Он глубоко вздохнул, обращая сомнения и тревогу в бритвенно-острую мысль, целью которой стало уничтожение слишком много себе позволяющих ублюдков. Издав крик, он высвободил накопившуюся энергию, обрушив на врага преисподнюю. Внезапно возникшая буря скручивающих и разрывающих сил обрушилась на группу гетов, схватив трёх биотиков. Разлом хватал, скручивал и разрывал всё, до чего только мог дотянуться, круша как роботов так и ландшафт в равной степени. То и дело тут и там вспыхивали маленькие биотические поля, тут же потухая. Брызгающая во все стороны белая жидкость, смешиваясь с бетонной пылью, покрывала серой массой всё вокруг, в то время как половина коридора верно утопала в образующемся торнадо.
Разлом исчез также внезапно, как и появился и в ту же секунду Шепард упал на колени, тяжело дыша, пронзённый до самых костей небывалой усталостью, признаком психического истощения, так хорошо ему знакомого. Теперь придётся воздержаться от псионики на какое-то время. К счастью, с остальными отряд смог расправиться без его помощи. Гаррус и Легион положили оставшихся бойцов одного за другим, стоило им только показаться из-за укрытия, что происходило довольно быстро, учитывая то, что из укрытия их выкуривал Рекс.
Уильямс и Кайден накрыли последнего оставшегося биотика нескончаемым потоком плазмы, не давая тому передохнуть и накрыть барьером себя или союзников. Без предупреждения из под разрушителя выбрался Рекс и бросился на платформу, безумно хохоча. Кроган забыл про своё оружие и биотику, предпочтя просто-напросто забить гета до смерти. Прижав того всей своей массой, он взобрался на него и, активировав усиливающий модуль, принялся наносить один за другим удары по гету, удар за ударом оставляя всё больше вмятин и дыр на корпусе, наполняя воздух ни с чем не спутываемым звуком ломающегося металла.
Фонтаны белой жидкости, заменяющей гету кровь, вырывались наружу бесконечным фонтаном, покрывая обезумевшего от ярости крогана с ног до головы. Урдонт откинулся назад, безумно хохоча и наслаждаясь острыми ощущениями битвы.
В то же самое время Найлус и Тали занимались тем, что добивали последних гетов, оставляя от последних лишь мокрые пятна да оторванные части, теперь усеивающие пол вокруг. Смех Рекса постепенно утих и огромная ящерица наконец поднялась с искалеченных останков гета, полностью игнорируя обеспокоенные взгляды Уильямс, Тали и турианцев.
Шепард с трудом поднялся с колен, борясь с тошнотой и головокружением.
— Отличная работа, — сказал он обращаясь ни к кому. — Теперь взорвём чёртов передатчик, и можно убираться отсюда пока никто ещё не объявился.
Он обернулся и двинулся в дальний край залы, игнорируя грохот перегрупировывающегося за его спиной отряда. Добравшись до края, он нашёл там простой куб в четыре фута высотой, больше ничем не примечательный.
— И это всё, — спросил Рекс с разочарованием в голосе. — Выглядит не очень.
Приблизившийся ТБМП укоризненно гавкнул, вызвав у Шепарда усталую улыбку.
— Это компьютер, — произнес он утомлённое. — Ему и не нужно выглядит как-то особо. Просто взорвите эту хрень и всё.
Решив не тратить время попусту, Рекс вскинул тяжёлый плазмер, направив его на куб. Тот мгновенно начал плавиться, под действием нестерпимого жара превращаясь в лужу расплавленного металла. Земля рядом с кубом раскалилась а воздух начал дрожать от жары, и Шепард впервые, возможно, поблагодарил тех, кто сделал в титановой броне термоизоляцию. Наконец, Рекс отпустил спусковой крючок и сделал шаг назад, убирая оружие.
— Так тоже сойдёт, — произнёс Шепард невозмутимо. Сам он планировал использовать гранату, однако вариант Рекса обошёлся дешевле. — Ладно, можно воз... — инструментрон Шепарда пискнул, после чего раздался взволнованный голос Джокера.
