Но мальчик не погиб. Очень редкий зверь, панцирная тигрица подобрала его и вскормила своим молоком. Видимое ей понравилось что ребенок был настолько крепок что не замерз в ледяном горном ручье. Кроме того Победоносцев не плакал, и совершено не боялся саблезубого тигра. Это окончательно покорило два сердца матери к тому же потерявшей собственного отпрыска. Мальчик стал жить у нее. Гули вообще растут и развиваются быстрее чем люди, а это ребенок был каким-то особенным, рос не по дням, а по часам. Постепенно он превращался в могучего воина. В горных джунглях не мог в полной мере проявиться его кипучий ум и мальчишка вернулся к гулям. Он еще был подростком, и его не долго думая решили продать в рабство. Джунгли приучили к терпению и мальчик не особенно сопротивлялся своей новой участи.
Работорговец с удовольствием пощупавший его мышцы и заглянувший в рот произнес:
— Замечательный товар! Какие крупные зубы, такой продержится в каменоломнях лет не меньше.
Его помощник добавил:
— Нужно будет свести этого мускулистого здоровяка с хорошей самкой, тогда получаться крепкие дети.
— Само собой! А пока нагрузите его хорошей поклажей. Я хочу проверить насколько вынослив данный экземпляр.
Мальчика нагрузили как нотного ишака. Он сохранял покорность, нес тяжкую поклажу, без особых претензий. Так было до тех пор пока на их караван не напали. Разбойники в желтых чалмах и кривыми саблями, атаковали купца и его охрану. Произошло это в районе зеленых барханов, рядом с голубой рекой. Битва была крайне ожесточенной. Мальчишка, бросив поклажу, вступил в бой одним из первых. Победоносцев прыгнул на бандита с крючковатым мечом, как тигр. Прием простой бьешь со всего размаха в солнечное сплетение и враг оседает. Затем выгибаешь ногу и пяткой в пах:
— Ну что получил задира? — Произносит мальчишка. У него в руках сразу два меча и противнику весьма неудобно.
Победоносцев, не раз слышал язык гулей. Он и сам не однократно совершал набеги на хлева, со скотом, грабил амбары. Он слышит что его сравнивают с дьяволом и это даже нравиться.
Тем боя все нарастает! Победоносцев укладывает врагом, он быстр как зверь, его мускулистое тело не знает усталости. Вот один удар, вот второй. Враги падают как перезревшие плоды. Никакой пощады — никому! Вот девиз юного воина. Наконец мальчик прорвался к атаману. Главарь огромен настоящий великан. Но как это правильно отметили древние рост и вес плохо совместимы с подвижностью. Победоносцев точными движениями подрубил громиле жилы на ногах, заставив опуститься на колени. Затем одним махом снес голову.
— Я зверь! Убиваю быстро! — Сказал он.
После этого разбойники утратили боевой дух и с истошным визгом обратились в бегство. Преследовать их не стали, и когда Победоносцев оторвался настигая и разя врагов, купец окликнул его:
— Нет, воин-отрок! Больше не надо! Они получили урок.
— И что дальше?
— Я принимаю тебя в свою охрану. Никогда не видел равного тебе в ратном деле.
Так гуль вскормленный тигрицей стал воином. Далее его ожидали приключения не менее удивительные. Сначала город где они остановились с купцом подвергся осаде варваров. Победоносцев мужественно сражался на стенах, дважды был ранен, а затем его обожгло пылающим маслом, изуродовав прекрасное лицо. Тогда юноша придумал хитрость. Изготовив из пупка динозавра шарик, и наполнив горюющей смесью от извести и масел, он поднялся над городом, восходящие потоки воздухи и сильный ветер благоприятствовали ему. Свой главный удар юноша нанес по сонному лагерю и кавалерии, сбросив в низ зажигательные бомбы.
