— Именно. — Болт хмыкнул. — Их появление заставит орков прекратить междоусобицы — общий враг он, знаешь ли, сплачивает. Вот тогда Топор поймет, что был неправ, а уже поздно будет. Зинка? Где Зинка? — Болт поискал глазами эльдарку. Синойла поморщилась — ей категорически не нравилось исковерканное имя, но то, как орк произносил его на эльдарском нравилось ей еще меньше.

— Я здесь. — Девушка протолкалась через орков, чтобы кэп ее увидел.

— Ты перегнала корабль предателя? — спросил мек.

— Нет еще, я только сюда успела добраться с попутным транспортом. — Ответила девушка.

— Хромой, сопроводишь ее к кораблю. — Распорядился Болт и сержант кивнул. — Действуйте аккуратно, с оглядкой, вдруг там ловушек полно, впрочем, не мне вас учить. Корабль посадишь на площади, меки посмотрят, что с ним можно сделать.

— Зачем он тебе? — влезла Ульриса. — Тоже хочешь испохабить, как и мой?

— Нет. — Болт улыбнулся и пояснил. — Нам нужен разведчик, чтобы вовремя засечь флот и это корытце вполне подойдет. Проверим его возможности, может кое-чем дооборудуем. — Мек задумался. — Ну и нужна подробная карта системы, составлением которой вы и займетесь. Я вообще думал выдолбить маленькую базу на одном из астероидов и посадить там наблюдателей, но, зогг, я не знаю, когда юдишки появятся! Возможно, прямо во время проведения работ! Так что это опасно.

— Пока выдыхай. — В операционную вошел Чароплет в сопровождении Кривого, который ради посещения Болта выбрался из кабинета. Орки почтительно расступились перед боссами и даже эльдарки чуть отошли в сторону. — У нас есть немного времени. — Чудила посмотрел на Синойлу. — Но если вы будете тут рассиживаться, то его точно не хватит.

— Езжайте прямо сейчас. — Махнул рукой кэп. — Чароплет прав, время на исходе.

Кривой подошел к меку, посмотрел на его культяпку, на перебинтованное тело.

— Повезло. — Покачал он головой, в его голосе проскочила нотка зависти, но орк ее умело скрыл. — Какой протез думаешь поставить?

— В общих чертах сменный модуль с различными дополнительными возможностями. — Ответил Болт. — Встроенный плазменный резак с питанием от юдишкиной батареи, сварочный аппарат, гайко— и шуруповерт, иглогубцы, паяльник. Это для ремонтной руки. Пару мини-ракет, гранатомет с барабанным магазином, можно один или два ПП — гнезда для магазинов вывести наружу и прикрыть лючками — это для боевой руки. Точно не решил еще. Вот, сейчас чертеж набросаю...

— Ему? — Кривой кивком головы показал на Косяка.

— Другого никого под рукой нет. — Болт отвел в сторону левую руку.

— А меня попросить? — в голосе Кривого прозвучала обида.

— Ты мне сгоношишь руку размерами с меня, понатолкав в нее все что можно. — Засмеялся Болт. — Такую, что я ее не подниму.

— Резак и прочий инструментарий одобряю. — Кривой изучал культяпку. — Ракетница тоже мне нравится, но перезаряжаемая, будешь с собой запас таскать. И ставить ее надо на плече, чтобы отдачу при запуске скомпенсировать. Вместо ПП предлагаю крупнокалиберный пулемет с тремя магазинами на разный вид патронов — бронебойные, разрывные, зажигательные. Можно будет работать по целям с различной защитой. Встроенный радиопередатчик и сканер вражеских частот с дешифратором тоже туда сунем. Прокинем провод прямо тебе в ухо — все время будешь на связи. — Кривой потыкал пальцем в лысину Болта. — Тут установим чип управления. — Он заметил выражение лица мека и засмеялся. — Да не бойся, в башку тебе не полезем, просто к мозгу подключим и все.

— Не надо мозги трогать. — Попросил Болт. — Я тумблером каналы переключать буду.

— Это долго.

— Зато надежно. — Заверил кэп. — И потом — мозги не взорвутся, если рука сломается.

— Как хочешь. — Пожал плечами Кривой. — Я же предлагаю как лучше.

— Не слушай его — делай, как задумал. — Произнес Чароплет, поддержав Болта. — А вот насчет радиоперехвата он прав — пригодится. И юдишкин голопроектор туда тоже можно вставить — места много он не займет и карта всегда перед глазами будет.

