиной.
В гостиной постепенно собирались члены клуба любителей эзотерики, рассаживаясь на лавки вокруг длинного деревянного стола. Вампир оккупировал кресло возле камина, тем самым как бы подчеркивая границу между ними — вливаться в коллектив он не стал. Не стал скорее по привычке, нежели, осознанно не доверяя разного рода сборищам по интересам. Особенно когда они связаны с эзотерикой и оккультизмом.
Как только последний человек занял за столом свое место, поднялся Всеволод, до этого сидевший во главе стола. Мужчина широко улыбнулся, вампир едва удержался от плевка, Сергею была непонятна причина его постоянного воодушевления. Хмурым Сергей не был, напротив, любил посмеяться над хорошей шуткой, и иногда чуток набедокурить, но вот чувство фальши его не покидало с самого момента знакомства с главой данного клуба. Вампир бы его давно припер к стенке и допросил с пристрастием, причем с большим удовольствием при этом не использовал бы врожденные способности вампира к гипнозу. Вот только что-то ему подсказывало, что Ксения была бы против этой затеи.
Сергей прикрыл глаза, пытаясь обнаружить причины столь резкой негативной реакции, и откуда в нем вдруг возникли старательно выпалываемые полковником ростки гуманизма. Первое объяснялось с натягом, но достаточно просто — Всеволода окружала "гнилая" аура, от которой при одном глубоком взгляде на его энергетическую составляющую на языке оставался едва уловимый привкус тухлятины.
Со вторым было сложнее и одновременно проще. Почему он привязался к мелкой девчонке, тоже было понятно: он был оборотнем, а представители этой расы не были одиночками по сути. Для них семья — это все, Ксения неосознанно им была принята в свою стаю. Девочка для него стала семьей, чем-то вроде младшей сестры, которой у вампира никогда не было. Кроме того, духовная связь между двумя половинками одной души давала ощутимый толчок к развитию чувств.
Сергей поймал себя на мысли, что в нем откуда-то взялось необъяснимое чувство к ней, которому он пока не мог дать внятного определения. Пару тройку раз он ловил себя на диком желании порвать какого-то мужика посмевшего заинтересованно взглянуть на его половинку. Такого с ним никогда не было, ревность, а именно это чувство, "подслушанное" у Ксении, когда ей открыла дверь Лена, его в те моменты обуяло и оставило некоторое смятение в душе и неприятный осадок. Что такое любовь к родителям вампир знал, и всецело это чувство лелеял, так как до недавнего времени это было, чуть ли не единственным положительным чувством изредка его посещавшим. Но теперь, когда он нашел свою вторую половинку, Сергею становилось не по себе: Ксения отчетливо пахла ребенком и не могла чисто физически привлекать его как женщина, в принципе как вампир не мусолил эти мысли, но так в себе и не нашел даже намека на сексуальное влечение. Но при этом наличие ревности ставило в тупик.
И вдруг проснувшийся в нем гуманизм. Это вообще было практически из области фантастики — он темный, природный некромант и вампир. Смесь сама по себе не добавляющая человечности, плюс к тому два года "темной практики" на Рейно, что тоже не способствует появлению любви к ближнему. Однако появилось, пусть не любовь и всепрощение, но нечто близкое. В тот момент, когда вампир чисто случайно заметил мужика, что убил и изнасиловал свою соседку, молодую девушку, едва разменявшую второй десяток лет, он едва сдержался чтобы не его не убить. Перед глазами в тот момент предстала растерзанная Ксения, тут же возникло почти нестерпимое желание уничтожить даже не его, а саму суть его существования. Причем как можно более жестоким и медленным способом. Вошли в клинч инстинкты, желание и вколоченные "темной практикой" правила социального поведения. Хотя, если бы не присутствие Игоря, мужик бы не пережил встречи с вампиром. Сергей это понимал вполне отчетливо и благодарил Хаос за то, что милиционер в тот момент был рядом. Сергей знал — стоит ему сорваться, поддаться разрушительным инстинктам и он быстро скатится до состояния животного. Хищного, жестокого, беспощадного, и что самое страшное, наделенного разумом.
Сергей отвлекся от копания в самом себе, переключившись на воодушевленную речь Всеволода.
— Итак, мы, наконец-то собрались вместе больше чем на пару часов, и мы воспользуемся этим шансом полностью! — над столом пронеся одобрительный гул голосов, — Сейчас мы с вами проведем тренировку концентрации и попрактикуемся в направлении потока праны.
Всеволод ненадолго замолчал, осматривая не особо воодушевленные лица людей.
— В нашей компании гость, — мужчина указал в сторону кресла с вампиром, Сергей кивнул, не посчитав нужным вставать, — В большей степени тренировка рассчитана на него.
Всеволод широко улыбнулся, повернувшись к вампиру, Сергей тут же захотел стереть улыбочку с его лица хорошим ударом. Ударить рукой или ногой вампир решить не успел. Всеволод обратился к нему:
— Сергей, я попрошу Вас проявить немного терпения, эта тренировка может быть Вам полезна.
— Посмотрим. — вампир индифферентно пожал плечами.
— Ну, приступим! — воскликнул Всеволод, — Виталина, будьте добры достать инвентарь.
Девушка расплылась в широкой улыбке от уха до уха и рванула из-за стола чуть ли не пулей. Спустя пару минут перед каждым из собравшихся людей на столе стояла небольшая белая свеча. Гомон как-то сам собой заглох, люди сосредоточили свое внимание на фитиле.
Вампир заинтересованно подался немного вперед, настраиваясь на нечто... Сергей затруднялся с подбором подходящего определения для ожидаемого действа с заранее известным результатом. Нечто не заставило себя долго ждать: перед Ксенией возник небольшой поток серебристого цвета энергии, замысловатым зигзагом исходящий из солнечного сплетения, плавно огибающий свечу, цепляя ее лишь краем и забавным финтом возвращающийся обратно. Сосредоточенное лицо вызывало безотчетную улыбку, а напряжение на лицах остальных людей едва не прорвало плотину самообладания гомерическим хохотом. Побагровевшая кожа, вздувшиеся от напряжения лица, глаза, едва не вылезающие из орбит — все это прочно ассоциировалось с проблемами с желудком.
