Но вчера в системе появилась ещё одна группа кораблей, принадлежность которых удалось установить достаточно быстро, эти суда принадлежали Пространству Цитадели и на их борту прибыли официальные дипломаты. Вот только два корабля из этой группы явно были разведчиками или принадлежали какой-то из спецслужб Цитадели, так как постоянно крутились неподалёку от эскадры роботов. У Картера даже возникло впечатление, что вся эта дипломатическая миссия была прикрытием для этих двух кораблей, и эти неизвестные геты и стоящие за ними их хозяева интересуют Цитадельцев намного больше, чем контакт с людьми. Впрочем, это не отменяло того факта, что представители Цитадели были более открытыми для общения, привезя с собой не только дипломатов для контакта с представителями правительства, но и чиновников более низкого ранга, которые намекнули, что готовы к диалогу с посланцами отдельных субъектов Альянса Систем и представителями бизнеса. А так как на данный момент он был единственным представителей крупного бизнеса, то это открывало отличные возможности.
Завтра к "Арктуру" отправляется транспорт, с которым он сможет отправить первый по настоящему позитивный отчёт и возможно его перестанут подгонять. А если удастся заключить полезный для Компании договор, то его вполне могут не только премировать, но и значительно продвинуть вверх по карьерной лестнице.
* * *
В который уже раз Чёрного одолела скука. Ну а что поделаешь, если все задачи он распределил и теперь осталось только дожидаться результатов и отчётов о выполнении? Развлекавшие же его детишки в данный момент находились под плотным контролем Арии, которая не давала им спуску, вбивая основы выживания в "диком" космосе, так что никаких новых занимательных ситуаций с ними не происходит. Даже у отправленных к людям и турианцам гетов ничего пока не происходило. Переговоры шли своим чередом и продлятся ещё не одну неделю, даже несмотря на прибытие официальных посланцев от Совета Цитадели. В общем, никаких требующих его вмешательства событий не происходило. Хорошо ещё, что Пания с Никой привезли методику шаманов и ему было чем заняться, а то с него сталось бы устроить какое-нибудь развлечение своими силами, после чего пришлось бы несколько лет разгребать его последствия.
Впрочем, "дочки" могли передать только то, что сумели понять сами, а потому шаманские практики были в достаточно обрезанном виде, что стало понятно ещё во время первого Слияния с Панией. Так что с полученными техниками, вернее одной техникой, которая при разном подходе давала различные возможности, он разобрался достаточно быстро, но продолжал с ней возиться, пытаясь развеять скуку. Да и мало ли, что может получиться, если подойти к новым возможностям с другой точки зрения или использовать эту методику нестандартно. Поэтому не стоит забрасывать эту пусть и спорную, но вполне себе полезную технику.
В чём спорность медитативной техники шаманов, позволяющей совершать предсказания будущего? Так тут всё просто — будущего не существует, так что его нельзя рассмотреть, но вполне можно увидеть некие образы будущих событий, которые твой мозг сгенерирует на основе получаемой при этой медитации информации. Вот только нужно понимать, что полученная информация не является абсолютной истиной, так как зачастую является отражением мыслей и желаний разумных, а значит, может быть искажена. Из-за этого некоторые моменты ты можешь увидеть очень чётко и с большой достоверностью, от некоторых только туманные образы, а некоторые тоже очень чётко, но это будут так называемые ложные предсказания, которые формируются на основе эмоций и ложных представлений одних разумных о других, или каких-то событиях. В общем, что-то простенькое и не сильно отдалённое, зависящее от минимума переменных, предсказать не составляет проблемы, но вот какие-то серьёзные и отдалённые события уже требуют вдумчивого разбора увиденного, чтобы хоть что-то понять или не пойти по ложному пути. Да и то нет никакой гарантии, что ты не станешь жертвой так называемого ложного предсказания, а если по нормальному, то образами, вызванными желаниями разумных.
Есть, правда, ещё один вариант предсказаний, по мнению Чёрного самый мерзкий — образы будущего завязанные сами на себя. То есть, эти образы могут стать реальностью, если увидевший их разумный будет опираться на них при выборе своих дальнейших действий. И не важно, будет ли он идти именно к увиденному результату или всеми силами пытаться недопустить воплощения увиденного, результат всё равно будет именно таким, как он увидел, если только не отбросить это видения и не поступать так, как будто ты ничего не видел. Но на подобное способны далеко не все, а те, кто способен, как правило и не видят подобные "предсказания", банально не попадая в такую ловушку.
Впрочем, самого Чёрного на данный момент именно предсказания практически не интересовали, так как будущие события отлично можно предугадывать и путём анализа различной информации, с чем прекрасно справляется сообщество гетов. Разведывательная сеть, раскинутая ими по всей галактике, снабжает их всеми необходимыми данными, которые имеют достаточное влияние на формирование будущих событий, так что неожиданные события могут проистекать только от каких-то внешних, не учитываемых факторов... Вроде появления в большой галактике нового вида, действий Врага или самого Чёрного. Но так даже интересней, иначе в жизни вообще никакого интереса не было бы.
