"А затем, — понимал Тамрин, — нам предстоит что-то сделать и с Тэй Ангом. Что бы ни думали по этому поводу отец и прайм-канселиор, эту проблему нельзя оставлять без внимания".
Остров Тэххо. 32 Лета.
Коммодор Ису Тагати быстрым шагом поднялся по узкой стальной лестнице, идущей сквозь пролом в переборке. Было довольно странно видеть такие привычные металлические трубы и доски, лампы накаливания над головой, посреди странной обстановки корабельных отсеков. Материал стен обслескивал маслянисто-черным светом, напоминая слюду. Казалось бы, двадцати лет достаточно, чтобы привыкнуть, но нет — и теперь корабль казался ему чуждым и непонятным. О тех, кто создал его, Ису Тагати старался не думать.
Коммодор вышел на "мостик", хотя привычное название вряд ли было здесь применимо. Техники в серых комбинезонах колдовали над своими приборами под присмотром Артуа Мориоля и Дайчи Юдзуки. Ученый-агинарриец приветственно кивнул Тагати. Геаларец, казалось, был полностью поглощен своей работой.
— Профессор, — сказал Тагати, — вы хотели видеть меня. Новости, полагаю?
— Да, коммодор, — кивнул Юдзуки. — Наметился прорыв, — голос ученого, однако, звучал неуверенно. — Мы уже несколько децим работаем над расшифровкой данных, и вот...
— Удалось узнать нечто новое?
— Можно и так сказать, — Мориоль оторвался, наконец, от работы. — Мы кое-что хотим продемонстрировать вам. Одну минуту...
Худощавый геаларец дал знак своим помощникам. Те начали включать тумблеры электромагнитной системы управления. По маленьким овальным экранам, размеченным координатной сеткой, забегали быстрые зеленованые точки. Подкручивая рукоятки управления, техники старались удерживать световые отметки в центре шкалы. Не сразу, но их усилия принесли плоды: мостик начал оживать. Над проектором, к которому Ису Тагати уже почти успел привыкнуть, вновь возникло объемное изображение планеты. Коммодор узнал Дагерион, и который раз удивился невероятной достоверности изображения. При желании, здесь даже можно было отыскать Тэххо — крошечный островок посреди Закатного Океана.
— И что? — удивился Тагати. — Эти проекции я видел уже много раз. Не замечаю ничего нового.
— Одну секунду, коммодор, — в голосе Мориоля промелькнуло раздражение. Он повернулся к техникам и попытался выговорить что-то по агинаррийски, но сразу оставил свое намерение и обратился к Юдзуки. — Профессор, скажите им, пожалуйста: нужна последовательность волн четыре-четыре-ноль-пять.
Юдзуки повторил его распоряжение по-агинаррийски.
— Боюсь, ваш язык — нечто превыше моих способностей, — посетовал геаларец. — Кажется, раньше я освою наречие Зенин, чем научусь разговаривать с вами на родном языке, — он посмотрел на проекцию и удовлетворенно кивнул. — Так лучше. Вот, посмотрите, Тагати. Вас это заинтересует.
В первые секунды Ису Тагати не увидел разницы. Затем, однако, на континенте внезапно зажглась яркая белая точка — словно на поверхности миниатюрной планеты зажгли сигнальный огонь, привлекая внимание тех, кто смотрит на нее из космической пустоты. Тагати прищурил глаза и подался вперед, всматриваясь. Вскоре он заметил еще одну белую точку, а потом и третью. Затем появилась четвертая — на северных границах Восточной Коалиции, и Тагати понял, что она отмечает местонахождение острова Периоль в Базальтовом архипелаге. Место, где геаларский исследователи обнаружили старый подземный схрон Зенин.
— Вы понимаете, что это означает, коммодор? — тихо спросил Мориоль.
Ису Тагати медленно кивнул.
— Я обещал вам отыскать все заброшенные укрытия Зенин, — сказал геаларец. — Как видите, я сдержал слово.
— Да, я вижу, — произнес Тагати. — И всего их...
— Восемь, — уточнил Юдзуки.
Тагати лично удостоверился в правоте профессора. Помимо Тэххо, было отмечено еще восемь областей на объемной карте Дагериона.
