— Присаживайтесь. — Кивнул он на стоящие вдоль узкого стола, примыкающего к собственному, стулья. — Вижу, вам удалось хорошо потрудиться. Если жизни ветви миров окажутся в столь же крепких руках, как ваши, думаю, нам нечего бояться.
— Спасибо! — Поклонился Эрхан и сел, растопырив крылья. — Вы преувеличиваете. Но я сражен тем трудолюбием, с каким работают ваши сотрудники!
— За жизнь детей и двойные премиальные не стоит жалеть потраченного времени. — С тонкой улыбкой сказал Воланс и кивнул охраннику, который исчез, но появился снова, таща в руках позвякивающий ящик. Бухнув его под ноги шефу, он сдернул с него ткань и выпрямился.
— Опытные образцы рассеивателей. — Сказал Воланс, показывая на десяток мечей. — Они промаркированы. Начнем производить те, что зарекомендуют себя с лучшей стороны.
— Я понял. — Сказал Эрхан, беря один из них в руку.
— Лично Вам бы я посоветовал образец под номером пять. Сделан с учетом аггельской энергетики и повышенной плотностью защиты. Он несколько тяжелее остальных, но... мне бы очень не хотелось лишаться такого многообещающего компаньона.
— Благодарю. — Поклонился Эрхан.
Охранник, повинуясь знаку господина, принес большой сверток.
— Это — скрывающая ауры ткань. Тоже промаркирована. Первый, второй и третий образцы подогнаны персонально для вас и Вальтера.
— Бесконечно тронут воистину отеческой заботой! — Искренне сказал Вовка.
— Естественно. — Ответил делец. — У меня внучки подрастают!
Увидев вытянувшееся Вовкино лицо, он расхохотался. Третья коробка содержала оптику.
— Итак, дорогие мои друзья. Тут всего десять комплектов. Насколько я понял, вы пойдете с разведкой к тем существам? Вот заодно и протестируете обновки. А сейчас... я искренне прошу вас погостить в моем доме хотя бы пару дней. — Он шмыгнул носом. — Мне надо привыкнуть к тому, что мои девочки хотят найти свое место в мире. Как же это тревожно для любого близкого, опекающего юные и нежные создания! Не правда ли, господин Эрхан?
— Целиком и полностью с Вами согласен, господин Воланс.
— Ну раз так, — Воланс развел в стороны украшенные перстнями руки, — едем домой!
А еще через два дня сосредоточенные Эрхан и Вовка прощались с демоническим планом.
— Я возьму вещи и Айне. — Задумчиво сказал парень. — Ты не потеряешь мой след?
— О, Боги, да я твой след с закрытыми глазами отыщу в любых мирах! — В тысячный раз повторял Эрхан. — И девушку донесу. Тебе самому с ящиками будет не тяжело?
— Не, норм. — Мотнул головой Вовка. — Интересно, девчонки всю воду вылили на дедушкину рубашку или для нас немного оставили?
— Упаси нас демоны... — Махнул ладонью Эрхан и подвесил к поясу свой меч в ножнах. — Готов? Тогда идем к месту старта.
На въезде в особняк, выложенный плиткой, стояли упакованные коробки и две, одетые в мужскую одежду, девушки. За плечами у них висели небольшие рюкзачки, а у пояса крепились рассекатели в виде длинных ножей, тоже убранных в расшитые драгоценностями ножны. Господин Воланс смахивал слезы. За его спиной рыдала прислуга и сурово вздыхали высоченные мускулистые охранники.
— Готовы, крошки? — Улыбнувшись, спросил Вовка. — А то, может, передумаете?
— Дедуля! — четыре ручки на секунду обняли старого демона.
— Вы уж берегите моих кровинок! — Промокнул он глаза.
— Это быстро, не больно и не очень страшно. Зато драконы такие красивые! — Подбодрил девчонок Вовка.
И ручка Айне тут же схватила его за широкий пояс. А Светозара доверчиво обняла поморщившегося Эрхана.
— В добрый путь! — Шепнул Воланс растворившимся в воздухе парам и трем крепко обвязанным ящикам.
