Сайяна торопливо огляделась, и фон за ее спиной тут же пропал.
— Так, просто комната.
— Линира, ты не дослушала репортаж. — Заметила Дарина. — Ее лечила лично принцесса. И не в замке, а прямо у себя.
— Это просто комната.
Сайяна сердито покосилась на черезчур сообразительных подружек.
— Конечно. Мы всем так и скажем. — Заверили подруги.
— Если проговоритесь, мне будет выговор. — Призналась Сайяна.
— Обижаешь. — Дарина отошла от двери. — Мы даже дверь прикрыли. И камеры блокировали пока.
Линира густо вспыхнула, сообразив, что забыла о таких элементарных мерах предосторожности. Она с благодарностью кивнула подругам.
— Рана серьезная? Почему ты уже на ногах? — Решила она задать главный вопрос.
— Царапина на плече. — Отмахнулась та. — Мне ее зашили и положили под регенерационное поле. Так что все уже зажило.
— Покажи.
Три пары глаз жадно впились в обнажившиеся плечо. Узкая свежая борозда пересекала девичье плечико.
— Мальчишки все обзавидуются. — Заметила Дарина.
— Я и не знала, что ты умеешь фехтовать. — Заметила Линира.
— Слушай, а ведь меч у тебя не форменный. — Затараторила соседка по комнате. — Когда ты появлялась с ним раньше, до отъезда, он был шире и короче.
— Форменный меч у пажей чистая бутафория. — Призналась Сайяна. — А учиться работать с мечом я начала с момента отъезда из Столицы. Риттл меня всю дорогу гонял.
— Риттл-это старший личной пятерки принцессы? — Уточнила Дарина.
— Ну да. Меня ему поручили. Знаете, как он гоняет меня?
— Результат есть. — Хмыкнула Лирина. — Если твой меч был бутафорией, то этот откуда?
— Ее высочество дала свой детский меч, пока мне не сделают тут новый.
— Надеюсь это не секрет? — Осторожно поинтересовалась Дарина. — Иначе пресса нас точно прикопает рядом с тобой. Пытаясь выпытать такие страшные тайны.
— Нет. Об этом знает весь поезд. — Улыбнулась Сайяна. — Мне на инструктаж сейчас, а потом надо будет идти сдаваться этим репортерам. Рада была увидеться.
— Рада, что с тобой все хорошо. — Пробормотала Линира. — Надеюсь, ты больше так пугать нас не будешь, истребительница тварей.
ОХОТА. В общем-то он и раньше не жаловался. Он регулярно входил на охоту и охранял логово. Раньше было непонятно, зачем старшая прайда отправляет младших в такие длинные переходы, когда вокруг столько дичи. Зачем вообще уходить за пелену, да еще столько раз и так далеко от логова. Не дело это, когда старшая остается одна и ее защищают только младшие и союзники. Сколько раз уже подвергалась опасности.
Но теперь все встало на свои места. Старшая ,как всегда ,была права. Младшие искали новое место для логова, он прикрывал младших. А то, что логово создавалось союзниками, присланными старшей, это даже удобно. Младшим нравиться создавать логово на ровном месте. Так пусть создают. Не везде найдешь удобную пещеру, достойную их прайда.
Теперь все так как и должно быть. Он охотится и прикрывает младших. Старшая рядом, в безопасности в новом логове. И на охоту она выходит только вместе с ним, когда возвращаются. Это даже лучше, так спокойнее.
Он обернулся назад на все еще видневшееся логово. Оттуда шел ровный поток грусти и ожидания. Старшая все еще оставалась около той прозрачной стены, что вроде и непрозрачная и продолжала за ним наблюдать.
Вместе с ответным посланием уверенности и силы, он открыл пасть и послал в воздух громкий рев. Заодно заставил две притаившиеся впереди тени шмыгнуть в сторону.
