Меня подвела слишком хорошая маскировка. У противника оказалась какая-то модифицированная система для наблюдения за поверхностью. Сотрясение почвы есть, а ничего необычного не видно. Похоже, сработала система автоматически и шарахнула по месту моего передвижения из бластерной установки. Щит всех стихий меня конечно бы спас, но разведывательная миссия была бы сорвана. Такой энергитический удар снесёт мою маскировку.
Интуиция почувствовала опасность за мгновения до удара. Сработал инстинкт, причём похоже не мой родной, а инстинкт подаренный древними предками на алтаре метаморфов. Сработала заложенная призраками древних возможность превращаться в тень. На самом деле это не превращение, а частичный переход в какое-то альтернативное пространство. Для меня мир стал призрачным, превратившись в полупрозрачный мираж, а для него я превратился в еле видимую тень. Дух моего перехода даже не уловил, мгновенно вернувшись ко мне.
(Дух: — Что это такое?
Рейн: — Подарок древних магов. Ох, кажется мне, мы будем разбираться с этими подарками очень долго. Очень уж довольная улыбочка была на губах последнего духа, когда он нам показывал некоторые подсказки. Ну что за вредность такая у этих духов! Нет что бы пояснить, что это такое и с чем его едят. Так нет же — разбирайся сам.
Дух: — Вселенная накладывает ограничения. Ничего тут не поделаешь. Например — я хоть и дух, но не могу заглядывать в царство мёртвых. Похоже и мёртвые не могут всё рассказать нам. )
Вспышка бластерного разрыва никак мною не чувствовалась. Мигнул яркий свет и всё. Кругом только оплавленный камень, точнее его призрачное изображение.
Я осторожно двинулся вперёд. Состояние непривычное. Мираж обычного мира обладал некоторой вязкостью, тормозя моё движение. Поверхность земли превратилась в желе. Если я стоял на месте, то постепенно погружался в землю. Ходить удавалось, как по земле, так и по воздуху. Только в воздухе я проваливался вниз гораздо быстрее. Приложив некоторые усилия, можно было бежать по воздуху даже вверх, как по ступенькам. Никакие системы на такое моё состояние вообще не реагировали.
Добравшись до купола я попытался утонуть в нём. Как ни странно, мне это удалось. Метровый слой металлопластика ничем не отличался от желе. Я, хотя и с приличным усилием, но протолкнулся сквозь него. Такое состояние мне уже нравилось.
Верхний уровень купола занимали помещения оранжерей, но даже здесь кое-где на дорожках располагались небольшие палатки десантников. Посёлок явно не был рассчитан на такое количество постояльцев. Заклинание морока продолжало работать даже в таком непривычном состоянии, и люди не замечали моей тени. Похоже, мираж пустого места тоже работал, и системы наблюдения меня не видели. Прижимаясь к стенам коридоров, чтобы никто не наткнулся на меня в проходах, я стал спускаться к центру управления посёлком. Демин снабдил меня отличной картой.
Все помещения посёлка забиты людьми и вооружением. Судя по эмблемам, здесь обосновались вооружённые силы Союза Семи. Это сосед империи — объединение из семи равноправных миров и четырёх колоний. Особые претензии у этого государства к империи отсутствовали, но похоже, на дальние колонии империи сосед глаз положил. Работы по созданию планетарной обороны захватчики не прекращали даже ночью. Только в центре управления колонией никого не было. Начальство изволило отсыпаться в соседней комнате.
Дух без проблем подключился к мощному искину, привезённому сюда захватчиками. По данным Демина собственного искина в колонии не имелось. Схема создаваемой обороны мне пригодится. Надеюсь отступать от плана они не будут. Местные искины не совсем искусственный интелект, как у нас в магической империи, но незаметно прописать себе права на управление этим искином всё равно не получится. Даже духу придётся долго разбираться с программой управления искином. При этом тупо скачать информацию с кристаллов памяти можно без проблем. Для наблюдения за начальством противника, я оставил в центре управления парочку своих датчиков.
Эффект при этом ощущался очень необычный. Казалось, будто я отрываю от себя кусочек пластилина. Кажется, я могу управлять состоянием тени только одним желанием сознания. Как только шарик датчика упал на пол, он тут же превратился в призрачное изображение на мираже.
Ожидать пробуждения начальства я не стал. Хотя и был уверен, что состояние тени не пропадёт, пока я не захочу, сидеть в посёлки несколько часов смысла не было. Датчики наблюдения справятся с подглядыванием даже лучше чем я. Уходя, обильно засеял посёлок шахтёров парой десятков датчиков наблюдения.
Капитан обрадовался полученным мною сведениям. Как я их получил, он даже не спрашивал. Знал, что я не отвечу. Пока я отсутствовал в укрытии, он почесал базу данных Демина по жителям. Кроме курсантов, нашлось два десятка женщин — ранее служивших в десанте и на флоте, а теперь жён шахтёров. Он поговорил с ними, и те с радостью согласились потрепать нервы захватчикам. Учитывая полные сведения о возможностях противника, рассчитать несколько вариантов нападения совсем не сложно. Прикрыть все подходы к посёлку и своим постам обороны, за короткое время, они не успели. Дыры между проходами орбитальных спутников наблюдения тоже позволяли легко пробраться к опорным точка противника даже с использованием шахтёрских машин. Системы обороны и наблюдения не перекрывали все сектора возможной атаки, тем более с земли.
