Но девушка не испугалась — она не ощутила угрозы от этого безмерно красивого, сине-желто-алого существа, покрытого нежной шерсткой. Она просто протянула руку и погладила Тра-Лгаа по этой шерстке. Арахна в ответ дотронулась до ее щеки суставчатой лапой.
— Ты такая красивая... — тихо сказала Касра, изумленно рассматривая невероятное существо.
— Ты тоже, — заскрипела смехом арахна. — Но ай-яй-яй! Ты на небесах, но живая. И мы тебя любим.
— Как я могу быть живой?! — вскрикнула девушка, отступив на шаг, в ее глазах горело недоумение.
— А вот и жива, — прищелкнула жвалами Тра-Лгаа. — У нас многих в эту комнату мертвыми притаскивали. Но всех оживляли!
Арахна повернулась к двери и позвала:
— Ана, маленькая, поди сюда, моя хорошая!
В круглом проеме появилась совсем юная девочка, Касра не дала бы ей больше семидесяти-восьмидесяти лет. Огромные, в половину лица глазищи были синими-синими. Из них на эльфийку поплыла такая тихая нежность, что Касра застыла на месте, любуясь милым ребенком. Девочка настолько понравилась ей, что она даже поймала себя на стыдных мыслях и желаниях, от которых отчаянно покраснела и постаралась задвинуть эту грязь куда подальше. И в тот же момент поняла, что действительно жива... У мертвой не могло появиться никаких желаний такого плана, на небесах не было физической любви! Девочка не менее отчаянно покраснела и смущенно посмотрела на Касру. Эльфийка поняла, что ее желание не осталось незамеченным для малышки и как же ей стало стыдно... Так стыдно, как не бывало еще никогда в жизни. А все вокруг почему-то тихо посмеивались и от них на Касру поплыло чувство тепла, покоя и поддержки. Стыд сжался в комочек и растворился, ее никто не осуждал, и это поразило девушку. Ведь греховное, неестественное, постыдное желание слышали все, это Касра откуда-то знала четко. Не понимала откуда знает, но знала. Так что, здесь все такие, как она сама? Все слышат чужие чувства? О благие небеса... А где это, "здесь"? Если она не умерла, то где она? Кто эти существа?
— Вот посмотри, какой нашу Аночку сюда принесли... — привлек внимание девушки скрипучий голос Тра-Лгаа.
На стене напротив вдруг появились живые картинки, совсем как в хрустальном шаре какого-то мага. Касра увидела похожую комнату сперва пустой, а потом в нее ворвались несколько человек с двумя тележками, на которых лежали две женщины. Старуха и эта девочка. Сотни рваных ран уродовали юное тело, лицо было черным и страшным. Мертвым. Девочка была мертва, это эльфийка почему-то поняла сразу и испуганно вскрикнула, тут же зажав рот ладонью. Но как же это? Вот она, рядом, жива, стоит и улыбается ей, Касре. А на стене было видно, как мертвое тело положили в яму с розовой слизью. Точно такую же, как та, в которой очнулась она сама совсем недавно. И как на глазах зарастали раны после этого. И как спустя какое-то время девочка, которую, как она слышала, звали Аной, оказалась жива и здорова. Перепугана до смерти, но жива и здорова... Значит, в этих ямах происходит исцеление? Значит, и она сама жива? Все это оказалось настолько невероятным, непонятным, что Касра даже не заметила, как тихонько заплакала, уткнувшись Керу в грудь. Арахна дала всем сигнал не трогать бедняжку — пусть выплачется, пусть перестанет бояться. Ей еще столько всего предстояло узнать и понять...
Кер ласково поглаживал плачущую девушку по голове и счастливо улыбался — она с ним, он теперь никому и никогда не отдаст свою любимую девочку, никому не позволит ее обидеть, сделать ей больно. А Касра все никак не могла успокоиться и никогда еще ей не плакалось так сладко. Никогда она не чувствовала себя такой защищенной, атмосфера в этом странном месте была настолько доброй, дружелюбной и ласковой, что эльфийка почти физически ощущала, как последние капли ее страха куда-то исчезают, тают, как снег утром. Где бы она ни находилась, ни ей, ни Керу здесь не желают зла, их любят и рады видеть.