— Два на континенте. Один на острове Периоль... — отметил Тагати. — Один на Тэй Дженге... Два, похоже, в открытом море, и два возле... Южного полюса? — с некоторым удивлением проговорил он. — Но там же ничего нет... — он осекся, не договорив. — Хотя...
— Там острова Арканны, — поправил его Дайчи Юдзуки.
— Неудивительно, конечно, что мы порой о них забываем, — хмыкнул Артуа Мориоль. — Самая загадочная страна Дагериона. Последнее белое пятно на карте мира.
Геаларец сказал правду, про Арканну — государство, занимающее земли на Южном Полюсе — было известно очень немного. Арканнийцы были замкнутым народом и не поддерживали отношений с внешним миром. Несколько экспедиций, направленных на южный полюс Ксаль-Риумом и восточниками, вернулись ни с чем. Послам не причинили вреда, но дали понять, что Арканна добровольно выбрала для себя изоляцию и не хочет, чтобы что-то менялось. О том, каковы были причины их упорного нежелания налаживать контакты с другими землями, ходило много слухов, равно как и о самой Арканне. Говорили, что там живет народ религиозных фанатиков, боящихся, что общение с чужаками разрушит чистоту их веры, или что Арканна поражена эпидемией, от которой у жителей внешнего мира нет иммунитета, или даже, что там нашли убежище потомки владык древнего Принципиона, тайно вынашивающие планы возрождения Первой Империи — в общем, каждый придумывал такое объяснение, на какое у него хватало фантазии. Неоспоримым фактом считалось одно: каковы бы ни были мотивы арканнийцев, они твердо стояли на своем. Никого не допускали к себе, и сами никак себя не проявляли. Поэтому, в конце концов, на них махнули рукой: если хотят жить сами по себе, так и пусть живут. У обитателей прочих земель хватало забот и без арканнийцев с их причудами. О них просто не вспоминали. Земли Арканны даже не были нанесены на карты: в районе Южного полюса красовалось большое белое пятно.
Не на этой карте, разумеется. Здесь острова Арканны были отображены так же подробно, как и прочие земли. Тагати усмехнулся, подумав, что до сих пор он не обращал на это внимания: настолько все привыкли не вспоминать о Южном полюсе. Впрочем, до сих пор Арканна его и не интересовала. Ее земли были разделены на два крупных острова — не меньше, чем любой из островов Тэй Анга — десяток поменьше, и, разумеется, свиту из множества небольших и вовсе крошечных клочков земли. Все вместе, они не уступили бы площадью любой из семи держав Коалиции, кроме, разве что, Анадриэйла. И на обоих больших островах горели белые отметки.
— Любопытно, не правда ли? — произнес Артуа Мориоль.
— Действительно, — согласился Тагати. — Никогда не задумывался об этом, но если вспомнить все, что говорят об Арканне, это весьма любопытное совпадение.
— Вы про историю с призрачным флотом? — уточнил Юдзуки.
— Да, помимо прочего.
— Призрачный флот? — заинтересовался Мориоль. — Звучит интригующе. Жаль, я никогда не истересовался подобными вещами.
— В 1890 году Император Адриан, прадед Велизара III, предпринял попытку наладить торговые отношения с Арканной, — пояснил Ису Тагати. — Вернее, навязать ей таковые. Единственный, кажется, случай в истории, когда кто-то пожелал угрожать арканнийцам. Вероятно, на Императора повлияли расхожие слухи о том, что в Арканне полудикий народ охраняет несметные богатства. Броненосный флот под командованием Магистра Лукаса Геррона был направлен на полюс.
— Позвольте угадать, — хмыкнул Мориоль. — Назад не вернулся ни один корабль? Вся армада загадочным образом исчезла без следа? Отсюда и "призрачный флот"?
— Нет, напротив — вернулись все, — возразил Тагати. — Целыми и невредимыми, но — несолоно хлебавши. И больше Император корабли к Арканне не отправлял. Позднее разошлись слухи, будто бы на подступах к Южному полюсу корабли Магистра Геррона неожиданно окутала непроглядная мгла, а когда она развеялась, ксаль-риумцы обнаружили, что их окружил огромный флот — вдесятеро более многочисленный, чем их собственный. Это были арканнийцы. Они так и не пожелали вступить в переговоры — просто радировали Геррону, чтобы тот немедленно разворачивал корабли и убирался восвояси.
