— Успокойся мальчик, — спокойно произнес орк. — Я здесь не для того чтобы навредить твоему хозяину. Оставь нас, у нас будет серьезный разговор.
На слово хозяин, Фаор подорвался, но практически сразу как-то сник, и нехотя поднялся.
— Останься, — ответил я парню. — Спешу тебя огорчить орк, хозяин у него только один, и это явно не ты. Так что оставь свои приказы при себе и излагай.
— Тогда, я лучше пойду, — усмехнулся орк. — Этот разговор не для посторонних ушей.
— Посторонний здесь только ты, — по-доброму улыбнулся я.
— Я все понял, — медленно кивнул серый, не сводя с меня внимательных глаз. — И приношу тебе мальчик свои извинения. Разговор действительно серьезный, и скоро ты сам это поймаешь.
— Я тебя внимательно слушаю, — облокотившись на спинку стула, произнес я.
— Примерно около трех месяцев назад, один разумный спас больше тысячи серых орков. Он не попросил взамен ничего, совершенно ничего и спокойно пошел по своим делам, — задумчиво, но как-то напряженно проговорил орк. — Так ответь мне, это был ты?
Чувствуя, что орк не в своей тарелке и довольно сильно напряжен, я и сам поневоле стал распаляться. Вокруг меня и Фаора стала появляться защитная пленка, а руки в перчатках сами собой покрылись чешуей. Я успел почувствовать, как немного вылезли когти, а руки напряглись, готовые сорваться в смертельном движении.
— Глупо спрашивать, если ты знаешь ответ, — пожал я плечами. — Я же чувствую, что ты уверен в своих словах. Так к чему расспросы?
— Почему ты их спас? — резко облокотившись о стол, и поймав мой взгляд, спросил орк.
— Потому что мог, — усмехнулся я, повторяя уже в сотый раз один и тот же ответ. Наверно, его стоит сделать своим девизом, написать на гербе и возвести себя к лику святых. — Я оказался рядом, и не смог пройти мимо. Там были только старики, женщины и дети, они бы не справились с таким огромным количеством демонов. Кроме меня, их некому было защитить. Хоть я и не считаю себя великим воином, но порой одна только снежинка может вызвать лавину.
— Я не чувствую в твоих словах лжи, — хмуро ответил орк, и перестал цепляться за мой взгляд. — Это был мой клан. Ты спас наше будущее, наше прошлое, и наше настоящее. Ты сделал это, и ничего не попросил взамен. Просто спас тысячу душ, и отправился по своим делам. Ты оказался рядом, и защитил их тогда, когда не было меня.
Орк зажмурил глаза и настолько сильно сжал кулаки, что я услышал треск его костей. Практически сразу из меня ушло все напряжение. Очень четко я ощутил, что он не причинит мне вреда. И орк подтвердил эти слова. Он поднялся из-за стола, и опустился передо мной на колено. Легким движением он сбросил со своей головы капюшон, и уперся кулаками в пол, опустив при этом взгляд.
— Я, Воркай Ониру’Азакар, вождь племени Воркай, навсегда у тебя в долгу, — твердым голосом начал произносить орк.
— Давай только без клятв, — сморщился я, перебивая орка. — Поверь, мне ничего от тебя не нужно.
— Зато мне нужно, — подняв на меня взгляд, произнес орк, а я, чувствуя проблемы, создал вокруг нас непроницаемый купол. — У нас отняли дом, выгнали и послали по следу убийц. Мои сородичи гнали мою семью, словно дичь на охоте. И гнали в заведомо опасные места, где они не смогли бы выжить. Но они выжили, пусть не все, но именно ты встал на их защиту. Именно ты не допустил уничтожение клана Воркай, именно ты защитил прошлое, настоящее и будущее. Без каких либо условий и плат. Ты Лорд и воин чести. Я прошу у тебя принять меня и мой клан под свою защиту. Как бы ни убеждал меня Риоку, но я не верю, что мы сможем выжить в гиблых землях. У тебя есть замок, и пусть это низко с моей стороны, но моему клану там будет лучше. Ты спас их один раз, так спаси еще. И тогда, две сотни лучших воинов Араона встанут под твою руку.
— Приехали, — выдохнул я, закрывая рукой глаза.
