— Тихо! Мы хотим поговорить, — успокоил я дернувшегося парня. Девчата, проснувшись, хотели с ходу рвануть в заросли, но уткнулись в парней.
— Дзен! Проспал гад! — зло цыкнула, на него темноволосая девушка, с красивой фигурой.
Вторая повела себя по-другому, она узнала Дана, державшего её за руки.
— Дан ты, живой? — спросила она, перестав вырываться.
— Привет! — Дан не стал задавать глупых вопросов на тему, а откуда ты меня знаешь? Он сюда не затем шел, его и должны были здесь узнавать. — Да это я! Увидели вечером ваш костёр, вот и решили узнать, кто здесь прячется, вы давно из посёлка?
— Третий день, — ответила девушка, — ой, Вика привет, — узнала она вышедшую из-за листвы девушку.
— А вы нас разве помните? — спросил Дзен, раньше других начавший соображать. — Вы же погибли, это пол посёлка видела!
— Молодец! — похвалил я его, — нет, они вас не помнят, но у нас есть дневник Уфтака! Где он описывает, как они погибли, при защите посёлка. Рик кстати тоже с нами, ну как поговорим?
— Конечно! — резко успокоившись, ответила темноволосая, бывшая в этой компании лидером. — Вика, Дан привет, давайте знакомится я Зульфия, а это Дзен и Раки.
— Лиходей, Эдик, — представила нас Вика, — давайте сбирайтесь и к нам в лагерь там и поговорим. Рику и Курту будет тоже интересно послушать.
— У нас ничего нет, вот только копья, — ответила Зульфия, — показывайте дорогу.
Я двинулся назад по нашим следам, указывая дорогу. Пока мы разговаривали, рассвело, и шлем был больше не нужен. Вместо ножа я взял в правую руку арбалет. Арбалетов у нас шесть, столько успели изготовить Арман и Саймон, к началу похода. Ещё десяток, были сейчас в стадий доработки. По тридцать болтов, сделанных из арматуры, были у каждого арбалетчика в качестве боеприпасов. На полсотни метров арбалеты били с очень хорошей точностью, перезарядка делалась рычагом, при нашей прокаченной силе, дело нескольких секунд. Плечи Арман ковал из рессор оставшегося от легковушки, остальное рассыпалось в прах.
Я было решил, что назад будет проще идти по кромке бамбуковых зарослей, поближе к воде. Но шедший за мной следом Дзен, дёрнул меня за майку.
— Не надо спускаться к воде. Нарвёмся на аллигатора или удава, они любят в таких местах в засаде лежать.
— Ок, спасибо что предупредил, здоровые твари? — спросил я, с интересом рассматривая воду.
— Удавы до шести метров и вот такой толщины, развёл он руки сантиметров на двадцать пять. Аллигаторы здесь под два метра, а ещё дальше в протоках, очень здоровые монстры попадаются. — Махнул он на юго-восток, — у посёлка, правда глубина у берега большая и там не так опасно, а вот такие места как здесь, их любимое место засады.
— Опыта много за убийство дают? — спросил Эдик.
— На мелких аллигаторах, дальше двенадцатого не покачаешься, а на крупных без огнестрела ходить бесполезно, сожрут! — ответила Зульфия. — Шах даже своим патроны жечь не разрешает, говорит мало. У него самого вроде бы пятнадцатый, остальные так двенадцатые и ходят. Нам простым людям вообще уровни только тайком поднимать можно. За этим следят и, если поймают, что качался без разрешения, обнулить могут. Мы собственно из-за этого и сбежали, меня и Раки обвинили в нелегальном каче, и заперли в загоне. Дзен нас ночью тайком выпустил ну, и свалили.
— А куда собирались? — поинтересовалась Вика.
— Мы хотели на юг идти, на севере не пройдёшь. В том месте, где спутник грохнулся монстрятник, — ответила Раки.
— Что за монстры? — поинтересовался я, поднимаясь на холм, где был наш лагерь.