— Тогда уж елдарский. — Проворчал Болт. — Он меньше размерами, а памяти для хранения больше.

— У тебя есть рабочий? — удивился Кривой.

— Да случайно нашел. — Болт посмотрел в стену, чтобы не смотреть в сторону девчонки.

— Я так и знала, что ты его выдрал из корабля! — возопила та и Синойла скрыла улыбку. — То-то мне показалось, что навигационное оборудование стало слишком громоздким!

— Не громоздким, а надежным. — Ответил кэп и орки засмеялись. — Из пушки не прошибешь. Ладно, на проектор я согласен, действительно нужная штука. — Болт посмотрел на Кривого. — Нужно послать сообщение Грохотуну.

— Этим уже занимаются, не беспокойся. — Заверил тот. — Я отравил отряд Паяльника, он в электронике лучше тебя соображает, разберется что там к чему и запустит антенну. Тут, главное, знать координаты передачи.

— У нее спроси. — Указал пальцем на Синойлу Болт.

— Непременно. — Кивнул Кривой.

— Я тут хотел... — начал было мек.

— Делай. — Перебил Болта Чароплет. — Мысль правильная и своевременная. Одобряю.

— Вот так бы всегда. — Улыбнулся мек. — А то все сам и сам. И вот к чему это привело. — Он пошевелил культей.

— Все, что ни делается, все к лучшему. — Произнес чудила и странно покосился на мека. — Ничего еще не хочешь нам рассказать?

— Ты о чем? — не понял Болт и все в комнате напряглись, ощутив недовольство чудилы. Казалось, даже воздух задрожал и стал натурально осязаем, словно Чароплету не понравился ответ.

— О словах, что тебе передали Боги. — Безмятежно ответил тот, но напряжение сохранялось.

— Да это сон был, — отмахнулся кэп, — ерунда какая-то.

— Расскажи. — Потребовал колдун. Ульриса и Синойла навострили уши — услышать откровение Богов можно только раз в жизни, пускай они и будут сказаны устами орка.

— Да хрень какая-то снилась. — Пробормотал тот. — Как будто я над галактикой вишу, высоко так, она маленькая такая, светится вся. — Мек начал припоминать. — Такая уютная и беззащитная, — неожиданно сказал он, — мне ее в руки взять захотелось и к груди прижать, побаюкать. А тут вдруг кто-то под ухом что-то говорить начал. — Болт почесал затылок. — Что-то про ключ и древнее... или старое и забытое... — он задумался, — не помню. Но что-то там про ключ — это верняк. Что-то с ним такое связанное и чувство опасности опять же появилось, как будто угрожает мне кто-то, как будто я на грани между жизнь и смертью, словно мне выбор предстоит. Короче, муть какая-то.

— Разобраться с этим всем нужно, м-м. — Медленно произнес Чароплет в наступившей тишине. — Боги изредка говорят с нами, наша задача — правильно истолковать их послание. Буду думать над твоими словами. — Чудила посмотрел на Синойлу. — Ты еще здесь? — строго спросил он.

— Все, все, ухожу. — Закивала та и посмотрела на орков. — Кто из вас Хромой?

— Я. — Орк вышел вперед и повернул голову к боссу, взглядом спрашивая, мол, мне ей подчиняться или можно на хер послать. Кэп понял его взгляд правильно.

— На тебе сопровождение и охрана. — Отдал распоряжение Болт. — Ты к ней не лезешь с советами по кораблю — она к тебе с советами по военному делу. Работаете вместе и если узнаю, что вы запороли операцию из-за дурацкой ругани, то обоим всыплю. — Орк улыбнулся. — Рука у меня к тому времени будет тяжелая, это я вам обещаю. — Болт посмотрел на Кривого. — Нужно специально такую сделать для порки — с кнутом вместо ладони.

— Это запросто. — Ухмыльнулся мек, сложив руки на груди. — Хорошая идея, мне нравится.

— Я понял, кэп. — Часто-часто закивал Хромой и поспешно вышел из помещения. Синойла последовала за ним. Девушка понимала, что орк вряд ли станет ее наказывать, но перечить и выставлять себя дурой не хотела. Ей вместе с ними жить и сражаться бок о бок против мон-кей и портить наладившиеся отношения с кланом это надо быть вторым Зираэлем. Или обиженным на всех Исмаэлем со своим зашкаленным ЧСВ.

— Хромой теперь жопу рвать будет, чтобы в командирах остаться. — Посмотрев ему вслед, сказал Шуруп.