* * *
Глава двадцать шестая. Разведка
* * *
Короткий промежуток небытия между каменной плиткой демонов и травкой у подножия скального замкового комплекса дома Омуа растаял, оставив Вовке повисшую на руках Айне и чуть не отдавившие ногу ящики с техизделиями демонического мира. Вслед за ним из воздуха на полянку вышел Эрхан. Обнявшая его за шею Светозара улыбалась с закрытыми глазами.
Положив девушек на землю, Вовка и Эрхан уселись на ящики.
— Ты как? — Спросил парень аггела, вновь потерявшего крылья. — Шея не болит, плечи не ноют?
— А ты? — Глаза аггела излучали неприкрытое сочувствие. — Дырочка от хвостика заросла? А рога? Неужели голова приняла прежнюю ровную форму?
— Если ты мне подставишь свою жилетку для обильного слезоотделения, так и быть, на время забуду о ласковой шалунье-кисточке моего идеального хвостика.
Синие с искрами глаза нахально смеялись, а мальчишеская рука нежно погладила свое бедро.
— Ты — маньяк! — Эрхан пересел на другой ящик. — И как тебе господин Воланс доверил своих внучек?
— Не мне... — Губы парня дрогнули. — Он их доверил тебе — своему будущему компаньону. В будущем — возможному зятю. Может, вечером сводишь их потанцевать?
— Не вздумай предложить им эту идею! — Ужаснулся Эрхан. — И вообще, надо побыстрее заканчивать с местными делами.
— А то что? — Съехидничал Вовка. — Таки боишься, что женят?
— Отпуск закончится. — Вздохнул Эрхан. — А у меня для Владыки имеются новые предложения и планы. Не хочется терять теплое место у трона.
— Да, конечно. — Ровно ответил Вовка. — Интересно, почему девчонки долго не приходят в сознание?
Он встал с ящика и посмотрел на розовые дворцы.
— И вообще, где все? 'Хойку!' — Позвал он дракона по мысленной связи.
'Вы уже здесь? — Отозвался голос. — Где вы?'
'У дома Омуа'.
'Ох, а мы вас у портала встречаем!'
— Тамир, — позвал Вовка склонившегося над девушками аггела, — нас ждут у портала.
— Прокололся? И как будешь объясняться?
— А, — парень махнул рукой, — никак. Ты девушек быстрей буди. Как только они очнутся, драконам станет не до моих странностей!
— Шустрый какой! Как я их разбужу, если они еще не прошли путь души?
— Поцелуями в сахарные уста, Тамир. И мертвая царевна восстанет из хрустального гроба... Разве ты не этим будил их в подземельях? Смотри! — Вовка перестал ехидничать и поднял к небу руку. — Вон Вальтер!
Улыбнувшись счастливой улыбкой, он обернулся драконом и, хлопнув крыльями, взмыл над скалами. И вот уже разноцветная стая кувыркалась вокруг двух сплетенных передними лапами драконов цвета неба.
Тем временем девушки открыли глаза и сели, глядя по сторонам.
— А где Вовка? — Спросили обе.
— Вон он. — Кивнул головой Эрхан, снова усевшийся на ящик.
Айне и Светозара задрали головы, посмотрели и дружно завизжали.
— Драконы!!! — Закричали они, вскакивая с травы. — Мы попали в мир драконов!
Разноцветные летающие ящеры садились на землю, складывали крылья и тут же, незаметно для глаза, перетекали в единую для ветви миров человекообразную форму. Айне и Светозара, вначале размахивающие руками, вдруг засмущались и встали за спину приветствующего драконов Эрхана.
— Радости, черный дракон дома Ойдо! — Поздоровалась Инайя. — Вижу, вы привели еще гостей? Вернее, гостий...
— Светлого неба, Старейшина! — Почтительно ответил Эрхан. — Да, мы с Вовкой смогли привести демониц. С какой целью — отдельная история. Но прошу любить и жаловать: вот эта девочка повыше — Айне. Поменьше — Светозара. И они — наши накопители.
— Вот как? Да, вижу... Рискованную игру затеял ты, Эрхан! Не место девочкам среди воинов. Да и кто знает, смогут ли они достичь того уровня, на котором свили гнездо вермесы? Будет жаль, если их тела окажутся слишком слабыми, и ваши усилия пропадут впустую!
