Именно сюда Джасмилль и прибыла сутки назад. Здесь должно было быть принято решение... Тихонько фыркнув, женщина продолжила свою "прогулку" по холлу Совещательного Зала Пятой Секции орбитального кольца "Верфей Куата". Уже несколько часов она ожидала решения собрания Правления по поводу её собственной инициативы — конкурентного проекта.
— Ваше беспокойство бессмысленно, — голос Лиры Блиссекс, которая спокойно восседала в одном из кресел, заставил Джасмилль вновь остановится.
— Вы так думаете?
— Да. Вероятность положительного решения этого вопроса составляет восемьдесят процентов. Онара не упустит такой шанс.
Селанно мысленно вздохнула. "Называть главу "Верфей Куата" — строгую и властную пятидесятилетнюю женщину по имени — как раз в духе этой девчонки". Устало рухнув в соседнее кресло, женщина поинтересовалась:
— И почему же?
Лира оторвалась от датапада, и Селанно поняла, что взгляд конструктора стал более осмысленным.
— Онара понимает, что взять весь "пирог" военных заказов не получится, даже если мы этого хотим, даже если нам это позволят — в чём я сомневаюсь. Наши верфи сейчас загружены на месяцы — нет, на годы вперёд; нам уже сейчас приходится отклонять часть гражданских заказов, чтобы удовлетворить потребности Республиканского Флота и Армии. А потому, придётся уступить часть заказов сторонним компаниям — хотя бы и "Сиенару". В таком случае, будет намного лучше принять ваше предложение: независимо от того, какой проект увидит свет, имя "Куата" будет в числе разработчиков нового боевого корабля, так что будет не важно — кто его строит. А ещё... — Лира слегка улыбнулась — Мне самой интересно принять участие в таком проекте. У меня есть несколько идей, которые я смогу реализовать. Работа над "Охотником" была интересной, но это пройденный этап. Проект "Наставника" давным-давно закончен, более того — работы над первым из семи кораблей вскоре будут завершены. Получается, что мне нечем заняться, — Лира развела руками.
Джасмилль машинально перевела взгляд на схему орбитального кольца, которая высвечивалась на ближайшем проекторе. "Секция Восемь. Огромные закрытые верфи, на которых создавались величайшие суда, когда-либо выходившие со стапелей Куата — дредноуты "Наместник" и "Доверитель". А сейчас там осуществляется новый амбициозный проект — "Наставник". Собственно, это была не новая модель, а всего лишь переделка старой, но всё же... Он был достаточно "новым", чтобы дать ему имя. Как говорили сотрудники, первый корабль этой серии будет готов уже через три недели, остальные же шесть будут завершены в течении года. Куат не мог позволить себе огромное число кораблей — однако компенсировал этот недостаток размером и огневой мощью. Двух-с-половиной километровые "Наместники" и восьмикилометровые "Доверители" вот уже более сотни лет охраняют Куат, однако возникшие в последние годы угрозы в лице Конфедерации Независимых Систем требуют новых, ещё более мощных боевых кораблей. Благо, с началом войны Куату удалось выбить разрешение на отмену "Руусанских Постулатов", которые ограничивали класс гипердвигателей кораблей подобных размеров".
В этот момент из дверей Зала появился распорядитель.
— Можете войти.
Селанно, переглянувшись с Блиссекс, поднялась из кресла.
* * *
Асока дождалась, когда Таллисибет выйдет из своей каюты, и поинтересовалась:
— Пойдём, перекусим?
Они только что перенесли свои вещи на корабль, и это показалось тогруте хорошей идеей, тем более, что недавно они закончили очередную тренировку. Ну как очередную: девочки урывали любую минутку для тренировки, ибо, как считала тогрута, они должны были "утереть учителю нос". Таллисибет скептически отнеслась к такой трактовке событий, однако полностью поддержала её в стремлении совершенствовать навыки. В перерывах же Бет выступала слушателем рассказов Асоки.
