Казалось бы, на этом всё — Романа никто не тронет — мутанты уяснили: он не по зубам им, и получат при столкновении с ним по клыкам. Однако реальность оказалось иной и чудовищной. Мутанты расплодились, и пропитания на всех не хватало, поэтому с недавних пор не гнушались даже каннибализмом, а человек для них своего рода деликатес, добыть который с риском для жизни было обычным делом.
Новый грохот по соседству Роман спутал со встречным подвижным локомотивом метро параллельной ветки. Не тут-то было — на развилке он едва не столкнулся с крысиным гигантом-мутантом. Его глаза, как две фары грузовика. "ЗИЛ" не шёл в сравнение, но и не "БЕЛАЗ".
Роман с риском для жизни увеличил скорость, ни обращая внимание на большую вероятность столкновения с препятствием в виде стены при повороте или на развилке. А тут ещё тупик — врата на замке.
Рука инстинктивно легла на "трепач". Он приготовился к выстрелу. Без снайперской точности не обойтись — промахнись и послужит лёгкой добычей чудищу — расшибётся в лепёшку, которую тому останется слизнуть с ворот и пола вместе с кровью.
Не помышляя притормаживать, Роман напротив ускорился, выхватив в свете фар запор, выполненный на маре запора с намотанной дополнительно цепью и навесным замком. На затвор угодила крапинка от прицела коллиматорного излучателя. Грянул выстрел, разнёсшийся эхом по туннелю и резанувший по ушам беглеца. Последовало поднятие мотоцикла на дыбы. Роману удалось открыть створки врат передним колесом, и даже удержать равновесие мотоцикла — выбрался на свет, а вот чудище затормозило, стирая когти лап о бетонное основание пола — пересекла разделительную грань, вынырнув из тьмы. И тут же с визгом от страха и испуга подалась назад.
Метать гранату вдогонку Роман не стал, хотя и был начеку — держал на ней руку, готовясь сорвать чеку. Ехидно ухмыльнулся про себя, понимая: пока мутанты опасаются света, людям совершенно ничего не грозит, но как только привыкнут — жди беды — последует неминуемо нашествие.
— Вспомнят тогда нас — наш отряд "ООН" — да слишком поздно будет, — уяснил он лишний раз: следует торопиться.
Мотоцикл снова выкинул из-под колёс рыхлый грунт, и он устремился за пределы города туда, куда уже нёсся по воздуху на "вертушке" личный телохранитель и одновременно начальник охраны попечителя-мецената.
Информацию ему слили те, кто уже занимался разработкой нашумевшего дела с ооновцами. И выяснилось: один из их сотрудников заодно с ними.
По базе данных пробили номер его машины, к которой был прикреплён "жучок", и быстро вышли на него, увеличив район поиска.
Лететь было недалеко и по времени всего ничего. На что Роману потребовалось бы часа два, им гораздо меньше — полчаса. Плюс столько же на разведку боем.
Он ещё обратил внимание на вертолёт, пронёсшийся высоко в небе над трассой, не придал особого значения. До выхода на связь было далеко — не позволяло расстояние, иначе обладай он на мотоцикле иной рацией, нежели портативной, знал бы наверняка, чего происходило там, куда только стремился попасть, а свидетели — под раздачу и хуже некуда.
* * *
Уловив на слух первым приближение винтокрылой машины, силовик среагировал на визитёров, предупреждая старуху.
— Сидите тихо, я сам гляну чё там за гости такие крутые...
Исчез бесследно и на связь не выходил. Старуха пыталась связаться с ним, но безуспешно, посылая один позывной за другим.
— Сила, приём! Это Вал — ответь! Как слышишь?
А в ответ тишина.
— Засада... — уяснила она, отметив про себя. Также скрылась никому ничего, не сообщив, прихватив с собой на плечо походный мешок, в котором обычно носили либо удочки — рыбаки, а охотники то, что она...