— И тот подчинился?
— Да. Неравенство сил было слишком очевидным. На этом история и закончилась — по крайней мере, та ее часть, о которой говорили вслух. И, если это правда, любопытно...
— Что именно, коммодор?
— Арканна, судя по этой карте, не так уж велика. Может ли она содержать флот настолько могучий, чтобы нагнать страху на ксаль-риумцев? Я бы сказал — нет, если только что-то им не помогает. Например, если они владеют технологиями обработки металла, намного превосходящими доступные нам, или чем-то подобным.
— Хм... — нахмурился Дайчи Юдзуки. — Вы намекаете, что в Арканне все еще живут Зенин или их потомки?
— Нет, сомнительно. Тогда им был бы просто не нужен флот. Если ты умеешь строить летающие корабли, зачем тебе обычные? Но можно допустить, что в прошлом арканнийцы нашли схроны Зенин и смогли раскрыть их тайны, хотя бы отчасти. Иначе говоря — они уже прошли тот путь, на который мы только ступили.
— Правдоподобное предположение, — согласился Артуа Мориоль. — Но вряд ли мы можем как-то проверить его. Арканна слишком далеко. И нас, боюсь, туда не пустят, — улыбнулся геаларец. — Так же, как и прочих.
— Но один из схронов, если верить карте, гораздо ближе, — Юдзуки вернулся к прагматичному тону. — Посмотрите, коммодор. Тэй Дженг.
— В самом деле, — геаларец неприятно улыбнулся. — Остров, который прямо сейчас, кхм... замиряет ваша армия. Какое удачное совпадение.
— Будем считать это везением, — Тагати заложил руки за спину, рассматривая белое пятнышко, светящееся на объемной карте. — По крайней мере, мы получили подсказку, где искать дальше.
— С этим не поспоришь, — кивнул Мориоль. — Хотя меня волнует не столько вопрос, где искать. Меня, признаюсь, больше интересует — что же мы, на самом деле, ищем.
— Думаю, ответ на этот вопрос мы получим только в конце пути, — произнес Ису Тагати. — Как бы то ни было, господа, теперь мы отправимся на Тэй Дженг.
ПРИЛОЖЕНИЕ К ВТОРОЙ ЧАСТИ
СЕГУНАТ АГИНАРРЫ И ДЖАНГАРА
Устоявшееся название "Агинарра" является искажением на ксаль-риумский манер слова "Аоги-на-Рио", что означает "Земля детей дракона". Изначальные территории Агинарры включали в себя большой остров Джангар и около двухсот островов значительно меньшего размера. Агинарра является самым северным среди всех крупных архипелагов Дагериона и расположена достаточно изолированно, на значительном расстоянии от соседних земель. От ближайших соседей — островов Драконова Хребта — Агинарру отделяет свыше полутора тысяч миль.
Заселение островов Агинарры произошло одновременно с прочими землями Дагериона — за несколько столетий до официальной даты Начала Хроник, однако обособленное расположение архипелага с самого начала привело к тому, что общество агинаррийцев было изолированно от влияния культуры прочих земель. В течение многих веков Агинарра оставалась единственной нацией, не развивавшей искусство мореплавания. Корабли, которые строили обитатели архипелага, были пригодны лишь для плавания между собственными островами, но не для путешествий к удаленным землям.
Помимо практически полного отсутствия контактов с внешним миром, вторым фактором, повлиявшим на историю агинаррийцев, была их крайняя раздробленность. С самого начала острова архипелага были поделены между множеством феодальных кланов, которые вели между собой непрерывные междоусобные войны, заключали непродолжительные, шаткие союзы и предавали союзников. Раздробленность и междоусобицы привели к тому, что прогресс, который прошел весь Дагерион, Агинарру обошел стороной. Что бы ни происходило в мире, агинаррийцы продолжали жить в собственном замкнутом мирке, ничем не интересуясь и никого не интересуя, и это продолжалось вплоть до начала девятнадцатого столетия.