— Разберемся! — Вовка, державший друга за руку, подошел к разговаривающим. — Девчонки! А вот и мой брат Вальтер!
Те робко вышли из-за спины Эрхана, улыбаясь парням, но постреливая глазами на остальных драконов, выстроившихся за Инайей полукругом.
— Не бойтесь, милые! — Рыжеволосая Старейшина подмигнула ярким глазом. — Наши драконы сами стесняются!
И тут, словно молодыми драконицами была получена строгая команда, они подошли к близнецам и, защебетав о чем-то девичьем, утянули их за собой в замок.
— Я собрала отряд. — Сказала Инайя и посмотрела на ящики. — Экипировка? Все-таки демоны что-то придумали?
— Да. — Ответил Эрхан. — Можно сразу подняться в зал. Я бы взглянул на воинов и рассказал об оружии и защите.
Ящики под строгим взглядом Инайи покраснели и исчезли, чтобы оказаться в зале с видом на водопад. Остальные пошли ногами по лестнице.
— Света твоему дому, Хойку! — Поздоровался Эрхан со старейшиной дома Ойдо.
— Радостных дней, Тамир! Добились, чего хотели?
— Приближенно. Мы привезли только опытные экземпляры. На десять человеческих образов.
— Но почему не драконьих? Крылатая ипостась сильней и выносливей.
— Нам нужно стать мелкими и незаметными, Хойку. Вермесы не станут воевать, если уничтожить маток. Так что пойдем именно в этом обличье.
— Как Вовка? Не буянил?
— Почему спрашиваешь? — Эрхан внимательно посмотрел в черные глаза Хойку. — Парень работал столько, что засыпал на пути к кровати.
— Им тяжело друг без друга. — Кивнул дракон на идущих впереди парней. — Вальтер — мальчик спокойный, но, когда думал, что его не видят, плакал. А Вовка — он яркий, словно пламя. И такой же несдержанный.
Эрхан хмыкнул.
— Он старался быстрей вернуться.
— Это похвально! — Важно кивнул Хойку.
А Вальтер, вцепившись в Вовкину руку, рассказывал тому на ухо, как ходил в дальний замок. Он восторгался яркими красками и подробностями сражения, которых в темноте не заметил Вовка, а еще про то, что нашел строение улья и описание исчадий тьмы с рисунками, сделанными каким-то драконом древности.
— После собрания, вечером, все расскажешь! — Похвалил друга Вовка. — И я тебе все расскажу. Демоны, представляешь, прямо под нас сделали защиту! И рассеиватель под твою руку!
— А зачем ты привел девушек? Неужели дед их обижал?
— Дед плакал, когда они уходили. Но разве это жизнь, когда сидишь за высокими стенами, не имея возможности увидеть мир всего лишь оттого, что твое тело тянет в себя чужую магию!
— Значит...
— Да, Вальтер. Они пойдут с нами. Если мы... Короче, мы должны доставить их деду здоровыми и с полным резервом.
Драконы заходили в зал и обстоятельно рассаживались на места. Каждый дом, кроме Инейсов и Айссов, прислал своих бойцов.
Вовка открыл ящики и, отложив три комплекта в сторону, снова сел рядом с Вальтером. Эрхан начал рассказывать, демонстрируя снаряжение и описывая его функции. Когда всем все стало понятно, начали определять, кто отправится в завтрашний поход.
— Девчонок пока не берем. — Обратил на себя внимание Эрхана Вовка. Тот согласно кивнул и продолжил разговор:
— Поскольку костюмов у нас всего десять, идем мы трое и еще семь драконов. А, простите, шесть...
— Семь. — Твердо сказала Инайя. — Я все должна увидеть своими глазами. И это, Сайко, не обсуждается. Значит, ты планируешь завтра?
— Да, Старейшина. Не люблю жить с ощущением острия ножа рядом с печенью.
— Хорошо. — Инайя задумалась. — Придется снимать защиту...
— Не стоит. — Крикнул из угла Вовка. — Мы с Вальтером там были и восемь существ как-нибудь переправим.
— Я понял принцип. — Взглянул на парня Эрхан. — Так что втроем мы справимся. А вы сможете посмотреть, Старейшина, как это делается.
