— Я буду готов их встретить, ваше величество. — Нахмурился Станис.
— Хорошо. Мои корабли под командованием Монфорда Велариона окажут вам поддержку в море. На суше, если вы не сможете справиться сами, свяжитесь с Драконьим Камнем, я выделю силы вам в помощь.
— Я справлюсь. — Упрямо возразил Станис.
— Ясно. — Безразлично протянул я. — Да, они используют боевых слонов, учтите это.
— Позвольте... — Подал голос Сиврот.
— Говори, контрабандист. — Кивнул я.
Давос вздрогнул и с каким-то суеверным страхом взглянул на меня.
— Слоны. Против них эффективны большие волчьи ямы. Они боятся громких звуков и огня. Если напугать слона, он может нанести вред союзным силам в панике.
— Вижу, вы разбираетесь в этом. — Кивнул я. — Хорошо, что у лорда Станиса есть такой человек.
— Я просто многое повидал.
— Хорошо. Лорд Станис, я ценю людей подобных вам. Надеюсь, вы преодолеете нынешний кризис, а насчет контрибуции, я могу дать вам больше времени, но деньги должны быть выплачены.
— Я выплачу свой долг. — Кивнул Баратеон.
— Это все, что я хотел вам сказать.
На том мы и разошлись.
Разве что, ближе к вечеру мы наблюдали во дворе замка казнь мятежников, на которую пришли поглазеть местные. На этот раз я не стал выступать с речами. Наверное, просто устал за день. Казнь провел Станис, зачитав приговор от моего имени. Тем более, что это были его вассалы. Кому как не ему карать их? Палачи сработали как надо. Ройса же обезглавила мое королевское правосудие. Для кого-то вроде него должно быть унизительно, принять смерть от женщины, тем более девчонки. А Руби продемонстрировала, что опыт у нее уже есть. Тогда, в Королевской Гавани, она с трудом орудовала топором палача. Но сейчас, казалось, что этот железный монстр не доставляет ей никаких проблем.
И Ройс был обезглавлен одним ударом.
Глава 34. Принцесса весны.
Я снова оказался в знакомой пещере. Но, на этот раз было нечто новенькое. Так как я знал об этом месте, то, заглядывая в пламя, желал увидеть именно это место. И, когда мой взгляд поглотил волшебный огонь, я увидел как свет сплетается в знакомые очертания. И услышал звонкий мелодичный голос. Я даже не знаю как описать это. Звонкий? Музыкальный? Волшебный? Все эти слова подходят для описания молодого девичьего пения, ни похожего ни на что из того, что я когда-либо слышал в своей жизни. Не было слов, просто растянутый звук и игра интонаций, это хотелось слушать вечно.
Но, когда очертания пещеры полностью проявились и мое присутствие стало более явным, прекрасная мелодия оборвалась. Я увидел как маленькое существо испуганно ссутулилось и юркнуло за ближайшее укрытие, спрятавшись в корнях. Из темноты на меня смотрели испуганные золотые глаза. Испуганный, но любопытный взгляд. А я не успел разглядеть это существо. Но, честное слово, я почти влюбился в ее голос. Разве дети леса славились своим пением? Не знаю, но я хочу эту девочку себе в личные менестрели!
— Маленький дракон, ты снова решил навестить старика.
— Привет дедушка. — Улыбнулся я.
Где-то в стороне раздался шорох. Это все те же дети леса, мечутся серыми тенями во мраке пещеры. И всем любопытно на меня посмотреть.
— Бринден, ты можешь мне помочь? — Спросил я у старика.
— Я слушаю тебя, маленький дракон.
— Твой ворон был на Драконьем Камне. И ты хотел предупредить меня насчет заговора. Но, хоть я о нем уже узнал, я хочу попросить тебя и дальше следить за разными людьми...
— Ты хочешь, чтобы я был твоим шпионом? — Довольно протянул Риверс.
— Именно так. — Кивнул я. — В прошлом о тебе говорили, что у тебя тысячи глаз по всему континенту. И, похоже, твое умение собирать информацию не сильно-то и пострадало.
