-Очень хорошо — флон развернулся к стене, детей попросили освободить небольшой участок земли.
Завеи положили руки на камни стены, подошедшая Габриель, пальцы которой флуоресцировали, быстро провела три прямые линии, словно рисуя границы двери и отошла — начиная от рук завеев, линии загорались пламенем зеленоватого оттенка. Флон стоял, спокойно наблюдая за происходящим, затем, убедившись, что все подготовлено как необходимо, не теряя времени, выкинул руку вперед — тепло обдало лица присутствующих, вынуждая закрыть глаза. Когда же теплая волна прошла, дети увидели что части стены, обведенной девушкой, уже нет.
-Быстренько вперед — флон, дети, а затем и завеи прошли через этот проход сквозь стену. Толщина ее поразила детишек — все устроители побега полностью скрылись в ней, а первый астих еще и не показался у рва замка.
Хал размышлял над дальнейшими действиями — стражник возвращался, до него оставалось совсем немного.
-Тут еще один — завей показал на малозаметную тень на краю — Джон, похоже, ходил параллельно Тодду, действуя на нервы своему ставленнику.
-Хорошо — доор смотрел на флона, советуясь в дальнейших действиях. Нам необходим отвлекающий маневр, так что придется рискнуть — флон кивнул — он снова накрыл детей своим полем, сделав их невидимым — к ним присоединились и завеи — кратковременную вспышку силы, рассчитывали они, никто не засечет в такое позднее время. Скрытые на облаке — подушке они поднялись надо рвом.
-Теперь вот этот — Хал кивнул на Джона, что-то бубня себе под нос, сидевшего на земле у рва, философски рассматривая зеленую затянутую ряской воду, одной рукой гладя невесть откуда оказавшуюся небольшую разноцветную кошку, второй почесывая заросшую щетиной щеку.
Старший завей пристально смотря на него в секунду поставил его на противоположный берег у прохода через стену — удивленная киска вытаращила глаза, такого она не ожидала. В хмельном бреду, думая, что так и должно быть, Джон встал на ноги и неспешно прошел через проход. Мяука, недоуменно озираясь по сторонам, напряженно нюхая воздух, потихоньку шла за человеком. Только задние лапы скрылись под толщей, начали проявлять первые камни.
-Давай, быстрее, быстрей двигайся — с высоты наблюдали за кошкой юные астихи и болели, желая чтобы та без приключений добралась до внутреннего двора замка. Джон тем временем благополучно оказался на территории замка и потихоньку поднимался на стену, видимо, убедить Тодда в неправильности своих взглядов. Уши, передние лапы, задние появились у предполагаемой стены — кошка встала, удивленно озиралась по сторонам. Камни по-прежнему вставали на место один за другим. Еще немного и раздался визг, который в ночной тишине прозвучал просто оглушительно.
-Так, поговорим? — Тодд обернулся на звук и от удивления чуть не присел, наткнувшись взглядом на своего сержанта, стоявшего неподалеку. Начальник стражи не удостоил его ответом, кубарем спустившись по лестнице, подбежал к обезумевшей недавней своей соседке, знаками призывая к молчанию. Тем временем на верху на стене наполовину обезумевший Тодд бежал с воплями, что в замке нечистый находится. Не обращая внимания на вопли стражника, Джон осматривал кошку, в глазах которой плескался страх. Наконец, до того дошло в чем дело — волоски на хвосте пушистого создания оказались в ловушке — она не успела убрать его во время, а камни встали на свое место, тем самым замуровав шерсть в стене. Вытащив нож, Джон быстро перерезал волосы, все же оставив бедолагу с хвостом. Подняв ее на руки, он с мурчащим от благодарности животным, вылизывающим его руку стал снова подниматься на крепостную стену. Где-то вдали между стражниками слышалась перебранка.
-Ну вот и все, интрига обеспечена — флон направил облако к замку, где возбужденные исследователи уже давно не находили себе места. Приборы, хоть и показывали еле заметную редкую активность на частоте астихов, но их самих не могли найти.
-У нас неприятности — глава группы облегченно рассматривая прибывших в целости ошалевших от приключения детей, попросил своего помощника отвезти их в одну из отведенных для них комнат. Сопровождающие поспешили за ним в главный зал. На всех мониторах воспроизводилась одна и та же картинка: два человека о чем-то друг с другом переговаривались. Мужчина и женщина, казалось, были чем — то раздражены. Разговор закончился — оба смотрели в противоположные стороны. Крайняя степень разочарованности была написана на каждом лице.
-Это Серд — Габриель указала на мужчину.
-Все правильно — исследователь кивнул, а это Брил, его сестра — он кивнул на женщину. Доор тем временем хмурился и недовольно фыркал. Внезапно, темное облако закрыло картинку — к ним присоединился еще один человек, если можно было так сказать — новоприбывшие в один голос почти выкрикнули — Гелион.
-Он самый. Тит — ученый, был вынужден согласиться с догадкой. С момента, после того, как вы отчалили, мы периодически регистрируем движение багровых. Эту троицу мы зарегистрировали только недавно. Багровые ничего не опасаясь, шныряют то там, то здесь целый день. Их активность не прекращается и они даже не думают скрываться. Думаю, все это неслучайно. Ну а если я прав, чего очень не хочется, то вы оказались не в тот момент и не в то время. Замок в осаде. Мы не сможем отправить вас обратно. Выброс обозначит наше местоположение. Не могу рисковать ни вами ни находящимися здесь астихами а также другими людьми под нашей охраной. Слушатели согласились с позицией главного астиха.
-В замке множество свободного места — дети будут размещены с комфортом, простора будет им предостаточно. Уважаемый Хал, он обратился к доору, прошу заняться ими. Мальчики могут почувствовать себя героями — за ними необходим лишний присмотр — мне неприятности не нужны. Завеи и доор нам будут необходимы — в экспедиции всего только по два из представителей этих течений. Они нас охраняют, но сейчас понадобится намного больше сил, чем предполагалось. С сегодняшнего дня будем ждать сюрпризов. Устраивайтесь в покоях, отдыхайте — завтра я введу всех в наши планы — завеи и флон, обсуждая между собой произошедшее, отправились обживать апартаменты, на неопределенное время превратившиеся в пристанище.
Сон был замечательный, девушка потянулась — странно, что — то мешало ей. Открыв глаза, Габриель увидела рядом с ней лежащую на кровати, маленькое личико с забавно насупленным во сне носиком и пшеничными волосами — самая маленькая из учеников, девочка пяти лет, не больше, каким-то чудом оказалась в ее комнате. Девушка рассматривала свои владения — астихи решили восстановить замок в его первозданном виде, но с некоторыми изменениями и удобствами, к которым были более привычны для людей из того времени, откуда, собственно они и пришли.
-Почему ты не спишь? — вернул нежный голосок к реальности — малыш открыл глаза.
-А ты почему? — Габриель прикоснулась к забавно вздернутому носику пальцем — было щекотно, она его снова сморщила.
-Не знаю.
-Ну, тогда давай одеваться и идем завтракать — вставать не хотелось, но Габриель хотела узнать о произошедшем за ночь — она теперь не располагала сама собой, а ребенка одного оставлять ей не хотелось. Приведя себя и подопечную в порядок, они неспешно, самостоятельно, без применения каких-то способностей, а на это уговорить ребенка было очень непросто — в замке дома им не препятствовали почти ни в чем, поэтому дети могли творить что хотели и как хотели, спустились вниз, пытаясь найти столовую или кухню.
Они без труда нашли искомое, где в это время обивались не только малыши, но и взрослые, одетые в небеленые холщевые рубашки, такие же штаны, пояса, кожаные куртки, шляпа — вот и весь набор непримечательного человека, в этом веке. Они сооружали огромные бутерброды и наспех поглощали их, спеша куда-то по своим делам. Накормив только что подошедших детей, Габриель вместе с ними поднялась в зал, где астихи вели круглосуточный мониторинг. Вести с полей были неприятные. Вчерашние новости были довольно радужными — о чем и сообщали люди, выходящие на вахту из стен замка. Багровых было в этом мире слишком много, и скорее всего больше, чем темненьких, оставшихся в том мире. Дети были серьезны — дооры их хорошо подготовили, и вместо обычной прежде веселости и свободы в стенах воцарилась осторожность. Завеям было приказано патрулировать местность в радиусе десятка километров — вот откуда и была столь необычная одежда на людях, удивившая детей. Следующая группа выходила из замка на обзор. В их числе была и Габриель — девушку, хотя и прилично подготовленную, было решено пока не отправлять ночью — эти занимались уже опытные вояки, которые неоднократно сталкивались с багровыми в боях. Таким образом прошла неделя — патруль, отдых, общение с наблюдателями, детьми, затем все повторялось. Ученики в миг повзрослели и не крутились без толку под ногами взрослых в те моменты, когда Хал разрешал им отдыхать. Они всячески старались быть полезными — к радости их желания исполнялись. В обеденные перерывы, если не происходило что-то серьезное, старшие сажали их в кресло наблюдателей, и те помогали проводить мониторинг местности, используя расставленные повсюду камеры и другие, непонятные пока для них устройства, установленные в воздухе. Выучив имена уже всех в замке, девушка не видела одного старого своего знакомца — флона с которым они появились в этом мире. Обшарив все закоулки, опросив всех астихов, она была вынуждена обратиться к Титу.
-Он не в замке — тот искоса смотрел на девушку — все его внимание было приковано к человеку, спокойно прохаживающемуся по воде — так могли действовать не только астихи, но на данный момент этот homo sapiens был не из их клана. Багровый что-то искал в ней, периодически окуная руки. Трансляцию вел один из завеев из ближайших кустов. Внезапно раздался приглушенный вскрик, и лицо багрового отобразилось слишком крупно на большом мониторе в замке — ребенок, стоявший около кресел наблюдателей от неожиданности сел на пол. В замке включилась сирена — астихи, ушедшие на перекур, мигом оказались вновь у своих мест.
-Кто ты? — спросил человек на древнем языке. Астих, делая вид, что не понимает речь, качал в страхе и недоумении головой. Затем, переходя на местный диалект он снова повторил вопрос. Легендой наблюдателя был пастух, разыскивающий овечку, отбившуюся от стада. Личина, изборожденная морщинками под воздействием ветра, солнца и сырости, посох в руке и, собственно, весь вид подтверждал слова застигнутого врасплох.
-Я надеялся, что она окажется около воды — мы недавно здесь проходили, всего день назад. Хозяин обнаружил недостачу. Если я вернусь без нее, мне не выплатят полугодовое жалование — астих активно жестикулировал, всем видом показывая, что не просто так оказался в зарослях. Багровый еще долго изучал физиономию пастуха, прислушивался к чему-то. Наконец, он оставив бедняка, стал удаляться — пастух наклонил горизонтально свой посох — в утолщенной рукояти палки была искусна вмонтирована небольшая камера с резервным источником питания. Из-за запрета использовать вне стен замка свои возможности, все агенты были оборудованы научно-техническими приспособлениями, используемые в том, другом мире. Завей идеально справился со своей ролью, не дав выбиться вибрации астиха, которые багровый мог бы с легкостью диагностировать. Родич ушел несолоно хлебавши.
-А что он там делал? — Тит задал вопрос свидетелю.
Соваться в самую середину не имело смысла — озеро было большим и его фигуру, так же как и багрового можно было бы увидеть запросто.
-Не знаю, ничего необычного — астих наклонился над поверхностью, зачерпывая пригоршню воды и умываясь, озирался по сторонам, вглядывался на середину озера — что искал этот человек? Все вокруг казалось мирным и безобидным.
-Да, загадка — Тит угрюмо смотрел на монитор, раз за разом возвращая встречу багрового. С этим необходимо разобраться. Что же они шлындают поодиночке? Его вопрос повис в воздухе — уже не первый агент замечал появление то тут, то там родственников, действующих сугубо самостоятельно.
Вспомнив о присутствии Габриель, руководитель кинул через плечо: — Вашего флоно нет здесь, у него определенная миссия.
-Понятно, а когда вернется? — Габриель не сдавалась.?
Завей была настойчива, командующий это понял и подхватив девушку за руку, повел из зала. Удивленная таким поведением, Габриель попыталась было что-то спросить, но осеклась — они направлялись в ее комнату. Закрыв за собой дверь и поставив защиту над ними, Тит сел в кресло около окна — жестом попросил то же самое сделать и девушке.
-Габриель, нам не довелось говорить ранее, но учитывая произошедшее с Вами, я вынужден сейчас объясниться. Мы многое знаем, несмотря на то, что проводим в этой глуши больше времени, чем там — он неопределенно кивнул рукой — девушка поняла, что говорит он о настоящем для нее времени. О ваших исследованиях, встрече с Гелионом и другие злоключениях мы прекрасно информированы. Мало того, полученная Вами информация бесценна — она вовсю используется нашими учеными и с очевидным успехом. Я сейчас с Вами говорю потому что уверен в непричастности Вас в разглашении следующей информации — девушка попыталась открыть рот, чтобы возразить — но ее действия были предупреждены. Я могу только догадываться что привело багровых в это время. Вы ищете флона и не находите, задаете вопросы и тем самым подстрекаете других наших людей к лишним вопросам, которые уже они начинают задавать. Я не могу на это ответить пока. Сейчас не та ситуация, когда мне нужна анархия. Я уверен в своих людях, но возможно все — уж вы это понимать должны — девушка кивнула. Я должен попросить Вас о помощи — не бередите умы людей, все итак напряжены неимоверно — в свое время все получат ответы на свои вопросы, нынешняя ситуация совсем не так проста, как кажется на первый взгляд, поверьте — он внимательно глядел на Габриель — та никак не реагировала. Она была поражена реакцией астиха на ее в сущности простой вопрос. Не дождавшись ответа, он встал, и, порываясь еще что-то сказать, стремительно вышел из комнаты.
Разговор с Титом насторожил девушку. Слухи о появление в замке незнакомых людей, но явно принадлежащие роду, однако старавшихся не светиться перед другими, настораживали всех. Вездесущие дети, облазившие дворец с верху до низу, порой случайно сталкивались с пришельцами, о чем сразу же передавалось и Халу и руководителю. Странным же было более то, что несмотря на подобные известия, ход жизни не менялся и расследование по выяснению кто эти люди, не проводилось. С одним таким эпизодом столкнулась и Габриель — спускаясь к детям на уровень ниже, чем ее комната, она увидела мельком тень, очень быстро исчезнувшую. Произошедшее могло быть похоже на мираж, на который она могла бы сослаться из-за усталости и напряжения, но запись сделанная завеем подтвердили увиденное.
Промедление и казавшаяся безалаберность приводила девушку в недоумение. Однажды, вернувшись из дозора, обеиленная девушка поплелась вверх в зал для отчета перед наблюдателями, зачем это необходимо было делать она не понимала — они все прекрасно видели на своих экранах, но так было заведено и она не считала себя правой менять сложившиеся привычки — на одном из крутых виражей пред ней предстал Тит.