— Коммандер, крейсер гетов поднялся с поверхности в двенадцати километрах на востоке от вашей позиции и теперь движется к вам!
— Блять, — выругался он про себя. С такой дурой они вряд ли справятся. — Джокер, Нормандия с ним справится?
— Да, — Вмешалась СУЗИ вызвав у всего отряда облегчённые вздохи.— Мне так кажется.
Шепард кивнул, хоть никто из тех, к кому это кивок был обращён, не видел его.
— Место его отправки нужно оставить в целости. Дождитесь пока оно не окажется вне радиуса взрыва и тогда атакуйте.
— Принято, коммандер, — ответил быстро Джокер. — Захожу на позицию для выстрела. Придержите шляпы, господа. Открываю огонь через шесть.
Всё ещё помня взрыв на Иден Прайм, Шепард решил воспользоваться советом и поспешил укрыться за стеной. Кайден, Рекс и Эшли поспешили последовать его примеру, в то время как остальные продолжали стоять как вкопанные. — Я бы на вашем месте укрылся! — крикнул им Шепард, когда спрятался за ближайшей стеной.
Пришельцы только начали своё движение, когда Нормандия открыла огонь. Ослепляющий поток чистого белого света пронзил небеса с востока, окрашивая весь коридор в резко контрастирующие друг с другом ослепительно-белый и чёрный. Ударная волна накрыла залу секунду спустя, заставляя дрожать стены и пол. Последний словно бы подскочил на месте, опрокинув пришельцев на спины и отправив их в непродолжительный полёт. Вверх вместе с небольшими частичками гетов поднялось огромное облако пыли.
Где-то раздался низкий, грохочущий скрип, пронизывающий каждого из присутствующих рядом, а руины в тот же миг сотряслись. Стены и пол в мгновение покрылись сетью трещин, всё больше и больше расширяющихся. Но постепенно дрожь начала угасать, и вскоре прекратилась.
Шепард выбрался из укрытия, осторожно поднимаясь на ноги.
— Все в порядке?
— Может, в следующий раз предупредишь о таком? — раздался из облака пыли недовольный голос Гарруса.
— Может, в следующий раз будешь соображать быстрее? — парировал Шепард с еле заметной улыбкой. Гаррус лишь покачал головой и что-то пробормотал про себя, но не стал продолжать спор. Шепард перевёл взгляд на перегруппировывающийся отряд. — Отлично, теперь возвращаемся в исследовательский лагерь, забираем Лиару и двигаем к месту, откуда стартовал корабль. Кайден, обойди тут всё и убедись, что поблизости не осталось гетов.
— Принято, — ответил лейтенант, и в ту же секунду вокруг его головы возникло пурпурное сияние. — Ниче… — Кайден прервался на полуслове, вместо окончания фразы издав полный агонии вопль. Спустя миг он рухнул на спину, подняв верх столб пыли и дико задёргался, словно бы трясясь в эпилептическом припадке. Глаза Шепарда расширились. Какого хера?
Крик Кайдена затих, сменившись беспрерывно извергаемым потоком невнятных слов. Слова были схожи по интонации, так что можно было предположить, что это какой-то язык, но сам он был столь чужд, что ни Шепард, ни переводчик не могли распознать его. Меж слов начали проскивать приступы безудержного хохота, отчего по всему телу Шепарда пробежали мурашки.
— Лейтенант! — выкрикнула Эшли, бросившись вперёд и упав на колени рядом с мужчиной. Она изо всех сил схватила его руку, давая тому хоть на чём-то сконцентрироваться.
Резко непонятные слова Кайдена сменились английским.
— …ез глаз, но зрит! Без ушей, но внемлет! Без рта, но кричит! — выкрикивал он вновь и вноь, то и дело переходя на безудержный гогот.
— Кила, — промолвила Тали, всем своим видом показывая шок и отвращение, вызванные происходящим. — Что с ним?