— Кер, дружище! — донесся до слуха девушки мужской голос, и она подняла голову, утирая слезы.
Рядом с ними стоял огромный седой воин и по-дружески улыбался. Ее любимый хлопнул незнакомца по плечу и рассмеялся. Касра так давно не слышала его искреннего смеха! Впрочем, столь открыто он и не смеялся раньше. Только криво ухмылялся. А от его обычного злобного оскала Касре и самой иногда становилось не по себе.
— Что, Рен? — отозвался Кер, продолжая прижимать к себе все еще всхлипывающую девушку.
— Вас обоих Мастер видеть хочет.
— Он уже вышел? — эльф встревожено посмотрел на дварх-майора, судьба Командора стала ему за эти дни далеко не безразлична.
— Да, с полдня назад, — в глазах Рена Кер видел живой интерес, десантник с восхищением смотрел на Касру, он никогда еще не видел столь прекрасных женщин. — Тина там под дверьми почти пять суток просидела, не отходила, ждала. А то бы он сразу что-то делать кинулся. Совсем ведь себя не жалеет, следить как за дитем малым нужно! Тине едва удалось его поспать загнать, все рвался вниз, проверить как там.
— Не понимаю я... — с тоской в голосе сказал эльф. — Не понимаю... Как маг может быть таким? Они же все и всегда только о себе думают, я на них насмотрелся. А этот...
— А этот, — вмешалась в их разговор Тра-Лгаа, — этот не такой. Ты думаешь, мы не поражаемся ему, брат мой? Еще и как поражаемся. Все же на нем одном держится. И если, не дай Сплетающий Паутину, кому плохо становится, так ведь первым на помощь бросается. Он же больше тысячи лет притворялся бесполым, скрывал от нас, как ему больно, плохо, тоскливо, одиноко, никто даже не пытался к нему близко подойти, издали любили и преклонялись. А он мучился в одиночестве и ни один из нас ничего не подозревал! Если бы не Тина, так бы ничего и не узнали...
Кер снова вспомнил, как все вокруг попадали на пол, крича от боли. От малой частички боли Мастера попадали. Даже его самого, хотя эльф еще не проходил Посвящения, пробило. Кер вздрогнул от этого воспоминания и попытался представить каково пришлось Командору, что он испытывал сам. Страшновато получалось... Если бы какой маг пошел на такую боль ради власти, то ничего удивительного не было бы, ради власти колдуны еще и не на то шли. Но этот... Этот пошел на такое ради других, чтобы помочь тем, кому плохо и больно. Эльф замер на месте, вдруг поняв одну истину — его верность отныне навсегда принадлежала этому человеку и высокородный в тридцатом поколении отпустил любимую, встал на одно колено, поднял над головой вынутый из ножен меч и принес клятву Тридцати Слов. Он клялся перед лицом небес и знал, что его клятву слышат. Рен отошел в сторону и отсалютовал эльфу одним из собственных мечей, мгновенно оказавшимся в его руке. Дварх-майор понял, что тот клянется не простой клятвой, но не удивился, успев уже немного узнать и понять существо древней расы, живущее только во имя любви и чести. Понять и начать уважать. Рен почему-то был уверен, что настанет день, и Кер станет одним из коршунов.
Касра расширенными от изумления глазами смотрела, как клялся какому-то неизвестному ей Командору ее любимый. Клялся древней клятвой Тридцати Слов. Уже больше тысячи лет ни одни уста не решались произнести эти слова — слишком страшно небеса наказывали отступника. Девушка слышала все сказанное, но так ничего и не смогла понять. Говорили о незнакомых ей людях, о странном маге. Добрый маг? Какая-то невозможная сказка. Маги физически неспособны к доброте и сочувствию, это Касра знала хорошо. Она ведь слышала их чувства, знала все их помыслы и желания. Но о маге, который царил здесь, говорили так хорошо и относились к нему с такой трепетной любовью, что девушка даже засомневалась. А засомневавшись, решила не делать поспешных выводов, пока сама не познакомится с тем, кто, как она слышала, уничтожил самого Повелителя Вульхаса... Поверить в это Касра, конечно, не могла — такое не по силам человеку, такое может совершить разве какое-нибудь божество, никак не меньше. Но ее Кер клялся искренне, он искренне уважал этого мага, даже преклонялся перед ним — девушка слышала его чувства обостренно, как никогда до сих пор.
