С того момента как ушел Квин, к оперативникам так и не пришло никакого подкрепления, потому солдаты уже несколько минут к ряду маялись от скуки, судорожно вздрагивая на каждый скрип. Девочка тем временем сидела неподвижно. За годы опыта, она уже привыкла жить в кромешной тьме ориентируясь только по звуку. Потому в отличии от солдат тренированный слух Софии прекрасно отличал, обычный скрип петель и расшатанного металла от приближения людей. К счастью или к беде, девочка пока не слышала приближения кого бы то не было в ближайших помещениях. Однако, один из солдат вдруг неожиданно загремел на землю. Вскрикнув от неожиданности, девочка съёжилась сильнее прежнего, а тем временем второй солдат открыл огонь из автомата. Секунду спустя раздался грохот выбитой двери и новые выстрелы. Но буквально моментом позже в коридоре раздался грохот упавшего на пол тела. Обескураженная происходящим София не понимала куда ей податься, и не могла разобрать кто же напал на солдат, ведь в комнате не было никого кроме неё и трёх оперативников. Тут девочка услышала, как к ней подскочил последний выживший солдат. Крепко схватив аристократку тот прижал её к себе крепко прижав Софию к груди.
— Что случилось? Кто здесь бродит? Кто сумел на нас напасть? Помогите воины бога! Не дайте мне здесь жертвой пасть! — затараторила девочка пытаясь вырваться из объятий оперативника.
Однако солдат и не думал ослаблять хватку. Вскоре аристократка почувствовала, как оперативник наклонился к ней и обнял девочку словно родную, а щеку Софии уколола жесткая щетина захватчика.
— Давно не виделись сестренка. — тихо прошептал на ухо знакомый голос. — Лет сорок уже прошло...
— Эстель?! Любимый братец! Как сладок голос твой — ушам моим! — едва ли, не светясь от счастья запела девушка, вцепившись в захватчика. — Не может быть! Ушам не верю! Как это может правдой быть!? Уж сколько циклов мы в разлуке, судьба не может так шутить!
— Ох сестренка, сестренка... — нежно пробормотал демон. — Ты даже не представляешь себе какой шутницей может быть судьба...
— Что здесь забыл ты милый братец?! — заикаясь пробормотала демонесса. — Какое чудо нас свело?! Не может это быть случайность! Скажи мне ищешь ты чего?
— О да сестренка не случайность... И не ищу я ничего... И пусть на сердце моем тяжесть, но я уже достиг давно всего... — София не видела брата, но из-за колючей щетины она поняла, что тот нежно улыбнулся. — Жаль Варвис пал в бою недавнем, он был бы рад тебя обнять. Но вряд ли встреча ваша с братом смогла бы боль его унять. Но ближе к делу дорогая, я должен кое-что сказать! Прошу тебя как кровный родич, отцу мои слова послать...
— Конечно брат мой! Что угодно! Ты только молви, я ... — не успела София закончить фразу как рот наполнила горячая жидкость с металлическим вкусом, а горло пронзила жгучая боль.
— Благодарю сестра. — раздался холодный голос Эстеля во тьме.
* * *
Широкими шагами Квин спешно углублялся в восточное крыло здания, в поисках приличного прохода на верхние этажи. Юноша уже прошел пару узких коридоров и столовую, но так и не нашел ни одной лазейки наверх. "Хватит уже болтаться как лошадиный хрен! Просто пробей брешь в потолке!"
— Шикарная идея, давно мы не были под завалами.
"Тебя сраная стая гончих жрала пару лет подряд, а ты всё еще трясешься при виде пары камушков? Может хватит уже? Меня не перестает удивлять то как ты жалок. Хватит блин носиться вокруг поля боя, подобно ободранной курице без башки. Если ты так боишься этих недомерков, то будь добр уступи уже место взрослому дяде!"
— Да закрой ты рот хоть на минуту ублюдок. — грозно выругался Квин миновав очередной коридор.