Хорошее место для охоты. И тени обещали славную схватку. Но Старшая просит не задерживаться. Пусть уходят. До пелены уже совсем недалеко. Из-за нее веет теплом. Там, на месте стоянки тоже будет хорошая охота.
Иллис стояла около голографического окна, пока отряд Лютика не скрылся за перегибом склона. На хребте, уходящие в розоватую дымку местной атмосферы остановились, оглядываясь назад. Румми тоже обернулся, отвечая радостью от предстоящей охоты на ее грусть, и раскрыл пасть. Видимо издал свое фирменное рычание. Уже когда он исчез с экрана, до нее дошло обещание совместной охоты после возвращения.
Империи потребовалось почти полгода, чтобы выстроить цепочку станций, генерирующих закрытые тоннели силового поля. Лютику с его отрядом пришлось заново изучать уже отработанное направление, выискивая лучшие места для установки генераторов. Потом обеспечивать прикрытие караванов к этому месту.
К тому же, как выяснилось, без ниахары почти невозможно обеспечивать прикрытие самой стройки на первоначальном этапе.
Силовой тоннель был узким и не мог обеспечить доставку крупных конструкций. Поэтому одновременно тянули силовую транспортную линию. Но по ней можно было переправлять только неорганический груз. Да и то случались нападения тварей на движущиеся объекты. И линия требовала прикрытия.
Тут наконец-то удалось найти применение тем охотникам, что работали в паре с ниахарами. Теперь их задействовали после запуска тоннеля для защиты выходящих на завершение стройки бригад и транспортных силовых линий. А Лютик с Румми уходили дальше.
Времени на организацию такой цепочки потребовалось почти полгода, в течении которых Лютик не смог уйти дальше уже разведанной территории.
Но все нервы и затраты на строительство оправдались сторицей. Попытки пробиться через Бездну до потерянных провинций предпринимались разными государствами даже раньше, чем начал это делать Лютик. Даже в Ардене было несколько таких экспедиций. Но теперь экспедиция Лютика оставалась единственной. Последний отряд, начинавший свой путь из провинции Аринола, был разгромлен всего за третьим расколом. Спасательная экспедиция обнаружила только следы последнего боя. И там, похоже, произошло именно то, чего так опасался Лютик. Проводник ниахары, шедший в составе отряда, погиб при очередной стычке с тварями и отряд остался без кота. После получения известий Иллис долго успокаивала свою подругу, сразу вспомнившую происшествие с ее мужем.
Теперь в строительстве и обеспечении их тоннеля участвовало сразу несколько государств. Проект вышел за границы Арден и за ним следили разумные самых разных миров. А принцесса Илллис неожиданно для себя оказалась в числе героев -первопроходцев, готовых рискнуть своей жизнью и комфортом ради поставленной цели.
Если бы не самоирония, наверно, было бы от чего возгордиться. Но она сама видела совсем другие плюсы от этого строительства.
Экспедиция Лютика больше не была оторвана от Объединённых миров больше чем на один или два мира Бездны. Лютик теперь всегда мог рассчитывать маршрут отряда так, чтобы отход под надежное прикрытие занимал не больше недели или двух.
Но, главное, Румми больше не нервничал, удаляясь от Иллис. Принцесса следовала следом за отрядом, но, как она и обещала отцу, пределов охраняемой зоны станции не покидала. Разве что иногда срывалась на охоту вместе с Румми, когда Лютик отдыхал здесь.
Силовые тоннели обеспечивали надежную связь с провинциями, достаточную для продолжения работы по кураторству. Вынужденный возврат к стилю правления мирного времени с самого начала в прессе был подан Арден как еще один шаг к нормализации обстановки в империи. И теперь её провинциям даже завидовали. Ведь там УЖЕ восстанавливается мирная жизнь. УЖЕ снят военный режим правления.
