"Боб Каллен. Ты дал этому начало. Ты... Но ты... Но... Ты предатель".
Стиснув зубы, Кошдер начал выплёвывать слова в лицо герцога Каллена:
— Позволив ему стать будущим королём, ты однажды об этом пожалеешь!
У всех герцогов были различные выражения лиц. Вал ошеломлённо смотрел на Фалеса, а Зайен стоял со скрещенными на груди руками, улыбаясь холодной улыбкой. Факенхаз смотрел на всех с выражением восхищения на лице. Выражение Лианны было по-прежнему холодным и чёрствым, когда она иногда бросала на Фалеса взгляд.
В этот момент разум Фалеса был пуст.
"Сегодняшние преграды позади?"
С выражением восторга на лице, Гилберт махнул рукой. После этого он взял плоское блюдо, которое держал слуга рядом с ним, на котором лежал свёрнутый свиток.
— Ваше Величество, юный Сэр. Хотя это немного грубо и поспешно, но необходимая церемония должна быть соблюдена.
Кессель Пятый безэмоционально кивнул.
Руки Гилберта дрожали, когда он передавал запечатанный свиток с символом девятиконечной звезды верховному королю.
Дворяне с различными выражениями лиц медленно разошлись. Они оставили центр балкона для отца с сыном.
— Встань на колени, — со смешанными эмоциями на лице угрюмо произнёс Кессель Пятый.
Выровняв дыхание, мальчик опустился на колени.
"Этот день". Сказал он себе. "Настал".
Хотя это было не то будущее, которое он мог выбрать, хотел выбрать или подумать о его выборе.
Однако он был подобен маленькой лодке, дрейфующей по огромным волнам этого опасного и неизвестного мира. Он не имел сил контролировать собственную судьбу.
То, что он всё ещё был жив, было большой удачей и благословением.
"Но теперь..." Фалес посмотрел перед собой.
Кессель Пятый сломал печать на свитке и медленно развернул его.
Тысячи людей на звёздной площади начали реветь, кричать и аплодировать, когда увидели маленькую фигуру, опустившуюся на колени перед королём. Некоторые люди даже устремились к команде городской обороны и полицейским заслонам.
— Джейдстар! Джейдстар!
— Именем Созвездия, южных островов и западной пустыни, тридцать девятый верховный король, Кессель Миндис Айди Джейдстар. — Кессель Пятый внимательно уставился на Фалеса своими голубыми глазами, читая содержимое свитка. — Этот человек передо мной будет наследником Джейдстар и кровью Созвездия! Богиня Заката засвидетельствовала его родословную. Королевская семья Джейдстар поручилась за него. Верховный Парламент признал его власть.
Боги.
Король.
Вассалы.
Три главных столпа Созвездия.
Фалес сильно сжал руками колени, вспоминая о национальном собрании, наполненном переворотами.
— Независимо от того, что было в прошлом, ты встанешь как... как...
Кессель Пятый внезапно запнулся. Его рука, державшая свиток, начала слегка дрожать.
Фалес нахмурился.
Он знал, почему король остановился на этом моменте.
Он знал.
Его мысли вернулись на два часа назад.
...
Гилберт обсуждал фамилию Фалеса в последнем коридоре, ведущим в зал звёзд.
— Согласно обычной практике, члены королевской семьи обычно имеют два отчества. Второе отчество образуется от имени отца, а первое принадлежит важному человеку, оказавшему на члена королевской семьи большое влияние... Обычно для первого отчества выбирают важных членов королевской семьи в истории, например, три короля Созвездия, картины которые вы видели, "Враг Волков" Кейра Джейдстар высшего класса или Сумер Джейдстар, великий музыкант... Вы уверены, что хотите это сделать? Знаете... это имя даже более редкое, чем "Фалес". Это приведёт... — Гилберт неловко следовал за Фалесом.
— Да! Сэр Гилберт, я уже решил! — Глаза мальчика излучали уверенность. — Как клеймо у меня на груди и моя память, какая бы не была цена, я не желаю от них отказываться. Я собираюсь стать Джейдстаром. — Фалес слегка задыхался, вспомнив свой опыт посещения королевского кладбища. — Если я не могу контролировать собственное будущее, пожалуйста, позвольте мне контролировать собственное имя.
Подняв голову, Фалес решительно устремился вперёд, явно не собираясь оборачиваться.
Гилберт переглянулся с Джинс, имеющей на лице смешанные эмоции. Та неохотно кивнула.
Его Величество, вероятно, этому не обрадуется.
...
Возвращаясь к настоящему времени.
