Президент распорядился организовать Исполнительный Комитет Совета Национальной безопасности, (Executive Comittee, сокращённо — ExCom), в который вошли все собравшиеся. Главой комитета он назначил министра юстиции Роберта Кеннеди. В Белом Доме прошло только первое совещание Комитета, далее он собирался, в основном, в Госдепартаменте. Сам президент в последующие несколько дней редко участвовал в его работе, передоверив брату руководство ExCom. Роберт Кеннеди впоследствии характеризовал это как 'мудрое решение. Люди меняются в присутствии президента, и даже те, у кого сильный характер, часто рекомендуют то, что, по их мнению, хотел бы услышать президент'. (См. Л.Дубова Г.Чернявский 'Клан Кеннеди' стр. 443)
На следующий день президент встретился с министром иностранных дел Громыко и послом СССР Добрыниным. Громыко для себя отметил, что Кеннеди и Раск напряжены: по его словам, Государственный секретарь был 'красен, как рак'. (См. Рыбас С.Ю. 'Громыко. Война, мир и дипломатия' стр 263)
Президент сразу предупредил, что ответ на послание Хрущёва ещё готовится в Госдепартаменте, а беседа носит предварительный, уточняющий характер. Вначале разговор шёл на привычном для обеих сторон 'дипломатическом языке'. Андрей Андреевич заявил Кеннеди буквально следующее:
— Решение подавляющего большинства международных проблем является результатом переговоров между государствами и заявлений, в которых правительства излагают позиции по тем или иным вопросам.
Тем самым он дал понять президенту, то если у США есть какие-либо претензии к Кубе или Советскому Союзу, то их необходимо разрешить мирными средствами. Угрозы и шантаж в этой обстановке неуместны.
Затем, от имени Советского правительства, Громыко заявил:
— В условиях, когда США предпринимают враждебные действия против Кубы, а заодно и против государств, которые поддерживают с ней добрые отношения, уважают ее независимость и оказывают ей в трудный для нее час помощь, Советский Союз не будет играть роль стороннего наблюдателя. Шестидесятые годы XX века — не середина XIX века, не времена раздела мира на колонии и не та пора, когда жертва агрессии могла подать свой голос только через несколько недель после нападения на неё. СССР — великая держава, и он не будет просто зрителем, когда возникает угроза развязывания большой войны в связи ли с вопросом о Кубе или в связи с положением в каком-либо другом районе мира.
(цитируется по С.Ю. Рыбас 'Громыко. Война, мир и дипломатия' с. 264)
После этих слов Джон Кеннеди сделал важное заявление:
— У моей администрации нет планов нападения на Кубу, и Советский Союз может исходить из того, что никакой угрозы Кубе не существует.
Андрей Андреевич внутренне улыбнулся, хотя и не мог позволить себе проявить какие-либо эмоции. Перед встречей резидент Первого Главного управления в Вашингтоне Александр Фомин (настоящая фамилия — Феклисов) ознакомил его с записью совещания, проходившего накануне в Белом Доме, где обсуждались возможные планы нападения на Кубу (АИ). Громыко немедленно сослался на военную акцию США против Кубы, проведённую на Плайя-Хирон.
— Действия в районе Плайя-Хирон были ошибкой. Я сдерживаю те круги, которые являются сторонниками вторжения, и стремлюсь не допустить действий, которые привели бы к войне, — неожиданно признал президент. — Не отрицаю, что кубинский вопрос стал действительно серьёзным. Неизвестно, чем все это может кончиться. (Там же)
Далее Кеннеди пустился в пространные рассуждения о размещённом на Кубе советском 'наступательном оружии', при этом он старался не употреблять само слово 'ракеты'. Громыко слушал его с бесстрастным выражением лица, ожидая более конкретных высказываний. Кеннеди же рассчитывал вызвать его на более откровенный разговор (Реальная история, см. там же).
Такой сценарий при подготовке беседы советской разведкой и МИДом предусматривался, и Андрей Андреевич получил инструкции на этот случай (АИ).
Видя, что Громыко непробиваем, Кеннеди пригласил советского министра прогуляться вокруг Белого Дома. Они вдвоём прошлись по лужайкам и цветникам, окружающим резиденцию, и устроились в небольшом Розовом саду. В этот садик выходят окна Зала Кабинета, он находится между центральной частью Белого Дома и его западным крылом. Здесь стояла крошечная скамеечка, на которую они и уселись, вплотную друг к другу, едва уместившись на ней. Кеннеди рассчитывал, что Громыко в такой неформальной обстановке будет более склонен к откровенности и компромиссам, но железный министр, 'господин 'Нет', даже не обратил внимания на цветы вокруг.
Зато Жаклин Кеннеди, вышедшая в сад, чтобы посмотреть на советского министра, не смогла сдержать улыбки, и сказала: 'Оба вы выглядите совершенно абсурдно, сидя на коленях друг у друга'. Громыко в ответ сдержанно усмехнулся, но линии поведения не изменил. (См. Л.Дубова Г.Чернявский 'Клан Кеннеди' стр. 447)
Видя, что Громыко цветочками не проймёшь, президент спросил прямо:
— Господин министр, сколько наступательных ракет находится на Кубе?