Юноша наконец вышел в помещение без низких потолков. Теперь он стоял в квадратном зале, отдаленно напоминающем башню с множеством покосившихся железных помостов тянущихся далеко наверх. Заприметив наиболее прочную платформу Квин собрался было телепортироваться повыше, но краем глаза заметил движение на втором этаже. Мгновенно взяв себя в руки, он отпрыгнул в сторону и сделал он это как раз вовремя. Секундой позже в бетонный пол на месте где он только что стоял со звоном вонзилось несколько небольших кинжалов.
Едва Квин попытался сосредоточиться на позиции откуда производилась атака, как в то же мгновение перед ним возникло облако черной дымки, а затем в воздухе перед юношей появилась Кэш. Не успел он удивиться встрече, как девушка засадила ему тяжелым ботинком в челюсть, отчего тот потерял равновесие и загремел на землю.
Кэш в свою очередь, достала новую пару ножей из-за пояса и пригнувшись подобно кошке устремилась в новую атаку.
В этот раз Квин оказался готов, и призвав из воздуха пару верных кинжалов парировал молниеносную атаку девушки. Звон кинжалов эхом отразился от стен помещения и вскоре завязался интенсивный поединок на коротких клинках. Отступая шаг за шагом Квин встречал проворные атаки бывшей ученицы, но помимо прочего и не упускал возможности контратаковать.
Обмениваясь выпадами, они проскакали через половину комнаты, но так и не смогли ранить друг друга, однако вскоре ситуация резко изменилась. Из-за шквала атак Кэшь, Квин не смог заметить как за спиной у него в воздух взлетел черный шар нестабильной энергии, а девушка тем временем исчезла в облаке тьмы.
Едва только Квин услышал шипящее поблизости заклинание, как мгновением позже рядом со сферой появилась его оппонентка. Возникнув в воздухе возле шарика, Кэшь словно футболист что есть сил зарядила мыском тяжелого сапога по заклинанию. Крохотный заряд озарился яркой вспышкой черного света, и подобно пуле устремился к цели.
Подобной скорости Квин явно не ждал и потому не успев уйти с линии атаки поставил блок рукой. Раздался глухой хлопок и зал озарило волной черного света.
Юноша отлетел на пару метров назад и покатившись кубарем по заваленному мусором полу, все же умудрился остановиться, встав на колено. Правый рукав Квина разорвало в клочья, а рука которой он принял удар превратилась в месиво из паленой плоти и крови.
— Давно не виделись командир! — трясущимся голосом пропела Кэшь, натянув на лицо фальшивую улыбку. — Что же вы не заскочили поздороваться по прибытию?!
"Я конечно не специалист, но похоже девчонка не в духе." — ехидно подметил Алькор. "Да ты гребаный гений..." — злобно прокомментировал про себя Квин, не спуская глаз с противницы.
— Смотрю ты научилась новым трюкам... — спокойно пробурчал Квин размахивая регенерирующей на глазах рукой. — Молодец, времени зря не теряла.
— Вот только не веди себя как учитель! — мгновенно огрызнулась Кэшь стерев с лица остатки лживой улыбки. — Твоей заслуги в этом нет.
Резко подняв клинки на уровне глаз, девушка бросилась в новую атаку, но в этот раз Квин уже был начеку. Шагнув по направлению к Кэшь он встретил натиск оппонентки контратакой.
Молниеносный удар по запястью выбил кинжал из руки девушки, и своевременно подхватив тот юноша парировал им атаку второго ножа. Руки Квина и Кэшь сплелись в обоюдном захвате, где противоборствующие стороны без остановки хитрили и юлили стараясь обезоружить противника. Ежесекундно они обменивались болевыми приемами и ударами по рукам и пальцам. А ножи девушки тем временем оказывались то в руках одного то в руках другого дуэлянта.
Два опытных солдата то и дело ставили друг друга в безвыходную ситуацию, но вновь и вновь умудрялись обмануть противника. Сверкающие клинки постоянно то скользили по форме, то рассекали воздух в паре миллиметров от кожи, но никто так и не ранил оппонента.