Поток фиолетового света вырвался из головы Кайдена и коснулся стен, вырисовывая странные, бесформенные фигуры, от одного взгляда на которые глаза Шепарда начинали болеть. Он попытался усмирить боль и попытаться разглядеть символы, однако свет резко исчез, и так же резко затих Кайден.
— Не знаю, — выпалил он, повернув голову к Тали. — Но точно знаю, что мы отсюда сваливаем, — он активировал свой коммуникатор. — Шепард Нормандии, запрашиваю портал для медэвакуации. НЕМЕДЛЕННО!
— Невозможно, — мгновенно ответил голос СУЗИ. — Экипаж корабля взбунтовался. Мне пришлось деактивировать все не-жизненно важные системы Нормандии после того как Т-псионик попытался открыть портал глубоко под исследовательской станцией. Я обнаружила следы псионического контроля разума среди всего экипажа.
Лицо Шепарда побледнело.
— Что?! — крикнул он, и его крику вторили схожие крики почти каждого присутствующего в зале пришельца. — Это невозможно! Никто не может взять под контроль столько существ! — Внезапное изображение возникло в голове Шепарда, пронзив насквозь ментальный щит, установленный во все шлемы титановой брони, почти заставив Джона упасть на колени. Перед его глазами словно возникло изображение худой фигуры в ярко-красных одеяниях на месте головы которой был виден белый, похожий на треугольник шлем, сделанный из изящных широких линий и имеющий зияющую чёрную пустоту на том месте, где должен быть рот. Кровь венах Шепард словно застыла. Он знал, кто это. Каждый человек знал. — Эфириал, — прошептал он.
Вслед за первым изображение последовали другие, за ними звуки, запахи, эмоции. Кружащийся поток, из которого было ясно только одно. Эфирные нашли эту тварь и сотворили с ним неописуемые вещи. Громадный поток информации грозил свести Джона с ума, его мозг буквально кипел от количества информации, которую ему приходилось обрабатывать. И в то же время чужие мысли сплетались в самом глубоком уголке его сознания, превращаясь в слова.
ЗАХВАТЧИКИ! ПОТОМКИ ПРОМЕТЕАН! САМО ВАШЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ — ПРЕСТУПЛЕНИЕ! ВЫ ВЗЯЛИ ТО, ЧТО ВАМ НЕ ПРЕНАДЛЕЖИТ! Я — ТОРИАНИН, И ВЫ В МОЕЙ ВЛАСТИ!
* * *
*
Исследовательский отчёт.
Кодовое имя: Прыгун
Июнь 2183 года
Очередная вариация базовой платформы гетов, целиком предназначенная для проникновения на позиции противника и ведения дальнего боя. Более лёгкая по сравнению с боевыми платформами и при этом оснащённая усиленными мышцами, данная платформа способна совершать быстрые перемещения на длинные дистанции. Помимо этого, платформа оснащена миниатюрными крючьями на окончаниях конечностей, что позволяет ей, как земным паукам, передвигаться по стенам и потолкам. В дополнение к вышесказанному, эти модели оснащены технологией маскировки, позволяющей им сливаться с окружением. К счастью, данная технология скрывает их лишь в видимом глазу диапозоне, что менее эффективно, чем наши собственные наработки.
Всё вышеперечисленное, совмещённое с ускорителем массы, встроенным в структуру данной платформы, обеспечивает "Прыгуну" несравнимый уровень тактической подвижности и потенциала в создании засад. Разработка модуля для брони Титан, использующего схожий принцип микро-крюков, уже начат
Исследовательский отчёт.
Кодовое имя: Мистик
Июнь 2183 года
В отличие от находимых нами ранее платформ гетов, данные единицы не имеют практически никаких следов износа, из чего можно предположить, что они были произведены не более года назад. Сама платформа имеет фундаментальные отличия от остальных платформ, что мы встречали ранее. По структуре платформа схожа с моделью "Прыгун", за исключением количества мускулатуры. Вместо неё освободившееся пространство было занято протяжённой проводящей систиемой и сетью ячеек нулевого элемента, что в свою очередь позволяет мистику оперировать огромными биотическими возможностями. К сожалению, любые данные связанные с управлением данной системой, хранимые в памяти данных платформ, были уничтожены в процессе очистки ядра памяти. На то чтобы воссоздать эту систему могут уйти десятилетия. Для того, чтобы полностью изучить данный феномен, требуется захватить целую платформу.