(АИ, в реальной истории Кеннеди спрашивал Громыко, есть ли вообще на Кубе 'наступательные ракеты'. Министр отрицал их наличие, хотя у президента уже были их фотографии, и именно эта откровенная ложь привела к обострению кризиса. В АИ советское руководство учло нетерпимость президента к обману и действует предельно честно)
— Достаточно для установления паритета по БРСД между нашими странами, — ответил Громыко.
— То есть, вы имеете в виду — столько же, сколько в Великобритании и Италии, вместе взятых?
— Да, господин президент, — Громыко получил чёткие инструкции, и отвечал без увиливаний.
— Гм... Да... — президент задумался. — Это многое меняет. Тем не менее, вы разместили ракеты на Кубе тайно, что позволяет подозревать советскую сторону в подготовке внезапного первого удара по США.
— Господин президент, будь у нас такие намерения, мы бы сейчас с вами не разговаривали, — ответил Громыко. — Вашингтон уже лежал бы в руинах, как и всё восточное побережье. Мы же, напротив, честно предупредили американскую сторону о размещении ракет. Тайное размещение было единственным возможным способом, так как американский флот не позволил бы нам ввезти ракеты на Кубу открыто. И вы, и мы это понимаем.
Размещение ракет на Кубе было произведено Советским Союзом в рамках двустороннего соглашения между СССР и Кубой, на тех же юридических основаниях, на которых США размещают свои ядерные ракеты на территории европейских государств. Помнится, госсекретарь Даллес очень удивился, услышав, что советская сторона этим обеспокоена, — Андрей Андреевич подпустил президенту шпильку в соответствии с полученными инструкциями, — и заявил тогда, что 'вопросы создания военных баз — это прерогатива самих США и только США'. Я могу ответить вам точно так же. Если вы проконсультируетесь у вашего юридического советника господина Соренсена, он вам это подтвердит. Мы можем обратиться в Международный суд ООН и решить дело там.
При обсуждении дипломатической части операции в Президиуме ЦК было решено делать акцент именно на юридических аспектах ситуации, настаивая на её полной законности.
— Американский народ не позволит кому бы то ни было угрожать Соединённым Штатам прямо с их заднего двора, и не потерпит размещения ядерных ракет на Кубе, — предупредил президент. — Мы готовы предпринять самые решительные шаги для устранения этой угрозы.
— Господин президент, Советскому Союзу надоело быть безответной мишенью для американских ракет на базах НАТО в Италии и Англии. А кубинскому народу надоело терпеть, что его держат за прислугу на заднем дворе Соединённых Штатов, и советский народ поддерживает Кубу в её стремлении к независимости, свободе и демократии, — в соответствии с подготовленным планом беседы заявил в ответ Громыко. — Теперь пусть американский народ почувствует то же, что чувствует ежедневно народ Советского Союза. Придётся американским политикам умерить свои амбиции.
Мирный выход из этой ситуации существует, и он достаточно понятно изложен в послании Первого секретаря товарища Хрущёва. Если у американской стороны есть претензии к Кубе или СССР, их необходимо разрешить мирными средствами.
Американский народ советскому народу не враг, воевать мы не хотим, но и помыкать нами и нашими союзниками не позволим. Если Соединённые Штаты предпримут решительные действия военного характера в отношении Кубы, советская сторона будет вынуждена предпринять симметричные шаги в отношении американских ракет на территории Великобритании и Италии. Технические возможности для этого у нас имеются, прибегать к ядерным средствам поражения не требуется, — прямо заявил Громыко удивлённому столь неожиданной его метаморфозой президенту. — Однако, мы очень хорошо сознаём опасность подобных действий, и очень хотели бы их избежать, чтобы не спровоцировать эскалацию конфликта.
Кеннеди, привыкший к обтекаемым дипломатическим фразам, и готовый расшифровывать таящийся за ними реальный смысл, был удивлён настолько, что не сразу нашёлся, что ответить. Громыко, рассчитывавший как раз на подобный результат, продолжил:
— Господин президент, мы понимаем, что искажённые реалии западного варианта демократии вынуждают вас, как лидера страны оглядываться на мнение Конгресса, военных, всякого рода лоббистов, финансовые и промышленные круги, — сказал Андрей Андреевич. — Мы также понимаем, что вам связывают руки соображения престижа, заставляя демонстрировать американскому народу решительность и действовать на грани войны.
Первый секретарь Хрущёв тоже вынужден учитывать в своих действиях мнения других членов Президиума ЦК. Он считает войну с США недопустимой, но ваши действия на Кубе, ваша подготовка вторжения и уничтожения дружественного нам правительства Кастро, вынудила нас защищать Кубу, в чём-то даже вопреки нашим собственным интересам. На Первого секретаря тоже давят военные. У нас есть свои 'ястребы', вы наверняка это знаете.
— Знаю, конечно, — согласился Кеннеди. — Даже могу назвать их имена.