Честно признаться, теперь Тано была даже рада, что учитель взял Энвандунг: можно было поговорить с кем-то её возраста. Тем более, что они и раньше неплохо общались.
— Можно и перекусить, — девочки направились к лифту. — Я смотрю, ты хорошо знаешь этот корабль.
Асока взмахнула ладонью.
— Да, мы много летали на нём. Правда, до Джабиима у нас другой был... Но его сбили.
— Хорошо, что вас там не было.
— Это точно... — выйдя из лифта, тогрута указал на ближайшую дверь. — Нам сюда. Это офицерская столовая.
Зайдя в помещение, девочка обнаружила за одним из нескольких столиков учителя. Тот сосредоточенно поглощал какое-то блюдо.
— Приятного аппетита, — Асока прошла к кухонному шкафу и выбрала себе обед.
— А это удобно будет? — Бет склонилась к ней, — Ну, обедать с учителем?
— Ой, да всё нормально: он нас даже и не заметит.
Подождав, когда её подруга получит поднос, Асока устроилась напротив учителя. Пару минут они молчали, а затем одна мысль заставила тогруту отвлечься от пюре. Воздев ложку кверху, она поинтересовалась:
— Я тут подумала... Вы как-то говорили, что я, как ваша ученица, числюсь в Корпусе Равновесия... Получается, что и Бет тоже?
— Хм... вроде так.
— Я же тебе говорила! — Асока победно уставилась на Таллисибет. Энвандунг-Эстерхази же в свою очередь вопросительно уставилась на джедая.
— А вы... верите во все эти предсказания? Я хочу сказать, они сбываются? Ну вот к примеру — Избранный. Было такое древнее пророчество, и сейчас говорят, что Скайуокер... Ну, ученик магистра Кеноби — этот самый Избранный и есть?
— Предсказания всегда верны — ибо даны они нам Силой, — Асока без труда узнала наставительный тон человека — тот самый, который появлялся у него при разговорах с ней, — Ты же не сомневаешься в поединке, когда Сила помогает тебе определить, куда противник нанесёт удар?
— Это так, но...
— Да, "но" здесь есть, и при том — довольно существенное. Предсказание обычно куда глубже, нежели боевое предвидение, и затрагивает обширные темы. Так или иначе, любое пророчество само собой верно. Однако, в отличие от боевого предвидения, оно может быть несколько... размытым и нечётким, и потому самое главное — правильно его истолковать. Многие погорели на этом в своё время. Одна Резня Падаванов чего стоит...
— Вы о чём, учитель? — тогрута удивлённо склонила голову.
— Это что-то связанное с ситхами, верно? — поинтересовалась Бет.
— Ох уж мне это современное образование... — Викт тяжело вздохнул и отложил столовые приборы. — Ладно, так уж и быть, расскажу. Было это... почти четыре тысячи лет назад. Жили-были на свете пять мастеров-джедаев — Люсьен Дрей, Фелн, Ксамар, Куʼанилия и Раана Тей. Время тогда было неспокойное, и несмотря на то, что все, кроме Дрея, были превосходными провидцами, эти джедаи предпочли стать консулами, нежели протирать штаны в Храме. Естественно, что у них были свои падаваны... Так вот. Однажды эти пятеро джедаев вместе со своими учениками отправились на Тарис. На этой планете Сила текла свободно, и они вчетвером могли помедитировать, пока их ученики были на задании. Да, мастера устроили им тест на выживание, на Блуждающей луне в системе Тарис. Правда, атмосферы, пригодной дыхания там не было, и потому падаваны были облачены в скафандры. Вот только вся эта ситуация приняла неожиданный оборот. Во время медитации мастера увидели картины будущего: разрушение Академии на Тарисе и оккупацию Тариса мандалорцами и ситхами. Фелн увидел себя на Одрине и геноцид своего народа. Ксамар увидел, как он умирает от дружественного огня республиканского флота. КʼАнилия увидела Храм джедаев на Корусанте в руинах, валяющиеся повсюду трупы джедаев, включая главу Завета. Тей увидела себя на Тарисе, куда вторглись мандалорцы и ситхи, а затем она была поражена со спины кем-то, держащим световой меч.