Мысли завертелись словно бешенные. На меня уже второй раз за день, пытаются повесить судьбу за тысячи жизней и это, признаться, выбивает землю из-под моих ног. Да, у меня есть замок, но там только руины и никаких жилых мест. А за стеной сотни тысяч душ, а за еще одной стеной черный лес, со своими обитателями. Да и я никогда не видел себя в роли правителя. Я потяну максимум небольшой отряд, и то, это будет проблемно. А здесь, на мои плечи ляжет ответственность за тысячи чужих жизней. Мрак. Как же все сложно. Я не готов к такой власти, я не справлюсь.
— Я приму твой отказ, — перебив мои мысли, твердо произнес Азакар. — Если ты не сможешь принять нас, то мы попробуем выжить в топях. Шанс есть, пусть слабый, но это лучшее, что я могу для них сделать.
— У меня не замок, а сплошные руины, — тихо произнес я. — Там даже жить негде. А за стеной сотни тысяч неупокоенных душ, и замок находится в черном лесу, который тоже не тянет на спокойное место.
— Замок можно отстроить, — пожал плечами орк, так и не встав с колен. — Мы не только лучшие воины, мы можем работать руками. Для нас это не в первой. А с душами могут поговорить шаманы, в конце концов, кому, как не им разговаривать с мертвыми?
— Черт, — выругался я и вновь прикрыл глаза.
Что мы имеем на данный момент. У меня есть огромная разрушенная цитадель, которую неизвестно сколько восстанавливать. Два клана совершенно разных разумных, орки и гномы. И если одни из них прирожденные воины, то вторые это мастера, каких еще поискать. В идеале, лучше гномов мне никто цитадель не восстановит, а лучше орков никто ее не защитит. Глупо себя обманывать, что я не думал о похожем исходе в будущем, но, черт возьми, я не рассчитывал, что это случится так рано. Смогу ли я, удержать их всех? Смогу ли я вообще стать хорошим правителем? Это вам не мечом махать, тут думать надо. А так же нести ответственность за каждого разумного. Нужно как-то обеспечить им быт, простые материалы, инструменты, да и просто устроить все так, что не было конфликтов. Ведь, если я приму его клятву, то в моей цитадели соберутся представители пяти рас, а это несет за собой осложнения.
— Азакар, я не буду говорить, что достоин, и тому подобный бред, — открыв глаза, заговорил я. — То, что ты пытаешься на меня взвалить, это не подарок, это ноша. Мне нужна будет клятва верности от всех вас. Извини, но по-другому никак. Я должен быть уверен в тех, кто останется за моей спиной. Да и вы будете не единственной расой, а мне не нужны конфликты.
— Мы принесем тебе клятву, — медленно кивнул головой орк. — Ты не пожалеешь о своем решении.
— Надеюсь, — тихо произнес я, развеивая свою магию.
— Я благодарен, что мне позволено было остаться, — хриплым голосом, произнес Фаор. — Я не подведу.
Кивнув, я вновь погрузился в раздумья. Что ж, теперь хочешь, не хочешь, а нужно принимать предложение гномов. Да, меня, конечно, напрягают их непонятные интриги, но клятву они принесут в любом случае. И сразу встает проблема с переселением такой толпы разумных, а ведь в цитадели для нормального жилья действительно нет мест. Но что гномам, что оркам все равно негде оставаться. Так что выбора у нас нет, а ведь мне еще к оборотням нужно заглянуть, тоже путь не близкий. А уж, какие мне предстоят расходы, это просто ни в какие ворота не лезет. Единственное, что радует, так это то, что защита у каравана будет настолько сильная, что можно не беспокоиться. Но опять же, торговля не сразу начнет приносить прибыль, и в нее нужно знатно вложиться. Деньги у меня вроде бы есть, не знаю, сколько там наберется камней, но на первое время должно хватить. Но мне нужны разумные, которые будут заниматься по разным направлениям. Это и торговля, и восстановление, и охрана и еще много всего. Еще нужно найти, где собираются Лорды и как-то посетить их собрание. Что еще? Еще неизвестный жрец, который желает моей смерти.
— Ладно, некогда теперь отдыхать, — собравшись, произнес я. — Азакар, как ты меня нашел и где находится остальной клан?
