Мужчина продолжал молчать.
Он поднял меч с бесстрастным выражением лица.
Казалось, будто он совершает обыденные действия.
Гиза легко улыбнулась.
В следующее мгновение она отчётливо рассмотрела меч в руке мужчины.
"Этот меч".
Лицо Кровавого Мистика слегка помрачнело.
Это был странный меч. Но что более важно... он был полностью чёрного цвета, начиная от рукояти и заканчивая остриём клинка.
Глава 109 Чэпмен Лэмпард.
— Хoрошо, он очнулcя...
Фалес очнулся посреди xаотичной толпы. Oткрыв глаза, он увидел большой нос Рамона.
"Что случилось? Мистическая Пушка выстрелила в меня... и я снова "утратил контроль"?"
Принц задыхался. Рамон был отодвинут в сторону. Hа его место пришло худое лицо Путрея, встревоженное лицо Виа и накрытая капюшоном голова Аиды.
— Что случилось? — слабо спросил Фалес.
— Отойдите! Отойдите! Проявите уважение к доктору! — в стороне раздался раздражённый голос Рамона. — Дайте нам немного места! Eго Высочество нуждается в дальнейшем обследовании!
Tри лица исчезли из поля зрения Фалеса. Перед его глазами снова появился большой нос Рамона.
— Что со мной произошло? — получив контроль над телом, мягко спросил Фалес.
— Вы в отличном состоянии. По правде говоря, обычные люди не обладают такой жизненной силой и восстановительными способностями... — нахмурившись, ответил потрёпанный Рамон. — Но ваше тело...
— Хорошо, — прервав его, Фалес попытался сесть. Размяв правое плечо, он осмотрелся по сторонам. — Сейчас не время говорить о подобных вещах.
Рамон почувствовал уникальность его тела... но как они могли говорить об этом в таком месте?
Тем не менее, Рамон явно не собирался сдаваться. Его следующие слова заставили Фалеса крепко сжать кулаки.
Прикрыв плечо, пострадавшее во время хаотичного сражения, Рамон зашипел сквозь стиснутые зубы:
— Послушайте, Ваше Высочество, другие могут не знать, но я почувствовал это. Эти Мистические Пушки не промахнулись... это вы что-то сделали, что заставило их промахнуться...
"Что?"
Фалес изо всех вил постарался не выглядеть ошеломлённым. "Что ему известно?"
— Я не знаю, о чём ты говоришь. Мне нужно встать на ноги... скажи им, что принц в порядке, — грубо произнёс он.
Тем не менее, Рамон продолжил болтать с недовольным выражением лица:
— Была ли это псионическая способность или нет... Судя по выражениям их лиц, они ничего не знают. В любом случае, я не заинтересован в ваших секретах. Есть лишь одна вещь... — наклонив голову, Рамон произнёс решительным тоном. — Когда мы доберёмся до границы — отпустите меня. Я не желаю больше участвовать в вашей чёртовой поездке, иначе...
— Иначе что? — Фалес посмотрел ему в глаза. — Ты используешь воскрешающую силу, чтобы разобраться со мной?
Рамон был слегка обескуражен.
Фалес прошипел холодно:
— Ты не доктор, Рамон. Всё верно. Я знаю об этом. Ты используешь другую силу, чтобы лечить людей... Полагаю, немногие об этом знают, не так ли? — посмотрев на недоверчивое выражение лица Рамона, он постучал себя по лбу. — Поговорим об этом позже.
Поднявшись, Фалес оставил ошеломлённого Рамона размышлять над его словами.
Подразделение Мистической Пушки вдалеке уже отступило. Стражи Ярости очищали поле боя, связывая верёвками трупы своих товарищей. Их глаза были наполнены горем и гневом.
"Чёрт". Вздохнув, Фалес сжал кулак. "Это то, с чем мне придётся встретиться в будущем? Чёрт".
Принц поднял голову. Перед ним находился военный лагерь Лэмпарда.
— Что случилось? — с трудом подойдя к Путрею, Фалес махнул рукой, показывая, что с ним всё в порядке.
— После первой неудачи они отступили, — ответил нахмуренный Путрей. — Вы уверены, что в порядке?
