— О'Коннор, вас я так же повышаю до второго лейтенанта, и теперь вы официально командир корвета "Исариби".
— Спасибо, сэр! — зелтронка улыбнулась, радуясь неожиданному повышению.
— Теперь насчёт вас. Ли Норьега, ваше новое звание — первый лейтенант. И теперь вы официально назначены начальником штаба корпуса.
— Сэр, я ...
— Не нужно лишних слов, Сумераги. Докажете делом, что достойны нового звания.
Викт повернулся к Цери.
— А вы, лейтенант, становитесь первым лейтенантом. Я назначаю вас командиром "Акаги".
— Есть, сэр! — атонианец отсалютовал, крепко сжимая свою новую планку.
В этот момент к генералу подошёл один из дроидов В-1, ООМ-серии, которые, как уже знали молодые люди, был одним из двух дроидов-посыльных и адъютантов джедая.
— Генерал, — вокодер дроида выдавал безэмоциональную речь. — Отряды дроидов распределены между кораблями.
— Отлично, — кивнул джедай. Повернувшись к молодым людям, он улыбнулся.
—Вы свободны, господа!
Четверо молодых людей покинули мостик. Едва створки лифта закрылись, Мирро изобразил некий победный танец, а Грейс повисла на шее Сумераги. Та лишь радостно улыбнулась в ответ, прекрасно понимая состояние подруги.
* * *
Разобравшись с накопившимися делами, Чучи, вспомнив о своей оплошности, решила поблагодарить джедая за присланные корабли. Теперь девушка терпеливо ожидала ответа на запрос, и наконец, голопроектор ожил. Небольшая фигура джедая появилась перед ней.
— Сенатор Чучи. Чем обязан?
— Рыцарь Викт. Я хотела бы поблагодарить вас за ту помощь, что вы оказали Панторе. Я не ожидала, что вы так скоро откликнетесь.
— Не стоит, Сенатор. Это мой долг как джедая и просто человека. — джедай поклонился. — И ещё. Пожалуйста, зовите меня Микоре. Я не намного старше вас, сенатор Чучи, да и все эти "рыцари" больно официальны — а мы ведь не в Сенате.
Панторанка немного смутилась, однако многолетняя привычка взяла верх.
— Думаю, что соглашусь на ваше предложение, Микоре. Но тогда и вы зовите меня Райо. — девушка немного покраснела. — Когда вы будете на Корусанте? Я хотела бы поблагодарить вас лично.
— Вот с этим неувязочка. — джедай развёл руками. — В ближайшие... месяца два я вряд ли окажусь поблизости от Корусанта.
— Печально это слышать. Позвольте полюбопытствовать, чем вы будете заняты?
— Боюсь, что пока что это — военная тайна. Но скоро вы услышите о нас.
— Какое-то опасное задание Ордена?
— Не совсем так, но в принципе вы правы, Райо. А насчёт опасности — никто ещё не придумал безопасного способа ведения войны.
— Удачи вам, Микоре. Но всё-же я надеюсь на встречу.
Джедай в ответ на это только молча кивнул. Голопроектор погас. Райо подошла к высокому и узкому окну своего кабинета на верхнем этаже дома. Панторанка не могла понять, что заставило её так разволноваться. Неужели это всё из-за того, что джедай попросил называть себя по имени? Неужели её выдержка чуть не треснула из-за такой вот мелочи? Да нет, вздор. Или... Девушка неожиданно поняла, что взволновалась не из-за слов джедая. А из-за него самого. Но... Почему? Чучи никак не могла этого понять.
Однако когда он назвал её "Райо", в душе что-то дрогнуло.
* * *
Граф Дуку склонил колено.
— Повелитель?
— Я недоволен, мой ученик. Ситуация на Джабииме выходит из-под твоего контроля. Это нарушение баланса сил, и оно может привести к катастрофе.
— Мой повелитель, я немедленно займусь этим вопросом. Однако, трудно будет воздействовать на руководство Сепаратистов — меня просто не поймут. Однако я постараюсь решить эту проблему.
— Я очень на это надеюсь.