"ВАЛу" она предпочла "Винторез" с дополнительным звеном для удлинения ствола, и соответственно увеличивая расстояние для ведения прицельной стрельбы как минимум вдвое, если не трое — и калибр не как у СВД, но и не АСВК, да всё же лучше, чем и то, и другое.
Собрала, выбрав наиболее удобную позицию для наблюдения, и если потребуется в дальнейшем — стрельбы. Ждать долго незваных гостей не пришлось. Те объявились довольно быстро, и не таясь, шли цепью на захват хутора. Выправка была армейская, а вот оружие спецназа. И шли не просто так на прогулку, а на захват.
Приложившись к оптическому прицелу, старуха разглядела бойцов спецназа, не заметив на них знаков отличия, даже присущей надписи, свидетельствующей о принадлежности к той или иной структуре силового ведомства.
— Кто ж вы такие, хлопчики, ась? И чего вам понадобилось у нас?
Стрелять наобум не могла, требовались неопровержимые доказательства того, что перед ней враги.
В доме при налёте захватчиков послышались крики. Могло показаться: обошлось без стрельбы. Но нет, опасения не оправдались, напротив подтвердились. Залётные гости стали выгонять из дома женщин с поднятыми руками за головой, а мужчин с окровавленными лицами. Одного вынесли. Даже на расстоянии старухе было видно в оптику: он ранен — и серьёзно.
Старший быстро обозначил себя для неё, как цель номер N1 — сначала приказал уколоть раненого, а затем, чуть промедлив, выстрелил ему в грудь.
Женщины заголосили, а мужчины попытались устроить рукопашную схватку. Их быстро положили, стреляя по нижним конечностям.
— Паразиты... — не удержалась старуха, раскрыв себя.
Люди в чёрном мгновенно среагировали на её выстрел, рассыпавшись по двору. Некоторые из них кинулись в дом, укрываясь от снайпера, нисколько не сомневаясь: тот работает по ним. Иные здесь же на улице, зарываясь в бурьян. И те, и другие определили сектор, откуда был произведён выстрел. Выискивали стрелка.
Старуха не спешила демаскировать себя, но и замаскироваться не успела — в чём была в том и залегла у сарайчика.
Последовала провокация — повальная стрельба, повлекшая треск из-за применения ПБС на оружии у людей в чёрном. А затем взрыв гранаты. Залётные гости стремились поджечь халупу. И это им удалось. Старухе пришлось открыться, а вот ретироваться не сумела. Кто-то срубил её, повалив с ног.
— Дело сделано, командир... — заявил боец, выглянувший из дверного проёма дома, не опасаясь ответного выстрела на поражение. Действительно поразил всех, кого они захватили.
Убираться незваные гости не спешили. Зацепило командира. Ранение оказалось касательным — ему лишь оцарапало бок. Кожа отсутствовала, оголяя рёберную кость. И ограничился перевязкой с обезболивающим уколом.
* * *
— Сила, Вал, приём! Это Рекрут! Отзовитесь! — услышал позывной в открытом эфире телохранитель мецената, скомандовал:
— По местам! Пленных в вертолёт и прочь! — затеял он устроить засаду, оставив подле себя два бойца, иных отослал на вертушке. В небе над Рекрутом вновь прогремел лопастями вертолёт, следующий в обратном ему направлении.
Возникли подозрения. Роман снова попытался выйти на контакт, добившись желаемого результата. Некто ответил.
— Сила, ты? — не признал он его голоса — несколько изменился в тональности.
— Да, охрип чуток — простыл... — выдал телохранитель, заманивая Рекрута.
— А где Вал? Почему она не выходит на связь?
— Не слышит... — последовал ответ. — Ты где? И как скоро будешь на месте?
— Уже...
Захватчики услышали рёв мотоцикла.
— Это ты?
— Да... — оборвался голос у Романа.
В него попали — точнее двухколёсное средство передвижения.
— Рано... — высказался старшой, негодуя на стрелка — того самого, что подстрелил старуху в пылающем сарайчике.
Роман замер, не поднимаясь с земли. Рюкзак выдавал его. По нему ударило ещё две пули. Пришлось при помощи ножа, не дёргаясь срезать ремни и отползти в сторону.