Что же касается привезённой его азари методики, то основной интерес представляли основы, которые позволяли взглянуть на изучаемую его подчинёнными проблему псионических воздействий с другой стороны. Ведь до этого момента они могли отталкиваться только от возможностей биотиков управлять эффектами массы, создаваемыми узелками нулевого элемента в их нервной системе, и от связи разумов Чужих и рахни. Сейчас же появилась методика работы с сознанием и неким "общим информационным полем" (ещё бы понимать, что это такое), имеющая в своей основе всё те же принципы, что должно позволить расширить понимание псионики. Осталось только решить, какой именно объём информации передать исследователям, и нужно ли им давать что-то, кроме основ.
* * *
-Не понимаю, — откинувшись в кресле, Тевос устало вздохнула.
-Что именно вам не понятно? — на секунду оторвался от изучаемого документа Урсик.
-Геты. Что их привлекло в ту систему? Как они про неё узнали? Почему они ничего не предпринимают? — пояснила азари.
-Они прилетели за азари, — напомнил саларианец.
-Но это же бред, — не согласилась Тевос. — Если бы кто-то из матриархов имел контакты с гетами, то это стало бы известно.
-А если это кто-то из-за пределов Пространства Цитадели? — поинтересовался Урсик.
-После известных вам событий, произошедших "полторы тысячи лет" назад, все наши колонии за пределами ПЦ находятся под плотным контролем, — напомнила Тевос. — Никому не нужно повторение тех событий. Так что нет, ни у кого из матриархов нет контактов с гетами.
-Пиратская группировка? — предположил саларианец, отложив свой планшет и сложив руки на столе, переплетя пальцы.
-Слишком хорошо они были экипированы, так что нет, — отрицательно мотнула головой азари.
-Помнится, в конце войны у кроганов исчезло несколько кланов, — задумчиво протянул саларианец, — и некоторые из них исчезли ещё до того, как турианцы применили генофаг.
-Вы предполагаете, что что они могли скрыться у кварианцев? — поинтересовалась азари.
-Именно, — подтвердил Урсик. — В своё время этот вариант рассматривали, но не имея данных признали хоть и вероятным, но недоказуемым. Если же предположить, что это действительно так, а так же сделать допущение, что кварианцы дали укрытие не только кроганам...
-Если предположить, что кто-то из матриархов... Нет, никто из матриархов не исчезал, а оставлять за "Занавесом" своих подчинённых, по факту теряя их, никто бы не стал, — продолжила мысль коллеги Тевос: — А вот кто-то из молодых азари вполне мог найти с кварианцами общий язык и при возведении "Железного занавеса" остаться в их внутренних системах. В этом случае, к этому времени у них как раз второе поколение матриархов могло подрасти, и кто-то из них мог попытаться выйти в галактику.
-Тогда они заявились бы на одну из ваших колоний...
-Или в системы Термина, где очень легко затеряться и кого только не встретишь.
Оба советники на секунду замолчали, после чего одновременно произнесли: "Омега".
-Может ли Ариа быть одной из таких азари? — озвучил напрашивающийся вопрос Урсик.
-Нужно направить на проверку этого предположения кого-то из СПЕКТРов, — предложила Тевос: — Пусть проверит Арию и... посмотрит, не появлялись ли там необычные разумные. Разумные любого вида.
-Согласен. Но это должна быть азари, — согласился саларианец, а на молчаливый вопрос пояснил: — ГОР пыталась ликвидировать предателя, скрывшегося на станции, но группа была отозвана по неизвестным мне причинам и ГОР было запрещено появляться на "Омеге". Хотя имеются опосредованные данные, что на некоторых далатресс оказали давление, что и привело к такому положению вещей. По этой причине привлекать кого-то из СПЕКТРов-саларианцев считаю нецелесообразно.
-Хорошо, я подыщу подходящую кандидатуру среди азари, но от вас нужны контакты. Агентура-то у вас на станции осталась.
-Сделаю, — согласно кивнул саларианец.
-Хорошо, с этим вопросом решили и до получения хоть какого-то результата возвращаться к нему не стоит, но остался вопрос заинтересованности гетов в происходящих переговорах между Верными турианцами и людьми, — вернулась к начальному вопросу Тевос. — Что их так в этой ситуации заинтересовало? А если их привлёк не конфликт людей и турианцев, то что они там делают?
-К сожалению, ответа на этот вопрос у нас нет, — качнул головой Урсик. — По имеющимся данным геты ничего не предпринимают, заняв поперечную кольцевую орбиту вокруг Ретранслятора. К сожалению, ГОР не имеет доступа на корабли турианцев и тем более людей, а потому, мы не можем оценить, ведут ли геты киберпроникновение в базы данных флотов.
-Роботы... — сказала, как выругалась азари, выразив одним словом своё отношение к этим неорганикам.