В середине дня имелось как раз приличное окно для нападения и капитан не замедлил им воспользоваться. Три отряда ушло в рейд, на шести шахтёрских машинах. Один отряд повёл я, вторым руководил капитан, а третьим управляла одна из женщин посёлка. Раньше она командовала звеном штурмовиков.
Капитан если и не был гением, то с моими данными выстроил идеальный вариант нападения. Машины шахтёров, как тени, выныривали из непросматриваемых зон и наносили мгновенный удар по оборонным системам. Все данные уже забиты в системы наведения машин, а вблизи, шахтёрский рабочий бластер — страшное оружие, ничуть не слабее крейсерских орудий. Для разрезания астероидов нужна очень приличная мощность. Остатки деморализованного противника добивал наш десант. Пара ремонтных роботов тут же цепляла на подвески шахтёрских тягачей всё что можно утянуть. Весь налёт занимал не больше десяти минут. Всего за пол часа мы катком прошлись по укреплённым огневым точкам космической обороны противника расположенным вокруг шахтёрского посёлка.
Руководство в посёлке сначала даже не обнаружили нашего нападения. Средства связи мы уничтожали в первую очередь. Их только насторожило пропадание связи сразу с многими своими постами. Планету они знали плохо и сначала посчитали что налетела какая-нибудь электромагнитная буря. Только потом разобрались, что с другими-то постами связь есть. Да и пропаданий таких стало слишком много. Мои датчики наблюдения в их центре управления предупредили нас заранее, что надо уносить ноги, и разгромив девять опорных точек обороны противника, мы как призраки растворились в этом мире.
Глава 18. Проблемы.
Центр управления сил Союза Семи в шахтёрском посёлке.
— Кто-то мне докладывал, что имперских сил на планете нет. Кто же тогда нанёс нам неожиданный удар? — бушевал капитан Санклер — временный правитель колонии, зло уставившись на короткий ряд подчинённых, стоявших перед ним.
— Действовали профессионалы высшего класса, — начал доклад глава разведки. — Так рассчитать и провести операцию могли только они.
— Не говорите глупости, лейтенант. Вам везде мерещатся чужие профессионалы, поскольку сами ничего делать не можете, — прервал его капитан Райсен — начальник СБ колонии Союза Семи. — Мои люди обследовали места нападений. Противник использовал всего лишь шахтёрские машины. Одеты нападавшие в лёгкие скафандры — обувь оставила характерные следы. Нет следов ни тяжёлого вооружения, ни защитных роботов. На вас нападали обычные шахтёры.
— Зачем шахтёрам похищать установки планетарной защиты? Они ими даже пользоваться не смогут. Нет кодов запуска. Нет специалистов, знакомых с такими системами. Проще подорвать установки на месте. Я поддерживаю разведку. Его предположение учитывает больше нюансов, — проворчал капрал Горич, выполняющий функции командира отряда технической поддержки.
— У меня есть доказательства, — лейтенант вопросительно посмотрел на капитана, молчаливо следившего за перепалкой подчинённых.
— Значит мои специалисты ничего не нашли, а твои доморощенные следователи даже доказательствами обзавелись, — с недоверием покачал головой капитан Райсен.
— Вы не там искали, — ухмыльнулся лейтенант.
— Да мы перерыли всё оборудование. Личные компы солдат похищены, камеры наблюдения сняты или испорчены. Живых не осталось. Пропали несколько десятков солдат. Скорее всего, они сдались в плен. Диверсанты бы уничтожили всех. Только шахтёры могли взять пленных, — стал возражать капитан службы безопасности.
— Выкладывайте лейтенант, что вы там откопали, — заинтересовался капитан Санклер.
— Командир одного из опорных пунктов поставил пару умных мин на подходах. Изображения с их камер сохранилось, — победно ухмыльнулся лейтенант.
Несколько минут все смотрели фильм, смонтированный из записей минных камер.
— Чёткость работы солдат противника — ещё не доказательство, что это спецкоманда, — пробурчал капитан Райсен. Идеальное нападение противника его всё же озадачило. Слишком быстро и качественно работали солдаты противника. Либо они знали абсолютно всю информацию об объекте нападения, что уж вовсе невероятно, либо это действительно профессионалы.
— Я смотрю, на вашу улыбающуюся рожу и думаю, вы нам не всё показали, — подозрительно уставился Санклер на довольного лейтенанта.
— Вы правы, господин капитан. Нам удалось увеличить несколько кадров. Обратите внимание на лицо этого человека, — лейтенант вывел на компы собеседников обработанное изображение одного из нападавших.
— Ну и что — молодой парень, — с недоумением пробормотал Райсен, рассматривая лицо молодого человека под прозрачным забралом шлема.