Не обошлось и без казусов. Оказалось, что на место на станции претендуют не только операторы. Нашлось немало безумных ученых, готовых залезть в чужой мир и заняться его изучением на месте лично. Это потребовало внесения изменений в типовой план станций. И еще больше усилило дефицит охотников с ниахарами. Без них такие исследования ограничивались исключительно зоной эффективной обороны станции и радиусом действия беспилотных роботов. А в условиях Бездны энергонакопители роботов очень быстро истощались в автономном режиме.
Снаружи станция представляла из себя небольшую башню, целиком созданную из металла, с несколькими ответвлениями .В основном башня строилась по чертежам типовых наблюдательных станций, установленных в Землях Забвения Столичного мира. Все изменения коснулись ее верха с учетом количества проживающих разумных.
Конструкция и размеры башни позволяли с относительным комфортом разместить в верхней части операторскую и три секции с комнатами на три десятка человек. Собственно это была и дань требованию учёных допустить их к постоянному проживанию здесь. Первоначально конструкция предусматривала всего две жилые секции, умещавшиеся внутри. Совсем небольшую секцию, на трех операторов и секцию для Иллис с ее весьма скромным штатом. Отряд Лютика на время отдыха располагался в стволе башни, в нижней части которой тоже были оборудованы жилые помещения. Появление третьего жилого модуля вынудило выдвинуть секции за границы башни. И теперь вместо конуса, она заканчивалась тремя хорошо видимыми даже издали выступами. Впрочем, это благотворно сказалось на размерах жилых помещений.
Конструкция станции вообще не предусматривала такое понятие как 'окно'.И снаружи это была цельнометаллическая палица серого цвета, как правило возвышающаяся над окружающим пейзажем.
Голографический экран во всю стену только создавал иллюзию панорамы снаружи, что было продиктовано оптимизацией конструкции станции и ее обороне. Но как -то так повелось с самого начала называть такие обзорные экраны окнами. Дополнительным плюсом в таком решении вопроса визуального обзора была возможность увеличения интересующего зрителя участка. Ну и ,естественно ,все остальные функции типа переключения между камерами, установки кругового обзора и двухмерной видеосвязи с населенными мирами. Голографическая передача все же была неустойчивой. Несмотря на построенные силовые тоннели высшей напитки и вроде как все возможные меры по защите, где-то в пути все равно возникали помехи.
Но двухмерная видеопередача тоже хорошо себя показала.
Лютик увел свой отряд ближе к местному вечеру. В этом мире Бездны, имеющем только очередной буквенно-цифровой код, почему-то спадала активность тварей именно в часы перед вечерними сумерками. Лютик рассчитывал за это время дойти по разведанной уже тропе до очередного Раскола. А там уж как получится.
Иллис покосилась на двухмерное изображение своей первой фрейлины. С самой первой станции так повелось, что Аллоиса провожала супруга в каждый выход со станции. Причём, тайком от него самого. Лютик не одобрял долгих проводов, отлично зная характер жены и ее мнительность. Но Иллис не спорила с подругой.
— У тебя опять глаза на мокром месте. — Попеняла она ей. — Сколько можно? У них за плечами уже столько выходов в Бездну, а ты все провожаешь его как в первый раз.
-В первый раз было проще. — Через силу улыбнулась Аллоиса. — Тогда он был всего лишь интересным парнем для меня. А сейчас это МОЙ парень.
— Дома у ТВОЕГО парня жизнь не намного спокойнее. В последний раз Лютик пробыл в обитаемых мирах всего месяц. Сколько было поединков?
-Три. — Аллоиса только пожала плечами. — Один раз был ранен. Знаешь, никогда не думала, что буду радоваться ранениями своего мужа. Но пока доктора лечат, Лютик остаётся дома. И в такие моменты я почти счастлива.
— Да. Весёлая у тебя жизнь. — Хмыкнула Иллис. — А почему 'почти'?
— Когда ты меня отпустишь с этой должности, буду совсем счастливой.