— Действительно, любопытно! — Усмехнулась она. — Во сколько отправляемся, командор?
Обремененный неожиданными командирскими полномочиями, Эрхан посмотрел в угол, где сидели парни.
— После утреннего вкушения. А пока те, кто входит в группу, должны выбрать вещи под себя. Времени завтра для переодеваний и подгонок не будет. У меня все. Благодарю и радостного дня!
Вслед за ним поднялась Инайя.
— Думаю, в твоих замках найдется для нас местечко? — Спросил Старейшину Ворон.
— Несомненно. Выбирай сам. Девочек я размещу у моих дракониц.
Драконы, тихо переговариваясь, расходились по своим делам. Вовка, увлекаемый Вальтером, помчался за ним по висячему мостику под водопадом в соседний замок. Драконицы вместе с девушками-близняшками сидели вокруг большого дерева на поляне у входа и о чем-то весело болтали.
— Тяжело стать нужным тому, кому ты не нужен. — Тихо сказала Инайя, останавливаясь рядом с глядящим в окно Эрханом.
— Поэтому я один. — Ответил тот, пожав плечами.
— Ради чего тогда ты идешь в этот бой?
— Возможно, это интерес к новой работе? Засиделся в кабинете, хочется немного размяться. Да и все страшилки остались в далеком детстве на бабушкином чердаке.
Старейшина рассмеялась и перевела разговор на другую тему.
— Девушки умеют обращаться?
— Пока их резерв пуст — нет. Но они очень хотят увидеть живущие лишь в воображении крылья...
— Ты, черный дракон, мечтатель!
— Не было бы мечты, не появилось бы желания ее достичь. Не было бы действия, следующего за желанием, мир никогда бы не увидел света.
— Значит, мечта — это свет?
— Нет, Инайя. Это — счастье. Хорошего дня, Старейшина!
— Мудрых решений, командор! — Сказала Инайя. Когда он покинул зал, она посмотрела в окно. Эрхан, пойманный внизу обступившими его черную фигуру девушками, тщетно пытался вырваться из пестрого круга.
— Счастье, Эрхан, это — любовь. Без нее мир не смог бы идти дальше.
* * *
Умытое ночным дождиком рассветное солнце ослепительно вспыхнуло в рассыпанных по скалам и деревьям каплях, неся тепло и радость собравшимся перед розовым замком драконам в защитных костюмах типа 'хамелеон' и подвешенным к поясным ремням мечам-рассеивателям. На капюшоне каждого красовались очки, а руки обтягивали тонкие удобные перчатки.
Девчонки, не скрывая слез, повисели на шее у Вальтера и Вовки и даже дружно приникли к груди Эрхана, стойко перенесшего выражение их чувств. Драконы, сохраняя на смуглых лицах улыбки, желали легкого пути Старейшине Инайе и смельчакам, идущим в разрушенный божественный план для опасного, но так необходимого поиска пути туда, где основали новую колонию пожиратели.
— Вовка! — Позвал Эрхан. — Обниматься будешь, когда вернемся обратно. Ты идешь первым или Вальтер?
— Я. — Кивнул парень. — С собой возьму Инайю и Ошикано.
Вовка смерил взглядом высокого и крепкого бойца дома красных драконов.
— Справишься?
— Ну, ящики с нижнего плана я принес. Если Ошикано брыкаться не будет, то не устану. А вы с Вальтером берите по одному. Как только сделаю привязку, могут переходить остальные. Главное — держать нить. Иначе заплутаете в собственной защите. Ну, об этом я вчера уже говорил.
Ворон внимательно посмотрел на парня, оценивая внутреннее состояние и настрой. Тот заметил и ехидно улыбнулся:
— Эрхан. Не строй при всех мне глазки. Я стесняюсь! — Мальчишечьи щеки покрылись легким румянцем, а реснички затрепетали.
Вальтер фыркнул. Инайя, протянувшая Вовке руку, засмеялась, рассеивая общую напряженность. А Ошикано, схватив парня за ремень, погрозил драконам пальцем:
— Сначала драка, потом — танцы! Тогда подумаем и о любви. Давай, малой, двигай!
Вовка помахал свободной рукой и растаял вместе со здоровяком-воином и рыжеволосой Старейшиной.