Касра смотрела на него и размышляла. Строить логические кружева она умела лучше многих, но предпочитала скрывать свои знания и умения даже от родителей, не говоря уже о других. Если взять за первую посылку, что они с Кером все-таки живы, то что может следовать из этого? Многое, очень многое. И очень настораживающее. Первым и самым важным являлось непонимание где они находятся и кто эти люди вокруг. Причем, люди, действительно не желающие зла. Никому не желающие. Это Касра ощущала четко и верила своим чувствам. Плюс их странное могущество — ни один из магов не способен исцелить ее раны. Отодвинув в сторону страх, она попыталась спокойно вспомнить все, что с ней сделали палачи Синклита. Нет, она полностью права, с такими ранами не выживают и вылечить их совершенно невозможно. Даже для самого сильного и искусного мага. И уж тем более, заново отрастить части тела, которых у нее уже не было! А ведь прошло всего пять дней. Это было единственным, что Касра поняла из разговора Кера и высокого воина, которого звали Реном. Всего за пять дней ее полностью исцелили. Это невозможно, но, тем не менее, случилось, а значит, придется принять собственное исцеление за факт и исходить уже из этого. Мало того, среди непонятных людей не только люди, взять хотя бы это странное существо. Странное, но несомненно разумное. Девушка снова внимательно посмотрела на висящую напротив Тра-Лгаа и попыталась вслушаться в ее чувства. Арахна была немного удивлена клятвой Кера, но испытывала к нему искреннее расположение и встревожено размышляла о чем-то непонятном эльфийке. И у нее не нашлось ни одного отрицательного чувства ни к кому вокруг! Да и сама всеобщая атмосфера продолжала изумлять Касру до глубины души — душевное тепло, какая-то незримая ласка покровом, защищающим от зла, висели в воздухе. Неужели здесь нет никого, кто был хотя бы обижен на кого-то? Девушка усиленно вслушивалась в эмосферу, но так и не смогла уловить ни одного нехорошего чувства. Что ж, кое-что она уже знает, а с остальным стоит подождать, пока она не сможет узнать и понять больше.
— Идем? — подошел к вставшему эльфу Рен и тот кивнул.
— Подождите-ка! — подошла к Керу Целительница. — Позови свою девочку, мне нужно сказать вам пару слов, чтобы не было неприятных неожиданностей.
Касра услышала ее слова и подошла сама. Неприятных неожиданностей? В чем, интересно? Кер с тревогой уставился на женщину, снова обняв прильнувшую к нему девушку.
— Значит так, милые мои, — внимательно посмотрела на молодую пару Ниит. — После исцеления в ти-анх у любого человека или эльфа довольно долго будет обостренное сексуальное желание. Так что, Касра, не удивляйся своим желаниям, не удивляйся, что тебе захочется в отношениях между мужчиной и женщиной куда большего, чем нужно обычно. В этом ничего страшного нет — просто все силы организма активированы и гормонов, вызывающих желание, выделяется в кровь значительно больше. Ты, Кер, уж будь с ней поласковее и понежнее — после ти-анх она снова девственница.
Касра даже задохнулась от этой новости. Хотя да, все ведь выросло заново, у нее же внизу, кроме тазовых костей, ничего не оставалось. И желание, действительно не дающее девушке покоя, теперь стало понятным. А Кер улыбнулся и так поцеловал ее, что у Касры сладко закружилась голова и холодок пробежал по животу.
— Запомни, девочка, что ничего постыдного и неестественного в твоих желаниях нет, — обратилась к ней Целительница. — Даже если тебе хочется ласкать другую женщину.