— Дорога предков привела меня к тебе, — сев напротив, ответил орк. — Иногда, я могу ей пользоваться, и проходить мир насквозь. А клан, в гиблых землях, недалеко от города охотников. К сожалению, Риоку не смогу найти общий язык с призрачными эльфами. Поэтому им пришлось уйти немного назад. Они все устали и вымотались, им нужен отдых.
— Хорошо, — кивнул я, пытаясь собраться с мыслями. — Доставить вас к цитадели не проблема, уже через пару дней вы будете на месте. Проблема в том, как вы там будете жить. Хотя, у вас есть шатры, на крайний случай сойдет.
— Но, черный лес далеко, — нахмурившись, произнес Азакар.
— Говорю же, это не проблема, — махнул я рукой. — Сегодня разберемся со всеми делами здесь, а уже завтра встретимся с твоим кланом, и надеюсь, послезавтра, они будут в цитадели, за крепкими стенами, хоть и посреди руин. Пока не буду загадывать, но, похоже, сегодня будет не до сна. Так, ладно. Фаор, иди к отцу, пусть поднимает отряд и готовится к любым неожиданностям. Я ему давал указания, пусть поторопится, если еще не все сделал. Плевать что ночь, успеем еще выспаться. Азакар, твоя клятва, здесь и сейчас.
Орк кивнул, и достал из-под плаща кинжал, больше похожий на небольшой меч. Он легким движением разрезал себе ладонь, и на мгновение прикрыл глаза. Его кровь тягучими каплями падала на стол, и мне казалось, что на грани сознания я слышал звон магической энергии.
— Моя жизнь, душа и плоть, навеки в твоих руках, — начал говорить орк. — Мое прошлое в твоих мыслях, мое настоящее в твоих действиях, мое будущее в твоих поступках. Твоя жизнь, мой выбор.
Я очень ярко ощущал, как слова его клятвы спиралью сжимаются вокруг моего тела. Мое тело словно пронизывали сотни потоков ветра, а на грани слышимости можно было уловить шепот сотен голосов. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Только теперь, у меня прибавилась еще одна нить.
— Фаор, ступай к отцу, а мы с Азакаром прогуляемся до гномов, — отодвинув кружку с напитком, произнес я.
Парень кивнул и быстрым шагом покинул стол, а я остался еще на пару минут, привыкая к новым ощущениям. Поднявшись из-за стола, я пошел на выход, и уже возле двери недоуменно повернулся назад, совершенно не ощущая, что орк следует за мной. Но Азакар стоял за моей спиной, напряжен и собран. Позже надо будет уточнить уровень его мастерства, а то что-то мне подсказывает, что передо мной как минимум виртуоз. Снова оказавшись на улице, я почувствовал дыхание прохладного ветра, и легкий запах свежескошенной травы. Пробежав взглядом по улицам, я совсем не удивился, когда наткнулся на компанию из трех гномов, что стояли недалеко от трактира. Мы с орком быстрым шагом направились к ним, чем сразу привлекли внимание.
— Мне нужно поговорить с Бранном, — произнес я, когда оказался перед ними.
— Идемте, — сделав легкий поклон, произнес один из тройки.
Было видно, что эти гномы из касты воинов. Они были облачены в полные металлические доспехи, и на их спинах весело по паре одноручных топоров. Еще я смог уловить вспышки нескольких артефактов, причем далеко не слабых. А один из гномов совершенно точно был магом. Они проводили нас на край города, в совершенно противоположную от каменного квартала сторону. По мере того, как мы пересекали Варру, я замечал все больше мелочей, по которым можно было понять, что в городе совсем не спокойная ночь. Правда нас это все совершенно никак не коснулось, и мы довольно спокойно добрались до небольшого двухэтажного особняка. Было немного странно, если учесть, что Нерин обитал практически в бараке, а у Бранна есть неплохой особняк. Нас проводили внутрь, и оставили в холле. Буквально спустя пару минут, к нам спустился гном, и выглядел он весьма озадаченным.
— Дарт, чем могу помочь? — удивленно спросил гном. — Признаться, у меня довольно не много ресурсов, но чем смогу, помогу.
— Я решил принять ваше предложение, — не став тянуть, произнес я.
— Признаться, я удивлен, — покачав головой, медленно произнес гном. — Вижу у тебя новый спутник?
