И еще одно обстоятельство. Теоретически, гидролокаторы эсминцев могли обеспечить непрерывный круговой обзор. На практике же (когда враг еще не обнаружен) так не поступали, сберегая ресурс ценных электронных приборов. Так что эсминцы лишь слушали — и только дежурный в дивизионе работал в активном поиске. Или же локаторы включались периодически, на короткое время. Но резиновое покрытие на корпусе "акулы" (еще один привет из будущего) сильно ослабляло отраженный сигнал. Так что даже прорыв А-2 сквозь завесу эсминцев был бы вполне реален. Но Видяев поступил еще проще — пользуясь удачным расположением лодки, эскадры и ее курса. Занял позицию на пути флота — и выждал, когда авангард пройдет. И вот — пантера прорвалась к стаду. Три жирные коровы, три больших корабля — прямо перед ней. Строем фронта, с интервалом около мили — авианосцы не ходят в кильватер (колонной, на языке сухопутных), тогда бы они друг другу мешали самолеты принимать и выпускать. И шесть торпед в носовых аппаратах — самонаведение на кильватерный след, неконтактные взрыватели, обеспечат подрыв под днищем а не у борта, обходя защиту ПТЗ.
Командир БЧ-3 докладывает, автомат стрельбы произвел все расчеты, программа введена в торпеды. Такой жирной дичи даже самому Лазареву, "величайшему подводнику всех времен" не попадалось — сразу два больших авианосца и линкор! Ну, за Родину, за Сталина, и с богом — залп! По целям номер один и два. Жалко, что на нашей "акуле" (одной из первых в серии) еще нет 65-сантиметровых, которые и линкор на дно отправить могут — они лишь начиная с "А-9" появились.
Еще один "бонус", на атомаринах пуск торпед — водой под высоким давлением, а не сжатым воздухом, так гораздо тише. Звук торпед правда, ни с чем не спутать — вот задергались американцы, но выйти из сектора поражения им уже никак не успеть! И с крайней завесы эсминцы идут сюда — но у нас тоже сюрприз для них есть. Целых шестнадцать аппаратов малого калибра у основания рубки — пока "Пакета" нет (торпед, стреляющих по торпедам), там во все трубы заряжены имитаторы. Запрограммированные на звук лодки типа "XXI-бис", удирающей на полном восемнадцатиузловом ходу. Вот мы один из них в сторону и пульнем! Логично — как бы я атаковал и спешу скорее в океан уйти.
Взрывы торпед! Пять раз — значит, одна все же не захватила. Три в первую цель, две во вторую. А эсминцы купились на обманку — идут за имитатором, облучая его локаторами и сбрасывая глубинки. Ну а мы можем в другую сторону... вот только для авианосца или линкора даже трех торпед может быть мало. И система быстрой перезарядки аппаратов у нас есть — так что можем еще отработать, для верности. И по третьей цели тоже — а вдруг это авианосец, и завтра с его палубы атомные бомбардировщики взлетят? Выходим вот в эту точку, для лучшего ракурса — командир БЧ-3, рассчитать данные стрельбы по целям два и три!
В этот раз — по три торпеды в каждую. Условия почти полигонные! И шесть взрывов — шесть попаданий, весь залп! Взглянуть бы, что на поверхности творится — но нельзя, это в Отечественную командиры лодок могли позволить себе даже сфотографировать пораженную цель через перископ. А эсминцы на нас идут, целых шесть штук! Мимо них прорываться... или нет, а вот под подбитых поднырнем! Надеюсь, сверху нас тонущая туша не придавит — не тонут так быстро большие корабли. Ну вот, мы уже на той стороне, курс 350, глубина 300, уходим!
