Так же, сообщаю сразу, у меня не слишком дружественные отношения с иными факультетами и танарами с других Потоков. Поэтому, если у вас будет уважительная причина пропустить мою лекцию по магостабилизации артефакта или любую иную этого факультета, и она будет состоять в том, что вас попросил остаться танар с другого факультета, выполнить для него работу или иное поручения, то спешу огорчить: записки, вестники, как и прочее учитываться не будут! Мне все равно, что именно происходит в вашей жизни, но если вы в этой грани реальности, в этой стране и живы, то на лекциях обязаны быть. Исключения: только личные заверения про ваше удручающее состояние от целителей. Каждый год у нас случаются инциденты с родителями и прочими, кто прибыл в Школу полюбоваться на вас, так вот, сообщаю, что приезд даже самого Ратри и его жгучее желание вас лицезреть не станет поводом для пропуска лекции или практики.
От упоминания имени деда я аж подпрыгнула. По лицам учеников поняла, что каждый знает: кто такой Элвин Ратри. А Синий Дракон популярен у моих собратьев.
Танар, наконец, перестал оглядывать внимательным взглядом аудиторию и опустился в кресло.
— А теперь обо мне. Так как, уже три года первогодки не набирались, то было принято решение, что вами, как молодыми дарованиями, — последние слова танар произнес, не скрывая иронии и насмешки, — буду заниматься именно я, как и составлять программу. Мое имя Юлиан Тирш, четвертый сын главы главной ветви рода Тирш, — мужчина брезгливо ухмыльнулся, следя за тем, как вытягиваются лица учеников. Похоже, ему сильно не по нраву возиться с первогодками и он даже не пытается это скрыть. — Я имею звание архимага по пространственной магии и, как вы уже понимаете, отвечаю, как и весь мой род, за портальные арки по всей Аарде.
Повисла пауза. Мастер Тирш, которому, если мне не изменяет память, было что-то около двухсот восьмидесяти, откровенно наслаждался растерянностью учеников, потому что никто не знал, что создатели порталов обитают в Видьят. Об этом не упоминалась в одной книге о Школе, ни в одном источнике. Про род Тирш вообще мало кто знал много. Да, они были многочисленны и почти все были так или иначе связаны с порталами. Из бастардов и полукровок у них выходили прекрасные пространственные маги, которые настраивали арки. Чистокровные же представители рода создавали новые каналы для сети порталов, новые артефакты для арок и новые методы работы с ними. Уже почти тысячу лет именно род Тирш был единственным, кто отвечал за эту сферу жизни разумных. А учитывая, что уже четыре сотни лет в их порталах никто не погибал, справлялись они отлично!
Про Юлиана я знала только то, что он относился к артефакторам с даром в пространственной магии. Он мог открыть спонтанный портал и перенестись, куда пожелает в этой реальности Аарды. Еще он относился к магам-ученым, разрабатывал новые артефакты. Дед уверял, что он гений в пространственной магии, и если когда-нибудь и будет создан универсальный аморфный артефакт, чтобы любой разумный легко переносился в любое место, то создаст его именно Юлиан. Оценки родителя я, конечно, верила полностью, тем более, что в пространственной магии несильна совершенно, но я и предположить не могла, что гений окажется с настолько тяжелым характером. Его решительная уверенность, опасно граничащая с открытым оскорблением, никак не вязалась с тем молодым и рассеянным парнем, который вошел в аудиторию. Это был уже совсем другой разумный. В его глазах горело эльфийское презрение и дроутское желание унизить всех вокруг.
Странно для артефактора, хотя, что я знаю о своих собратьях? Меня им не показывали, никто кроме деда из них про меня не знал. Как ему удалось скрыть меня от артефакторов, но при этом не скрывать меня от наставников и соседей? Не знаю, но Синий Дракон и не такое может, наверное.
— Первый Многовековой Артефакт, который станет для вас билетом на второй год обучения, будет Преобразователь. Он может быть любых размеров, но обязательно с пространственным карманом и умением преобразовывать минимум трехсот форм. — добил мои мечты об успеваемости танар Тирш.
Преобразователь.
Может показаться, что в этом артефакте нет ничего особенного, ибо его не сложно достать в любом из родов. Я слышала, что подобными вещицами грешат и эльфы с дроу, и гномы, но настоящие полноценные преобразователи создают только артефакторы. Обычно Преобразователь выглядит, как сундук, ящик или шкатулка в зависимости от потребностей заказчика. В арт закладывается не только энергия Дэса, ее накопители и стабилизаторы, но и рисунки перевоплощений различных материалов в другие.
Как это работает? Ну, представим, что у вас есть старый кинжал, а нужна фляга для воды в дальнем походе. Вы помещаете ржавую железку в Преобразователь, и приказываете магической коробке сделать из него флягу. Очень удобная, часто незаменимая вещь, которая сейчас есть почти в каждом аристократическом роду. Переоценить ее ценность в путешествиях или во время войны просто невозможно. Преобразователь не может создать магию и выпустить в мир из огненного шага воздушный вихрь, но что касательно материальных предметов, то тут все зависит от умений артефактора, его талантливости и профессионализма. Чем больше форм переделки закладывается в артефакт, тем сложнее его уровень. Танар Тирш затребовал у нас минимум три сотни форм или магомоделей для преобразования. Да только на создание такого каталога мне придется потрать месяца три!