— Не могу. — Вздохнула Иллис. — Где я ещё найду первую фрейлину с математическим складом ума. И чтобы она не отвлекалась на семейные дела.
-Вот, ты опять. — Почти обиделась Аллоиса и, сообразив, что ее нарочно спровоцировали, чтобы отвлечь от тревожных мыслей, обиженно посмотрела на подругу.
— Аллоиса, ты же знаешь. Мы столько времени потеряли на строительство этой цепочки станций. Мы всего лишь дошли до мира, где Румми меня потерял. Лютик только сейчас подошел к новому Расколу. По моему восприятию, мы уже близки к цели. Мне кажется, я даже стала воспринимать эмоции Майи, а не только Барика.
— Значит, ты можешь более точно определять направление на очередной Раскол?
-Не все так просто. — Покачала головой Иллис. — Главной проблемой в определении направления в мирное время, была именно большая интенсивность сигнала. Румми начинает чувствовать сразу несколько Расколов, через которые он проходит. И часто направления по интенсивности равнозначны. А вот по количеству пересекаемых миров сильно разнятся. Это не то, чтобы нырять в каждый встреченный переход, конечно. Но все равно приходится проверять каждый Раскол. А за Расколом, снова начинается множественность направлений.
-Ты рассказывала, но все равно я не понимаю, что ты делаешь?
— Вот если бы я была в отряде Лютика, можно было бы попытаться более точно определить направление.
-Нет уж. Сиди на станции. — Поспешно замотала головой Аллоиса. Твои родители и так нервничают. Что будет, если ты пойдёшь с разведкой.
-Понимаю. — Иллис грустно кивнула. — Да только на завершающем этапе мне все равно придется уйти с отрядом. Иначе мы рискуем застрять совсем рядом с нашими мирами надолго. А ведь это будут миры, где формируются миграционные волны.
Аллоиса не скрываясь, поежилась. Собственно все это уже не раз обсуждалось между ними. Была даже договоренность, что она по возможности прикроет подругу перед родителями хотя бы на время выхода.
Содержание
В начало страницы
Глава 28.
Тактика передвижения экспедиционного отряда сильно изменилась с момента построения сети базовых станций и генераторов силового тоннеля. Теперь они редко уходили на длительный срок. Короткие выходы в одну-две недели в разные стороны от станции. По тем направлениям, которые Иллис определяла как наиболее вероятные. Выбор Раскола и сопровождение технической группы для строительства генератора и мобильной станции. Потом изучение нового мира. Если Иллис подтверждала направление, то начинался процесс переноса мобильной станции на ту сторону. А к Расколу подтягивался пункт стационарной базы.
Лютик, как бессменный е командир не был в восторге от нового порядка передвижения. Но оставшись однажды без Румми на долгие двое суток, предпочел поддержать все, что предложили военные, инженеры и учёные. И следовал их инструкциям неукоснительно. Несмотря на сильное замедление движения отряда в целом.
Этот выход отличался от всех прочих уже тем, что очередной Раскол был расположен слишком далеко. И выход был особенно длинным. Им потребовалось целых две недели, чтобы наконец увидеть цель.
Лютимир устало замер около выбранной для стоянки площадки.
Товарищи уже приступили к обустройству лагеря. А он, как единственный, кто мог контролировать Румми, как обычно оставался контролировать подступы.
Этот переход Лютимир мог с полным правом поставить в число самых тяжёлых с начала поисков. Несмотря даже на то, что раньше отряд уходил в полную автономию на несколько месяцев. Поначалу этот мир с очередным заумным номером в классификации ученых даже порадовал. Здесь оказалось мало крупных тварей. Они не собирались в миграционные волны или пока еще не был их сезон. Здесь было тепло и даже дышать можно было какое-то время без респираторов и почти без вреда для здоровья. А уж из-за буйной растительности и умопомрачительных запахов витающих над полянами с цветущими цветами и вовсе создавалось ощущение курортного мира.