Вдруг в один из моментов, когда Квин вновь потянулся за выпавшим из рук девушки ножом, юноша ухитрился зацепиться пальцем за чеку свето-шумовой гранаты на жилете Кэшь. Щелчок на груди мгновенно привлек внимание девушки, и та оперативно раскрыла подвох.
Освободившись от захвата, она оттолкнулась ногой от груди Квина, и сорвав с груди гранату отскочила назад.
В мгновение ока оба дуэлянта растворились в пелене черной дымки, и телепортировались на пару метров назад. Однако в этот же момент раздался хлопок, так как граната успела взорваться, озарив комнату белым светом.
Квину от взрыва досталось все же больше чем девушке, и даже телепортация не спасла его от частичного ослепления. Буквально на пару секунд он потерял ориентацию в пространстве и этого времени Кэшь хватило для полноценной атаки.
Телепортировавшись вплотную к бывшему командиру, девушка схватила того за грудки и навалившись всем весом прибила противника к стене. Казалось, что оглушенный Квин даже не пытался сопротивляться, но и это не остановило девушку. Широко размахнувшись она зарядила кулаком по лицу юноши и мгновенно сломала тому нос. Следом за первым ударом был нанесен и второй. Кэшь без разбору лупила оппонента, с каждым ударом вкладывая всё меньше сил, до тех пор, пока удары не превратились в ленивые пощечины. Ударившись лицом в плечо Квина, Кэшь продолжала вяло бить юношу, едва сдерживая всхлипывания.
— Какого... черта... — с трудом бормотала девушка сквозь хлынувшие ручьём слезы. — КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ОСТАВИЛ МЕНЯ ТУТ ОДНУ!
Однако ответа не последовало. Квин лишь безмолвно получал удары глядя на макушку бывшей ученицы.
— Какого хрена ты не пришел, как только вернулся?! — возмущение в голосе рыдающей девушки продолжало нарастать. — Почему не попытался связаться со мной?! Ты говорил, что сможешь позаботиться обо мне! Ты обещал, что я больше не окажусь одной на поле боя!
В какой-то момент времени слова девушки превратились в беспорядочное бормотание, а затем и в просто в череду всхлипываний. Левое плечо формы Квина промокло от слез, а правое тем временем от стекающей с лица крови. Он не знал, что ему следовало ответить. Всё время с момента возвращения он был слишком поглощён мыслями о мести Тревору. Оказавшись вновь в мире людей, он больше всего боялся вновь остаться один. Квин не раз задумывался о том, как связаться с дорогими ему людьми. Людьми, которые были для него семьей. Но все они были членами тринадцатого подразделения. Он безумно боялся, что его не примут. Его страшило что ему не поверят. Ведь всё это время они были здесь с Тревором, и что уж греха таить его версия событий была явно убедительнее. Крепко обняв Кэшь, юноша облокотился подбородком на её волосы и виновато вздохнул.
— Прости... — тихо прошептал Квин. — Я побоялся поверить в вас...
— Ненавижу... ненавижу... — продолжала всхлипывать девушка вяло постукивая командира в грудь. — Трус...
"Да что уж там, говори прямо — сыкло!"
"..."
"И слюнтяй..."
— Ага... — спокойно согласился Квин, вытерев кровь из-под зажившего носа.
Некоторое время они просто безмолвно стояли в обнимку в темной башне, под небольшим проблеском лунного света, сочащегося из дыры в крыше. Небольшие хлопья белоснежного снега медленно парили в воздухе опускались на пыльный пол, а неразлучная пара ученицы и учителя так и стояли у стены, не зная, что друг другу сказать.
— Не делай так больше... — вдруг обиженно всхлипнув пробурчала Кэшь немного отстранившись от Квина. Спешно вытерев опухшие глаза, она робко покосилась на юношу и постаралась восстановить дыхание.
— Не буду. — виновато ответил Квин вытерев с лица остатки крови, которая благо не успела засохнуть. — Но прежде мне нужно еще кое с чем разобраться...
Вдруг из темного коридора неподалеку от Квина и Кэшь послышался скрежет металла царапающего бетон. Юноша с девушкой мгновенно переключили внимание на источник шума и вскоре заметили силуэт приближающегося из мрака Лента, который влачил за собой тяжелый одноручный клинок.