— Всё нормально, просто небольшая слабость... — ответил Фалес решительным тоном, не оставляющим места для споров.
— Могущественное оружие для атаки и защиты городов, — Путрей покачал головой. — Однако цена материалов для каждого выстрела невероятно высока. К тому же, эти материалы непросто достать. Они имеют низкую эффективность.
"Нет. Неправильно. Всё не так просто... Я могу сказать это на основе странного названия пушек и их таинственных принципов работы". Подумал Фалес.
— Простите за прямоту, Ваше Высочество, но вы и правда в порядке? Недавно вы перестали дышать... — подойдя к Фалесу, встревожено произнёс Виа.
— Я же сказал, что в порядке, — холодно оборвал его Фалес. — У нас есть более важные дела.
Виа нахмурился.
"Это секрет, который я должен сохранить. Прости".
С сожалением в сердце, относительно резкого ответа Виа, Фалес поднял голову и посмотрел вперёд.
— Кто это? — сузив глаза, спросил он.
Неподалёку стоял Арракка с головы до ног покрытый ранами. Он смотрел на рыцаря в сером шлеме, сидящего на коне.
Путрей ответил обеспокоенным тоном:
— Один из пяти военных генералов Экстедта, Рыцарь Огня, Ромель Толья, владелец легендарного анти-мистического снаряжения — Сабли Восходящего Солнца. Его отправил сюда Лэмпард. Кажется, он прибыл сюда, чтобы заключить мир, — Путрей покачал головой. — Если Лэмпард обезумел, решив всех нас убить, то почему он сдался на половине пути?
"Верно. У Лэмпарда нет причин меня убивать. Тогда почему..."
Путрей произнёс медленно:
— Мы уже зашли так далеко. Мы не можем повернуть назад.
Фалес слегка кивнул.
— Вы — принц Фалес? — Толья увидел Фалеса издалека.
Бросив на Арракку обеспокоенный взгляд, рыцарь в сером шлеме медленно произнёс:
— Я Ромель Толья. Сэр Чэпмен Лэмпард приглашает вас встретиться с ним.
Вздохнув, Фалес пошёл вперёд.
— Эрцгерцог Чёрного Песка... Изначально я полагал, что он будет более дружелюбным. — Осмотревшись по сторонам, Фалес увидел почерневшие от копоти трупы, а также раненых солдат и членов дипломатической группы. При виде них он подавил недовольство в сердце. — Я не думал, что после убийства большей части моих людей, он разыграет фарс с приглашением.
Подняв голову, Толья посмотрел в сторону Крепости Сломленного Дракона вдалеке.
— Если у вас есть претензии, можете высказать их эрцгерцогу. — Под серым шлемом светились острые и проницательные глаза Рыцаря Огня. — Мне лишь поручили доставить вас к нему.
Стиснув зубы, Фалес вздохнул.
В этот момент свирепый Арракка устремился к Толье.
— Ты кое-что забыл, экстедтианец!
Слова Королевского Гнева были пропитаны гневом.
— Тебя не приглашают, Арракка, поэтому отступи, — посмотрев на враждебно выглядящего Королевского Гнева, Толья направил коня в другом направлении. — Эрцгерцог не рад тебе... ни тебе, ни твоим стражам.
— Ты приехал, чтобы сопроводить принца, не так ли? — свирепо прошипел Арракка. — Лэмпард не рад мне? Какая шутка. Его брат умер от его руки, а его отец умер от моей руки. Нас многое связывает, поэтому думаю, мы поладим.
Фалес нахмурился.
Арракка продолжил ледяным тоном:
— Я убил так много его солдат, а он убил многих моих солдат... Мы обязательно станем "хорошими друзьями".
— Битва завершилась — ты не можешь изменить её результаты, — равнодушно ответил Толья, словно давно привык к провокациям Арракки. — Умершие в сражении будут запомнены, но выжившие должны не забывать о своей миссии. Какова твоя миссия, Арракка?
Опустив голову, Королевский Гнев посмотрел на обгоревшие трупы товарищей, связанные верёвкой. Он ещё сильнее стиснул кулаки.