— Главное, чтобы приказы вовремя и четко исполнял. — Проворчал Болт. — Ну а вы чего встали? Работы нет?

— Все, мы уже уходим, кэп. — Загомонили орки.

— А вас, Shtirlic, я попрошу остаться. — Болт цапнул Ульрису за руку.

— Тебе нужен отдых и покой, я буду мешать. — Попыталась отвертеться девчонка.

— Не будешь. — Ответил вместо Болта Чароплет. — Просто сиди рядом с ним — так он быстрее на поправку пойдет.

— Как? — удивилась Ульриса. — Каким образом? У меня же нет пси-способностей!

— Он жив остался только благодаря тебе. И данному тебе Слову. — Ответил чудила. — Остальное поймешь сама.

И боссы покинули операционную. Один немедленно взял Косяка в оборот и заглянул в чертеж, который быстренько от руки набросал Болт. Треснув мека по затылку, Кривой таким образом простимулировал его мозговую деятельность, а Чароплет придал Косяку ускорение, поддав посохом по заднице. Мек немедленно умчался в мастерскую, ибо почувствовал на себе, что боссы явно недовольны его промедлением, хотя чертеж одобрили и дали разрешение на работы, чтобы именно Косяк сделал основу руки. Он должен гордиться тем, что понемногу растет в иерархии клана. Точно также как и растет его мастерство. Косяк не был тупым орком, он просто знал не так много как Болт, потому и тормозил с изделиями. Однако кэп его все равно ценил, но и наказать тоже мог. А получить выговор с занесением в грудную клетку Косяк не хотел, потому немедленно приступил к работе, ощутив знакомый зуд в пальцах.

Синойла закончила ежедневную медитацию, резко открыла глаза и хлопнула в ладоши, словно возвращая себя к жизни после нескольких ударов долгого сидения в неизменной позе. Способности пока к ней не возвращались, но эльдарка знала, что это только вопрос времени и упорства. Будущее прогнозировать она не могла, но уже ощущала влияние варпа на реальность и приходилось быть осторожной. Камня души у нее до сих пор не было, хотя Болт как-то притащил кучу осколков горного минерала, мол, выбирай любой. Однако Синойла не воспользовалась его предложением, здраво рассудив, что если просто повесить камешек на шею, то толку от этого никакого не будет. Решу эту проблему, когда орки доберутся до одной из планет Ушедших, у которых можно будет приобрести требуемое. О возможном нападении и грабеже колонии она старалась не думать. Хотя была уверена, что Болт не допустит подобного, если она попросит.

Прошла буквально пара дней, после того, как мек сунул ее и Ульрису в кораблик предателя и отправил в космос. Синойла нашла идеальное место для наблюдения, скрывшись в астероидном поле и прилипнув к одному из метеоритов, имеющему высокую орбиту. Сканы системы были сразу же отосланы оркам и сейчас зеленые стратеги вырабатывали рекомендации для флота Грохотуна. Хотя какой в этом был смысл, если большой босс все равно поступит по-своему, но "мальчикам" нравилось "играть в войнушку".