— Мы там не были, — они туда один раз впятером ходили, — кивнул Дзен на Дана и Вику. — Одного потеряли, рассказывали об изменённых здоровых крысах, жабах, и бегающих на двух ногах ящерах. Парни Шаха тоже недавно ходили, но быстро вернулись. Двоих потеряли и больше решили не рисковать.
— Нашли? — поприветствовал нас Грым, неожиданно появляясь на нашем пути.
— Зайкой оставишь, улыбнулся я, — я хоть и ожидал подобного, но все равно, рука автоматически вскинула арбалет. — Нашли, беглецы из посёлка и наших знают.
Мы прошли в лагерь, троица познакомилась по-новому с Риком, сразу узнав его. Мы расстелили карту, и устроили короткое совещание. Рик уже с вечера, составил карту ориентиров и с утра успел её дополнить новыми деталями.
— Мы прошли здесь, — сказала Зульфия, разглядывая кусок плаката с нарисованной схемой, — это самый безопасный маршрут к посёлку. Но здесь и здесь, постоянные посты. Службу несут, правда, спустя рукава, да и бежать без оружия в лапы монстров не многие решаются! У многих точки респа или у монстрятника или в плавнях, где полно змей и аллигаторов.
— Рик, вот мне интересно, как вы сюда попасть умудрились? Вы же трое, от развалин башни, где мы встретились, почти шестьдесят километров на юг утопали! — Джени покачала головой, сравнивая карту.
— Ну, до башни мы день на север топали, а Вика и того дольше, — ответил Дан, — при появлении в ковчеге выбор направления происходит случайно! Мы встретили Вику, она сказала, что идёт с юга, и там ничего интересного нет, вот мы и двинулись на северо-запад.
— Ладно, причин может быть куча, шли несколько дней, искали людей, оружие, — кивнул я, улыбнувшись Джени. — Ты сама, после второго перерождения пошла совсем в другую сторону, чем в первый раз.
— Ну да! Так, какой план? — переключилась на действительность Джени, — я думаю, стоит, отправить группу и снять посты, а уже потом обкладывать посёлок.
— Хорошая мысль, — согласился Рик, — с пони мы тихо пройти не сможем. А возвращаться в саванну, это потеря времени. Сколько в посёлке народу, и сколько у Шаха людей готовых за него сражаться?
— Человек сто сорок, у Шаха пятнадцать боевиков ну и с десяток таких, кто старается попасть в его окружение. — Ответила Зульфия, — но для большинства из нас они остались захватчиками. До них мы жили лучше!
Группа захвата, из десяти бойцов, ушла снимать посты. Меня не взяли, Эдик мотивировал это тем, что я не по габаритам, не по скрытному перемещению им не подхожу. Мы двигались потихоньку следом готовые их прикрыть, если что-то пойдёт не так. Но дремавших на солнышке часовых сняли бесшумно. Грым с Эдиком не зря натаскивали бойцов. Охотник должен подкрасться к добыче не заметно и не слышно. По словам наших информаторов, ещё один пост был в самом посёлке на вышке, там тоже постоянно дежурил один автоматчик. Его мы поручили Джени, она снимет охранника, после того как мы займём свой позиций.
— 'Удачно мы встретили эту троицу', — размышлял я, занимая позицию рядом с Антоном, мы штурмуем шатёр Шаха. В центре посёлка, построенного в основном из бамбука, стояла большая армейская палатка, являющиеся жильём лидера и штабом по совместительству. Сам Шах после ночных оргий спал до обеда, и все свободные от дежурств, бойцы занимались тем же. Народ же занимался поручными им делами самостоятельно. В стороне на большой поляне, были разбиты огороды. Где копошилось десятка два женщин и детей. Ещё полтора десятка мужчин, отплыв от берега на плотах, развернули сеть, сплетенную из стеблей лиан. У большого навеса несколько женщин чистили рыбу и толкли что-то в деревянных самодельных ступах. Наши роли Рик распределил заранее, люди Курта блокировали посёлок с востока. С ними ушел Дзен, чтобы успокоить простых жителей и указать на боевиков Шаха. Эдик войдёт в посёлок с запада. Им в качестве местного была придана Раки, Зульфия с парой парней Антона успокоит людей на огородах. Рик с Викой и Данном штурмуют вместе со мной и Грымом шатёр. Ну а Антон страхует и не дает никому сбежать.