Я понуро оглядела учеников, которые, к моему изумлению, не выглядели раздавленными этой новостью. Большинство приосанилось и заулыбалось.
— Кстати, — как бы самому себе заметил пространственник за столом, — использовать родовые Преобразователи нельзя, как и заготовки под них, и каталоги с магомоделями для преобразования. Каждый этап работ должен быть выполнен лично вами и проконтролирован мной. На закупку минимально необходимого вам Школа предоставит сотню золотых корон и еще пятьдесят серебряных импер, если вы докажите их нужность лично мне.
И снова в аудитории поднялся возмущенный ропот маленькой толпы.
— А теперь вопросы, господа! — разрешил мастер, откинувшись на спинку кресла, как перед спектаклем.
Лично у меня вопросов не было.
В нашем мире работы артефакторов нужны всем, и логично, что для увеличения количества магических предметов используют все возможности, даже учеников первогодок. Мысленно прикинула все аспекты создания подобного арта и сообразила, что в один год, скорее всего не уложусь, если не начну заниматься этим вопросом уже сегодня. Пришлось признать, что нужны деньги.
Обращаться к деду за материалами по его созданию было откровенно противно, что-то внутри кричало, что это подло: брать деньги у родителя для создания артефакта. Если уж испытание состоит именно в том, чтобы проделать все этапы самостоятельно, то и деньги нужно найти самой, а значит нужно много работать и засесть в библиотеку.
Пока я решала у себя в голове рабочие вопросы мои подопечные развели целый базар с танаром. Они кричали и возмущались, что их жадно и подло используют, что они никому и ничего не должны. Некоторые даже бросались именами родителей. Кстати, ничего так имена, именитые. Мне предстояло следить за достаточно известными отпрысками главных ветвей не последних родов. Десять из семнадцати имели прямое отношение к главным или вторым ветвям сильных родов артефакторов.
Теперь я поняла, почему дед отправил меня именно в этом году. Когда будет набор первогодок — неизвестно, а в этом году здесь собрали именно наследное будущее расы. Тех, кто лет через триста встанет рядом с Главой Рода или самим Главой. Да, сейчас это очень крикливые, напыщенные, увешенные родительскими подарками дети, но уже через сотню лет это будут управленцы, лидеры и главные защитники рода.
Одна девушка процитировала танару какой-то имперский закон, которого я не знала. И по выражению его лица я поняла, почему мне нельзя было упоминать законы Основателей. Если каждый малолетний артефактор тыкает его, мастера и наставника, носом в бумажки, которые пишут другие, то логично почему юноша ударил ладонями по столу и медленно поднялся, повинуясь всплеску вполне справедливого негодования.
За его спиной выросла огромная тень с тремя головами и пятью хвостами, из чего я сделала вывод, что этот артефактор побывал в инферно и лично видел цербера.
— Значит так, господа будущие вершители судеб, в нашей Северной Видьят никого и никогда не держали против воли. Вы вольны хоть сегодня собрать свои вещи и покинуть ее стены. Я лично переговорю с Главой каждого рода и объясню, по каким причинам новое поколение нашей расы не желает даже начать обучение!
Аудитория моментально успокоилась. На лицах некоторых появился даже не стыд, а откровенный страх.
— Как понимаю, отчисляться, никто не желает? — вопросил Тирш в тишине. — Отлично, передать не могу, как меня это радует! — издевательски отметил мастер после короткой паузы, затем щелкнул пальцами.
Пентаграмма раскрылась под горкой свитков на столе.
— Это, — объяснил танар, когда свитки стали разлетаться по рукам учеников, — ваш справочный артефакт, моей личной разработки. В нем будет ваше расписание, задания, успеваемость, отработки и вообще почти все, что может понадобиться в учебе. Предупреждаю сразу, если вы его потеряете, то новый создавать будете сами!
На стол передо мной опустился свиток с двумя печатями: Школы и личной печатью Тирша. Один, верхний правый уголок свитка был изрядно подпален до черноты и обугленности выбросом огненной магии. Я чуть не рассмеялась, мне показалось, что это очень символично: мне понравился мужчина драконьей крови и огненный маг, и от него пострадала моя гордость, и свиток у меня такой же подпаленный драконьем гневом, прямо как мое самолюбие.
Я сломала печати. Свиток моментально считал ауру владельца, сверкнул и раскрылся. Сверху бордовым появилась надпись: 'Приветствую Веселина Ристит'. Ниже шло расписание на сегодня, уже черным: вводная лекция, обед, лекция по магомоделям и часовая практика с призывом Дэса в третьей лаборатории первого подземного этажа.
— Если на этом все, то все свободны! — произнес танар вместе с переливом флейт за дверью. — Естественно, кроме вас, Ристит.