— Вы храбро сражались, но ваш долг уже выполнен, — Толья холодно посмотрел на своего оппонента. — Ты должен быть благодарен, что мы не использовали этот шанс, чтобы забрать Неподвижный Лук.
— Почему бы тебе не попробовать? — Арракка с силой опустил один конец лука на снег. — В конце концов, ты ведь взял с собой саблю, не так ли?
— Однажды я так и сделаю, — глаза Тольи засияли ярким светом. Покачав головой, он ответил: — Но не сегодня. Однажды, мы разрешим кровавый долг между нами.
Посмотрев на него, Арракка холодно хмыкнул.
— Ваше Высочество? — Толья больше не смотрел на Арракку. Коротко кивнув, он вытянул руку в сторону военного лагеря.
Фалес посмотрел на Путрея, встретившись с его ободряющим взглядом.
— Полагаю, у нас нет выбора, не так ли? — Фалес перевёл взгляд на рыцаря в сером шлеме и встретился с его слабой улыбкой.
— Хорошо, — бросив взгляд на хаотичное поле боя, принц вздохнул и шагнул вперёд. — Давайте встретимся с организатором этой приветственной вечеринки.
Посмотрев на Арракку с трудночитаемым выражением лица, Фалес произнёс:
— Спасибо тебе, барон Муркх. И всем вам... всему Гневу Королевства, — после секундного колебания добавил он.
Арракка ничего не ответил. Он лишь смотрел, как его стражи молча очищают поле боя.
Вздохнув, Фалес покачал головой, после чего развернулся и направился в сторону военного лагеря.
Путрей первый последовал за ним. Виа и Ральф тоже не стали задерживаться. Бросив взгляд на лежащие на земле трупы, Аида последовала за их группой.
Генард при поддержке Уиллоу также направился в сторону военного лагеря. После нескольких толчков от солдат, недовольный Рамон поплёлся следом за принцем.
— Мальчик!
Фалес удивлённо обернулся, увидев, как Арракка с опущенной головой прикрепляет Неподвижный Лук за спину.
Королевский Гнев произнёс тихо:
— Большинство моих солдат и солдат из твоей дипломатической группы погибли, чтобы ты смог добраться сюда. — Арракка Муркх поднял голову. На его лице проступили эмоции, которые Фалес не смог прочитать. — Не позволь им умереть напрасно.
Фалес был ошеломлён.
После этих слов Королевский Гнев развернулся.
Схватившись за конец верёвки, Арракка потащил за собой трупы пятерых солдат, идя по проделанному им пути.
Оставшиеся Стражи Ярости последовали за ним, таща за собой трупы погибших товарищей по заснеженной земле. Вокруг них витала опустошённая аура.
...
Военный лагерь Экстедта выглядел очень грубым. Грубые стены лагеря были сделаны из сосновых деревьев. Навесы, под которым отдыхали солдаты, представляли собой толстые ветки деревьев. Однако самое глубокое впечатление на Фалеса произвели солдаты Экстедта.
Они были слишком "страстными".
Фалес подозревал, что если бы не присутствие Тольи, едущего впереди на коне, то на них бы уже давно напали.
Солдаты на дежурстве смотрели враждебными взглядами на жителей Созвездия. Часовой даже сплюнул себе под ноги.
Мимо них проскакала группа кавалерии, только что вернувшаяся в лагерь. Увидев флаг Созвездия, солдаты провокационно засмеялись.
Солдат Экстедта в тяжёлой броне с двуручным мечом воскликнул с ненавистью:
— Возвращайтесь, южане! Северяне не рады людям Империи!
— Продолжайте жить в мечтах об Империи! — проревел полуобнажённый мужчина, похлопав себя по груди. Он сидел у костра и точил двуручный топор. — Но сперва верните нам наши территории! Север принадлежит северянам!
— Они убили нашего принца, взамен отправив ребёнка, чтобы заключить мир! — слева от группы Созвездия в кругу сидела группа солдат. Лидер группы указал рукой на дипломатическую группу и воскликнул: — Вот насколько бесстыдна Империя!
Окружающие их люди громко согласились с ним, посмотрев на дипломатическую группу гневными взглядами.