— Тогда вы понимаете, что эти люди тоже требуют от Первого секретаря решительных действий, точно так же, как ваши военные, наверняка, требуют их от вас, — продолжил Громыко. — Но такие действия опасны возникновением случайного инцидента, когда кнопку может нажать, по своему разумению, любой младший офицер. Вы же не хотите, чтобы третья мировая война началась из-за случайности или недопонимания сторон?
— Безусловно, не хочу, — подтвердил Кеннеди. — Вы правильно понимаете моё положение. От меня ждут решительных действий. Если я не проявлю решительность, генералы вышвырнут меня из Белого Дома в двадцать четыре часа.
(В реальной истории Кеннеди сказал это во время встречи с А.Аджубеем. С Громыко он откровенничать не стал, так как не дождался от него откровенного ответа на поставленные вопросы)
— Мы в нашем противостоянии по всему миру уже подошли к опасной черте, за которой ядерная война может начаться из-за любого пустяка. Самое время обеим сторонам сделать шаг назад и подумать, — сказал Андрей Андреевич. — Это — мнение Первого секретаря товарища Хрущёва. Он готов сделать такой шаг, если американская сторона сделает свой.
— Благодарю вас, господин министр. Теперь я лучше представляю себе позицию советской стороны, — ответил президент. — Перед тем, как мы дадим официальный ответ на послание господина Хрущёва, мне необходимо будет многое обсудить со своей администрацией. Возможно, мне потребуется что-то уточнить у советской стороны. Желательно также, чтобы в прессу попало как можно меньше информации.
— С нашей стороны, мы готовы обсуждать ситуацию в любом формате, господин президент, — ответил Громыко. — В отношении прессы господин Хрущёв тоже разделяет вашу позицию, но если с американской стороны будут сделаны агрессивные политические заявления, советское правительство из тех же политических соображений не сможет оставить их без ответа. Надеюсь, вы понимаете, что мы связаны соображениями престижа в той же степени, что и США. При этом мы готовы обсуждать мирное решение вопроса, независимо от того, какие громкие слова будут сказаны на публику.
— Весьма исчерпывающе, господин министр, — улыбнулся Кеннеди. — Благодарю вас.
Встреча с Громыко лишь подтвердила президенту, что советская сторона ведёт свою игру предельно честно и открыто, и что размещение ракет на Кубе было, в первую очередь, предметом торга, своего рода 'фишкой' на игровом поле геополитики.
В разговоре с братом он примерно так и высказался:
— Громыко весьма однозначно дал мне понять, что Советы поставили 90 своих фишек на красное, против 90 наших. Они готовы обсуждать соглашение, даже если возникнут обстоятельства, ведущие к обострению ситуации.
— То есть, похоже, что банк сорвёт та сторона, с чьей подачи стрелка укажет на 'зеро'? — усмехнулся Роберт Кеннеди.
— Громыко довольно прозрачно намекнул на это, — ответил президент.
В ходе обсуждений на совещаниях ExCom, о которых Джону Кеннеди подробно сообщал его брат Роберт, у президента постепенно формировалась уверенность, что кризис следует разрешить мирным путём, путём взаимных уступок и компромиссов. Беседа с Громыко убедила его, что советское руководство придерживалось той же генеральной линии, и даже готово было 'войти в положение' и учитывало особенности американской 'политической кухни'. Однако ему приходилось постоянно отбиваться от наседавших военных и 'ястребов' из числа политиков и политиканов, настаивавших на военном решении вопроса.
Президент проинформировал трёх наиболее почтенных государственных деятелей — предыдущих президентов Герберта Гувера, Гарри Трумэна и Дуайта Эйзенхауэра, о действиях, которые намерен предпринять, и заручился их поддержкой.
В этот же день президент встретился с 22 наиболее авторитетными сенаторами и конгрессменами. Эта встреча оказалась безрезультатной. Как пояснил затем своим советникам сам Кеннеди: 'Вся беда в том, что стоит собрать группу сенаторов, как среди них начинает доминировать самый смелый, требующий твёрдой линии. Так произошло и теперь. Но стоит поговорить с ними поодиночке, как выяснится, что они более разумны. Мир надо сохранить хотя бы потому, что для всех не хватит места в убежище Белого Дома'.
(См. Л.Дубова Г.Чернявский 'Клан Кеннеди' стр. 449)
По приказу министра обороны Роберта Макнамары был проведён эксперимент для определения возможности переброски войск на грузовых судах. Несколько воинских подразделений погрузились в трюм судна, причём судно стояло пришвартованным у пирса, не выходя в море. Солдаты были обеспечены питанием, водой, у них был свободный доступ к местам общего пользования, туалетная бумага, прохладительные напитки и прочие предметы первой необходимости.
Тем не менее, прошло трое суток, и среди солдат возникли настроения, близкие к бунту, из-за чего эксперимент пришлось досрочно прервать. Исходя из этого, был сделан вывод, что Советский Союз не мог перебросить на Кубу сколько-нибудь значительный воинский контингент. (ЕМНИП, упоминалось в д.ф. 'Карибский узел'). В случае принятия решения о высадке на Кубе американцев ждал очень неприятный сюрприз.