— Да, — кивнул я. — Именно он частью повлиял на мое решение. Есть несколько нюансов, которые необходимо обсудить. И да, сначала клятва, и только потом гномы смогут отправиться в цитадель. Но это первоочередная задача, помимо нее есть еще несколько, но это все после.
— Я тебя услышал, — кивнул Бранн. — Этот вопрос решаем, и думаю, завтра мы сможем это организовать. Сегодня, к сожалению, ночь скорби.
— Сколько вас? — задал я интересующий меня вопрос.
— Семьсот восемьдесят три соклановца принесут тебе клятву и пойдут с тобой. В том числе и мы, трое старейшин, — сказал гном. — Не знаю, какой срок нам даст Великий горн, но мы постараемся помочь, как и тебе, так и своим сородичам.
— Вы же понимаете, что переезд такой огромной толпы гномов, это не только гигантские траты, но и еще большие проблемы с безопасностью, — посмотрев Бранну в глаза, произнес я. — Более чем уверен, что придется делать огромные закупки, как сырья, так и инструментов. Нужно будет приобрести множество мелочей, вплоть до ложек и вилок. Если честно, все это даже не укладывается у меня голове. Самое главное, сразу нужно решить каким образом прокормить всю эту толпу. Я не представляю, с чего начинать. У вас есть связи, чтобы купить все необходимое оптом и по возможности с хорошей скидкой?
— Наши связи довольно обширны, здесь можешь не переживать, — подкуривая трубку, сказал гном. — Да и кое-какие сбережения у нас имеются. Не переживай, босыми и голодными в дорогу мы не отправимся.
— Хорошо, — немного облегченно, кивнул я. — Тогда до завтра. Без принесения клятвы, я все равно не буду вдаваться в подробности. К сожалению, мое доверие к дружеским отношениям давно потеряно.
— Этим миром правят деньги и сила, — пожал плечами гном. — И истинным правителем может быть только тот, у кого и первого и второго в достатке. Скоро ты поймешь, что дружбы не бывает. А все можно мерить лишь взаимовыгодными и временными союзами.
— Все может быть, — пожал я плечами, поднимаясь с места. — Тогда до завтра. Надеюсь, ночь скорби не перерастет в день плача.
— Мы этого не допустим! — громко ударив по столу, почти выкрикнул Бранн.
Гном практически сразу взял себя в руки и только удивленно посматривал на меня. Я же понял, что по незнанию сболтнул что-то лишнее, и быстро попрощавшись, покинул гномье поместье. Мы с орком вернулись назад в трактир, где Азакар снял себе комнату и меня наконец-то оставили одного. Пока еще рано было строить планы, но кое-какие наброски уже имелись. Перед тем, как гномы покинут Варру, мне нужно принять клятву у орков, чтобы отряд их воинов охранял колонну переселенцев. Кто знает, что может произойти, так что нужно позаботиться о хорошей защите. Привлеку еще дроу, пусть тщательно изучат местность возле портала, и организуют хорошую защиту и теплый прием нежданным гостям, если таковые вдруг появятся. Размышляя о предстоящих хлопотах, я и не заметил, как погрузился в сон.
Глава 30. Хлопоты.
Утро началось с небольшого завтрака и легкой разминки. Уже сидя за столом, я видел как Фаор и Гордерик суетливо носились в город и назад. Взяв с собой орка, я пошел к Бранну. Нужно было решить все вопросы и приступать к деталям. В моей голове пока не укладывалось, как я буду принимать клятву у такой кучи гномов. Бранн встретил нас в довольно неплохом расположении духа, и после недолгой беседы, мы уже впятером направились к проходу в горы. В ответ на все мои вопросы гном только довольно улыбался и старался отмалчиваться. Герцогство Варра располагалось практически так же, как и моя цитадель. Город практически рос из скалы, а стены окружали его полукругом. Царство гномов находилось в дневном переходе под горами, но чтобы пройти в этот переход, нужно иметь необходимый документ. Как я узнал, из объяснения Бранна, изгнанным кланам выделяется небольшой участок под горой, где они могут спокойно жить. На данный момент таких кланов около десяти, и каждый из них имеет свою пещеру. Но так как такие кланы для того чтобы выжить вынуждены хвататься за любую работу, то некоторым из них приходится жить на поверхности в городе. Нерин, кажется, действительно был немножко не в себе. Жить в полуразрушенном бараке, это такое себе.