Джени, выждав с полчаса пока люди Курта займут позицию, двумя выстрелами свалила часового. После этого все события понеслись вскачь! Где-то завизжали женщины, а мы рванули к шатру Шаха. Из-за хижины выскочили двое вооруженных винтовками парней. Они истаяли раньше, чем успели прицелиться, в следующий момент я запустил в откинувшийся полог шатра, свои взрывные шары. В замкнутом пространстве они, если не убьют, то контузию повесят точно! Жрец помниться с минуты три в себя приходил. Женщину, откинувшую полог взрывом выкинуло наружу, а мы с Данном рванули вовнутрь. Шах, надо отдать ему должное, среагировал быстро и выстрелил из пистолета вместе со мной. Никаких дискуссий на тему 'руки верх, стрелять буду', я вести не собирался! Сразу оговорив, что в плен мы берём только тех, кто сразу поднимет руки, остальных при малейшей попытки сопротивления, убиваем сразу. И если они нам встретятся потом ничего не помнящие, то ждёт этих ребят янтарь! Тюрьма слава системе бездонная, туда много народу влезет. Выстрел Шаха я заблокировал щитом, ответив тремя выстрелами из Вальтера, второго поднимающегося с пола мужчину отправил на перерождение Дан, больше в шатре никого не было. На улице уже тоже не стреляли. Смахнув сообщения о полученных сводах и заглянув под кровать и за ширму, мы вышли наружу. Женщина, выброшенная взрывом, обалдело озиралась по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Рик с бойцами, вязали руки трём парням и женщине. Кое-где валялись кучки одежды и оружие. Жители за колья не хватались, а настороженно наблюдали происходящие. Рики и Дзен были уже здесь и успокаивали всех, указывая на Рика и Вику, стоящих посреди поселковой площади.
— Потери есть? — спросил я первым делом у Эдика и Курта, появившихся одновременно с разных концов.
— Нет! — ответили оба, к моему несказанному облегчению. Наши вроде тоже все были на месте, пальбу открыть ребята Шаха просто не успели.
— Тогда собираем народ здесь на площади проведём разъяснительную работу, кто мы такие, и что их ждет, — сказал я. — Давай Рик командуй, ты здесь вроде бы свой.
— Цел! — подскочила ко мне Таня, страховавшая с Джени группу Эдика, следом этот же вопрос задала и Джени. Подруги внимательно меня осмотрели и, не найдя в одежде дыр, успокоились. — Вроде чисто сработали.
— Было бы грустно, если бы было по-другому! — сказала Джени, разглядывая стекающихся на площадь жителей.
Рика, Дана и Вику узнали и спешили поприветствовать. Люди понимали, что, погибнув они их не помнят. Поэтому то, что те явно знали, куда они попали, удивляло многих. Появилась Зульфия вместе с людьми работавших на огородах, им объяснили положение дел ещё по дороге сюда. Через час, всё население посёлка было в сборе. Из людей Шаха в плен сдалось пятеро. Трое мужчин и две женщины, орка среди них не было. Жаль, провели бы с ним работу над ошибками, писал Уфтак с как кучей грамматических, так и орфографических ошибок. Но видно не судьба нам встретится. Рик выступил с речью, рассказав, что сюда, он вернулся с друзьями, которых нашел в новом поселении. Вернулся, случайно узнав из листков свода, где и от чьих рук, они погибли. Призвал всех переселиться к озеру, где по его словам, царила законность и прядок. А также есть удобства, такие как электричество и водопровод. Тему, куда пойдут жить люди, мы с Куртом не обсуждали. Инициатива похода была наша, а Курт шел сюда на разведку новых территорий и ресурсов. Договорились только, что коли найдутся, спец то он тоже не должен остаться внакладе. Да и возможность заготовки здесь бамбука меняла многое. Нам обойм нужен здесь постоянный лагерь. А зачем строить новый, когда есть готовый посёлок, с лояльными к нам жителями?!