Почти прорвались. Но два эсминца на хвосте. И еще два по правому борту — но дальше. Что ж, придется поохотиться на охотников — и эта задача тоже отрабатывалась. Имитатор с левого борта, и доворот налево.. вот если они сейчас отвернут, то мы в дамках, если нет, то ситуация осложняется. Ура, поверили — еще малоизвестная здесь вещь, полноценный имитатор лодки, вполне могли американцы принять все за атаку "волчьей стаи". БЧ-3 успела данные подготовить и ввести — залп всеми шестью! Четыре попадания, по паре в каждую цель, а где еще две? Вот и пятая — судя по пеленгу, ушла далеко в район бывшей цели номер два и еще раз в нее врезалась? Ну и ладно! Вот теперь уходим — тем более что и боекомплекта осталось, всего шесть торпед, на последний залп, что сейчас заряжают в аппараты.
Кого удалось потопить, Видяев узнал лишь когда А-2 уже после урегулирования "инцидента" зашла в Хайфон.
Цель один — авианосец "Рэндолф". Три торпеды — но беда была в том, что корабль недавно вышел с верфи, где проходил модернизацию. То есть экипаж его еще не был достаточно опытен, сработан — в том числе и на выполнение задач борьбы за живучесть. И попадания пришлись в очень неудачный момент, когда происходила заправка авиагруппы, заполненные топливопроводы разорвались, горючее вспыхнуло и в ангаре начался ад, сопровождаемый взрывами самолетных боеприпасов. Через час с четвертью командующий эскадрой (сам чудом оставшийся жив, после гибели "Кирсанджа") приказал снять экипаж, пока не стало поздно.
Цель номер два — "Кирсандж". Экипаж был опытен и хорошо обучен, но пять торпед, это слишком много. Авианосец опрокинулся через тридцать минут, и контр-адмирал едва успел перейти на эсминец "Гудрич" — который тут же поймал еще одну торпеду. Не затонул — "гиринги" были очень живучи! — но командующий поспешил перейти на "Норрис" (которого пришлось отвлечь от поиска русской лодки).
Цель номер три — "Мэн". Три торпеды для линкора в шестьдесят тысяч тонн, это не смертельно, но полная потеря боеспособности — тем более, что взорвались под днищем, с затоплением отсеков. Линкор потерял ход — а тащить такую тушу на буксире через весь Тихий океан (до дока, могущего вместить такие размеры) это удовольствие сильно ниже среднего, особенно в условиях военного конфликта. Ремонт продлился почти год и обошелся казне в хорошую сумму. А во Флоте возникло мнение, что "Мэн" это такое же несчастливое имя для корабля, как "Лексингтон" и "Йорктаун".
Еще два эсминца, "Перкинс" и "Лири". Затонули, большую часть экипажей удалось спасти. Про "Гудрич", тяжело поврежденный как раз при оказании помощи "Кирсанджу" уже сказано. Всего в этой битве ВМС США потерял свыше трех тысяч человек погибшими (почти половина — на "Рэндолфе") и две с половиной — ранеными и обожженными. Моряки были в бешенстве и жаждали мщения... но у берегов Вьетнама в настоящий момент не было другой авианосной эскадры.
Черт побери, да сколько мы будем терпеть! В Перл-Харборе Флот потерял меньше людей! Оттого, что на тех старых линкорах экипажи были едва за тысячу — а на авианосцах типа "Орискани" по три тысячи, вместе с авиаперсоналом.
Париж. Напечатано в "Пари Матч" 10 мая 1955.
Вчера флот США у берегов Вьетнама вел тяжелый бой с русским разведывательным судном. И одержал блестящую победу, уничтожив врага — ценой потери всего лишь двух авианосцев.
Ждем новостей из Балтийского моря, где такая же по составу эскадра ВМС США, по заявлению ответственных лиц из Вашингтона, "является реальной угрозой Ленинграду и Москве".
Джек Райан, "чрезвычайный посланник" Президента США.
Так мир или война? И это не трусость — даже на Диком Западе недолго жили те, кто хватался за кольт, до того не взвесив свои шансы.
А фитиль догорал — и вот-вот ситуация могла пойти вразнос. Тем более, что и в Вашингтоне не было единодушия. Прилетев в Москву еще вчера, Райан ничего не знал про план бомбить Ханой — когда же он в посольстве затребовал разъяснений, то услышал:
-Дипломатическое давление должно подкрепляться военным. Никто и никогда не будет заключать договоры с слабаками.