Солдат воскликнул:
— Знаете почему?! Потому что все их мужчины были убиты нами двенадцать лет назад!
Сидящие рядом с ним люди громко захохотали.
— Они должны были отправить сюда принцессу!
Другой солдат произнёс с насмешкой:
— Мальчик тоже сойдёт, если будет достаточно симпатичен. Нам всё равно, где будет находиться дырка, спереди или сзади!
Воздух снова наполнился хохотом.
Фалес поднял голову и вздохнул.
— Стоит ли мне удивляться? Или так жители Экстедта "приветствуют" жителей Созвездия?
— Не стоит удивляться, Ваше Высочество, — произнёс в расслабленной манере Путрей. — С момента основания наших стран, вот уже шестьсот лет Созвездие и Экстедт не ладят друг с другом. Идёт ли речь об истории Империи или сражении за Западный Полуостров... каждой из причин достаточно, чтобы превратить нас во врагов. Мы забрали Холодный Замок из рук Экстедта четыреста лет назад. Ранний период нашей истории породил между нами ненависть, которая сопровождала нас на протяжении всего времени существования, — Путрей вздохнул. — Лишь Война на Полуострове заставила нас на время забыть обиды и претензии друг другу, и сражаться вместе, но подобные случаи являются большой редкостью. Во время Третьей Войны на Полуострове Герой Чара и Хранитель Клятвы Мидье были закадычными друзьями. Вместе с Пророком Капланом из Союза Камю, они сражались вместе против экспедиционных сил с Восточного Полуострова. Увы, в конце они стали врагами. Великолепный шанс наладить отношения между Драконом и Созвездием был утрачен.
— Но это военный лагерь. В других местах всё не так плохо. Многих северян не волнуют подобные вещи, — кивнул Виа. — Обычные жители, заботящиеся о своём выживании, отличаются от солдат, чьи руки запятнаны кровью.
— Почему они зовут нас "людьми Империи"? — нахмурился Фалес. — Разве Последняя Империя не исторический реликт из давней эпохи? Если мы враждуем друг с другом, то неужели нужно ссылаться на Древнюю Империю, существовавшую больше тысячи лет назад?
Покачав головой, Путрей произнёс со сложным выражением лица:
— Так они насмехаются над нами. Жители Созвездия всегда гордились своим наследием и кровью Империи, текущей в наших жилах. Увы, Империя не оставила после себя хорошего впечатления на мир.
Речь идёт не только о северянах. Алумбия из Земли Шипов и Анленцо из герцогства Поцелуя Дракона также плохо о нас думают. Потому что каждый раз, когда мы участвуем в войне, мы начинаем преувеличивать древние отношения между нами, длящиеся поколениями. Это более эффективный метод, чем увеличивать жалование солдатам.
"Империя. Люди Империи".
Вздохнув, Фалес отправил эту часть информации в хранилище разума.
— Кстати говоря, кажется, для эрцгерцога Чёрного Песка мобилизация десяти тысяч солдат является пределом, — Путрей обвёл взглядом плотно упакованный военный лагерь. — Полагаю, Лэмпард столкнулся с большими трудностями в вопросе пополнения припасов. Регион Чёрного Песка не богат на ресурсы. Должно быть, они давно планировали захватить наши северные территории. Эрцгерцог сильно потратился на эту кампанию.
Следуя за Тольей, дипломатическая группа наконец-то прибыла к большой палатке.
Перед палаткой их ждал высокий дворянин в военной униформе. Выйдя вперёд, он слегка кивнул Толье.
Поклонившись Фалесу, он произнёс:
— Должно быть, это принц Фалес. Рад нашей встрече, я — Лазаар Кентвида, виконт Экстедта, моя вотчина — город Застывшего Света, расположенный в регионе Чёрного Песка. Члены дипломатической группы, пожалуйста, следуйте за мной, я покажу вам ваши места для отдыха. Что же касается вас, Ваше Высочество, — кивнув в сторону членов дипломатической группы, виконт Кентвида посмотрел на Фалеса. — Эрцгерцог ждёт вас.
Фалес приподнял бровь.