Викт сделал паузу, отхлебнув из своей кружки.
— Во всех видениях мастера видели лорда ситхов в красном скафандре, вооруженного красным световым мечом, которого они тут же приняли за причину всех наступающих бедствий.
Бет приглушённо охнула.
— Вы хотите сказать?..
— Да. Фелн первым из мастеров предположил, что фигура в красном скафандре символизировала одного из их падаванов, каждый из которых надел красный скафандр на время пребывания на луне. Тей предложила убить падаванов, чтобы избежать событий из видения. Фелн и Дрей охотно её поддержали, а КʼАнилия пассивно согласилась. Только Ксамар был против плана, он хотел связаться с главой Завета, матерью Люсьена, Криндой, которая была на Корусанте. Люсьен боялся, что смерть его матери — часть пророчества и только сделал вид, что связался с ней.
— Но как они могли сделать... Нет, даже предполагать такое?!
— Это тёмная история. Кто-то говорил, что Хаазин, правая рука Кринды Дрей, приказал Люсьену доставить падаванов на Корусант для суда. Однако, его решение было проигнорировано.
— Они убили их?
— Да. Правда, стечение обстоятельств заставило их действовать быстро — а потому необдуманно. Мастерам пришлось убить четырёх падаванов раньше, чем прибыл пятый. Он пришёл позднее, и застал мастеров над телами своих товарищей. Затем было много всего. Уцелевшего падавана обвинили в падении на Тёмную сторону, за ним гонялись... Потом наконец поймали — но его спасли. По ходу дела Тарис был захвачен мандалорцами, многие джедаи погибли, едва не произошёл очередной раскол Ордена. Так что, историю эту замяли. Родители убитых учеников были единственными, кто узнал о том, что действительно случилось с их детьми. Республика и Орден решили не рассказывать никому, что на самом деле произошло.
Асока надолго умолкла. Таллисибет очнулась первой.
— Я понимаю, почему нам об этом не рассказывали... Но... Разве пророчество о Избранном настолько же непонятно?
— Естественно. Ну-ка, процитируй его.
— К-хм. Учитель, я не помню его дословно... Но если кратко — то: "Появится Избранный, который уничтожит Ситхов".
— Неуд тебе, Эстерхази. Если кратко, то смысл его таков — "Избранный восстановит Равновесие Силы". Ни о каких ситхах там не упоминается.
— Но разве это не подразумевается? Разве не в этом его смысл?
— Отнюдь. Хотя смысл есть во всём, он не всегда нужен. Подумай над тем, что такое равновесие. Это и тебя касается, Шпилька.
Таллисибет качнула головой.
— И всё же, странно... Мастер?
— Да?
— А вот если бы вам пришло видение... к примеру, что мы уничтожим Республику... Как бы вы поступили?
Джедай рассмеялся.
— А самомнение-то зашкаливает... — пробурчал он себе под нос, после чего продолжил уже более внятным тоном, — Знаете, если государство из сотен тысяч планет, с многотысячелетней историей смогут развалить две таких raspi..., к-хм, девочки, как вы... Значит, такое государство не имеет прав на существование. — с этими словами джедай встал, и поместив поднос в мусоросборник, вернулся к ним. — Все эти разговоры конечно, хорошо, но надо делом заняться. Сегодня же Новый Год! Поэтому, в целях сплочения коллектива, вечером состоится праздник. Явка обязатяльная.
— Учитель, а это будет удобно? — неуверенно поинтересовалась Эстерхази.
— Всё будет пучком, — заверил её Викт, хлопнув по плечу.
* * *
"Хм... А если так?.. Нет, совсем не то... Вот была бы эта веточка чуть подлиннее — тогда и вовсе было бы идеально... Хм... Поместим-ка его сюда — но соседние точно придётся перевесить".