А русские и тут не спешили! Хотя обязаны были немедленно садиться за стол переговоров — хотя бы затем, чтоб позицию оппонента прояснить. Или у них, как у динозавра, время нужно, пока сигнал от хвоста до мозга дойдет — до их революции такое было бы вполне возможно, но СССР показывал себя намного более динамичным обществом, чем та прежняя Россия. Тоже ждут чего-то, каких-то событий? Или Сталину надо со своим "сенатом" разобраться — так Верховный Совет имеет намного меньший политический вес, чем Сенат и Конгресс в США. А в чрезвычайной ситуации в СССР вообще, вся реальная власть переходит в руки "комитета" или совета обороны, входят туда весьма малое число людей, и Сталин явно доминирует, не нужно там ни с кем долгого консенсуса достигать. Или же... если есть еще одна сторона?!
Что Анна Лазарева делала рядом с обоими Вождями? Кажется, в давние времена в России было "местничество", кому из бояр сидеть ближе к царю. Бояр давно нет — но видимое возвышение Пономаренко здесь началось именно с того, что он стал появляться на публике тенью Сталина, ближе к нему чем все остальные. Неужели смена фаворитов? Нет — во-первых, тогда бы прежнего убрали подальше, а во-вторых женщина-Вождь, это чересчур. Да и молода слишком эта персона, и ничего не известно про ее самостоятельную политическую роль, всегда была у Пономаренко кем-то вроде порученца. Загадка... но не самая важная на фоне прочего.
Фитиль догорал. Показ советской военной машины был впечатляющ — неужели Сталин уже принял решение, воевать? А ему, особому посланнику противоположной стороны — какой-то мелкий чин передал согласие на аудиенцию, в 19 часов по Москве. Что должно случиться до этого времени — русские в наступление перейдут? Однако радионовости о начале боевых действий пока ничего не говорили.
В четыре часа пополудни стало известно — Советы наконец нанесли удар. Бой в Южно-Китайском море, когда подводные лодки "тип XXI" (предположительно — северовьетнамские, поскольку известно, что советская эскадра в индокитайских водах субмарин не имеет) атаковали авианосное соединение ВМС США. Потоплены авианосцы "Кирсандж" и "Рэндолф", и два эсминца, линкор "Мэн" и еще один эсминец тяжело повреждены. Нападение на военные корабли великой державы, с гибелью тысяч моряков — это однозначно, "казус белли". Госдеп, вместе с передачей последних инструкций, категорически запрашивал Райана о позиции Советов, чтобы окончательно прояснить ситуацию, и — "мы не можем эту информацию скрывать слишком долго, электорат просто взбунтуется когда узнает". Райан, не сдержавшись, уже сам позвонил из посольства в русский МИД, ему ответили с олимпийским спокойствием, "вам назначено на семь — ждите".
В четыре тридцать посыльный (не почтальон) привез в посольство пакет. Внутри оказался компактный диктофон немецкого производства, с вставленной пленкой. И еще записка — "Мистер Райан, рекомендую прослушать до нашей встречи. Анна". После того, как специалист по безопасности снял крышку аппарата и вынес вердикт, не бомба — Райан уединился в отведенных ему апартаментах и нажал кнопку воспроизведения. Он ожидал услышать сообщение — а вместо этого зазвучала песня:
Удары сердца твердят мне, что я не убит,
Сквозь обожженные веки я вижу рассвет;
Я открываю глаза — надо мною стоит
Великий Ужас, которому имени нет.
Они пришли как лавина, как черный поток,
Они нас просто смели и втоптали нас в грязь,
Все наши стяги и вымпелы вбиты в песок,
Они разрушили все, они убили всех нас...
