Сфера восприятия развернулась на полную мощь, пытаясь пробиться сквозь мешающий камень... И на мой разум, сметая любые преграды, обрушилось осознание заполняющей все вокруг, сводящей с ума и постоянно изменяющейся Бесконечности. Хаос! Гребанный хаос, с таким знакомым, отвратительно-приторным привкусом гнили!
Поспешно заглушив чутье, я замер, пытаясь отстраниться от поселившейся в мозгах назойливой дряни, пытающейся разорвать мое сознание в клочья. Неестественное, выворачивающее разум наизнанку, понимание... Сука, как же больно!
В чуждой, неестественной тишине, наполнявшей помещение, вдруг раздался треск, и из-за спины повеяло такой жутью, что навалившиеся было от шока, дезориентация и слабость мгновенно прошли. Я рванулся вперед, разворачиваясь лицом к опасности прямо в воздухе... И немедленно шарахнул огнем во всю силу, едва не заорав в голос.
С тошнотворным хлюпаньем выламывая и поглощая в себя сдерживавшие его сегменты брони, недавний труп словно выворачивался наизнанку, с дикой скоростью обрастая кошмарной, бесформенной плотью. Поток огня с ревом накрыл буквально смердевшую хаосом мерзость, в пепел выжигая верхние слои и, на мгновение заставив ту замедлить свой рост. Огненная Сфера. Резак. Барьер, ба...
Вырвавшись из пламени, обугленная туша гигантского червя пролетела через зал и жутким тараном врезалась в стену. От удара, казалось, содрогнулось все здание. В воздухе повисли клубы пыли, а по стене расползлась здоровенная трещина. Вот только на прыти порожденной хаосом твари это никак не сказалось — изломанная и смятая буквально в кашу морда червя развернулась ко мне, прямо на глазах обрастая новой плотью.
Ударивший широким конусом, Огненный Таран отшвырнул тварь в сторону. Сразу десять Резаков, прилетевшие следом, врубились в гигантскую тушу, но пробиться достаточно глубоко, сквозь безостановочно обновлявшуюся плоть, не смогли. Червь зашевелился, снова выгибаясь своей мордой в мою сторону... И я побежал.
Один коридор сменялся другим, лишенные дверей проемы, ведущие в новые помещения, повороты, лестницы. Я ломился вперед, полагаясь только на удачу и чутье, потому что нормально ориентироваться в этом каменном муравейнике было просто невозможно. А остановиться, хоть на секунду, чтобы спокойно выбрать направление, не давала несущаяся по пятам, не убиваемая тварь, наращивавшая новую плоть чуть ли не быстрее, чем я ее выжигал.
Две с половиной минуты беготни, в ускоренном восприятии боевого транса растянувшиеся намного дольше, окончились мгновенно — за поворотом очередного коридора, замаячил освещенный тусклым, сумеречным светом, проход наружу... И я едва успел остановиться, вцепившись обеими руками в каменный дверной косяк.
Всего лишь в метре от входа, едва видимый невооруженным глазом, воздух дрожал и колебался, словно в жаркий, солнечный день. Но, мое чутье буквально вопило, требуя держаться от этой аномалии как можно дальше. А еще через секунду, где-то позади, со смачным грохотом в стену врезалась хаоситская дрянь, и времени на рассуждения попросту не осталось.
Я рванулся вверх, стараясь держаться вплотную к зданию, чтобы даже случайно не прикоснуться к аномалии. Дрожащая, слегка мутная стена воздуха так и тянулась вверх и в стороны, на расстоянии метра, насколько хватало глаз, а вновь активировать сферу восприятия я просто не рисковал. По крайней мере, строение кажется достаточно большим и, если успею...
Вылетевшая из коридора тварь, со всего разгона врезалась в пространственную аномалию, даже не пытаясь замедлиться. И хрен знает сколько кубометров ее тела просто испарились, в буквальном смысле перестав существовать... Ненадолго. Выстреливший из уцелевший части тела, отросток, мгновенно набирая объем и отращивая пасть, просто "поволок" за собой вверх остальную тушу!