Когда дворяне начали хмурить брови из-за странного поведения короля, Кессель Пятый сделал глубокий вздох, словно собирая всё своё мужество и силу воли. Величественным и стабильным голосом, он громко провозгласил:
— Ты встанешь как... Фалес ТерренГирана Кессель Джейдстар! Второй принц Созвездия!
Кессель Пятый закончил читать содержимое свитка. Оба его глаза смотрели на Фалеса, но было видно, что он погружён в собственные мысли.
Дворяне начали переговариваться между собой.
— ТерренГирана?
— Кто это?
Фалес медленно поднялся с пола. Теперь он был Джейдстаром. Вторым принцем, а также единственным принцем Созвездия. Единственный наследник верховного короля.
Гвардейцы начали поспешно передавать послание, пока оно не дошло до площади звёзд.
Внизу подобно приливным волнам начали раздаваться крики народа.
На этот раз содержание их криков можно было разобрать, потому что у них появилась цель.
— Фалес ТерренГирана Кессель Джейдстар!
— Второй принц! Второй принц!
— Фалес ТерренГирана Кессель Джейдстар!
— Второй принц! Второй принц!
Под оглушительные крики "Ура!", Фалес с кружащейся головой посмотрел в небо.
Солнце садилось на востоке, излучая бесконечные ярко-красные лучи.
Солнечные лучи осветили стены величественного Дворца Возрождения, окрашивая дворец в красный оттенок.
Этот цвет был похож на кровь.
Наступил вечер.
— Сегодня для вас выдался непростой день. — Гилберт взволнованно вышел вперёд и слегка поклонился перед Фалесом. — Теперь, пожалуйста, следуйте за мной, Ваше Высочество.
...
Где-то на Восточном Полуострове.
Два человека, одетые в белые робы с вышивкой золотого солнца сидели у костра в мрачных руинах здания.
Младший из них поднял голову и спросил с любопытством:
— Вы слышали об этом, служащий отдела нормативно-правового регулирования? Недавно в Ночном Королевстве начались беспорядки. Я слышал, что многие вампиры сбежали на Западный Полуостров.
Старший служащий отдела нормативно-правового регулирования кивнул с холодным и чёрствым выражением лица.
— Храм уже отправил людей для расследования, — ответил он.
— Но так как это Западный Полуостров, Храм Заката имеет там большее влияние, чем наш Храм Рассвета, не так ли? — Молодой человек уставился на своего старшего коллегу, который явно был не склонен к общению. — Я слышал, что люди на Западном Полуострове могут жить в мире вместе с вампирами и оборотнями. Храм Заката также воздерживается от охоты на существ из подземного мира. Смогут ли наши люди свободно перемещаться по территории влияния Храма Заката?
Служащий отдела нормативно-правового регулирования поднял голову и холодно на него посмотрел.
— Как, по-твоему, почему наш мир называется Эррол?
— Э-э? Я читал об этом, когда изучал наш язык. — Молодой жрец из Храма Рассвета почесал голову. — Эррол — это Святой Бог Солнца. Он управляет рассветами и закатами, а также определяет происхождение всех существ. Наш мир не поэтому называется Эрролом?
Фыркнув, служащий отдела нормативно-правового регулирования Рассвета таинственно улыбнулся.
— Тебя отправили сторожить узорную печать, но ты не имеешь права читать наши исторические записи, поэтому тебе известны только эти факты.
Лицо молодого жреца излучало любопытство.
— Изначально наш мир назывался не Эрролом. Его так стали называть лишь после Битвы Искоренения, — тихо произнёс служащий отдела нормативно-правового регулирования. — После страшной битвы, которая практически уничтожила мир, Святой Бог Солнца, Эррол, пожертвовал собой. Иначе исход не был бы таким простым, как мир, разделившийся на два полуострова. С тех пор наш мир назвали Эрролом, чтобы почтить память Святого Бога Солнца, его жертву и его героический поступок по спасению мира.
У молодого жреца от шока расширились глаза.
— Выходит, та катастрофа привела к тому, что Святой Бог Солнца из легенд...
Служащий отдела нормативно-правового регулирования безэмоционально поднял руку, обрывая риторическую речь молодого жреца:
— В пепле Святого Солнца, два Бога унаследовали его сияние и заново восстали.
Казалось, что молодой жрец что-то понял, потому что его челюсть снова отвисла.
— Всё верно, Лорд Рассвета и Богиня Заката однажды были одним целым под управлением Святого Солнца.
Глаза служащего отдела нормативно-правового регулирования мерцали льдом.
— Лучи Святого Солнца освещают всех существ. Разве может быть какая-то разница? Может ли жрец Рассвета свободно перемещаться по территории Заката? Вот и ответ.