Так что придётся всё решать на месте. Просто построить народ и двинутся с ним на север к цитадели не вариант. Эти соображения, я и высказал Курту, отозвав его в сторону и поручив, Тани выступить от имени руководства нашего посёлка.
— А если кто из нас захочет остаться здесь, — задал вопрос молодой мужчина, — мы здесь огороды засеяли, за ними уход и полив нужен или всё вот так бросить!?
— То есть вы отказываетесь переселяться в цитадель? — спросила Таня.
— Не то чтобы совсем, просто жалко всё бросить, привыкли уже вроде родной угол.
— Граждане кому тяжело расставаться с родиной может и дальше жить здесь, — вышел я вперёд, закончив разговор с Куртом. — Мы даже будем приветствовать подобное решение! Мы здесь представляем не одно, а сразу три поселения! Да вы правильно поняли три, мы союзники и у нас совместный рейд! Все три поселения заинтересованы в заготовках бамбука, который у нас не растёт. Охрану и снаряжение тех, кто займется заготовками, мы берём на себя. Поможем поднять уровни, ну и в остальном в правах и обязанностях, вы не чем не будете отличаться от граждан наших поселений. Теперь просьба ко всем! Нужен список всех жителей и желательно профессий, а также хобби и, если у кого имеются магические умения, то обязательно сообщите о них. Подходите к вот этим, милым девушкам они всё запишут, — припахал я подруг и Вику. Обе показали мне кулак, но вслух ничего не сказали. Впрочем, Таня сориентировалась быстро и, скинув чистые листки сводов троице наших помощников, быстро поставила их в строй писарей. А мы с Куртом и Грымом отправились к пленникам, сидевшим с угрюмыми лицами в стороне. Пленники испугано, косились на направленные в их сторону стволы охраны.
— Теперь по очереди, справа налево. Имя и должность при Шахе, и кем были на земле, начинай ты, — я кивнул девице, вылетевшей из палатки.
— Грета Рем, на земле была менеджером, немного увлекалась альпинизмом. С Шахом встретилась на третий день ковчега, с тех пор его подруга, — Грета, отвечала коротко, по существу.
— Откуда родом? — поинтересовался я на немецком.
— Австрия, Зальцбург, — с интересом глядя на меня ответила, Грета.
— Почти земляки, — улыбнулся Курт, я из Мюнхена, — ладно дальше ты, — став снова серьёзным, спросил он у второй женщины.
— Тина Дей, я маг, могу выращивать из земли каменный кол, — ответила она.
Трое других были простыми бойцами, к шаху примкнули недавно, перед штурмом посёлка. Все пятеро своей вины в чём-либо признавать не собирались. Для них мы являлись агрессорами, беспричинно напавшие на посёлок, в котором они навели порядок и охраняли покой жителей.
— Нет, я согласна! Что при смене власти, здесь пришлось проявить жесткость и отправить на перерождение самых бойких. Но потом то мы, народ сильно не тиранили! — сказала, Грета, глядя на нас в упор. — У Шаха даже план развития был, десяток домов возвели. Да и в остальном, вы уж меня извините парни, вот чем вы сейчас ведёте себя лучше нас!? Ведь вы собираетесь выкачать из этого поселения все ресурсы, до тех которых вы сможете дотянуться, включая и людские. И вас самих только один интерес, собственное благополучие и укрепление своей власти.
— На так это сейчас везде так, — согласился я, — право сильного, пока рулит в этом мире. А сюда мы пришли, прочитав мемуары Уфтака, где он описывает, свой приём в группу и захват посёлка. Так что ты овцу из себя не строй! Тебе только за соучастие во всех тех преступлениях, что описал Уфтак, вышка положена! Ну и Рик с Викой, и Дан, прочитав о своей смерти, возжелали мести. Согласись, повод для нападения у нас был и очень весомый!
— Говорила я Шаху, поприжми этих малолетних неадекватов! Но ему, видите ли, было интересно посмотреть, что из них вырастет, — сплюнула, Грета. — Что с нами теперь сделаете, обнулите или скормите аллигаторам, на потеху толпе?