Огненный Таран врезался ей в морду, отбросив вниз и в сторону, прямо на аномалию. Но гадина тут же мотнулась к стене здания и, словно прилипнув к камню, опять рванула ко мне, на ходу обрастая новой плотью, взамен уничтоженной. Новый Таран лишь опалил ей пасть, заставив слегка притормозить, но, отодрать тварь от стены не получилось. Да как мне тебя убивать-то тогда?!
Вцепившись телекинезом в камень, я сосредоточился обоими потоками сознания, и обрушил вниз здоровенный участок стены. Только бы все здание мне сейчас на башку не рухнуло! Рванувшись вверх и в сторону, успел мельком глянуть вниз, и чуть не взвыл от досады. Что же ты никак не сдохнешь, падла?!
По нервам ударило ощущение близкой опасности, и из темного провала окна прямо передо мной, вдруг высунулась огромная, кошмарная морда, состоявшая, казалось, из одной лишь оскаленной пасти. С диким ревом клацнув многочисленными клыками, не успев дотянуться до меня, тварь заворочалась в слишком тесном для нее проеме, продираясь наружу. И каменная стена затрещала, поддаваясь напору... Таран врезался в морду твари, вколотив ту обратно в окно, и тут же в разинутую пасть влетело Огненное Копье. Подавившись собственным воем, отродье хаоса замотало башкой и, вцепившись в края оконного проема мощными, когтистыми лапами, снова потащило себя наружу.
Обогнув стороной дыру с беснующейся в ней тварью, я проскочил мимо, успев шарахнуть по стене телекинезом. Снизу послышался полный бессильной ярости и, одновременно, какой-то обиженный рев. На два голоса сразу. Похоже, уроды нашли друг друга. Бросив короткий взгляд вниз, я злорадно оскалился — несущийся за мной по пятам червяк добрался, наконец, до опять высунувшегося из окна монстра... и просквозил мимо него, даже не замедлившись! Своих, значит, не жрете, сволочи? Ну и плевать!
Край крыши здания промелькнул мимо, но останавливаться я не стал, даже еще больше ускорился, одновременно завертев головой по сторонам, оглядываясь. Надеюсь, эта погань не умеет летать, иначе совсем хреново станет... Оу, ну ни фига ж себе!
Никакое это было не здание на самом деле, а здоровенное — сколько там, с полсотни метров до земли наберется, вроде? — основание пирамиды. Тоже совсем даже не маленькой! Каждая ступень высотой метров семь, и набирается их с пару десятков где-то. В здешнем освещении плохо видно, но складывается впечатление, что всю эту громаду не строили, а прямо так вырезали в камне. И, судя по многочисленным дверным и оконным проемам, использовали отнюдь не только в качестве эстетического украшения или там, памятника, а вполне себе утилитарно.
А вокруг раскинулся большой, каменный город. Приземистые коробки домов, соседствовали с многоэтажными небоскребами, среди которых то и дело возвышались квадратные громады пирамид. Порой, превосходивших размерами даже эту, но чаще намного меньших размеров. Кривые, запутанные улочки сменялись широченными проспектами, над которыми тянулись акведуки, мосты и грандиозные арки.
Разрушенный город. Не настолько сильно, как виденный нами в том памятном, умирающем мире, но где-то близко. А может быть, здешний камень, властвовавший среди всех построек, оказался попросту прочнее.
И над всем этим, примерно на километровой высоте, слабо мерцал прозрачный, защитный купол. За которым клубилась багровая тьма. Хаос. Даже тянуться восприятием туда не нужно, чтобы понять это. Охренеть просто... Все, что нас сейчас отделяет от самой опасной и разрушительной силы, включающей в себя само Мироздание, лишь тонкая пленка щита, неизвестно кем созданного и когда активированного!
Дармун действительно постарался, выбирая место.