Так на планете произошла первая воздушная бомбардировка. Взрывы разрушили лагерь, началась паника. Предупрежденный заранее глава городского ополчения совершил вылазку. Когда царит хаос самое большое войско превращается в сброд. Победоносцев спрыгнул вниз и вступил в битву.
Бой шел несколько часов, пару казалось что варвары побеждают, но конце концов победа была одержана.
После этого Победоносцев получил дворянство. Потом было еще пара войн, затем легендарный поход всего пяти человек на землю магов. Тут юному герою снова повезло и он сумел исправить свою испорченную внешность.
После как всегда и у него наступила пора любви. И не кому-нибудь, а дочери царя.
Как часто бывает неравный брак человека без племени и члена монархической семьи практически невозможен. За исключением того случая если этот простой парень герой. Царь не долго думая приказал Победоносцеву набрать войско и завоевать султанат Буффи. Задача что и говорить сложная, почти не выполнимая тем более его величество своих войск для это не дал.
— Если ты действительно достоин руки моей дочери, то наберешь солдат сам!
Пришлось Победоносцеву как в древней легенде взять в руки посох и направиться к степнякам чтобы побудить их к походу. Он довольно долго шел, вернее бежал через савану. По пути встречался довольно унылый пейзаж, который затем сменялся яркой флорой и вычурной фауной. Наконец он увидел дым и приблизился к ближайшему племени. Тут надо было действовать хитро.
Для начала Победоносцев наблюдал и прислушивался. Затем дождавшись когда один из вожаков двинулся по нужде в кусты, огрел его обухом по голове. Потом подхватив его подмышки поволок в безопасное место, где его уже ждал украденная тараканья улитка степняков.
Далее было проще вскочив на скакуна, Победоносцев поскакал в сторону султаната. Перед этим оставив записку следующего содержания:
— Слушайте меня глупые дети песка. Великий и могучий султан Бэффа, приказывает вам если вы хотите жить покориться и доставить мне следующую дань. Каждую восьмую часть имущества, каждого восьмого скакуна, каждую восьмую девушку из числа красивых и не имеющих физических изъянов. В противном случае все вы разделите участь вашего напарника. Мы убьем мужчин, изнасилуем женщин, детей продадим в рабство. Да славиться во веки веков имя Бэффа!
В целом провокация была примитивной, но обещала быть весьма действенной, опыт показывал простота лучшее орудие хитреца, сложность — губит уловку.
Теперь предстояло решить как поступить с захваченным заложником. Лучше конечно убить, причем жестоко, что степняки мстили. А для этого подходил самый простой и распространенный способ казни — на кол!
Ну кто за это осудит! Война как и любое искусство требует жертв. А государственные интересы могут оправдать любое преступление — кроме мягкотелости.
Победоносцев так и поступил, заодно и вырезал язык. Начало было положено.
Затем он поскакал в степь, рыская как зверь в поисках другого племени. По пути он столкнулся с редким, но весьма опасным зверем червем-пилой. Он попробовал атаковать юношу. Победоносцев еле ушел, затем нанес пару ударов, но червяк не поддавался, кожа крепче кольчуги. Тогда боец кинул ему кусок свежего мяса, из только что убитого свино-зайца. Зверь бросился на дичь, и приоткрыл свой зад, единственное уязвимое место в сплошной броне. Точный удар меча и монстр как запищит, такое ощущение будто давят мех мышей. Потом резкое ныряние в песок. Очередная победа, и легкая царапина на щеке.