— Чертовски верно подмечено ублюдок... — едва сдерживая улыбку громогласно прорычал блондин, впишись в бывшего друга безумным взглядом подобно дикой собаке. — Пора уже заканчивать эту беготню...
"О-о-о да-а-а-а, полумордый! Тут ты абсолютно прав! Как же до-о-о-лго я ждал этой сраной вечеринки!" — срываясь на истеричные смешки промурлыкал Алькор.
* * *
Выбив ногой покосившуюся дверь, Раверсаль выскочил с лестничной площадки в восточном крыле здания.
— Прием на связи дельта 9. — раздался вдруг голос из нагрудного интеркома юноши.— Нам удалось отладить один из генераторов. Даём свет.
Не успел юноша оказаться в новом помещении, как со всех сторон эхом раздался шквал щелчков. Раверсаль стоял посреди узкого коридора, где под низкими потолками покачивались ржавые жестяные лампы. Большинство из них давно уже перегорели, но редкие лампочки все же излучали тусклый свет, прекрасно демонстрируя юноше длину обоих путей. Тяжело дыша, он глядел то влево то вправо, пытаясь вспомнить примерный план здания с чертежей. Несясь на пролом сломя голову молодой человек казалось было давно сбился с пути, но взяв себя в руки он все же определился с направлением и побежал направо. Уклоняясь от свисавших с потолка светильников Равер не сбавляя скорости продолжил свой путь, под умиротворяющий треск старинных лампочек. Однако вскоре спринт одиноко паладина должен был закончиться, и сам юноша понял это заметив в дальнем конце коридора бездыханное тело солдата пятнадцатого подразделения. Небритый мужчина средних лет лежал в огромной луже крови, широко распахнув застывшие в ужасе глаза. С алой шеи бедолаги на пол стекала кровь, а из груди солдата торчал массивный кинжал, насквозь пробивший военный бронежилет. Перепрыгнув тело бойца, Раверсаль что есть сил рванул к находящейся неподалеку от покойника двери, и выбив ту с плеча юноша влетел в заброшенную раздевалку. Не заметив на полу второго покойника с парой кинжалов в лопатках, паладин споткнулся о бездыханное тело и рухнул на колени в бескрайнюю лужу крови.
— Проклятье! — задыхаясь громко выругался юноша, под аккомпанемент захлопнувшейся за спиной двери. — Драный мать его лабиринт...
С трудом восстанавливая дыхание после пробежки, юноша с отвращением уставился на представшую перед его глазами картину. Некогда величественная демонесса аристократка, развалилась на скамье возле стены со стеклянным взглядом и перерезанным горлом. Вычурное платье Софии окрасилось в алые тона, а на лбу покойницы виднелась вырезанная надпись из демонических рун.
— Эрис прием. — все еще тяжело дыша прорычал Равер, нажав кнопку интеркома. — Как слышишь?
— Да, слышу. Что там у тебя?
— Я опоздал, наши ребята и девчонка мертвы.
— Дерьмо! — выругалась девушка выдержав пару секунд молчания. - Выходит ты был прав. Кто-то водит нас за нос. Какие будут идеи? Может отозвать солдат?
— Не спеши, нам надо подумать... — с трудом поднявшись из лужи крови, юноша схватился за переносицу я вяло осмотрелся вокруг. — Как обстановка у вас в крыле?
— Всё еще идут бои. По рапортам солдат, в разных секторах то и дело происходят небольшие стычки с демонами. То выжившие аристократы атакуют без разбора, то какая-то девица.
— Значит продолжают вести партизанскую войну... Выходит они преследуют еще какие-то цели... — Раверсаль покосился на лежащее в пыли неподалеку окровавленное тело солдата, в алой вязаной маске. — Или им так и не дали отбой... — вдруг поймав себя на мысли юноша на секунду обомлел и затаив дыхание повернулся к закрывшейся недавно двери. — ТВОЮ ЖЕЖ МАТЬ! НУ Я И ОЛЕНЬ!