— Я запросил, на всякий случай, данные из штаба моей службы, — стал пояснять лейтенант. — Вы не поверите, но ответ пришёл почти мгновенно, да ещё и с пометкой — срочно. Это некто — известный под именем графа Рейна Ле Ший. О нём точно известно, что он принадлежит близкому кругу императора. Вынырнул из небытия совсем недавно, но уже награждён приличным списком наград, что даже не каждый генерал или адмирал имеет. По данным нашей службы, имеет прямое отношение к разгрому путчистов. Очень велика вероятность, что его специально внедрил император в их сети. А теперь о самом неприятном. Он — псион высокого уровня и, несмотря на свой юный возраст, глава клана конфедерации Короны. По непроверенным сведениям, небольшой отряд во главе с ним был добавлен в состав флагмана имперской группы кораблей, с которой не справились наёмники. Аналитики разведки предполагают, что наша операция по захвату колонии раскрыта. Возможно проговорился кто-то знающий, из арестованных путчистов. Теперь вы представляете — кто нам противостоит на этой планете!
— Вам не кажется, что это ловушка? — пробормотал поражённый капитан Санклер. Не верить службе разведки у него не было оснований.
— Очень похоже, — с грустью кивнул капитан Райсен. В его голове бродили очень невесёлые мысли, и он начал излагать их по порядку. — Итак, эскадра империи знает о засаде наёмников. Выходит на другой стороне системы. Уходит, почти не принимая боя. Под прикрытием крейсера, высаживается спецгруппа, в составе которой явно не один псион конфедератов. Группа наносит неожиданный удар, лишая нас планетарной обороны в основном районе десантирования. Ещё пара таких нападений, и мы останемся без планетарного прикрытия. Придёт небольшая имперская эскадра. Одновременного удара с земли и с орбиты мы не выдержим. Дальше — десятки тысяч пленных, и шумиха в инфоканалах о захватнической политики Союза и бедных шахтёрах, разгромивших регулярную армию Союза. Если всё это так, то я вас поздравляю, мы вляпались в приличное дерьмо. В имперском окружении кто-то разработал гениальный план, а главное последовательно его исполняет. Одновременно с разгромом путчистов, император собирается прищемить хвост соседям, заглотившим его же наживку в виде путча. Могу вас только поздравить. Этот хвост — мы.
— А не выполнить приказ, мы не имеем права, — констатировал капитан Санклер, задумчиво потирая подбородок.
— Оставлять голову в пасти дракона, зная, что рано или поздно он сомкнёт челюсти? Мне что-то не нравится такая позиция, — недовольно пробурчал молчаливый капрал.
— Приказ нужно выполнять, но подготовьте всё к экстренной эвакуации, капрал. Лейтенант, всю полученную информацию, вместе с анализом ситуации от службы безопасности, отправьте в свой штаб. Раз ваши люди что-то знают о конфедератах, то могут поспособствовать в изменении приказа. Лучше бы совсем нас отсюда отозвали. Капитан Райсер, на вас усиление охраны посёлка. Боюсь, следующее нападение конфедераты планируют именно сюда, на штаб. Какой им смысл, оставлять голову противнику, если её можно отрубить. Если император был готов к путчу, то и с внешними проблемами, в виде нас, справится. Воевать с монолитной империей из-за почти пустой системы, что-то не хочется. Не идиоты же, в конце концов, сидят у нас в штабах, — распорядился капитан Санклер.
Я, вместе с капитаном Полак, внимательно просмотрел запись разговора штаба захватчиков.
— Как вам это удалось? — поражённо пробормотал капитан, уставившись на меня.
— Я припрятал, там некоторые подарочки для наблюдения, во время предыдущего посещения. Те шпионские датчики на корабле, которые я вам показывал и через которые управлял кораблём, прекрасно подошли к роли подарков, — довольно усмехнулся я. Сведения из штаба противника меня порадовали. Противник уже готов капитулировать. Пожалуй, эскадра нам тут не понадобится. Справимся своими силами.
— Что думаете делать? — прервал мою задумчивость капитан.
— Врать, изворачиваться и снова обманывать, — пошутил я. — Есть у меня резервный канал связи с империей. Насколько я понимаю, остатки вашего отряда болтаются где-то недалеко, у одной из временных или пограничных баз флота. Объединим их с моим кораблём и проведём несколько показательных наскоков на систему. Данные о положении кораблей Союза мы передадим заранее. Нашим будущим героям остаётся только выходить из прыжка в правильную точку, пускать десяток корабельных торпед и быстренько уходить в очередной прыжок. Если противник достаточно хорошо подготовлен, то большую часть торпед он отразит, но прорвавшиеся натворят немало бед, а ремонтной базы я тут не наблюдаю. Им придётся уйти с системы, иначе через пяток таких наскоков, они потеряют здесь все свои корабли. Вряд ли у них в штабах сидят идиоты. Одно дело отхватить колонию у слабой империи и совсем другое — связываться с сильной. Капитан противника сделал правильный вывод из полученной информации.