Вот он подскакал к еще более огромному лагерю. На сей раз решил пробраться поближе к центральному шатру. Для этого он сначала понаблюдал за лагерем, отметил что жены местного хана ходят в парандже и кутаются. Что же может и ему попробовать. Победоносцев крепок в кости, но не особенно высок, так что вполне может сойти за одно из дородных ханш. Тем более что у хана как раз праздновали сабантуй по случаю женитьбы сына. Так что уловка и здесь простая накинь покрывало и рычи как зверь. Так Победоносцев и проник в лагерь. Играючи нанес весьма жестокий удар, разлив по шатру вилифоновое пальмовое масло, а затем поджег. Под шумок довольно легко ушел, правда пришлось заколоть троих воинов и одну их ханских жен, а затем поблуждать по степи. Ну и разуметься послание от "султана" в полной форме даже с самодельной печатью. Конечно грубая подделка, но не будут же степняки проводить криминальную экспертизу. Досталось хану не мало, он и сам обгорел, и окружение пострадало, а сынок и вовсе стал краснокожим. В целом и тут задумка воина удалась. Так Победоносцев рыл яму султанату.
. ГЛАВА Љ 24.
Две девушки и юноша окунулись в чудовищную какофонию взрывов и сотрясений. Казалось их тела разорвало, перемололо на мелкие кусочки, пропустив сквозь терку. Легкие словно залило свинцом, в глазах лишь пылал огонь. Правда жуткая по началу такая острая боль вдруг резко успокоилась, потом рассыпалась на хрустальные осколки. Неожиданно стало легко, жгучие волны перестали перекатываться по юным телам. Сима раскрыла глаза и прошептала напухшими губами:
— Похоже мы по настоящему умерли.
— Не думаю! — Ответил Фич. — Я могу пошевелить пальцами.
— Мы уже были на том свете в самом аду! — Заметила Ячча. — В преисподней можно испугаться всего кроме изгнания. Вот теперь испытав гнев богов мы снова вместе.
Сима прервала ее:
— Я чувствую твердую почву под ногами. — Девушка щелкнула каблуками.
Ячча подпрыгнула и радостно воскликнула:
— Да это металлический. Раскройте шире локаторы, мы на звездолете.
Юноша и девушки обернулись, пощупали руками обшивку, они были в бронированной каюте, очень сильно смахивающей на флагманский крейсер.
В этот момент комп-браслеты запищали, послышался волевой голос генерала:
— Слушайте все! Зачистка флагмана завершена. Плененные командиры доставлены на борт. Все тем кто не приписан к местному гарнизону. То есть тем кто не будет управлять захваченным звездолетом-линкором, вернуться к исходным точкам.
Сима вздохнула и сверила часы:
— Прошло совсем немного времени, а мне показалось что мы в аду вечность.
Ячча буркнула в ответ:
— На том свете время идет по другому. Брр! Как-то после этого нет желания умирать.
— Зато мы сохраняем способность мыслить. Я мыслю — значит существую! — Заметил Фич. — Правда мир без светила это...
Сима прервала:
— Ну почему ты думаешь что в случае реальной смерти мы попадем в это невеселое место. Мне лично представляется что благородные воины, получают от богов куда более щедрую посмертную награду.
— Или сами становятся богами! — Знаю старая сказка! — Сказал Фич. — Он достал тонкую сигару и протянул Симе. — На закури.
— Я не курю!
— Она безвредная! Повышает настроение. Тебе Сима вот что я скажу. Теперь ты стала военнопленной, а это может означать не завидную участь.
— Спасибо что напомнили, а я не знала.
— Так что лучший способ выжить для тебя, это вступить в нашу победоносную армию. Можешь сделать карьеру.
— И предать свою Родину?
— Это относительное понятие! Ты в рядах нашей армии сможешь облегчить участь своих соплеменников. Да и война кончиться раньше и при этом прольется меньше крови. Подумай ведь ничего страшно не произойдет, просто две империи сольются в одну.
— А нам стать рабами.
— Скорее всего у нас будут равные права. В целом это был бы сильный ход, ведь вселенская интеграция естественный процесс. В монолитном обществе нам нужно быть лишь первыми среди равных.
— Утешил! В принципе я готова интегрироваться! Но никогда не подыму оружие против своих братьев.
— Это и не нужно боевиков и у нас хватает. Теперь возвращаемся, может даже чего-то поедим. После ада у меня пробудился аппетит.