Я посмотрел вниз. Обе хаоситские твари уже выбрались на "крышу", дав, наконец, возможность нормально себя рассмотреть. И, что тут можно еще сказать — я, впечатлен. Неприятно, ага. Если первая действительно напоминала кошмарного червя — метров пятнадцати длиной, словно вымазанного в какой-то тошнотворной дряни. То у второго наблюдался явный переизбыток конечностей... на морде? М-да. Вот так сразу даже и не соображу, с чем эту мерзость и сравнить-то можно, ни на одно из виденных живых (да и мертвых, наверное, тоже?) существ не похоже. Морда, пасть, лапы, вот и все — без намека на туловище.
Задрав свои "головы" вверх, твари, такое ощущение, таращились прямо на меня, причем глаз я ни у одной из них не заметил. На всякий случай, решил взлететь повыше, а то как-то не по себе стало от такого внимания. Но, подниматься в воздух следом за мной, уроды не торопились. Червяк свернулся кольцами, словно змея перед броском, и разинул пасть еще шире, похоже, нацеливая ее прямо на меня. Прыгнуть решил, что ли?..
Толстый, серого цвета энергетический луч ударил вверх метров на двести, буквально на расстоянии вытянутой руки от меня! Едва успел увернуться. И тут же сместился в другую сторону, когда воздух рядом со мной располосовал еще один луч. Таран. Таран. Таран! Каменная крыша основания пирамиды с диким грохотом просела, и оба урода полетели вниз. Ловите вам туда огня еще, сволочи!..
Я шарахнулся прочь, Резаком срубив рванувшиеся ко мне многочисленные, когтистые лапы, появившейся рядом, прямо в воздухе, здоровенной твари. Огненный Таран влетел в распахнувшуюся пасть, опередив убийственный поток энергии хаоса и, раздирая плоть, отшвырнул погань в сторону. Еще один Резак, уже вдогонку падающей туше, окончательно разрубил ту надвое... Вот только подыхать эта отрыжка Бездны даже и не собиралась! Выстрелившие вверх из обоих кусков тела длинные, тонкие щупальца, мгновенно обмотались вокруг Кокона и, с легкостью преодолев сопротивление телекинеза, одним рывком буквально сдернули меня вниз.
Перед лицом возникла безобразная харя, буквально на глазах отращивающая новую, усаженную бесконечными рядами клыков, пасть, и Кокон задрожал, поддаваясь напору. Я уже ни хрена не видел, весь обзор заслонила собой хаоситская тварь. Если прямо сейчас не скину ее — на земле меня просто разорвут!
Огненный Таран ударил вверх, разворотив оскаленную пасть и заставив тварь чуть сдвинуться, ослабляя хватку. И я тут же рванулся следом, выжигая бешено дергавшиеся щупальца. Кокон схлопнулся, не выдержав чудовищного давления, но уже внизу, подо мной. Ударивший по ушам разъяренный вой едва не оглушил. Таран разметал ударившие следом щупальца, добавив твари ускорения.
Хлопок. Я извернулся в воздухе, уходя в сторону, и в возникшую рядом со мной очередную образину врезались сразу несколько потоков хаотической энергии, испарив едва ли не половину туши. Хлопок. Круговой Резак срубил лапы-щупальца... Хлопок — Огненный Таран в разинутую пасть... Хлопок — барьер разлетелся под ударами когтистых лап, Огненное Копье в морду... Хлопок. Рывок телекинезом подставил тварь под серый луч. Таран... Четыре секунды... Огненная Сфера. Сместиться в сторону... Хлопок... Хлопок... Хлопок...
Оба потока сознания соединились, и окружающий мир исчез во тьме. Чтобы вновь проявиться спустя мгновение, но со мной уже в другой точке пространства... И тут же, не успев сориентироваться, я грохнулся спиной на каменную поверхность. Если бы не активировавшийся в последнюю секунду защитный артефакт, то, судя по ощущениям, мог нахрен переломать себе позвоночник!
Но, все равно. Телепортироваться вне пределов сферы восприятия, на другую сторону пространственной аномалии, ориентируясь, фактически, только на собственное зрение. Я безмерно крут... Но, черт, как же больно-то.