Кажется, это из недавно вышедшего русского фильма, про нашествие монголов и падение Рязани? Но какое отношение это имеет к предмету нашей встречи? Однако же Анна Лазарева прежде показывала себя очень серьезным противником — который уж точно, ничего не делает зря! Оттого, Райан прослушал песню до конца. Отметив некоторую странность — вот этого в фильме точно не было, что поэт хотел сказать?
И я трублю в свой расколотый рог боевой,
Я поднимаю в атаку погибшую рать
И я кричу им: "Вперед!", — я кричу им: "За мной!"
Раз не осталось живых, значит, мертвые — Встать!
Затем была пауза, и зазвучала другая песня. Печальный женский голос, без надрыва — но слушать отчего-то было жутко. Наверное оттого, что звучал, как из могилы:
Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко,
Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь.
От чистого истока в прекрасное далёко,
В прекрасное далёко я начинаю путь.
Запись кончилась. Райан ждал, что сейчас, наконец, после столь оригинального вступления, последует собственно послание. Но голос Лазаревой произнес:
-Мистер Райан, эти песни имеют самое прямое отношение к предмету нашей беседы. Я решила послать их вам заранее, чтобы не отвлекаться в процессе. До встречи в семь — и я надеюсь, не опоздаете.
То есть, Анна Лазарева тоже будет присутствовать? Логично.
Для опытного дипломата показывать свое раздражение или удивление, это не только дурной тон, но и низкая квалификация (покерфейс!). Но Райан был на миг ошарашен, увидев с кем и в какой диспозиции предстоят переговоры. Кабинет в Кремле, посреди длинный стол под зеленым сукном — и в торце его, как на председательском месте, сидит Анна Лазарева, по правую руку от нее Сталин, Пономаренко, и наконец самым дальним адмирал Лазарев. А ему, Райану, Лазарева указала на кресло слева, но не рядом, а чуть в отдалении, так что Джек напротив Пономаренко должен был сесть. Еще на столе лежал какой-то плоский предмет непонятного назначения.
-Мы вас внимательно слушаем, мистер Райан. Одна маленькая просьба: если вас не затруднит, говорите по-русски, ведь я знаю, вы хорошо владеете нашим языком.
Что ж, разумно — если сама Лазарева так же свободно знает английский, то Сталин вовсе не полиглот, и про Пономаренко тоже ничего не известно. И хорошо, что русские не японцы, у которых принято начинать самый серьезный разговор с вежливых оборотов "ни о чем". Обычные приветствия, согласно этикету — и переход к главной теме.
-Я здесь по поручению тех кругов США, которые считают, что от новой мировой войны не выиграет ни одна из сторон. Однако опасаюсь, что события уже успели подойти к черте, отступить от которой без неприемлемого для себя ущерба уже не может ни одна из сторон. Возможно, что сейчас у нас последний шанс договориться миром, обсудить взаимные уступки. Как подобное случилось пять лет назад, когда после шанхайского инцидента (прим.авт.— см.Алеет восток и Мир или война) наши страны все же сумели остановиться на краю пропасти. Вы заявляли, что "крови своих граждан — не прощаете никому". Так отчего сейчас мы должны терпеть, как погибают американцы? Мы искренне скорбим о пятидесяти ваших гражданах, погибших в том самолете...
Все молчат — ожидая дальнейших слов. А ведь знают, что там не мирные туристы летели, а наверное, такие же "куницыны", американцев убивать, или учить желтомордых комми это делать квалифицированно. Но таковы правила игры.
-...и уверяю, это был действительно прискорбный случай а не злой умысел. Виновные в котором будут наказаны. Но вы считаете, что смерть тысяч людей в Сайгоне — причем не только американцев, и не носящих военную форму — это равноценный ответ? Бомбежка Ханоя была не более чем предупреждением Вьетконгу, после которой пора было сказать "хватит". Но вы не остановились, а приказали своим вассалам атаковать наши корабли. Теперь очень возможно, последует ответный удар Соединенных Штатов. И так по нарастающей — как скоро атомные бомбы на Москву и на Нью-Йорк упадут? Или все же остановимся и обговорим границу, которую обязуемся взаимно не переходить?