Ребята направились к выходу.
Юра который даже немного окосел наблюдая за удивительными приключения друзей пришел в себя. Его покореженный истребитель висел на обломке, мир казал тусклым, не смотря что вокруг все еще бушевали пожары.
— Похоже мы проиграли
Бортовой компьютер в ответ жалобно пропищал:
— Ты слишком долго пребывал в "отключке". Я уже думал что у тебя короткое замыкание или состояние шока.
— Нет я вполне вменяем. Хотя мои видения похожи на бред.
— И что там было?
— Загробный мир.
— Для нас роботов?
— Нет для живых! Но все равно впечатлило!
— Там хорошо?
— Не совсем! Как и в этом мире война. Вообще какая-то ваше вселенная агрессивная. Вот наша Родина Россия уже шестьдесят пять лет не ведет крупных войн. Одни только мелкие локальные конфликты. А у вас масштабные бои, сколько вот сейчас погибло.
— Десятки миллионов. Но это не предел мой юный летчик. Когда станут высаживать десант на планеты, то счет пойдет на миллиарды. Вообще наши империи мирные к войне не готовились, поэтому общее количество звездолетов относительно невелико. Вот была такая империя Страфа так у нее во космическом флоте служили миллиарды.
— Вы не с ней воевали?
— Нет! До этого не дошло так как их вождь Фочча исчез. Скорее всего умер, или даже не исключен заговор— кокнули свои. В любом случае, это нас спасло от большой войны.
— А теперь инициатива в руках у врага.
— Верно! Но не особенно я думаю эльфы еще не сказали последнего слова.
— И ты думаешь они смогут противостоять вот этим. — Юра указал на проплывшую мимо звезду с увесистой дубиной.
— Не знаю! Определенно наши еще не сыграли последнего тайма.
Космическое сражение почти закончилось. Начались ремонтные работы, кроме того многочисленные катера и истребители собирали обломки, искали более исправные трофейные суда. Вот и к машине где находился Юра подлетела "сладкая парочка" брохов. Это были истребители с согнутыми и острыми носами, толстые у них были четыре гравиолазерных пулемета. Кроме того задний хвост выглядел очень смешным, как детская погремушка.
— Это марка "Скакалка" — 2. — Заметил бортовой компьютер. — Модель не массовая, правда броня толще, но маневренность слабее. Но для зачистки подходят.
— Да, а может еще и пилоты дети?
— Не исключено! Хотя вероятность не высока! Так что лучше замри и не принимай боя.
— Думаешь пройдут мимо?
— Не знаю! Но ты ведь робот. Сам видишь наш истребитель в плачевном состоянии. Ну как в этом случае драться?
— Логично! Сориентируемся.
Истребитель дрейфовал, казалось что он покинут. Но вражеские машины по-видимому были снабжены специальными радарами и довольно четко зафиксировали активность. По этому отклонившись стали заходить истребителю в тыл. Нервы у бортового компьютера не выдержали и он включился.
— Надо спасаться! — Провизжал тонкий голосок.
Юра врубил двигатель на полную мощность, но истребитель задергался, его стало бросать из стороны в сторону. Видимо плазменный мотор потерял большую часть мощности. По нему с дистанции открыли, огонь. Плазменные потоки застучали по корпусу.
— Вот как шпарят гады. — Простонал мальчик-робот. — Разворачивайся гад.
— Руль поврежден мы в глубоком штопоре. — Заявил бортовой компьютер.
— Тогда уходи.
— Не могу! Произошла диффузия плазмы.
— Вот черт! Так и не удалось ничего исправить.
— Почему, пулеметы, все еще могут стрелять.
— Тогда замри попробуем хитростью взять.
Истребитель застыл в пространстве. "Скакалки" видимо убедившись что их оппонент совсем беспомощен стали сближаться. Они решили взять летчика в плен. В наушникам послышался писк.