— Хорошо. — Согласился старый древовидец. — Я помогу тебе.
Это просто замечательно.
Вдруг, раздалось громкое карканье. Я даже на секунду испугался, но быстро пришел в себя. Среди корней показались несколько ворон.
— Сколько их у тебя? — Невольно задумался я.
— Больше, чем ты можешь себе представить.
Обезображенное старостью лицо Риверса, пронзенное корнями, скривилось в злобном оскале. Ответ старого колдуна меня немного напугал. Обычно у оборотней один или два зверя. Вроде бы, в "каноне" упоминался могучий оборотень с шестью зверями. Но, колдун, держащий под своим контролем целую стаю ворон, это мощно. А может и не одну стаю, даже.
— Кстати, а эти забавные существа... — Решил я сменить тему.
— Дети леса.
— Да, они, слушай, можешь поделиться? Я тоже хочу себе парочку.
— Кхе-ха-ха. — Раздался в ответ каркающий смех.
Златоглазые тени от моего вопроса попрятались еще тщательнее, так, что я больше не мог их найти вообще.
— А если серьезно. — Продолжил я. — Я действительно хотел бы переселить их в более безопасные места. Я не хочу чтобы эти существа исчезли, они действительно забавные. Если кто-то из них захочет перебраться за стену, я могу предоставить им убежище в Королевском лесу, под моей защитой.
Некоторое время после моей речи царила тишина. Бринден задумчиво меня рассматривал. А тени снова ожили и показались десятки любопытных глаз.
— Не бойтесь, я не причиню вам вреда. — Улыбнулся я, глянув в сторону той тени, что недавно порадовала меня своим пением. — Я хочу подружиться с вами.
— Кха-ха! — Гаркнул Риверс. — Они не маленькие дети, хотя и ростом не высоки.
Правда? А ведут они себя как испуганные малыши.
— Я обещаю вам. — Говорю теням. — Тем кто решиться пойти со мной, никто не причинит вреда.
— Они не верят людям. — Вздохнул Бринден.
— И как это относится ко мне? — Оскалился я. — Ведь я не человек, я дракон!
Мое тело будто бы стало больше. Вокруг меня появилась черная дымная фигура Даркнесс. Здесь и сейчас это возможно, ведь мое тело просто проекция моего разума. А мой разум уже несколько месяцев является сплавом человека и дракона.
— Слово дракона значит больше слова смертного человека. — Произнес я. — И я приглашаю вас в свой дом. Никто не посмеет причинить вам вред, вернее, никто просто не сможет этого сделать. Подумайте об этом, мои маленькие друзья. Когда я приду сюда воплоти своей, вы дадите ответ и я заберу с собой тех, кто захочет пойти со мной.
Я говорил это уже ощущая, как реальность тянет меня обратно в мои покои на Драконьем Камне. Возможно, возвращение детей леса не самая лучшая идея. В прошлом наши народы вели войну на истребление и сейчас пришло время их виду исчезнуть. Но, они мне действительно нравятся. Может это будет ошибкой, но я хочу сохранить этих удивительных созданий. И ведь мирное сосуществование вполне возможно, если грамотно все устроить. Мне понадобятся толковые помощники для этого дела.
В следующий момент я уже пришел в себя, сидя за столом.
Просто отлично. Бринден Риверс согласился шпионить для меня. Дети леса получили предложение дешевого жилья на охраняемой территории. Неплохой результат для одного сеанса. А еще, кажется, сегодня это длилось немного дольше чем обычно.
Собственно, что касается подготовки шпионов.
Следующим днем я решил присоединиться к тренировке лучников, под руководством младшего Блэквуда. Его отец, лорд Блэквуд, уже покинул Драконий Камень, у него и свои обязанности в Древороне есть, а Бринден уже достаточно взрослый для самостоятельных дел. В это время Мормонт тратил время на то, что выпрашивал пару уроков у Эртура Дейна. И выпросил. Точнее, Эртур не стал упираться и сразу согласился показать мастер-класс и провести пару тренировочных поединков на мечах. А потом появилась Лианна, которая тоже хотела махать железным дрыном. Глядеть на то, как она сражается с прославленными рыцарями — одно удовольствие. Еще несколько месяцев назад казалось что она вообще ничего не может противопоставить Дейну, а сейчас у нее получается иногда даже задеть его. Прирожденная воительница. Она уже способна на равных сражаться с Уэнтом. Хотя, это выглядит как противостояние опыта против таланта. И у Освелла не будет никаких шансов, когда помимо таланта у Лианны накопиться достаточно опыта.