С трудом отодрав себя от камня, сел и торопливо огляделся вокруг. Я находился на плоской крыше одной из многоэтажек — за которую зацепился взглядом, перед тем, как телепортировался — в полукилометре от пространственной аномалии. Ну, примерно, на глаз сложно определить, ее ведь не видно ни хрена. Но, пирамида от которой я так удачно свалил, где-то на таком расстоянии и находится... И, кстати, если глаза меня не подводят, там все еще продолжается какое-то шевеление. Непонятно, что эти уроды делают, но, по крайней мере, телепортироваться за мной не стали. Хотя при моем-то уровне владения им, возмущение пространства должно было приманить их со всей округи. Но, что-то я никого не наблюдаю... Нет, серьезно?.. Их нет! Выкусите тупые уроды!
Не проорать это пожелание вслух, стоило некоторых усилий. Нехорошо, утеря самообладания в такой ситуации может обойтись для меня слишком дорого. Нужно взять себя в руки, потому что ничего еще не закончилось. И вообще, лучше бы мне поторопиться и свалить подальше, пока опять изо всех щелей не набежали — откуда только их взялось столько, непонятно. Прежние обитатели домена? Это ведь домен?.. Я снова посмотрел на мерцающую пленку купола, за которой угадывалось безостановочное движение Хаоса. Довольно притягательное зрелище, нужно признать — когда еще вот так, находясь в относительной безопасности, удастся полюбоваться на него. Осознание того, что защита в любой момент может исчезнуть, и ты окажешься один на один с этой дрянью, изрядно так добавляет остроты ощущениям.
Так, хватит таращиться, нужно и правда уже убираться отсюда. Вопрос лишь в том — куда? И как? Переться пешком очень не хочется, слишком велик риск наткнуться на очередную тварь, а бегать от этих уродов мне совершенно не понравилось. Лететь тоже небезопасно, могут ведь применение телекинеза почуять... может, если забраться повыше, не дотянутся своим восприятием или что там у них вместо него? А от случайного взгляда меня скрывающий артефакт сможет защитить...
Я замер, сообразив, наконец, что же именно не давало мне покоя все это время. Артефакт. Он не был активирован! Вернее, попросту сдох, как выяснилось при попытке подключиться к его интерфейсу через унив. Вот ведь зараза, когда успел-то? Пока я ломился сквозь защиту Дармуна в этот чертов домен — при появлении-то не успел проверить, не до того было? Или, может, перемещение через пространственную аномалию так на нем сказалось? Хотя, какая теперь разница, не о том нужно думать.
По сравнению с возможностями выданного Амитом скрывающего артефакта, мои собственные успехи на данном поприще были куда скромнее. Закрыться от не слишком умелого поиска, при некоторой удаче еще смогу, но и только. Что, между прочим, весьма печалит и раздражает одновременно, потому что как сенсор я гораздо сильнее — еще не высший ранг, но уже где-то рядом. Со временем, опыт и умения, конечно, возрастут, вот только нужно-то мне прямо сейчас.
Поднявшись на ноги, прислушался к своим ощущениям, и вздохнул. Как-то вот гложет сомнение, что мои потуги смогут помешать поселившимся здесь тварям хаоса, но бегать по этим развалинам в открытую тоже не выход. А придется именно бегать, потому как надежно скрыть применение телекинеза в полете я вряд ли сумею. Насчет же того, куда именно бежать, для начала — как можно дальше от аномалии и, желательно, в прямо противоположную сторону. К тому акведуку, например, он как раз в примерно нужном направлении тянется. И, если очень постараться, то возможно смогу добраться до него, не спускаясь на землю.
Оценив взглядом расстояние до крыши ближайшего здания, раздраженно скривился — и почему я не адепт какой-нибудь из школ работы с внутренней энергией тела, как та же Зоряна? Вот уж для кого почти тридцатиметровой ширины пропасть, точно не является препятствием. А мне вот, без телекинеза тут не справиться. Хорошо еще, что соседняя крыша ниже расположена, иначе совсем грустно стало бы... Ладно, хватит уже на месте топтаться, пора убираться отсюда.