— Вот так приветили, а приметили... — отметил он в свою очередь. Вспомнился вертолёт. Его ждали — обогнали. — Эх, старик! Вот те и на шаг впереди, а позади колонны всей! Одно слово — Фомич! Фома неверующий!
И снова выстрелы по рюкзаку, чуть осевшему к земле.
— Упустили, — догадался старшой, располагаясь в доме с бойцами.
Отстреливаться Роман не спешил, как и обозначать своё местоположение. При падении он вывозился в грязи, поэтому сейчас сливался с местностью. Противник также не спешил высовываться, меняя стрелковые позиции в порядке очередности, вёл провокационный обстрел.
— Замрите... — прикрикнул старшой на бойцов. — Не тратьте попусту боеприпасы! Ещё пригодятся...
Он уяснил: придётся немного повоевать. И кто знает: возможно, что рукопашной схватки не избежать. Роман не подкачал, выстрелив в окно из-за дерева, применив "трепач" с зажигательным зарядом, и тут же прицельно ответил, с иной стороны ствола, метя в стрелка, обозначившего себя для него, реагируя на опережение — нарвался на очередь из "ВАЛа".
Пока иной стрелок противника занял удобную позицию для стрельбы, Роман поменял диспозицию, держа в руке гранату с зажигательным запалом, всё ближе подбирался к дому, уяснив: со свидетелями разобрались — транспортировали на грузовом вертолёте. Так что опасаться за их жизни не стоит, иначе бы противник изначально прикрылся ими, требуя от Романа сложить оружие.
Последовал бросок и выстрел в противоход. Его влёт подстрелил старшой дождавшись сувенира, коим оказалась граната. Пришлось сигать без раздумий в окно с чердака. Прыжок оказался спасительным, но приземление неудачным. Он подвернул ногу и закричал. Из дома на выручку кинулся его человек, иной остался внутри.
Прогремел взрыв, повлекший выбросы языков пламени. И в тот же миг Роман открылся, держа в левой руке пистолет, а в его прицеле обоих противников.
— Даже и не думайте — сопротивление бессмысленно, — продемонстрировал он "Гюрзу". — Уж из неё-то очередью я не промахнусь!
ВАЛ висел на груди, а на нём лежала простреленная рука. Подельник старшого не послушался и нарвался на шальную пулю. Нет, не Роман его подстрелил — ему было сложно выстрелить в человека. За него это сделала...
— Старуха?! — обезумел телохранитель мецената.
Та показалась из-за горящего сарайчика, заковыляла, держа в руках...
— Винт!?
— Хм, а ты чё думал, — язвительно хмыкнул Роман. — В сказку попал, когда круче некуда! Мы — ООН, но не имеем никакого отношения к миротворцам, скорее наоборот!
Старшой попал в оборот.
— Где Сила? — направила на него дуло удлинённого "Винтореза" старуха.
— Бабуля, — обрадовался ей несказанно Роман.
— Все телячьи нежности опосля, сопляк! Они напали на нас — и он руководил захватом!
— Знаю, и в курсе, кто он — человек попечителя и мецената в одном лице!
— Чего? Кто?
— Ещё один предатель рода человеческого! Твари — творения их рук!
— Пристрелить бы...
— Нельзя!
— А ранить туда, куда не ожидает?
Красная точка целеуказателя опустилась до уровня паха телохранителя.
— Нет... — выдал он. — Что угодно, только не это!
Мольбы не подействовали, во всяком случае, сразу.
— Ну пожалуйста, — взмолилась в свою очередь старуха настаивая. — Спасла тя дурака!
Роман нисколько не обиделся.
— После... Сейчас он нужен мне... — затеял он устроить допрос. — Если не ответит на вопрос — всецело твой!
— Задавай... — поторопился телохранитель.
— Куда увезли людей? И что намерены содеять с ними?
— Уже... — уведомила старуха, опередив пленника. — Укололи одного, пристрелив.
— Тварь... — не сдержался Роман.