Сделав шаг назад, я оглядел получившуюся композицию, после чего удовлетворённо кивнул и потянулся к оставшимся на столе разноцветным шарикам... Ну да, глупо конечно, но я очень любил... люблю наряжать ёлку. И пусть то растение, что я выцыганил у представителей АгроКорпуса Храма, очень отдалённо напоминало ель или сосну, а название её, довольно заковыристое, выветрилось из головы уже через пять минут — меня это не смущало. Сказал ёлка — значит ёлка. Новый Год — значит Новый Год, и никаких отговорок!
Хотя здесь это довольно новый праздник, не имеющий под собой глубоких корней и не успевший обрасти ворохом традиций. Принятая тринадцать лет назад Великая Ресинхронизация упорядочила бесчисленный сонм планетарных календарей, и подвела итог под многовековым беспорядком летоисчисления самой Республики, в которой даты могли иметь по несколько десятков отправных точек. Возможно, это было самое великое достижение Канцлера Валорума за время его правления, которое не отличалось проявлением успехов на дипломатическом поприще. Судя по некоторым обрывкам дебатов, услышанных и увиденных мной в Голонете, многие считали именно так.
Так вот, уже тринадцать лет новый календарь объединяет Республику, и граждане её готовятся встретить новый, четырнадцатый год. Но до сих пор единственным атрибутом празднования, принятым на большинстве планет, был салют. В остальном же каждое образование придерживалось своих коренных традиций. На Корусанте же и вовсе обходились только фейерверком — видел я его пару раз. Но... Этого мне было мало. И потому я развёл бурную деятельность, решив закатить небольшой праздник так, как я привык его отмечать там. Ну вот хотелось мне, и всё! Тем более, уже на следующий день мы должны отправится на Майгито...
Раздобыть дерево — пришлось тащить его в горшке — было трудновато: я еле уговорил храмовых аграриев одолжить его мне, клятвенно пообещав вернуть в сохранности. С игрушками вышло легче — я их смастерил сам, запасясь деталями в мастерских. Дальше всё было делом техники: выбрать помещение, расставить нужным образом мебель. Пара дроидов под руководством женщины-офицера уже сервировала стол. Н-да... К сожалению, мандаринов в Небесную Реку не завезли, но, с другой стороны, были те же бло"ку, да и прочих разнообразных фруктов было просто бессчётное количество — примерно двадцать пять тысяч видов.
Ну, и собственно, кульминация всего этого действа — гости! Хотя... Это громко сказано. Кроме нашей старой компании — меня и Асоки, да четвёрки офицеров, да Блэма с Шайбой, да трое оставшихся из первоначального состава Тринадцатого Легиона командиров полков — Эйча, Эрда и Терна, были Таллисибет и Сови Старгейзер, ну и с десяток офицеров: Ринаун тот же, и Пеллеон. Нет, я приглашал и ещё некоторых разумных, но они тактично отказались.
— Учитель, что это? — я как раз заканчивал развешивать последнюю гирлянду, когда тишину нарушил голос тогруты.
— Елка.
— Эм... и зачем эта ёлка?
— Для красоты.
Таллисибет недоумённо огляделась.
— Учитель, можно спросить? Для чего всё это? Ну... у джедаев же не принято такое, — в её голосе проглядывался изрядный скептицизм.
Собственно, мне с трудом удалось уговорить её прийти сюда, а точнее — тогруте. Видимо, Асока всё же нашла нужные слова, но даже так у девочки остались сомнения.
— Как бы тебе объяснить... Ты вот сколько на одной ноге простоять можешь?
— Ну... Часа три.
— А неделю?
— Нет, конечно... Вы хотите сказать, что это что-то вроде отдыха?
— Да. Если всё время сосредотачиваться на деле, то в ответственный момент можно сплоховать. Я не говорю про физическое состояние — скорее про эмоциональное. Мы же не дроиды, в конце-то концов.
— Вам виднее, учитель. — Бет пожала плечами и неуверенно уселась в ближайшее кресло.
