— А по какой такой статье вы собрались кидать Макса в бан?! — возмутился Гимли. — Сбор лута и покушение на убийство непися-следопыта?! Ха! Не аргумент! Это вообще мы с ним должны требовать забанить этих уродов! Это они с тьмой забратались, они на нас напали, как крысы!
— Гимли, Макс — продажный чел! Без чести и совести!!! — сказал Гамлинг, его подельник.
И тут началось... Никто никого не слушал. Каждый старался перекричать остальных. Очередные бессмысленные споры показывали уровень ярости и злости бывших друзей друг на друга. Следопыты в конфликте винили только ПМакса, а Гимли за него отчаянно заступался, потому как считал его своим другом, а не просто бизнес-партнером.
— Макс — странный чел. Синий Гном, а кидается на своих... И это спустя какой-то час после битвы, когда мы стояли плечом к плечу, — проговорил Фарамир.
— Я же говорил, что он предатель... Это все моя вина. Надо было предупредить вас раньше. Тупой гном!.. — сказал Гамлинг.
— Вы убили меня! Предатели!!! — выкрикнул Спартан Арес.
— Да какая разница?! — вспылил Гимли. — Ребята, вы с Витчем союз! Вы против нас в сговоре!!!
— Вы сами устроили нам войну! — сказал Горгон.
Это были очередные дебаты, которые всем осточертело слушать... Но, тем не менее, они начинались опять.
— Какой вывод? Гномы слишком упрямы, чтобы слушать чужие советы, а люди слишком вспыльчивы, и объявили войну из-за гномьего упрямства. С одной стороны, это РП, с другой... Вы переусердствовали. Этот характер свойственен народам Средиземья, но все не было так хреново... — сказал Раустап, обратившись к канону Средиземья.
— Нефиг было на нас нападать ночью! Вы с Витчем там были!!! Твари, верните мой Аркенстон!!! — перешагнул с темы на тему Гимли.
— Нам нужен был Макс. Не вы. Но его почему-то в Горе не было. А барахло из твоей казны мы забрали только свое! То, что ты не отдал нам по-хорошему! Другие пропажи — вина Витча и его псов. Так что с ним и разбирайся, где твой Аркенстон, — ответил Горгон.
— Вам напомнить, что сделал ПМакс? Гуртанг тут почти не при чем! — с ненавистью спросил Коратир.
— Так чего вы все здесь добиваетесь, можете уже сказать?! — не выдержал Палландо.
— Макса хотят убить эти следопыты. И не просто убить, а предать его... Как там ты сказал, Коратир? Сделать ему "кровавого орла"? Ха! За то, что он напал на твоего непися! Конечно я любой ценой буду это срывать! — с готовностью ответил Гимли.
Игрок-гном Спартан Арес вскочил с места, не выдержав:
— Да что он сделал-то такого?! А?!
— Он убил Демона и меня... — ответил Коратир. — И почти убил Аранарта!
— Так он всех месит. И своих, и чужих... И гномов тоже! — ответил Спартан Арес. — Ему вообще плевать, он придурок.
— Он меня никогда не трогал. Так что за всех не говори, — огрызнулся на него Гимли.
— Гимли, ты задрал! Ты не видишь, что твой Макс предатель, а не они?! — заверещал Гамлинг.
— Какие же вы все-таки мрази, гномы... — сказал Коратир, сверля Гимли взглядом.
— Без оскорблений, следопыт! — сдержанно процедил сквозь зубы Гимли.
— Именно из-за этих ссор все к тьме и уходят! Посмотрите, какой у них наплыв игроков стал! 'Там одни школьники, даже в команду собраться не могут!' — держу пари, именно так сейчас про нас и говорят! — заявил вдруг Родален.
— Гимли, попроси перед нами прощения, и мы забудем все, что было, — сказал Берегонд.
— Нет, не пойдет! Извиниться должны оба! И Макса Лунгма должен исключить из фракции, а ты, Гимли, больше не будешь иметь право иметь с ним никаких дел и давать ему пристанище в Эреборе! Иначе — война! — выдвинул ультиматум Демон.
— Кто-то Аркенстон из моих гномов неделю назад взял. Его убил Макс и вернул! Это был Дурин... Поэтому заявления вроде 'Макс — предатель' я больше слышать не хочу! — сказал Гимли. — А насчет извинений... Засунь их...
— Гимли! — перебил его Гамлинг. — Макс меня обокрал недавно и заставил молчать!!! Он предатель, какой ты глупец! Ты слеп, 'король'!
— А, кстати, месяц назад он меня подставил... — вставил как бы невзначай Спартан, но его никто не услышал.
— А теперь приди сюда и скажи мне это в лицо, Гамлинг! Выйди-ка вперед! Давай, хватай топор! Что? Забыл, как зубы выбивают?! — с вызовом подозвал подопечного Гимли.
Гном стиснул губы и все же промолчал...
— В общем, так... — помассировал виски Гимли. — Хорошо!.. Голосуем. Оставлять Макса или исключать его из нашей... команды.
— Блин, народ, вы чего тупите? Тьма сплоченней Света! Что за комедию вы здесь ломаете!? — проматерился Фарамир. — В общем, я за исключение! Дебилы пусть идут в Мордор!
— Исключай! — сказал Берегонд. — Здесь нет Боромира, поэтому отвечаю за него я!
— Согласен! Это меньшее, что я требую в этой ситуации... Исключения этой падали из наших общих рядов! — прошипел Коратир.
Видя, как толпа настроена против 'партнера по бизнесу', Гимли опять завел дебаты в тупик, продолжив споры, уже окончательно надоевшие следопытом и гондорцам.
— Кто-нибудь, успокойте Гимли уже!!! — взвыл Берегонд.
— Вы этого Витча с его призраками в Эребор привели! — все не унимался Гимли.
— А ты что Макса в свет привел?! — закричал на него Простак.
— Ладно! Все! Подвожу итог. Все за его исключение? — вынужденно сдался король Эребора.
— Да. Единогласно, — ответил за всех Демон.
— Гимли, ты с Максом поговори. Интересно, что он скажет, — сказал Берегонд.
— Уже! В чат-клане. ПМакс сказал, вы первыми на него полезли! — ответил Гимли.
— Гимли, когда мы охраняли Эребор две недели назад, Макс двух убил! Что на это скажешь?! И Дурина завалил тоже! — сказал Гамлинг.
— Этот Дурин украл Аркенстон! — ответил Гимли. — А теперь, благодаря следопытам, он у Витча!!!
— Да ерунда все это!!! Дурина подставили!!! Он норм гном!!! Сколько ты уже с нами?! Мы уже столько пережили, а ты веришь этому недоделанному капиталисту! — заявил Гамлинг.
— Макс помогал мне еще задолго до вашего прихода! Он мой элитный боец... Был! — сокрушенно ударил по столу Гимли.
— Ты поверил Максу, что я украл какие-то камни, что типа Дурин украл твой Аркенстон! Это ненормально!!! — все не унимался Гамлинг, вспоминая события прошедших недель.
Пока шли очередные дебаты, Гимли пришло сообщение по клановому чату от ПМакса:
14:59 [PMaks] : Я посмотрю, найдется ли еще хоть один такой же игрок, который будет драться за тебя и помогать тебе...
— Да что же это?! Следопыты против гномов?! — не выдержал Двалин из фракции 'Железных Холмов', присутствующий, впрочем, лишь как сторонний наблюдатель.
— Я потерял друга... — высказался Гимли, прочитав сообщение от Макса и верно поняв, к чему все идет.
— Ты не только потерял друга, но и подданных! — пафосно ответил ему Гамлинг.
— По всей Арде не было таких упрямых гномов! Хватит разводить срач, мы уже в меньшинстве, а после такого еще больше народу уйдет! Миритесь со светом и пошли охотиться на орков! — высказался Фарамир.
— Да вашу ж мать, ребят! — высказывал Гимли последние аргументы. — Он очень сильный! В топ-десять игроков входит! Если он встанет за зло, что будет?!
— Ты очень алчен, Гимли, — все не унимался Гамлинг, которому знатно стало срывать крышу. — Я считал тебя вождем мудрым, а оказалось, что ты просто гном, который ничего не может!
— Так, хорошо! Я оставлю вам Гуртанг, но Макса не уберу, так сойдет? Конфликт исчерпан? — попытался уладить Гимли вопрос.
— Выполни наши требования! Ты не в том положении, чтобы диктовать условия!!! — вспылил Берегонд.
— Стоп. Эребор твой, а не их. Это твоя территория! Какого черта вы решаете?! — внезапно сказал Двалин.
От такой наглости Берегонд сжал кулаки, но ничего не сказал, решив проигнорировать очередного недалекого гнома.
— Двалин, успокойся. Прошу тебя. Гимли сам все решит! — высказался в первый раз за все время Гэндальф.
— Гимли уже не спасти, Гэндальф! — вдруг сказал Гамлинг. — Может, свергнем его?! Зачем нам такой король?!
— Не тебе решать его судьбу! И не кому-либо из нас! — высказался Палландо.
— Теперь гномы уже не светлы, а я не гном... Как сказал мне Гимли, 'заткнись, Роханец!'. Видимо, Средиземье все же падет... — продолжил сходить с ума Гамлинг.
— О чем вы все тут говорите... Господи, да что это за бред?! — не выдержал наконец Коратир. — Вам что?! Мозги совсем здесь на битвах отбили?! Гимли!!! Изгоняешь Макса или нет?! Спрашиваю в последний раз, иначе, клянусь Эру, я передушу каждого гнома! Дай ответ! Сейчас же!
— Успокойся! — кинулся к нему Родален, прихватив за плечи друга на всякий случай.
Гимли задумался, окунувшись в клановый чат и, тяжело вздохнув, все же нажал на кнопку 'Исключить' в меню управления кланом.
— Макс исключен, — угрюмо сказал он.
Следопыты оказались довольны результатом, однако Горгон все же высказался:
— ПМакс и так будет убивать...
— Да, это проблема. Но не думаю, что нам стоит опасаться его... — высказался Гимли.
— Им я займусь, — сказал Лунгма. — Его бизнес в Синих Горах я прикрою быстро.
— А я в Железных Холмах могу поспособствовать, — сказал Двалин.
— Боюсь, мы не выдержим. Зло сильно, орки плодятся быстро. Боюсь, дай тестированию больше времени — и все Средиземье падет... Я даже представить себе не могу, куда может завести все безумие Витча! — высказался Гамлинг.
— При чем здесь зло?! — вспылил Берегонд. — Проблема в том, что у нас в рядах, вероятно, есть люди такие же, как Макс! И это — действительно зло. Страшное тем, что оно уже среди нас.
— У нас в чате гномов очень большая ссора... — сказал вдруг Гимли, наблюдая за тем, как его гномы-игроки разделились на два лагеря, став поливать друг друга словесной грязью, и в особенности — его, самого Гимли. Вожака!
— Вот именно! Я тоже вижу! Много кто думает, что Свет непобедим и мы выигрываем, но Тьма собирает силы в кулак и ждет, пока мы перессоримся и поубиваем друг друга! — сказал Гамлинг то, что у всех присутствующих было в головах, но не на устах.
— Короче. Что делать дальше будем? Эту проблему, вроде бы, решили... Макс не бро. Он нас убьет, как будет возможность... — медленно проговорил Гимли, тем не менее неотрывно перечитывая раз за разом последнее сообщение ПМакса.
15:34 [PMaks] : Ты пожалеешь. Я, если что, не приду на помощь, если они тебя бросят...
— Поэтому, — продолжил Гимли. — Если увидите Макса — огонь на поражение. Он угроза. Гамлинг, ты возвращаешься? Нужно собирать в Эреборе силы...
— Прости, король под горой, я не хочу быть ни генералом, ни гномом-кузнецом! Ты потерял верного друга, воина. Поэтому я ухожу к Синим Гномам вместе с товарищами.
— Ты... ЧТО?! Я надеюсь, ты шутишь!
— Нет, я серьезно!
— Гамлинг... Ты предатель! Вы все предатели!!!
— Успокойся, Гимли. Защиту Эребора я тебе обеспечу. Так, союз заключаем, гондорцы-следопыты? — взял инициативу на себя Лунгма.
— Да... Возможно... — уклончиво ответил Горгон, покосившись на Демона.
— Возможно?.. — напрягся Гимли, шестым чувством поняв, что сейчас его будут шантажировать.
Демон с иронией глянул на Фарамира, и тот, прокашлявшись, заговорил:
— Ну, видишь ли... Как мы понимаем, вы, гномы Железных Холмов, Синих Гор и Эребора, хотите выступить на Дол Гулдур. Что ж, мы готовы вас поддержать и оказать помощь, чтобы вместе разбить войско Витча и занять крепость. Мне пришла голубиная почта утром — Боромир готов выделить три тысячи гондорских пехотинцев для совместной осады. Но... Видишь ли, в последнее время между нами пролегла тень, а Витч оказал нам посильные услуги, и мы не видим смысла в войне с ним.
"Ах вы твари..." — подумалось Гимли.
-...Поэтому, — продолжил Фарамир с видом европейского дипломата. — Мы считаем, что менее заинтересованы в новом военном конфликте. Тебе жизненно важен Аркенстон — без него о лидерстве над Эребором ты можешь забыть. Это мы тоже понимаем.
— Да просто скажите, чего вы от меня хотите?! — не выдержал гном.
— Видишь ли, Гимли, война выходит на принципиально новый уровень. Нам нужна большая защита, чем прежде, нам нужны более совершенные виды экипировки... В общем, так. С тебя мифрил, Гимли. Весом в три сотни килограмм. Можно в слитках, можно в уже готовом изделии.
Гимли выпучил на него огромные глаза.
— Чего?! Где я его тебе найду?!
— Нас не волнует. Ты возле Мглистых Гор. Захочешь — раздобудешь. Это условие военной помощи, Гимли! В крайнем случае, с Витчем, если что, будет приятно иметь дело еще раз... Вдруг он уже сейчас поворачивает войска назад, чтобы захватить твою Гору внезапно?
— Понял, понял! Будет вам мифрил... — сдался он.
— Вот и ладушки! Лагерь мы пока не сворачиваем. Будет мифрил — будет и мир. Во времени ты, сам понимаешь, ограничен... У нас осталось мало терпения из-за твоих переговоров.
— Хорошо, — сухо ответил Гимли и, развернувшись, повел своих гномов к Эребору.
* * *
Вернувшись в Дол Гулдур, Витч сперва не понял, в чем дело. Весь город стоял на ушах! Жители скандировали имя Саурона, закатился большой пир.
— Балрог? — подозвал союзника Витч. — В чем дело?
Тот пожал плечами, отхлебывая крепкого орочьего грога.
— Саурон вернулся...
— Что? Как? Уже?! С игроками?!
— Да нет, вроде один... Сейчас он базарит с Глашатаем в главной башне. Спеши, вроде как тебя тоже ждут.
— Проклятье... Что же ты сразу мне не сказал?!
Витч помчался в цитадель — туда, где его ждал его Бог, его владыка! Однако, только он вбежал в главный зал, он остановился в смятении. В зале были все игроки и несколько вожаков-неписей Дол Гулдура. Глашатай и Мелькор стояли рядом с троном и что-то бурно обсуждали. Что-то, что Глашатаю очень не нравилось... А на троне восседал человек с ником Sauron Dark-Lord. Это был явно не тот игрок, что завоевал доверие Витча!
— Ты кто такой? — спросил он, пройдя к трону несколько шагов.
В ответ 'Саурон' раскинул руки и ответил:
— Твой повелитель! Кто же еще?
Заметив рядом Некроманта, Витч спросил у него:
— Это что еще за клоун?
— Я слышу нотки недовольства в твоем тоне... Ты ждал Саурона — получи его, — ответила Мелькор.
— Хватит заговаривать мне зубы! — вспылил назгул. — Ты прекрасно знаешь, КАКОГО Саурона я жду!
— Боюсь, прошлый Саурон вне игры... — поднялся с трона Дарк Лорд. — Теперь вместо него я. Новый правитель Тьмы. Склонись передо мной, и...
— Пошел к Дьяволу!!! — крикнул Витч, схватившись за оружие. — Чтобы через пять минут тебя здесь не было!!! Даша, я не отдам ему трон!
— Трон Тьмы уже мой, Витч! — ухмыльнувшись, ответил Саурон.
— Весь Мордор теперь под ним... Прости, Витч... — виновато подал голос Глашатай. — Я не знаю, как это произошло!Пока мы воевали с Эребором, Барад Дур, наш единственный оплот в Мордоре, перешел на его сторону!
Витч в ярости стиснул кулаки.
— Никто в этой крепости тебе не подчинится! И я — в первую очередь!
— Хм... Мятежник, а? — задорно спросил Саурон у Даши. — Я вижу, Витч, ты взял себе каноничного персонажа... Король-Чародей, да? А ты знаешь, что я могу этого персонажа у тебя забрать, если ты не соответствуешь своей роли? Админы, вернее, — поправился он.