— Я стрельну?
— Нет, не надо! Умоляю-у-у... — затянул телохранитель. — Будьте людьми... до конца-А-А...
— Вот яво я тя и лишу, паразита, шоб не плодились больше такие уроды, как сам!
— Пощадите...
— Ишь чё захотел, упырь! Не много ли, а всего и сразу, зараза!
Старуха намерено провоцировала телохранителя на опрометчивое действие, но тот пока держался.
— Сдаюсь — добровольно...
— Не считается! Застрелен при сопротивлении! — выдала старуха, косясь одним глазом на Романа.
Он выдерживал паузу, размышляя над будущим телохранителя, в итоге решил.
— Вяжи его, и айда в машину! Возвращаемся на базу!
Телохранитель сам протянул руки к старухе, и даже наручники оказались у него...
— Токмо не ври: по чистой случайности, — замахнулась на него прикладом "Винта" старуха.
Телохранитель зажмурился.
— А я бы пристрелила ентого жмурика! Больно ты сердобольный, милок! — пожурила старуха Романа.
— Обстоятельства таковы, что он необходим нам живым — и либо для последующего обмена, но то, что информации — вне всякого сомнения, — заключил лаконично Роман.
— А моя Родина? Он, гад такой, лишил меня её!
— Так ведь дом — халупа, а сарай и вовсе — рухлядь... — подал телохранитель в собственное оправдание голос.
— Ну ты, вредитель... Не очень-то, короед! Хотя скорее кровопийца! Ещё тот убийца! — снова за него взялась старуха, цепляя наручники за сведёнными за спиной руками. — Шевелись!
Погнала она его к машине.
— Поганец...
Руку Роману пришлось перевязать. Ранение оказалось сквозным — пуля прошла навылет, не задев кость.
— Ты как, милок?
— Нормуль, бабуль, — заверил Роман: он в порядке. — Сама-то как? А жива?
— Я стреляный воробей — к ранениям привычная! А боли и подавно! Какие мои годы, а ить пора туда, откуда не возвращаются...
— Сдаётся мне, скоро оба отправимся туда и быстрее, чем можем себе это представить...
— Никак собрался помирать?
— И в мыслях ничего дурного не было, да есть одно место, на которое нас обязательно выведет телохранитель попечителя-мецената — ещё доберусь до него — тогда несдобровать!
— А ты чё, один припёрся? Где все?
— Лучше не спрашивай...
И всё же Роману пришлось рассказать старухе обо всём, что приключилось с ним и ооновцами за последнее время, пока та находилась в неведении на деревне.
Силовика они так и не нашли, тот исчез. Похоже, что его забрали люди "предателя", как окрестил Роман про себя попечителя-мецената.
— Гранату бы ему в одно место... — ввернула старуха.
— Тогда уж лучше сразу отдать Шахиду и... — Роман почему-то был уверен: подрывник сумел выжить в той передряге. А с ним и Хасанова. — ...Хана!
Ооновцы не могли так просто погибнуть, а уж тем более сгинуть. Он ещё отомстит за них, и уже начал это делать. Вот только потери росли, а возместить их было некем, плюс к самим подбирались всё ближе и ближе. Того и гляди: неровен час, накроют на долгострое и если не они, то мутанты. А дело было к ночи.
В сумерках они и пересекли городскую черту. Роман следовал к тому самому пролому, где покинул чудище, намереваясь успеть к новой встрече, пока оно не выбралось оттуда и не натворило беды. Проверил наличие гранаты. Ещё пара была в подсумке простреленного ни единожды рюкзака. И как не детонировали, а Роман не обуглился — оставалось загадкой. Недолго. Порывшись в боеприпасах, старуха обнаружила разгрузку с прострелами в местах наличия обойм в карманах. Поэтому та обойма, что была изначально приставлена к ВАЛу и цела, да патронов — хрен да ни хрена.
Зато имелся "Абакан" телохранителя. А к нему два рожка меньшего калибра.
— Валить наверняка, — предупредил Роман.