-Роботы, — согласился с ней Урсик. — Нам так и не удалось добыть и изучить рабочий образец технологии, из-за чего мы не можем понять, что они такое и какую логику используют. Это приводит нас к непониманию поступков гетов и невозможности спрогнозировать их дальнейшие действия.
-Честно говоря, с кварианцами такая же ситуация, — призналась Тевос. — Мы и раньше не понимали, что у них происходит в голове, что привело к нескольким осложнениям взаимоотношений, а теперь, после стольких лет изоляции, и подавно не знаем, что от них ожидать.
Неожиданно лежавший на столе планшет саларианского советника пискнул, сообщая о входящем сообщении. Так как непосредственно на планшет приходили только действительно срочные донесения, Урсик сразу же взял его в руки, открыв нужный файл. Чтобы ознакомиться с сообщением, саларианцу потребовалось всего несколько секунд, но вместо того, чтобы поделиться новостью с коллегой или отложить планшет и вернуться к разговору, он почти на две секунды замер, обдумывая прочитанное, после чего ещё раз перечитал написанное и только после этого опустил планшет на стол.
-Что-то интересное? — не выдержала азари.
-Кажется, наше предположение подтвердилось, — необычно медленно сообщил саларианец. — На "Омеге" был замечен кварианец. Кварианец-подросток в компании азари и кроганов, которых взяла под своё крыло Ариа.
* * *
Глава 26.
Сидя в столовой, Картер машинально закидывал в рот порции еды, обдумывая имеющуюся информацию. Его челюсти мерно перемалывали пищу, в то время как мозг пытался придумать, чем можно привлечь представителей Пространства Цитадели.
По началу всё было достаточно многообещающе и азари, с которыми он общался, легко шли на контакт, но вот чем дальше, тем больше становилось понятно, что без кредитов, единой валюты ПЦ, никакого развития эти разговоры иметь не будут. Конечно, человечеству было что предложить цитадельцам, но без стартового капитала сами люди торговать своими товарами не смогут, а значит нужно было привлекать бизнесменов из ПЦ. Вот только это значило попасть в зависимость, да и далеко не факт, что потом, когда Компания получит в своё распоряжение необходимые средства, удастся скинуть такое ярмо со своей шеи. Тем более, что законы ПЦ открыто направлены на поддержку собственного бизнеса и при попытке не входящих в ПЦ компаний судиться с цитадельской компанией, суд будет на стороне своих капиталистов, а судебные решения чужих судов в Пространстве Цитадели никакой силы не имеют. Если же учитывать, что Цитадель может спокойно всем навязать нужное ей решение, так как обладает самой сильной экономикой и вооружёнными силами, то становилось понятно, что единожды попав в зависимость от цитадельской компании ты уже никогда не сможешь от неё освободиться, если желаешь вести дела в ПЦ.
Понятное дело, что благополучие Компании Картера заботило только в плане собственного благополучия, и если ему кто-то из цитадельских предложит более выгодные условия и защиту, то он с большим удовольствием поспособствует попаданию Компании в зависимость, а то и вообще поглощению. Но так как никто даже намёков в эту сторону не делал, то Картер был озабочен получением выгоды Компанией, так как от этого зависели его здоровье и жизнь. По этой же причине он пытался найти способы как-то обойти отсутствие кредитов, даже если эти способы будут не совсем законными. Всё-таки Компания имела свои интересы в самых разных сферах, а терраформирование было хоть и титульной деятельностью, которая очень хорошо подходит для рекламы и повышения общественного мнения, но далеко не самой главной и важной. Добыча и транспортировка всего спектра полезных ископаемых, грузопассажирские перевозки, конструирование и строительство кораблей, как гражданского так и военного назначения, разработка и создание разнообразного вооружения и оснащения, от охотничьего ружья до корабельных орудий и от спортивной формы до тяжёлых бронескафандров. А ведь была ещё и медицина, атомная и термоядерная энергетика, синтез сложных структур и многое другое.
Даже в добыче и очистке нулевого элемента у Компании была своя доля, пусть и приходилось всё официально добытое сдавать по фиксированным ценам правительству, покупая уже у него необходимое количество для выпуска техники и вооружения на нулевом элементе. Правда, с образованием Альянса Систем ситуация немного изменилась и появилась возможность продавать НЭ именно ему, пусть и по фиксированной цене, но всё же дороже, да и никто не требовал сдавать всё и вполне можно было оставить себе нужное для производства и исследований количество нулёвки или продавать её другим компаниям, занимающимся выпуском подобного же оборудования.
-Вы позволите? — приятный женский голос неожиданно вклинился в размышления Картера.
Мужчина так погрузился в свои мысли, что не заметил, как к его столу подошла азари, одетая в закрытое облегающее платье "в пол" лилового цвета, которое отлично гармонировало с синим цветом её кожи. Азари смотрела на мужчину с располагающей, но одновременно выжидающей улыбкой, ожидая положительного ответа на свой вопрос.