С Топором получилось лучше некуда — босс обманул сам себя. Получив от подчиненных достоверные сведения об уничтожении ненавистного мека, Топор не поверил им, справедливо рассудив, что пока не увидит труп врага, не успокоится. И почему они решили, что в той леталке был именно Болт, а не атаковал их, сидя в одной из машин, задал он вопрос. Командиры разводили руками, понимая, что ответить на такое заявление им нечем. Поэтому Топор собрал все оставшиеся силы и повел на штурм ущелий. Однако жестоко обломался — на въезде его встретил лично Кривой. Который поинтересовался, что именно тут делает союзник вместе со своим войском. Топор начал кидаться обвинениями, однако его грубовато прервал Чароплет, заявив, что Болт самовольно покинул союз и он теперь сам по себе. Тем более, что к его парням Кривой и Ко тоже имеет претензии. И неплохо бы выяснить, где клан коммандос скрывается. Так что Топор обратился не по адресу. Босс скрипнул зубами, тем более, что проверить слова колдуна не мог, а только принять на веру. Кто-то буквально этой ночью прибил Разряда, который остался на Базаре. Чудилу нашли в его собственной комнате с отрезанной головой, поставленной на задницу орку. Охрана ничего подозрительного не заметила, точно также как и Разряд не успел среагировать на нападающих. Синойла знала, что операцию ликвидации провели коммандос Водяного под предводительством Болта, быстро вставшего на ноги. Группа под маскировочными полями проникла на Базар, дождалась нужного момента и уничтожила цель. Чтобы колдун их заблаговременно не распознал, в компании с коммандосами пошел Искра и Рыгач, молодые колдуны клана. Оба чудилы прикрывали ликвидаторов, пока те отключали датчики слежения и обходили посты. Синойле все это рассказала Ульриса, с которой поделился информацией Болт. Теперь только эльдарка понимала, что именно натворили ее родичи, что Исмаэль, что остальные. Если ген коммандос закрепиться в орочьем роду, то такие операции для них станут обычным делом. Некоторое время Синойла пребывала в раздумьях как поступить. Находясь в клане, босс которого начал ей доверять, она могла легко уничтожить его. Но в то же время пасть до состояния темного родственника. Вонзить союзнику нож в спину. Нагадить и сбежать, как точно подметила Ульриса. И, что самое интересное, Синойла совершенно не хотела так поступать. То ли орочьи клетки внутри организма подняли бунт, то ли самой видящей претила подобная идея. Вместо привычного эмоционального порыва она заставила себя немножко подумать. И пришла к выводу, что раз орки появились в галактике вместе с эльдарами, то и коммандос у них должны были уже существовать, а не появится только сейчас. Просто, как и сказала Ульриса, умные командиры гонят впереди себя орды диких собратьев, с которыми эльдарам и приходится сражаться.

В общем, Топору пришлось убраться из ущелий ни с чем. Босс понимал, что если начнет настаивать, то его просто расстреляют — две мощные лэнс-пушки юдишек, снятые с их корабля, поставленные на лафеты, точно нацелились на боевые вагоны Топора. И тот понимал, что никакая броня не сможет сдержать смертельные лучи орудий. Кривой явно подготовился к встрече. Босс так просто это решил не оставлять и уже готовил ответную акцию, догадываясь, кто именно зарезал Разряда, но тут резко стало не до того.

Пока Топор ездил на разборки с Кривым, Шкворень напал на Базар. Завод по переработке жижи был разрушен, бочки пусты, а внутри лагеря царила разруха и запустение. Остававшийся гарнизон ничего не смог противопоставить артиллеристскому обстрелу и предпочел сбежать, чтобы выжить. Где и был пойман и казнен. Шкворень выловил всех, кто переметнулся на сторону сильного и показательно уничтожил. Разведчики Топора нашли место обстрела и пошли по следу из широких гусениц, который уходил куда-то на юго-запад, однако нарвались на минное поле, которое пришлось обходить. Пока орки ползали по окрестностям, налетела песчаная буря и скрыла все следы. Вообще, разгулы стихии в пустыне были не редкостью, но чтобы так часто... Топор уже подумывал о том, что клан чудил, под командованием Молниебоя, решил присоединиться к союзу, который и выступал против большого босса. У них хватило сил наслать бурю. Увидев, какие разрушения причинил Шкворень, Топор немедленно решил покарать его и двинул к Оазису. Однако на том месте нашел только остатки лагеря и большой холм песка на месте образовавшегося озера. Орки снялись со стоянки и скрыли воду под тоннами песка. Страдающим от жажды войскам Топора ничего не оставалось, как начать копать и тут же нарваться на мины. Босс разъярился еще больше, оставил часть орков копаться в песке, а сам двинулся на запад, в сторону леса и гор, чтобы там разместить свой лагерь. Как только основная группа отошла далеко от Оазиса, тот немедленно подвергся артиллеристскому обстрелу. Снаряды попадали точно по метущимся целям — наведение обеспечивал паривший высоко в небе беспилотник. Пока командиры орали приказы и рассылали группы на поиски, на лагерь коршуном обрушился Шкворень со своими парнями при поддержке багги клана Шатунов. Применив тактику бей и беги, они нанесли серьезный урон и умчались в пустыню. Орки собрались в кучу и двинулись за ними, чтобы покарать, забыв про артиллерию, которая моментально свернулась и унесла ноги. Шкворень и Шептун заманили отряды Мятого в ловушку, который не пожелал сообщить Топору о нападении, решив самостоятельно уничтожить обидчиков. Грузовики и багги выскочили точно на пушечные стволы и были расстреляны как в тире. Установленные на багги лучевые пушки добавили огневой мощи и клан Мятого перестал существовать. Оставшихся в оазисе трогать не стали — мол, езжайте своей дорогой, делайте, что хотите.