Эльфийка возмущенно пискнула от этих слов, больше ни на что ее не хватило, и отчаянно покраснела, столь отчаянно, что все вокруг негромко рассмеялись, одновременно излучая такую доброжелательность, что Касра в который раз уже удивилась. Они действительно так считали, действительно были уверены, что ничего постыдного в ее желаниях нет... Но все равно, как можно вслух говорить о столь неестественных вещах?! Девушке очень стыдилась из-за того, что ей с детства не давали покоя подобные желания и всегда их давила. Никогда не позволяла себе такого и не позволит! Хотя желающих найти в городе было можно. Очень даже просто! Да о чем говорить, сколькие из ее знакомых высокородных леди грешили "особой дружбой" и многие их них делали недвусмысленные намеки юной ведьме. Но Касра не разрешала себе опускаться. И не разрешит. Она посмотрела на Кера и нахмурилась — и этот туда же! Лыбится вовсю, смеется над ней, небось! Но эльф не смеялся. Раньше его бы шокировало подобное заявление, но в этом замке он уже успел повидать столько странного и на первый взгляд шокирующего, непонятного, что вообще перестал воспринимать что-либо неестественным. У Аарн ничего не являлось грязным или пошлым, Кер не понимал откуда это знает, но был уверен в этом полностью.
— Кер, Касра... — донесся до эльфов несколько смущенный голос Рена. — Я, конечно, извиняюсь, но Мастер там уже весь на пену изошел, вас ожидая...
Касра оторвалась от любимого и замерла. Около седого гиганта вертелась в воздухе черная воронка, напоминающая смерч. Но никто не бежал от воронки, как бежали бы от смерча, все воспринимали ее, как самую обычную вещь. Даже Кер. Мало того, он взял Касру за руку и повел ее именно к воронке! Девушка попробовала было упираться, но не успела и влетела внутрь, только и успев, что взвизгнуть от внезапно вспыхнувшего страха. Но ничего страшного не случилось, на секунду только потемнело в глазах, и они оказались совсем в другом помещении. Касра только открыла рот, напрасно пытаясь выдавить из себя хоть слово — это что же, они тут так перемещаются? Она сама была ведьмой и прекрасно знала сколько сил должен потратить маг, причем маг наивысшего посвящения, на самое короткое перемещение. Странность накладывалась на странность, все казалось каким-то не таким, невозможным и невероятным. И где это они теперь, куда их перенес неизвестный колдун?
Овальная, очень большая комната сразу навевала мысли об уюте. Светло-серые, шероховатые стены. Два широких, низких, удобных ложа напротив отделяла какая-то низкая полупрозрачная стенка. Мягкие, в тон стенам, кресла и пуфики были разбросаны по комнате, где попало. Потолок светился нежным оттенком какого-то цвета, которому девушка и названия-то подобрать не сумела бы. Но при том этот свет радовал глаз и успокаивал нервы. Весь пол оказался ковром, очень пушистым и тоже в тон стенам. Касра даже покачала головой — богато живут, очень богато, мало в каком замке можно увидеть ковер на полу. Услышав какой-то звук слева, девушка повернула голову и замерла на месте. Она даже протерла глаза, не будучи в силах поверить в увиденное. Но ничего не изменилось — у стены слева все так же сидел в кресле соответствующего размера огромный, раза в три выше ее, черный дракон. Сидел, глазел на нее и прихлебывал что-то из бокала, в который при большом желании вполне можно было утрамбовать саму Касру и еще бы место осталось. Она беспомощно подняла глаза на Кера и чуть не обиделась на него — он (ну ни капли совести!) ухмылялся. Девушка обижено надула губы и посмотрела направо. Ну и дракон! Ну и что! Да хватит уже ее изумлять! Справа, слава небесам, не было ничего удивительного, там, у низкого столика, сидели в креслах мужчина и молодая женщина. И кто, интересно, этот самый Командор? Человек или дракон? Кер направился все-таки к человеку, низко поклонился ему церемониальным поклоном мастеров меча и сказал:
