Аинз задумался — однако давать ему возможности придумать правильный ответ никто не собирался. Красная, перестав обращать внимание на замолчавшего мага, просто отправилась вперед, после чего Белая, бросив ему улыбку на прощание, отправилась вслед за ней. Аинз же, неосознанно, двинулся за ними вслед. Первой, кто обратил на это внимание оказалась Красная, распознавшая через десяток прошедших метров звук шагов мужчины.
-Что тебе еще непонятно? — девушка на это только вздохнула и развернулась к магу, — Ведьма выиграла — вы проиграли. А теперь свали. Или тебе лучше объяснить подоходчивей?
-Пожалуйста, не стоит доводить это до кровопролития, — Аинз постарался мгновенно свести конфликт к минимуму.
-Доводить? — Белая остановилась после этого, после чего вновь вгляделась в глаза мага, — Ты совсем нас не боишься? Мы ведь Слуги.
-Ага, — Красная только довольно усмехнулась, — Я дракон — я могу сломать тебя одним ударом!
-Дракон, пфф, — только прыснула Белая, после чего закрылась веером.
-Я знаю, — Аинз только кивнул на это, — Но я уже встречался с Слугами в нашем лагере.
-В лагере? — после этих слов Красная удивилась не на шутку, — Неужели у этих слабаков появился кто-то сильный?
-Ах, это, — Аинз задумался на секунду, не уверенный в том, что ему стоило рассказывать все это тем, кто еще даже не согласился сражаться, — Да, появились.
-Хм, вот как...— Белая задумалась на это, после чего оглядела мага, — И кто же это — мужчина или женщина?
Аинз все еще чувствовал себя неуверенно говоря об этом, поэтому ответил уклончиво, — Мужчины и женщины.
-Ох, так их сразу несколько! — Красная встряла в диалог, наконец подойдя к говорившим, заставив Белую только посмотреть на ту неодобрительно, — Отлично! Кто они?
-К сожалению я не могу сказать вам этого, — Аинз только помотал головой.
Белая не отреагировала на это, явно подозревая подобный ответ, однако Красная, не получив желаемого, только взглянула на мага неприязненно.
-Кажется ты не понял, с кем говоришь, крестьянин! — девушка сделал шаг назад, после чего ударила кулаком о раскрытую ладонь, — Мы — Слуги! Говори — кто они!
К сожалению ее речь имела бы больший эффект, если бы сразу после нее на голову Красной, между рогов, не приземлился бы веер Белой, ударивший ту с негромким хлопком.
-Молчи, подделка под дракона! — Белая после этого отдернула веер к себе и воззрилась на мага, — Хм... А среди призванных мужчин не было одного... Похожего на странника?
-Что? — Аинз задумался над вопросом на секунду. Что это значило — "похожий на странника"? Это было слишком размытым определением, чтобы ответить на него однозначно.
-Похожий на путника, — Белая, однако, постаралась аккуратно расспросить мага, — Простая одежда... Немного потерянный вид... Может быть он говорил о том, что однажды останавливался в храме...
На это Аинз только задумался, в то время как Красная только воззрилась на свою попутчицу, — Ты что, сбрендила!
-Заткнись, подделка! — Белая только рыкнула на девушку, после чего взглянула на мага выжидающе.
"Простая одежда, потерянный вид..." — Аинз только задумался над этим. Хм, если считать плащ простой одеждой то единственным, кто походил на это описание был Арчер. Конечно, он не говорил ни про какой храм — но с другой стороны Аинз не так уж много общался с ним все это время, так что тот легко мог просто не говорить об этом.
-Хм, в таком случае, — Аинз задумчиво произнес, — Возможно этот человек все же есть в лагере...
-ОН ТАМ?! — Аинза вдруг ощутимо тряхнуло, когда Белая подняла его за грудки, — КТО ОН?! КТО ОН?!
-Я не могу сказать вам этого, — Аинз только произнес спокойно это, глядя на девушку, из глаз которой испарилось всяческое благоразумие, — Дело в том, что вы...
-ТЫ НЕ ПОНЯЛ МЕНЯ?! — Белая только еще раз тряхнула его, после чего еще раз и еще раз, превратив Аинза в игрушку-болванчика с болтающейся головой, — БЫСТРО СКАЖИ МНЕ, КТО ОН?!
-Я не могу сказать вам этого, — говорить в ситуации Аинза было не очень удобно, но если бы он молчал — результат мог бы оказаться еще более печальным.
В мгновение Белая сбросила его с рук словно мешок, после чего нависла над ним. Конечно она была невысока ростом и весьма миловидна — однако сейчас ничто даже не намекало на ее спокойствие всего минуту назад. Наоборот — это была рассвирепевшая фурия, в глазах которой бушевал огонь, а аккуратные рожки поблескивали зловеще, словно отражая блики из ее золотых глаз.
-Кие, ты чего...— почти испуганно Красная наблюдала за действиями Белой, что не стала даже обращать внимание на слова Слуги.
-Я сожру тебя прямо сейчас, — от былого милого голоска девушки не осталось ни одного следа — теперь это было похоже больше на зловещее рычание цербера, — От тебя не останется даже костей, чтобы их похоронить — даже праха. Я убью тебя — я оторву тебе руки, ноги, сдеру кожу живьем и раздавлю тебе голову каблуком — если ты мне не скажешь прямо сейчас — КТО ОН ТАКОЙ?!
-"Удержание вида", — Аинз применил лучшее заклятие паралича, что он мог в данный момент. Спустя секунду девушка, к руке которой он прикоснулся, замерла, лишившись контроля над своим телом. Красная, увидев это, сделала шаг назад, после чего в ее руке мгновенно материализовалось длинное красное копье, оканчивающееся спиральным навершием.
-Что ты сделал?! — потребовала она ответа, тут же наведя копье на мага.
-Я просто решил остановить вашу подругу, прежде чем она бы совершила нечто глупое, — Аинз примирительно поднял руки, после чего медленно опустил их, отменив заклятие. Названная Кие, мгновенно обретя контроль над собой, тут же оправилась и чуть отряхнулась.
-Хм, прошу прощения за мой неожиданный порыв эмоций, — девушка поклонилась Аинзу, — Однако, как я поняла — вы не скажете мне о том, какой именно мужчина находится в лагере?
На это маг только отрицательно покачал головой.
-И вы не столь безобидны, как могло бы показаться, — девушка только отряхнулась после этих слов и взглянула на мага, что только развел руками, — Хм, в таком случае — действительно, у меня нет другого выхода.
Аинз приготовился к словам девушки, однако та лишь взглянула на него и произнесла, — Поклянись, что человек которого ты назвал на твоей стороне.
Аинз не назвал конкретного человека, однако он все же решил кивнуть на это, — Клянусь.
На секунду установилась тишина, во время которой Красная продолжала нервно переглядываться между двумя говорившими.
-Ты не лжешь, — секунду спустя произнесла Кие чуть удивленно, после чего ее зрачки расширились, — Ты не лжешь. Ты действительно не лжешь.
-Конечно, — Аинз кивнул. Он привык держать свое слово — и не лгать — если дело не касалось его врагов или во время боя, конечно же, — Я не лгу.
На секунду Кие замолчала, после чего неожиданно шмыгнула носом. Для Аинза это было настолько неожиданным действием, что он моргнул от раздавшегося звука.
-Анчин...— Кие произнесла это, после чего еще раз шмыгнула носом, — Анчин... Анчин, ты все-таки вернулся... Ты вернулся за мной!
После этого, словно бы сила пропала из ног девушки, та мгновенно опала — и если бы не Аинз, подхвативший ту за секунду до падения на землю — та наверняка бы ударилась. После этого, однако, Кие неожиданно сжала мага в своих объятиях.
-Анчин... Анчин... Анчин! — та продолжила рыдать и дальше, стараясь обнять мага покрепче. Аинз почувствовал себя в этот момент несколько неуютно, но все же ответил на объятия девушки неуверенно, — Анчин! Анчин! Анчин!
-Кие...— Красная сделала шаг к девушке, которую видела в подобном состоянии в первый раз.
Аинз только продолжил держать девушку в руках, чувствуя, как ее рыдания окончательно промокают его одежду.
Так, на несколько минут, ситуация и стабилизировалась, после чего Белая все же отстранилась от мага и смахнула слезы с лица.
-Хорошо, я понимаю, — девушка вздохнула, окончательно приходя в порядок, после чего взглянула на отстранившегося мага внимательно, — В таком случае, видимо, у меня действительно нет выхода.
Аинз после этих слов напрягся на секунду, однако этого не потребовалось.
-Я согласна, — Кие кивнула, после чего взглянула на чуть удивленного Аинза, — Я согласна присоединиться к вам если вы отведете меня к этому мужчине.
-Кие, ты рехнулась?! — Красная возмутилась на подобное решение своей спутницы.
-Замолчи! — резко та крикнула на девушку, после чего повернулась к Аинзу, — Такие условия. Ты согласен на них?
-Конечно, — Аинз только кивнул на это, после чего перевел взгляд на Красную, — Я в любом случае привел бы тебя к нему — если он станет твоим союзником.
-Весь мир рехнулся! — Красная схватилась за свою голову, после чего перевела взгляд на Аинза, — Хорошо, в таком случае — мне, видимо, не остается выбора.
Красная перехватила свое так и не исчезнувшее копье после чего совершила изящный реверанс, покрутив пику в своих руках на манер шеста, — Елизавета Батори — великая графиня перед тобой! Возрадуйся!
-В таком случае — если даже эта неудачная подделка под дракона представилась — боюсь, будет невежливо с моей стороны сохранять молчание, — Белая совершила небольшой поклон, — Киехиме — к вашим услугам.
-Благодарю, — маг также кивнул в ответ, — Аинз. Аинз Оал Гоун.
-Хорошо, в таком случае — раз все вопросы оказались улажены... — Киехиме вздохнула, — Отведи меня к моему Анчину.
Аинз кивнул и протянул руку для телепортации.
"Киехиме... Это же из какой-то легенды, не так ли?" — задумался он на секунду перед заклятием — "Кажется, я слышал о ней когда-то... Однако Елизавета Батори?.. Это имя мне тоже кажется знакомым — но где же я о нем слышал?.."
* * *
Киехиме сделала шаг навстречу к Арчеру, что глядел на нее хмуро, после чего медленно двинулась вокруг, стараясь рассмотреть того со всех сторон. Арчер же, связанный приказом, лишь стоял на месте, чувствуя, как его рассматривают словно бы музейный экспонат.
Киехиме же обошла Арчера сперва в одну сторону, после чего с другой стороны — затем внимательно оглядела его с ног до головы и, в конце концов, приблизилась к Слуге и на всякий случай втянула воздух. Арчер не знал бы, как бы он отреагировал, если бы она попыталась лизнуть его, однако Киехиме отстранилась от Арчера после чего покачала головой.
-Небольшое сходство есть, но...— девушка покачала головой еще раз, — Ты не Анчин.
После этого Киехиме отстранилась от Арчера и повернулась к магу, — Ты не мог знать этого — и ты не соврал мне, однако... Это не тот человек, что я искала.
Аинз кивнул Арчеру, что был только рад исчезнуть с произошедшей сцены, после чего Аинз остался наедине с Киехиме.
-Это не он, — девушка вновь покачала головой, — Это совсем не он...
Аинз не был уверен, что он должен был делать в данной ситуации — так что он выбрал, как ему казалось, единственную беспроигрышную тактику — он приобнял девушку. Та не ответила ему на это — но и не отстранилась от мага, что уже было похоже на небольшую победу.
-Ничего, я понимаю, — девушка только грустно кивнула сама себе, — Глупо было надеяться, что мы встретимся с ним так просто.
Аинз на это только промолчал, позволив девушке самой разобраться со своими чувствами. Та же, подождав несколько секунд, все же мягко отстранилась от парня.
-В любом случае ты сдержал свою часть сделки — и я ценю это, — девушка улыбнулась, — В таком случае, полагаю, у меня нет иного выхода, кроме как сдержать свою. Я буду сражаться за вас — и, в таком случае, полагаю, Елизавета тоже.
-Благодарю, — Аинз кивнул на это, после чего почувствовал тянущее чувство, что означало попытку установления контакта. Маг же, кивнув девушке, что правильно поняла его и отдалилась от некроманта, принял звонок.
"Мастер" — голос Хассана звучал также, как и всегда — "Мы обнаружили еще одного Слугу."
"Вот как..." — Аинз кивнул сам себе — "Я сейчас буду."
"Подождите, Мастер, " — однако Хассан неожиданно возразил, — "Это Шевалье д"Эон."
"Вот как..." — Аинз замолчал на секунду.
"Да, " — Хассан кивнул — "Он говорит, что он хочет передать нам сведения о Ведьме."
* * *
Сопротивляемость физическому урону: В+ — сложно назвать вещь из обычного мира — даже если бы она могла ранить Слугу вовсе — способную нанести достаточно урона, чтобы перекрыть сопротивляемость подобного уровня. Только наиболее сильное оружие, придуманное человеком — оружие последнего шанса и Судного Дня — вовсе способно представлять угрозу обладателю подобного ранга защиты — и даже среди них только наиболее сильные, чья сила измеряется не в тысячах тонн, а большем способны вовсе добраться до тела мага — однако за вычетом получаемого урона даже подобная атака превратиться в лучшем случае в небольшой толчок, полученный атлетом от ребенка. Принимая же во внимание не только этот навык, но и иные способы защиты — такие, как иные навыки, экипировка, заклинания и используемые предметы — человечество обречено в случае столкновения с таким противником. Что же касается Слуг — среди них, безусловно, найдутся те, кто сможет преодолеть подобный уровень сопротивляемости — однако из-за подобного вычета урона от атаки, иных способностей мага и его весьма впечатляющих резервов Выносливости — сложно предсказать, какой физической силой должен обладать Слуга, чтобы его можно было счесть даже теоретической угрозой обладателю подобного ранга.
* * *
На секунду Аинз замер.
"Шевалье?" — маг моргнул несколько раз, пытаясь осознать сказанное — "Чего он хочет?"
Слова о том, что у Шевалье были сведения о Ведьме, были для Аинза понятны. Не понятна ему была мотивация поступка Сейбера.
"Хассан?" — маг обратился к Ассасину по связи — "Ты вышел с ним на контакт?"
"Нет" — пришел отрицательный ответ от убийцы — "Я обнаружил Сейбера, находившегося в открытую посреди дороги, после чего дал ему возможность почувствовать мое нахождение — после чего он сообщил о том, что хотел бы дать некоторую информацию нам, встретившись с лидером. После этого я сообщил информацию сразу вам, Лорд-Маг."
"Хорошо" — Аинз кивнул — "В таком случае отдались от Сейбера на расстояние в километр — после чего я перемещусь к вам вместе с остальными Слугами."
"Конечно" — Хассан кивнул, после чего отключился от связи, оставив мага наедине со своими мыслями.
Могло ли предложение Сейбера быть ловушкой?
"Нет" — Аинз помотал головой — "Могло ли оно не быть ловушкой?"
Точно ответить на это Аинз не мог. Весь его разум, весь его опыт кричали ему, что это было ловушкой — но какого плана? Может быть Сейбер планировал атаковать их? Нет, это было бы глупо в текущей ситуации — ему потребовалась бы вся огневая мощь, которой обладала Ведьма для того, чтобы иметь хоть какой-то шанс в сражении — после того, как Аинз и его Слуги продемонстрировали, что они способны сражаться с Ведьмой на равных.
Может быть он планировал тогда не сражение, а использовать какую-то особенно сильную способность? В дни Иггдрасиля многие игроки — даже Аинз Оал Гоун использовали подобную тактику, выманивая противников на открытую местность, после чего наносили несколько сильнейших атак по площади, чтобы уничтожить врага одним ударом. Да, это было наиболее логичным поведением для Сейбера — возможно, увидев силу Слуг и Аинза он решил сыграть приманку для того, чтобы выманить их — и убить ударом. В таком случае оставалось два вопроса — касательно засевших в засаде Слуг и самого Шевалье. Первое было сложно определимо — во времени Иггдрасиля существовало множество билдов и мобов, специализировавшихся на нанесении атак со сверхдальней дистанции, так что атака даже с расстояния в десять километров была возможна — в то время как некоторые действительно особенные способности или предметы, как например Ахура Мазда распространяли свое действие по всей игре, так что расстояния для них не было преградой... В таком случае оставался вопрос и относительно самого Шевалье. Был ли он защищен от атаки — или Ведьма решила пожертвовать одним своим Слугой для того, чтобы уничтожить Аинза? Этот вопрос беспокоил его, поскольку в зависимости от ответа на него Аинзу требовалось избрать наиболее верную стратегию.