Тем временем слуги уже готовили новое седло. Для Вермакса.
Седло Даркнесс осталось прежним, но цепи обновили, так как мой дракон немного подрос. Он еще может пройти в тронный зал, но вот гулять по коридорам замка и заходить в комнаты размеры уже не позволяют. Вермакс, к слову, тоже уже перебрался на Драконью гору. Его связь с Рейлой достаточно крепка, чтобы мама могла призвать дракона. Точнее, дракон там ночует и отдыхает, а вот днем он много времени проводит с королевой.
Станис, кстати, сразу покинул остров, после нашего разговора. Как и большинство гостей.
Я сам собирался в ближайшем времени начать действовать, но ждал, когда у моей матери начнутся роды. Я не хотел покидать Драконий Камень до того момента. И, что меня заинтересовало, в последнее время Рейла чуть ли не светится от переполняющей ее магии. Даже не напрягая свое восприятие я ощущаю, как внутри нее горит пламя новой жизни. Не просто пламя, а гигантское кострище, если можно так выразиться. И, это пламя будто разгоняло окружающий холод. С каждым днем зима отступал.
В течение какой-то жалкой недели сменился сезон.
Даркнесс летал по Королевским землям, недалеко от Драконьего Камня. И его глазами я наблюдал, как тают снега. Люди выходят на улицу в более легкой одежде. Весь юг сделал первый весенний вздох. Полагаю, на Севере все еще зима, но вскоре и туда может добраться потепление. И, именно когда весна вступила в свои права, настал тот самый день.
— Ваша милость, вам не стоит туда входить сейчас. — Остановил меня мейстер.
Я слышал, как из покоев матери раздался ее крик.
— Простите, я должен принять роды. — Откланялся мейстер.
А у меня чуть глаза на лоб не полезли.
— Вы серьезно? — В шоке спросил я.
— Простите? — Удивился мейстер.
Все же, о приближающихся родах королевы знали все. А я уделил слишком много внимания магии. Слуги нашли в деревнях драконьего отпрыска для эксперимента. Молодой парень, изнасиловавший соседку. Разгневанные родители девочки требовали оскопить наглеца. Если он откажется жениться... И он бы согласился на брак, если бы мои слуги не подоспели вовремя. Мне же было безразлично, что у них там за семейные проблемы. Когда я занялся подопытным, он уже был в мертвом виде. И, как оказалось, воскрешения человека, в котором течет волшебная кровь драконьих владык, практически не требует никаких усилий! Та магия, которую я потратил на это воскрешение, подобна крохотной искорке, необходимой для поджигания горючей смеси. В общем, я вовсю готовился к самому печальному исходу.
А надо было проследить за тем, как к родам моей матери готовятся мейстеры. Помимо нашего мейстера, приписанного к Драконьему Камню, здесь было еще несколько мейстеров-медиков, приглашенных для этого дела. И я понадеялся на их квалификацию. Что же, вот до чего меня это довело.
— Мейстер, вы хотя бы руки помыли бы. — Протянул я.
Руки старика были замараны так, словно он только недавно покормил почтовых воронов и лишь тряпочкой протер свои хваталки.
— Зачем? — Искренне удивился ученый муж. — Они и так чистые.
У меня просто не было слов. А из комнаты раздался новый крик. Мейстер дернулся, собираясь пройти туда и я просто не выдержав. Схватив старика за балахон, я оттолкнул его в сторону и сам вошел в покои королевы.
— Ваше величество? Что? — Удивилась моему появлению Эшара.
Девушка держала Рейлу за руку и, похоже, пыталась разговором ее отвлечь.