Будущие вершители судеб мира поспешно удалились из аудитории. Им предстояло добраться до общежития и там пообедать. Я убрала свиток, пакс и блокнот в сумку. Спустилась к танару.
Он пристально следил за мной, а у меня возникло стойкое ощущение, что иду на казнь.
— Лично для вас у меня имеется персональное задание, лура, — почти ласково сообщил он. — Вы имели неосмотрительность опаздывать, спорить со мной и цитировать законы, написанные, как вы понимаете, для прочих рас, но никак не для артефакторов. Вы же не можете не понимать, что ваша кровь, как и жизнь сами по себе — ценнейшие раритеты!
Я кивнула и проследила за тем, как тень за спиной мастера превратилась в языки костра, ясно показывая настроение хозяина.
— А потому, уже послезавтра жду от вас амулет-регенератор для целительского факультета.
Наверное, он ожидал, что я удивлюсь или начну что-то лопотать, но мне было так стыдно, что я только спросила:
— Раса владельца?
— Человек, чистокровный, Ристит.
— Резерв арта?
— На ваше усмотрение, но имейте в виду, что запрос поступил на арт среднего и высшего порядка. Должен поставить раненого на ноги, даже при ампутации конечностей, ожогах или остановке сердца.
Я кивнула.
— Общей направленности или на одного хозяина? — уточнила я.
Танар удивленно поднял брови, но задумался.
— Для кого именно предназначен амулет мне неизвестно, поэтому делайте общей направленности для человека.
— Хорошо, — просто сказала я. — Могу ли воспользоваться для этого одним из подвалов факультета, мастер?
Тирш моргнул, открыл рот, издал странный хмык, закрыл рот.
— Мне даже стало любопытно, — задумчиво проговорил он, доставая из ящика своего стола маленький кристалл-ключ, алого оттенка.
Ключ полетел ко мне. Я его поймала и быстро убрала в пространственный карман корсета.
— Второй этаж, Пятая зала, допуск на два дня и две ночи.
— Благодарю, — только и смогла выдавить я.
Мы помолчали. Маг внимательно оглядывал меня, а я прятала глаза и пыталась не покраснеть. Юлиан щелкнул пальцами — и за моей спиной появилось низкое кресло с узкими подлокотниками.
— Присаживайтесь, лура, — приказали мне.
Я села. Моя тень, что странно, отлипла от пола и черным призраком стала за левым плечом. Обычно она так делала только в момент опасности или по приказу. Я покосилась на нее, но ничего не сказала.
— У вас невероятно плотная тень, — неожиданно резюмировал артефактор. — Такие обычно у уже многоопытных разумных, а ваша молода. Сколько ей?
Я пожала плечами.
— Она со мной была всегда.
— Удивительное явление. Мне часто приходится иметь дело с полукровками, но ни одного из них даже близко нет такой плотной тени. И на мою она поглядывает с явным недовольством, чувствуете?
Я ничего такого не чувствовала, поэтому промолчала.
— Вы ее хорошо контролируете?
Повернулась и посмотрела на тень. Та, как следовало ожидать, ко мне не повернулась, она вся была обращена на тень за спиной Тирша.
— Если на меня напасть — она встанет на защиту сама.
— Очень интересный экземпляр, — задумчиво протянул артефактор, разглядывая мою слугу. — У вас необычный боевой корсет, юная лура, — резко перевел тему разговора Юлиан.
— Да, я даже не могу сказать: сколько ему лет.
— Работы Элвина Ратри или кого-то из его почивших детей?
— Не могу знать, — ответила я чистую правду для Ристит. — Он был в запасниках хозяина моей матери. Клейма или магической печати на нем не сохранилось, а потому и о его создателе не могу ничего сказать.
— Зато я могу, это точно работы рода Ратри, только они умудрялись в свое время создавать настоящую красоту для женщин-воинов. Только в их корсетах было возможно появиться, даже во дворце и выглядеть не хуже придворных дам. Тиона Ратри, если знаете, последняя дочь Элвина Ратри, была почти богиней красоты среди всех боевых магов Аарды. Девушки-воительницы всех рас, кроме может быть орчанок, прозвали ее кудесницей Ратри. Я уверен, что это ее корсет.
В глазах мужчины что-то изменилось, пока он говорил. Вроде бы и гнев остался, только под ним, в глубине зрачков мелькнула тоска. Тень за его спиной сползла на пол бесформенной лужей.
Тиона Ратри была моей родной тетей. Той, кто, несмотря, на все уговоры моего отца и деда, так и не вышла замуж, не родила ни одного бастарда и вообще не была замечена в любовных интригах. Слушая истории про нее, лично у меня сложилось ощущение, что она вообще не любила, не хотела этого, а все свое время уделяла созданию артефактов.
— Вы ее знали? — тихо спросила я, и тут же прикусила себе язык.
Полукровка не имеет права задавать такие вопросы. Но, Тирш ответил. Он смотрел куда-то поверх моей головы пустым взглядом и глухо, как-то безжизненно уронил:
