— Ну вот что-то мы никак не можем познакомиться поближе, — улыбнулась мне капитан команды чирлидеров, салютируя бокалом с какой-то голубой жидкостью. — Я Клаудия.
Смотрела она на меня с каким-то великосветским снисхождением, я ответила ей невинным взглядом дурочки-простушки, на всякий случай. Вдруг она и правда соответствует цвету своих волос, как говорят...
— К чему такое любопытство? — уточнила я. — Что, ты поверила бородатым слухам о моей нетрадиционной ориентации? Смею тебя разуверить — я правда не встречаюсь с девушками. Не мой профиль.
Клаудия тряхнула волосами, отпила из бокала свой химический коктейль и улыбнулась:
— Что у тебя с Микой?
— Ничего. А что у меня должно с ним быть? Что, новые слухи? Я вся внимание, — невозмутимо отозвалась я. Держать эту маску было сложно, учитывая как гадко мне улыбалась эта пергидрольная блондинка, да и вопрос был не особо приятным. Да, я умею врать, когда надо, и отлично умею держать "покерфэйс" на людях, но в последнее время я вообще в себе не уверена.
— Ты получаешь от него столько внимания, что это становится подозрительным, — сморщила носик Кло.
— Добро пожаловать в наш университет, что уж. Я получаю подобную долю внимания еще со старшей школы, я что, каждый год должна говорить об этом его новым фанаткам и пассиям? — легкое раздражение удалось мне на славу, благо этот вопрос действительно меня беспокоил уже не первый год. Потому что каждый раз среди первокурсниц находились курицы, которые начинали считать меня мировым злом для их драгоценного Капитана — стадию угроз я уже проходила, но они всегда как-то быстро сходили на нет.
Я пыталась проскользнуть в сторону бара, воспользовавшись заминкой, но Клаудия цепко схватила меня за руку.
— Может, мы поговорим в более тихом месте? — как ни в чем не бывало поинтересовалась она.
— Дорогая, если он тебе так нравится, разбирайся сама! Или тебе что, помощь нужна? Мне поговорить с твоим обожаемым капитаном с глазу на глаз и нашептать, что ты бесподобна в постели?
— Он и так это отлично знает, а то как бы я попала в команду чирлидеров, — едко улыбнулась Клаудия. — Ох, ну не делай такую мордашку! Как будто ты не знаешь, как происходят подобные вещи, ассистент мадам Жюстин. Умм?
— Нам обязательно продолжать этот разговор?
— Вы встречаетесь?
— Нет. Боже, сколько раз я должна это повторить, чтобы все вокруг перестали задавать подобные вопросы?!
— Тогда зачем вы вместе ездили на каникулы в Сан-Франциско?
— Когда это мы стали такими друзьями, чтобы я отвечала на подобные вопросы? — мгновенно подобралась я. Серьезно, когда это закончится? Я уже устала. Действительно устала от всего этого. — Кто растрепал? Твой любимый капитан?
— Удивишься, но нет. Наш любимый капитан вообще не в курсе.
— Тогда почему этот вопрос обращен ко мне? У него и спрашивай.
— Не хочу вылететь из команды, я не совсем глупая... — закатила она глаза. — Ну так что, тебе это интересно или нет?
— Это тебе интересно, а мне — нет, — улыбнулась я наиболее очаровательно. — Делай с этой информацией все, что тебе угодно, дорогая. Подозреваю, что тебе ее не просто так слили, правда же? Так что мне все равно. Я с удовольствием посмотрю, как тебе потом открутят голову.
— Если тебе всегда все равно, последи за своим бойфрендом, а то он частенько не туда посматривает, — раздраженно бросила блондинка, разворачиваясь на каблуках с такой презрительной мордашкой, словно я только что ей под нос кусок дерьма сунула. Возможно, так оно и было — да и она в долгу не осталась, предоставив мне пищу для размышлений.
— Информацию за информацию? — бросила я Клаудии вслед, и капитан чирлидеров обернулась с хитрой улыбочкой.
— Ты уверена, что хочешь об этом узнать? — уточнила она.
— В тебе что-то человеческое проснулось? Усыпи его обратно, оно странное, — отмахнулась я, выбираясь из толпы у барной стойки. Коктейль я так и не заказала, ну да ладно, это потерпит.
— Как скажешь, — хмыкнула Кло, дернув плечиком. — У лестницы тише, — пояснила она направление своего движения. Там и вправду было чуточку спокойнее — если, конечно, можно оценивать уровень в битком набитом людьми клубе. Подперев бедром перила и сделав небольшой глоток своего химического коктейля, блондинка криво улыбнулась и склонила голову.
— Информация за информацию, ты обещала, — напомнила она. — Вы правда были в Сан-Франциско? Ты и Мика?
— Да, если тебе это так интересно, — отозвалась я. — Мы знакомы много-много лет, еще со школы. Что в этом такого криминального?
— И вы там... — как она умудрилась состроить такую похабную мордашку, понятия не имею, но среагировала я сразу же.
— ...нет! ..какая разница! Это не важно.
— Нет? — разочарованно протянула она. — Как нет? Это же Мика.
— То есть ты наивно полагаешь, что он пару раз сверкнул прессом, поиграл бицепсами — и я ноги раздвинула? Детка, мы лет пять знакомы, включи мозг! Это вы раздвигаете, а я даю пинка под зад. Не мой тип.
— Но вы были в Сан-Франциско. Вдвоем.
— И что с того? Там даже наши младшие братья были, кого чем удивишь? Что, все думают — мы вообще не умеем общаться? Хах. Ну что, теперь твоя очередь. Выкладывай козыри, а я посмотрю, стоит ли продолжать этот разговор...
— На баскетболе на той неделе, в старшей школе, у нас был своеобразный конкурс, — Клаудия изогнула губы в улыбке. — Кто наберет больше всего очков во время игры, получит бонус в виде освежающего и бодрящего душа... со мной.
Ой, да никто и не сомневался! Мелисса говорила что-то про пари на игре, но я не думала, что оно будет настолько... таким!
— Идея была, как я понимаю, твоя?
— Мы все отлично знаем, кто форвард, и кто всегда забивает большинство мячей, — ухмыльнулась она. — И кто заработал больше всего очков в итоге.
— Зачем ты мне это рассказываешь? Это та самая "важная" информация? — скривилась я. — Вот еще выслушивать сексуальные откровения в душе мне и не хватало. Издеваешься?
— Только вся загвоздка в том, что после игры капитан отказался, если это можно было так назвать. Прикрылся важными делами и сбежал. А приз достался одному знакомому тебе рыжеволосому красавчику с потрясающими руками, и что-то он не особо был против в тот момент, когда заглянул в душ. Ну как, теперь это важная информация?
— Ты не сочиняешь? — сощурилась я. В горле и так стоял очень неприятный комок, который стал подниматься вверх, неприятно щекоча. — Иначе...
— Эй, у нас информация за информацию. Не сказать, что я тоже была в восторге от такого внезапного хода событий, но Ник умеет убеждать, когда надо, и руки у него правда потрясающие...
— ...я сейчас тебе коктейль на голову вылью. Ты совсем без тормозов...
— Откуда мне тогда было знать, что вы встречаетесь?
— Вот не прикидывайся!
— Где сейчас твой парень? — внезапно в лоб спросила Клаудия. От неожиданности вопроса я даже опешила и не нашла, что ответить.
— С ребятами в соседнем баре, они про игру разговаривали, когда меня Мелисса утащила... — растеряно протянула я, инстинктивно оглядываясь.
— Окей. Тогда проверим — и продолжим наш разговор?
Особого выбора у меня не было, на самом-то деле. Капитан чирлидеров резво оттолкнулась от перил, взмахнула гривой светлых волос и направилась в сторону второго бара. К моему удивлению, Ника там не оказалось, хотя его дружки были за тем же столиком, где мы и сидели часом ранее — а Клаудия, хмыкнув, уверенно потянула меня в сторону мужского туалета.
— И хотя ты меня бесишь неимоверно, уж смирись, — обернулась она на мгновение, — надеюсь, ты оценишь то, что я сейчас делаю и будешь от Мики на пушечный выстрел держаться.
— Ты все-таки ревнуешь? Боже, он того стоит?
— Так, что часто размышляю о тебе и асфальтном катке, смекаешь?
Она толкнула дверь мужского туалета, раздраженно фыркнула на каких-то двоих ребят у писсуаров и даже не успела дойти до кабинок, как дверца одной из них распахнулась. Из нее практически вывалились улыбающийся Ник с какой-то девушкой в неприлично коротком платье, которое она поправляла на ходу.
Я так и замерла на пороге туалета. Ник, увидев меня, — тоже. А Клаудия расплылась в абсолютно неповторимой довольной улыбке, да так, что я задумалась, кому дать по голове первому — ей или все-таки Лисенку.
— Джей... — удивленно пробормотал Ник, на автомате оправляя майку и штаны.
— Ремень застегни, — только и смогла выдать я, складывая руки на груди.
— Детка, я... уммм... — логично растерялся Ник. Впрочем, я могла его понять. Нашла бы я сама слова и разумное объяснение, окажись на его месте? Вряд ли.
— Ты мне еще скажи, что вы там просто болтали или играли в твистер, — подсказала я насмешливо, приподняв бровь. Юная особь в мини-платье удивленно разглядывала меня, даже не пытаясь выглядеть смущенной, отчего я глянула на нее очень недобро. — У тебя есть пять секунд, чтобы исчезнуть отсюда, пока я тебе каблук в задницу не затолкала, — рыкнула я, на что та догадливо кивнула и рыбкой проскользнула мимо меня к выходу. Клаудия и любопытствующие ребята, которые уже успели застегнуть штаны и невозмутимо мыли руки, решили видимо тоже остаться.
И я с ужасом поняла, что мне все равно.
Совсем все равно.
И что Лисенок сейчас был в кабинке с какой-то девушкой, и ведь мне надо было хоть как-то реагировать на все это, но мне было... Я понять не могла, что именно я сейчас чувствовала. Разочарование — да. Обиду — понятное дело. Я злилась — и даже больше на саму себя, чем на него. И куда делась моя импульсивность?
— Мы можем поговорить?
— Ты считаешь, что разговоры помогут? — отмахнулась я. — И так все ясно.
Все-таки торчать в мужском туалете мне было несколько дискомфортно, да и не хотела я ничего. Даже пресловутой жажды крови не хотелось, хотелось просто забиться куда-нибудь и тихонечко заскулить от обиды. Предательский ком стоял в горле, я судорожно сглотнула, сделала шаг назад в сторону дверей, но Ник схватил меня за руку.
— Прости меня. Давай просто поговорим, хорошо? Это так глупо получилось, недоразумение... — в ход пошли щенячьи глаза, но я только сощурилась:
— Ты меня совсем за дуру держишь?
— Джейсон...
— Руку убери, пока тебе еще костыли не нужны, чтобы передвигаться, — фыркнула я, отмахнувшись. Выходя из туалета, я отлично понимала, что канонично бежать из клуба, вызывать такси и реветь потом дома в подушку я не собираюсь — не тот типаж, чего уж там. Меня ждало отличное оружие массового поражения в лице толпы девушек в соседнем баре, которые заодно и отличный антидепрессант.
За нашим столиком и так царило нездоровое оживление — Мелисса едва на стуле не подпрыгивала, высматривая меня, и тут же осыпала шквалом вопросов, стоило подойти ближе.
— Что от тебя хотела Кло? Это по поводу Каллахена? Она что-то сказала про него? Она еще жива? А если нет, то когда мы пойдем закапывать труп? Или Мика сам его закопает? Кстати, вы виделись сегодня вообще? — это была лишь часть того, что я успела понять из ее словесного поноса. Втиснувшись к ней под бок на кожаный диван, логично поинтересовалась:
— А что делает Нэйтан, пока ты тут сплетничаешь?
— Подозреваю, что занимается тем же самым, только в мужской компании. А что?
— Вот я тоже думала, что Ник за бутылочкой пива обсуждает какие-то важные галактические дела, а вот и нет. Он в мужском туалете с какой-то леди активно развлекался...
— Ник... что?!
Я с умилением наблюдала за сменой эмоций на лице соседки. Потому что переключиться с Мики Каллахена, про которого она и хотела поболтать, на моего уже, кажется, бывшего, бойфренда ей было тяжело. Учитывая то, что тут фигурировала пергидрольная как основное действующее лицо.
— Это она к тебе ради этого подошла? — возбужденно выдала Мисси, потянувшись за сигаретами. — Так, нам нужен виски. Или текила. Прямо сейчас. Ничего не говори до первой стопки, женщина!
Я улыбнулась и безапелляционно развела руки.
— Жду.
После третьей стопки стало ощутимо легче. В шумном клубе особо не поговоришь за большим столом, поэтому, получив и обработав основную информацию и новый повод для сплетен, нагрузив меня волной сочувствия и контрольными фразами вроде "он все равно тебя недостоин!", основная масса продолжила обсуждать что-то свое уже локальными группами — и вот тогда я смогла частично рассказать Мелиссе все целиком. За мои три стопки она выкурила около шести сигарет, дважды собралась пойти дать Лисенку в щи, потом внезапно теряла пыл и ухмылялась, что и без нее ему зубы посчитают, и потом призналась, что слышала слух о том, что пообещала всем капитан чирлидеров — но тогда не особо поверила. Да и в любом случае только слепой не заметил бы, как та волочится за Блондином, расчет был весьма точным, но кто же знал, что Мика в последний момент откажется?
...и волшебным образом встретит меня. Или не таким уж волшебным? Знал ли Мика о том, что я жду Лисенка, который в тот момент развлекался в душе с Кло? Не поэтому ли так смело потянул меня в один из классов, прикрывая Ника? Или не прикрывая, а...?
— То есть тот факт, что Мика отказался, тебя вообще не смущает? — спросила Мисси после четвертой стопки текилы. Я сунула в рот дольку лайма, скривившись от кислого привкуса, и в ответ лишь меланхолично отмахнулась.
— По словам Клаудии, фазу с кроватью и спущенными штанами они уже с Блондином проходили. Зачем ему второй раз наступать на те же грабли, это же классика!
— Исходя из твоей логики про один раз — что-то я не особо замечаю, как наш полигамный капитан от тебя шарахается, как от чумной, как это происходит с Кло. Или, признавайся, вы с ним стадию "спущенных штанов", говоря твоим языком, все-таки не проходили, и ты мне соврала? Про этот его горячий рот и...
— Мисси! — возмущенно булькнула я. — Почему мы говорим про Блондина?
— Потому что вы втроем в таком клубке, что я не знаю, за какую нитку хватать, чтобы разобраться! Знал ли этот самый таинственный капитан баскетбольной команды, кто заменит его в душе, или не знал? Если знал — вот и второй претендент на выбитые передние зубы, а если не знал — то какого хрена вообще отказался? Пойдем спросим, а? Я уже не могу!
— С ума сошла, старая? — я едва из-за стола не выскочила.
— Нда, неудачная идея, сама вижу, учитывая алкогольные градусы и буйные головы, — закивала Мелисса, снова потянувшись за сигаретами. — Завтра спросим. На похмельные головы. А вообще у меня такое странное ощущение, что это не первый раз, когда он так тебя динамит. Если уж Кло так уверенно потащила тебя в сторону туалета, сама подумай, насколько в курсе команда. Я в любом случае человек со стороны, я новости только от Нэйтана узнаю, и если он мне не сказал — а он сказал бы! — насколько в курсе сам Мика? Поговори с ним.
— Думаешь, он будет это обсуждать? Если он как-то косвенно в курсе, он не настолько самоубийца, чтобы рассказывать мне.
— Попытка не пытка. Просто попробуй.
— Хорошо.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Завтра.
— Послезавтра. Завтра воскресенье, и у меня смена в "Саванне". Не хочу портить и без того занудный день дружеской болтовней с Каллахеном. Мне в любом случае придется выбить ему пару зубов и пытать раскаленными клещами...