Однако служащий отдела нормативно-правового регулирования добавил одно предложение в своём сердце при взгляде на ликующего молодого жреца.
"По крайней мере, мы так считали. Что же касается Заката..."
В этот момент мрачные развалины здания внезапно задрожали!
С упавших каменных столбов начала осыпаться пыль.
Выражения лиц двух мужчин мгновенно изменились.
"Не может быть".
Поднявшись на ноги, они отчаянно устремились к центру здания.
— Приготовь свечи для посланий и не скупись! — Воскликнул служащий отдела нормативно-правового регулирования, словно ему предстояло сразиться с грозным врагом! — Приготовься к худшему в борьбе с этим злом!
Они добрались до места своего назначения.
На каменном полу, в самом центре тёмного мрачного здания был нарисован странный рисунок.
Рисунок представлял собой круг, приблизительно десяти метров в диаметре, внутри которого были написаны причудливые формулы и слова. В самом центре круга была нарисована чёрная лапа с шестью когтями.
Земля продолжала дрожать.
Глаза молодого жреца были наполнены замешательством. Убрав белую свечу с золотым узором, он нахмурился и произнёс:
— Запечатывающая руна находится в хорошем состоянии. Она не должна сломаться.
Тем не менее, служащий отдела нормативно-правового регулирования продолжал сохранять бдительность. Чувствуя исходящие от земли вибрации, он обернулся и серьёзно произнёс:
— Но тогда что это? Подобные вибрации...
Казалось, что молодой жрец вспомнил о чём-то. Он поспешно достал древнюю черную книгу из складок одежды на груди. Положив её на колени, он стал быстро листать страницы.
— Непостижимая дрожь... непостижимая дрожь... Нашёл! Это здесь!
Однако после прочтения написанного, молодой жрец озадаченно уставился на своего старшего коллегу.
Служащий отдела нормативно-правового регулирования спросил недовольно:
— Что? Ты единственный прошёл через полный курс изучения языка Древней Империи!
— Нет... Согласно книге, случайные колебания печати вполне нормальны. — Молодой жрец нахмурил брови, продолжив. — Но, внезапная активность солнца, лунный прилив, изменение течения адской реки или Семь Королей Ада, ковыряющиеся в носах или зевающие, все Боги Королевства решают переделать свои спальни, когда свободны... Боже, что это за неуважительные термины... Большое число проходящих мимо экспертов высшего класса может привести к тому, что многие люди одновременно произнесут имя запечатанного существа. Это возможные причины колебания энергии и волнения жизни... Степень тяжести не одинакова...
После прочтения написанного, молодой жрец беспомощно вздохнул. Тем временем земля продолжала дрожать.
— Боже, как мне ненавистны эти волшебники. На один вопрос они имеют шесть или семь разных трактовок и больше двадцати возможных ответов. Более того, в конце статьи есть примечание "продолжение следует". В чём разница в этом ответе и в его отсутствии? Не удивительно, что они вымерли.
— Должно быть что-то с более высокой вероятностью. Мы собираемся пренебречь этим вопросом? — подавив гнев, спросил служащий отдела нормативно-правового регулирования.
Дымясь, молодой жрец начал быстро просматривать страницы книги. Его брови были сдвинуты к переносице.
— Я не знаю. Я всего лишь жрец третьего класса Храма Рассвета, имеющий белую робу... я не...
В этот момент земля внезапно перестала дрожать.
Подняв головы, мужчины посмотрели друг на друга. Они увидели замешательство и облегчение в глазах друг друга.
Дрожь больше не стала возвращаться.
Служащий отдела нормативно-правового регулирования облегчённо вздохнул, свирепо посмотрел на жреца перед собой, после чего развернулся и ушёл.
Смотря ему в спину, молодой жрец произнёс обиженно.
— ... Я не вымерший волшебник или ведьма... которые знают всё, и могут использовать различные методы для раскрытия сути вещей...
Служащий отдела нормативно-правового регулирования произнес, не поворачивая головы:
— Ты должен радоваться, что все они мертвы.
Его голос был наполнен гневом.
Жрец, на которого служащий отдела нормативно-правового регулирования выпустил гнев, посмотрел на чёрную лапу с шестью когтями и закатил глаза.
— Если бы волшебники были живы... — Служащий нормативно-правового регулирования скрылся за каменной колонной, но его раздражающий голос продолжал звучать. — Думаешь, такой новичок как ты смог бы защитить эту печать?
"Конечно, я бы не смог здесь находиться, будь волшебники живы... но..."
Молодой жрец поднял брови и посмотрел на нарисованный на земле круг краем глаза, после чего покачал головой и поднял ладони.
"Какая шутка".