* * *
Маленький скоростной корабль вышел на орбиту Лантиллеса. По сути, это был мощный гипердвигатель класса ноль-девять, к которому присобачили пару системных движков, небольшой грузовой отсек и кабину пилотов. Корабли такого типа использовали в качестве курьерских и для доставки скоропортящихся грузов. Вот и теперь такой корабль спешил со спецгрузом в штаб Двенадцатого сектора. А ещё — несколько пассажиров.
— Семнадцатый, как думаешь, генерал Викт — толковый командир? — спросил Альфа-Тринадцать, закидывая за плечо вместительный рюкзак, поправляя висящий на груди гранатомётный вариант DC-17m.
— Я считал, что джедаи более подготовлены к ведению войны, однако был разочарован. — ответил Семнадцатый, поглаживая усиленный бластерный вариант оружия спецподразделений. — Эта их Сила и всё такое — это конечно круто, но если нет мозгов, то она им не сильно поможет. Ты же читал отчёт — они гибнут по несколько штук в день.
— Однако генерал Ти вполне неплохо отзывалась об этом джедае. — ввернул слово Альфа-Четырнадцать, который бережно баюкал кофр со снайперской модификацией универсальной оружейной системы.
— Вот и посмотрим, на что он сгодится.
— Говорят, Джабиим — то ещё местечко. Я тут почитал справочник: там даже полёты в атмосфере почти невозможны из-за ионных штормов.
— Плевать на погоду. Нас учили воевать во всех условиях.
Троица наконец покинула трюм транспортника. Вокруг раскинулась большая площадка. Неподалёку виднелись три БДК и несколько корветов. Аппарели кораблей были опущены, и в нутро кораблей размеренно входил поток техники и стройные батальонные коробки.
— Кажется, парни, нам туда.
Пройдя сотню шагов, они тормознули бегущего клона.
— Боец, это части генерала Викта? — спросил Альфа-Семнадцать, только тут замечая необычную окраску доспехов клона, а также эмблему на его плече.
— Да. Вы тоже к нам?
— Да. Прямиком с Корусанта. Где нам найти генерала?
— Первый слева корабль. Спросите там.
— Ну что, пошли. — мотнул головой Альфа-Тринадцать.
* * *
Я потянулся, осваиваясь в новом доспехе. Инженеры закончили монтаж оборудования и протестировали все системы, так что доспех был полностью готов. Он был несколько массивнее предыдущего, однако моё тело уже привыкло к таким нагрузкам, и приняло вес доспеха без особого дискомфорта.
— Вам идёт, учитель! — тогрута улыбнулась. — Даже лучше прежнего, да и ваша рука не так в глаза бросается.
— Это точно, — я не мог не согласиться с её словами.
Новый доспех сидел лучше прежнего, да и сама начинка была посовременнее. Надо будет провести пару поединков с Асокой, дабы узнать все возможности брони и свободу действия.
Кстати, моя ученица тоже обзавелась обновкой. Новый костюмчик хоть и стал более... эм, вменяемым (всяко лучше, чем две полоски материи), тема кусков-ремешков осталась. Бзик у неё такой, что ли? Или тогрутячья... или тогрутья?... Мода такая? Так она вроде в Храме воспитывалась. Может, на уровне подсознания что-то осталось. Впрочем то, что всё одеяние было выполнено из тканной брони, несколько сглаживало недостатки. А ещё, со слов самой тогруты, она из остатков материала соорудила небольшой плащ, помня о моих словах насчёт дождя — что тоже могло служить дополнительной защитой.
— Сэр. — к нам подбежал посыльный. — Там корабль прибыл, с Корусанта. Привёз трёх клонов. Говорят, что к нам. Они ждут в главном ангаре.
— Принято, сержант. — я посмотрел на Асоку. — Ну что, пойдём посмотрим на этих "специалистов".
— Вы знаете, кто они?
— Да. Это клоны из самых первых партий, а точнее из второй пробной партии. Они из той сотни, которую тренировал лично Джанго Фетт. — и видя непонимание на лице тогруты, чуть не хлопнул себя ладонью по лицу. — короче, Джанго Фетт — донор, из материала которого и созданы все клоны. Не ляпни при них такого, что не знаешь, кто это — обидятся.
— Да, учитель. — протянула в ответ девочка, заходя следом за мной в кабину турболифта.
Достигнув ангара, я уверенно направился к стоящей отдельно троице клонов. По ним сразу было видно, что они не местные. Подойдя ближе, я принялся разглядывать этих "спецназеров". Передо мной стояли три колоритнейшие личности. Клоны в необычной броне, с дополнительными элементами. Один окрасил свой доспех синими полосами, другой — красными, третий — зелёными. В каждом чувствовалась индивидуальность.
— Сэр, это вы генерал Викт? — спросил один из них, не снимая шлем.
— Да. А это — коммандер Тано. -представил я Асоку. — А вы кто?
— Я — Альфа-Семнадцать, а это Альфа-Тринадцать и Альфа-Четырнадцать. Нас прислала генерал Шаак Ти, в качестве подкрепления. И помощников.
— О, вот как. Ну что ж, добро пожаловать в Тринадцатый Легион.
— Сэр, кажется, вы командуете корпусом? Тогда почему легион? Это странновато, не находите? — спросил Семнадцатый.
"Хм, пора осадить этих самоуверенных парней. Общение с Феттом явно не пошло им на пользу".
— А мне фиолетово, что вы считаете по этому поводу. И кстати, у вас нормальные позывные есть?
— Не думаю, что это важно. Сэр. — выдавил один из них.
— Ну тогда ты, Семнадцатый, будешь... "Шайбой". Четырнадцатый — "Чёртом". А ты, "мистер-счастливое-число", будешь "Лаки". — я улыбнулся, демонстрируя, кто тут главный. — А теперь перейдём к деталям...
* * *
Совет Джедаев был как всегда занят, часть магистров отсутствовала — они были заняты делами. Магистр Винду о чём-то тихо беседовал с Йодой, тогда как Шаак Ти обсуждала ситуацию на Алантине вместе с Эваном Пиелом и Ки-Ади Мунди. В этот момент пришёл вызов с Лантиллеса. На связь вышел рыцарь-джедай Микоре Викт.
— Уважаемый Совет, — человек кивнул. — Докладываю: корпус готов к переброске на Джабиим. Мы отправляемся через час.
— Превосходно. — ответил цереанин. — Вы уложились в короткий срок, рыцарь Викт.
— Пришлось постараться.
— Удачи вам, Микоре. — сказала тогрута. — И да пребудет с вами Сила.
* * *
Ну, вот мы и летим. Осталось не так много спокойного времени, и стоит потратить его с пользой.
Найдя нашего инженера, я дал указания насчёт свободного "Джаггернаута" А6. Ещё там, на площадке, походив вокруг этого "Белаза" с мощным бронированием, неплохим вооружением, прекрасной мобильностью и вместительным нутром, я пришёл к выводу, что лучшего штаба для меня просто не найти.
Так что теперь машинка потихоньку обрастала новыми деталями. Обзорную выдвижную вышку малость укоротили, оснастив её приёмо-передающими антеннами узла связи, который разместился на третьем этаже, сразу за медпунктом, который был довольно солидный — двадцать четыре двухъярусные койки, большой запас медикаментов и три меддроида — один хирург и два универсальных. В остатках пространства я распорядился установить небольшой склад, а так же две небольших каюты. Первая предназначалась для нас с Мирро, а вторая — для Асоки и Сумераги. Особо не пожируешь, так что "мальчики налево, девочки направо". Да, это наглость, но генерал я, или кто? Не в грязи же мне спать, в конце-то концов...
На втором этаже, заняв половину объёма, разместился сам командный пункт — техники как раз завершали монтаж оборудования. Несколько обзорных экранов (пару камер воткнули на крышу машины) появились на стенах, а в центре монтировали тактический стол. В углах разместились операторы систем тактического взаимодействия и прочих служб штаба. Сразу за штабом располагался десант и охрана в одном лице — взвод пехотинцев и три отделения бойцов ближнего боя. И парочка огнемётчиков — на всякий случай. Здешние модели более безопасны, чем земные аналоги, поэтому особого страха насчёт несчастных случаев я не испытывал, как и остальные. Впрочем, на них всё равно косились, но причина была другой: всё-таки огнемёт не был таким уж распространённым оружием в ДДГ.
— Асока, как насчёт немного потренироваться?
— Я только за, — тогрута оживилась, предчувствуя веселье.
— Тогда — тренировка. Скажем, четыре часа. А потом — отдыхать. Нам предстоит многое сделать по прилёту, а времени на отдых там явно не будет.
— Да, мастер.
* * *
Маленькая тогрута лежала на своей кровати. Однако сон её не был спокойным. Она подёргивалась и беззвучно шевелила губами, одеяло сбилось в комок.
... Капли дождя падали на её лицо, заливая глаза. Она силилась пошевелиться, однако тело её не слушалось. Её... несли? Да. Кто-то нёс её на руках, но лица не было видно — дождь заливал её глаза...
Асока свернулась калачиком, обняв себя руками. Веки её подрагивали.
... Далеко впереди была фигура в знакомых доспехах. Вокруг кипел бой, и она вела за собой солдат. Мимо проносилась боевая техника, но ощущение неправильности не покидало её, и наконец она поняла — вокруг не было ни единого звука... Она вновь бросила взгляд на фигуру впереди... И почувствовала опасность... Силясь рвануть вперёд, она не смогла сделать и шага... а впереди всё поглотил огонь... она закричала — но тишина вокруг осталась лишь тишиной...
Асока резко проснулась, садясь на кровати.
"Фу-ух, ну и сон мне приснился. Что-то невразумительное до крайности. Надо будет потом у учителя спросить, что это может означать".
Через минуту тогрута уже мирно сопела, завернувшись в одеяло.
* * *
"Вот ты какой, Джабиим." Я смотрел на серо-коричневый шарик, к которому мы прибыли пару минут назад. Все остатки времени до прилёта я провёл в медитации, силясь предугадать, что же нас ожидает, но всё было слишком туманно. На орбите было пусто. Ни Сепаратистов, ни нейтралов, вообще никого. Пара специалистов тут же начала сканирование планеты. Одно время я думал, что нам потребуется провисеть на орбите не менее суток, а то и больше, в ожидании посадочного окна, однако реальность преподнесла приятный сюрприз.
— Сэр, кажется, нам повезло — вон то окно, над северным полушарием продержится как минимум шесть часов, — доложил один из операторов.
— Успеем, капитан? — я повернулся к Рагносу.
— Думаю, да, сэр. Нам часа три на разгрузку нужно, не более.
— Отлично. Всем кораблям следовать за нами. Блэм, пусть все готовятся к высадке — у нас есть максимум четыре часа.
— Есть, генерал.
Я повернулся обратно к обзорному экрану. Наши корабли медленно опускались в прогал между облаками. Размеры его были приблизительно километров сорок на тридцать, не более. Клочок чистого неба, в отличие от остальных участков атмосферы. И довольно спокойный — но уже на границе полыхали ионные разряды.
— Генерал, мы засекли сигнатуры кораблей противника. Они на дальней стороне орбиты.
"Чёрт, это плохо. Но хорошо, что мы на них не наткнулись. Надеюсь, они нас не заметят.
— Приготовиться, немного потрясёт. — сообщил Рагнос.
Корабль, несмотря на стабилизаторы, ощутимо затрясся.
— Не нравится мне это. Если это немного, тогда как будет сильно? — пробурчала тогрута.
"Одобряющие" благополучно прошли верхние слои атмосферы и начали снижение к поверхности. Из трюмов посыпались канонерки, высаживая передовые отряды клонов при поддержке шестидесяти АТ-ТЕ на подвеске грузовых вариантов LAAT. Собственно, я и затребовал их для того, чтобы как можно скорее разгрузить эти не шибко торопливые машины. Ну и заодно они обеспечат начальный периметр, прикрыв нас от возможных атак противника. Корабли в атмосфере вообще уязвимы, а вот приземлившиеся, да ещё и с погашенными двигателями — вообще лёгкая мишень. Пара ракет в дюзы двигателей — и всё, приплыли. Так-то, когда они работают, ракеты просто испарятся, даже не долетев до кромки движка, а вот на земле у них есть шанс вывести корабль из строя.