НАРИТАНО ОГАТО И ОБЪЕДИНЕНИЕ АГИНАРРЫ.
Наритано, младший сын Киро — главы клана Огато — родился в 1786 году от Н. Х. С самого начала его судьба была весьма необычной для агинаррийца. Один из очень немногих представителей своего народа, он покинул родные острова, и три года — с 1804 по 1807 — провел на землях Драконова Хребта, поддерживавших более тесные контакты с южанами. Помимо прочего, там Наритано увидел в деле огнестрельное оружие. До сих пор в Агинарре порох и ружья, приобретаемые у немногочисленных торговцев, считались очень дорогой экзотикой, но будущий глава клана Огато на островах Драконова Хребта убедился, насколько эффективным может быть массовое применение ружей и артиллерии. Вернувшись домой, Наритано сумел убедить своего отца приобрести крупную по меркам Агинарры партию современных ружей и нанять опытных офицеров для обучения воинов. В результате, всего за несколько лет клан Огато одержал несколько побед над соперниками и значительно усилил свое влияние.
В 1813 году Киро Огато был убит, и на место главы клана претендовал Майширо — старший брат Наритано. Однако и он разделил участь отца, погибнув при странных обстоятельствах всего через несколько децим. Разошлись слухи, что за обеими смертями — или, по крайней мере, за убийством Майширо — стоял Наритано, но это не помешало ему занять место во главе клана Огато. Он продолжил модернизацию армии, а затем предпринял попытку создать и современный флот, которая не увенчалась успехом. Тем не менее, влияние клана Огато продолжало нарастать. Наритано проявил себя как одаренный полководец и изворотливый политик. Действуя когда силой и страхом, а когда убеждением и подкупом, он склонил на свою сторону часть кланов и создал прочный союз. К 1825 году могущество Огато возросло настолько, что уже никто не мог бросить вызов Наритано и его сторонникам. Наритано Огато эффективно препятствовал своим соперникам в попытках объединить силы и, по его примеру, вооружить свои армии огнестрельным оружием. В то же время на подчиненных землях было начато производство собственных ружей и пушек.
Война за объединение продлилась еще десять лет, но исход ее был уже ясен. Один за другим, Наритано Огато сокрушил своих врагов. Другие, видя безнадежность сопротивления, предпочли признать его власть добровольно. Последний клан, сопротивлявшийся Огато — Сёдзиро — был уничтожен в конце 1835 года, после чего Наритано окончательно утвердился как единоличный правитель Агинарры.
16 дня Весны 1836 года Наритано Огато принял титул Сегуна — верховного военного правителя. Этот день и считается официальной датой образования Великого Сегуната Агинарры и Джангара.
РЕФОРМЫ ОГАТО. МЯТЕЖ ОМИШИРО.
Последующие пятнадцать лет правления Наритано Огато ознаменовались радикальными реформами, затронувшими все аспекты жизни Агинарры. Наритано поставил себе две главные цели: искоренить влияние вековых клановых феодальных традиций, подрывающих единство его новообразованной державы, и догнать державы юга в плане технического прогресса. Обе задачи выполнялись последовательно и планомерно: принятие новых законов существенно ослабило власть старой знати, и в то же время по всем островам Агинарры было развернуто строительство современных фабрик и заводов, для чего Огато нанимал инженеров с юга. Будучи поклонником всего нового, Огато также отправил многих одаренных юношей и девушек учиться в лучших заведениях Юга и вел успешные переговоры с Ксаль-Риумской Империей. Император Атарен Каррел, увидев в Сегунате потенциального союзника на Севере, оказывал Огато существенную помощь, в том числе денежную. Наритано начал создание в Агинарре собственных школ и университетов, куда, не жалея денег, собирал лучших специалистов, ученых и инженеров со всего мира. Это оправдало себя: темпы промышленного роста в стране казались многим невероятными. В период с 1836 по 1850 годы Агинарра претерпела поразительные изменения, из полудикого феодального архипелага превратившись в небольшую, но сильную и быстро развивающуюся державу. Как отмечали командированные на острова архипелага корреспонденты южных газет, "за пятнадцать лет северяне проделали такой же путь, который у Юга занял столетие".