Тщательное изучение ядра данных позволило предположить значительно большее, чем обычно, количество программ, задействованных в работе этой платформе. Их число превышает норму как минимум в два раза. Дальнейшее изучение ядра данных также привело к захватывающим открытиям в области распределения вычислительных ресурсов и обмена данными. Мы предполагаем, что со временем мы сможем использовать данный функционал в дальнейшем в наших собственных ВИ.
Похититель тел
Пламенеющая агония раскатилась по всему сознанию Шепарда, после чего тот открыл глаза, обнаружив, что упал на колени. Медленная, болезненная пульсация раздавалась в его в висках с каждым ударом сердца. Животная паника, с бешенством рвущаяся на грани рассудка твердила, кричала о том, что нужно бежать, бежать и не оглядываться, делать что угодно, лишь бы оказаться подальше от этой твари. Чистая, неразбавленная ненависть, которую тварь чувствовала по отношению к нему, потрясла его до самой глубины души.
После Мендуара он не понаслышке знаком с ненавистью. Он жил ей, он дышал ей, а на Хар’шане сделал много плохого из-за неё. Но чистые, незамутнённые эмоции этой твари, этого Торианина, были подобны галактическому ядру, на фоне которого то, что чувствовал Шепард, было не более чем догорающим огарком свечи. Нет такого слова, которого было бы достаточно, чтобы описать ту дикую, чистую ярость, которую испытывало существо. И вся эта ярость была направленна на Джона.
Он безуспешно попытался избавиться от мурашек, что пробежали у него по спине и словно бы перешли в желудок, скрутив тот узлами. Страх появился вновь, объединившись с отчаяньем. От одного только голоса это твари Шепард чуть не наложил в штаны, а о том, как с ней сражаться он не имеет ни малейшего понятия.
Его мысли скрутились в комок чистой подавленности и безысходности. Им не сбежать. Экипаж «Нормандии» под контролем этого монстра. Портала на борт не будет, а СУЗИ приземлиться негде. Они застряли на этой чёртовой планете до тех пор, пока не прибудут подкрепления Совета, которые тоже попадут под контроль как … все… остальные…
Мысли Шепарда остановились на мгновение, и этого хватило, чтобы суметь рассеять панику и дать воссиять светлой мысли. «Все остальные» он повторил про себя с новой надеждой. Он сжал руку в кулак, чтобы убедиться в своих мыслях. И правда, это существо не контролировало его разум. Оно могло легко контролировать весь экипаж «Нормандии» и отправлять психические сообщения прямо в мозг, но оно не контролировало его.
И это всё решало. У Торианина есть пределы возможностей. Он не всесилен. Шепард ухватился за эту мысль, как за спасательный круг, сосредоточившись на этой единственной идее всеми фибрами своей души. Его мысли медленно успокаивались, прекращая панически бегать внутри его черепа. Мыслями он вернулся в класс истории средней школы, вспоминая единственный урок, который был применим к его реальной жизни. Первым знанием, которое в X-COM узнали ещё давно, было то, что справиться с невероятно мощным псиоником, который любит превращать людей в марионеток можно только одним способом: убить его с максимальной жестокостью.
Он принял решение и осторожно встал, хотя ноги его подкашивались. Он повернулся лицом к своим товарищам, видя, что все органики находятся в таком же состоянии, что и он. Легион и Рекс просто наблюдали. Первый бесстрастно рассчитывал что-то, другой смотрел с беспокойством как его товарищи поднимаются на ноги.
— Угх, — простонала Уильямс, поднимаясь с того места, где она упала рядом с Кайденом. — Это было… неприятно.