В комнате уже был мейстер среднего возраста и септа с сухим полотенцем. Тут был таз с водой. Я не поленился и проверил, вода была холодной, хотя и чистой, вроде бы. А нет, на дне ведра собралась какая-то мутная жижа.
— Да вы, суки, издеваетесь. — Вырвалось у меня.
— Ч-что? — Опешил мейстер.
— Визерис, дорогой. — Взволновано простонала мама. — Пожалуйста, дай им сделать все как надо.
Вместо ответа я просто схватился за волосы.
— Вы издеваетесь. — Простонал уже я. — Так, спокойно, кто принимает роды?
— Я, ваша милость. — Пробормотал зашедший следом за мной старик.
— Руки в ведро! — Сразу приказал я.
— Я не понимаю... — Лепетал достопочтенный дедушка.
Но, несмотря на непонимание, он послушно выполнил мой приказ и опустил руки в воду. Наверное, мне стоило вести себя более спокойно...
— Аааа... — Мейстер резко выдернул обожженные руки.
Бурлящая вода испускала горячий пар. Немного колдовства и старик чуть не сварил себе руки.
— Мойте руки в кипяченой воде, быстро, что бы не обжечься. — Уже более спокойно произнес я. — Это всех касается, кто будет участвовать в принятии родов.
Ужас, кошмар средневековья.
Я ведь замечал уже, что гигиене тут не придается особого значения. Да, люди моются, но не потому, что знают о микробах и болезнях, а потому что будучи чистыми начинают чувствовать себя комфортнее. И то, не все. К тому же, я тут один, кто кипятит воду перед употреблением. Многим, в том числе и благородным, хватает и простой воды. Хотя, благородные, как правило, пьют не воду, а алкогольные напитки.
Слишком я зациклился на магии. Поддержка дракона, обряд воскрешения. А о банальной гигиене не подумал. Мейстер-акушер даже не подумал, что руки следует хотя бы хорошо отмыть от грязи перед принятием родов. Он даже не понимает зачем это нужно. Просто ужас.
— Ваша милость, пожалуйста, доверьтесь нам. Мы понимаем, вы волнуетесь за свою матушку, но мы опытные врачи.
— Вы просто дикари! — Взъярился я. — По сравнению с врачами древней Валирии вы просто рукожопые одичалые дегенераты!
Ох, как же я был зол. Едва сумел заменить "врачей моего прошлого мира", на "врачей древней Валирии".
— Но...
— Мыть руки! Я сказал! — Рявкнул я.
Только после запугивания мейстеры и служанка-повитуха помыли руки. Что за дикие люди? Варвары, блин!
— Ты! Выпари полотенце в кипятке. — Приказал я женщине.
— Д-да... — Проблеяла она.
На что я вообще надеялся?
Это было тяжело.
Я был готов к смерти Рейлы и у нее были очень неплохие шансы быть воскрешенной. Но, как оказалось, к самому принятию родов я оказался вообще не готов! Местные врачи-мейстеры пользовались средневековыми представлениями о медицине. Аналог кесаревого сечения тут есть. Но, как и в земном средневековье, здесь оно смертельно. Хотя, в древнем Риме это была не смертельная операция. И, я почти уверен, что древние валирийцы превосходно справлялись с такими вещами. Потом поинтересуюсь этим вопросом внимательнее.
В итоге, мне пришлось на ходу вспоминать все, что я знаю о принятии родов и грубо вмешиваться в местные традиции этого дела.
— Мама, не волнуйся. — Вздохнул я, подходя к Рейле. — Возьми меня за руку.
Ничего не говоря, она крепко ухватилась за мою ладонь и я, приложив ее руку к своему лицу, прикрыв глаза, коснулся ее внутреннего огня своей магией. Она не умеет колдовать, но ее силы уже давно проснулись. Сейчас я помогал ей направить свою магию на укрепление тела, как я сам это делаю. С повышенной выносливостью у Рейлы всяко будет больше шансов. А силы раньше времени не иссякнут, не на Драконьем Камне.
