Я сумасшедшим вихрем сорвалась в атаку. Осталось шестеро противников, значит, справлюсь! У меня нет права не справиться! В минусе — они умеют работать командой и невидимость.
А вообще, что за упаднические настроения?! Я — Владыка Вечных, и я смогу справиться с любой ситуацией! Меня Алгор учил или где?!
Индиго быстро чертил на песке какие-то символы, я отбивала от него чужие удары. Если кто-то хоть пальцем до него дотронется — порву голыми клыками, и боги не спасут. Меч Демиурга подсказывал моим саблям что делать и кого бить, это ведь их первый серьезный бой.
Я чувствовала, что не успеваю. Их оставалось четверо, но... Блок, поворот, удар, блок, вспышка боли от подбородка до живота, блок, блок, удар...
Бесконечность боя. Почти танец. Еще одна вспышка боли в правой руке, сабля дрогнула, но не упала. Я все смогу! Я должна защитить Индиго, пока он нас спасает. Еще один удар — на этот раз не мечом, а ногой в живот. Больно. И, кстати, с женщинами так поступать не принято. Уж если мне навязали схватку на мечах, так почему же не следуют правилам честного поединка? Странные противники.
Меч Демиурга злился и подгонял Индиго. Вспышка боли от горла до груди...
Всплеск Темной магии и чего-то совсем непонятного. Тишина и темнота. Крик тысяч умирающих живых существ. Снова тишина. Наконец я решилась открыть глаза. Мы непонятно где, совершенно другой Мир, вокруг нас — бесконечный серый туман, как...
У моих ног лежит Индиго и, кажется, не дышит...
На один невероятно долгий миг я позволила панике полностью затопить сознание. А потом взяла себя в руки, упала на колени перед Индиго, принялась раздирать на нем рубашку. Когда же его успели ранить, что я не заметила?! Очередная волна паники: видимых повреждений на нем нет. Так что же случилось?!
Демоны всех Миров... у него же резерв был почти на нуле, а тут я... А он ни слова не сказал... Боги, боги, боги, что же делать??!
Пока я металась вокруг Индиго, он перестал дышать. Волна неконтролируемой паники вперемешку с отчаянием затопила сознание. Не уберегла? И его?
Озарение: нужно передать ему часть своего резерва, чтобы он хотя бы не был в минусе. Я клыками вскрыла свое запястье и поднесла ко рту Инди.
-Ну же, любимый, ну...— Одним из заклинаний я запустила его сердце, пришлось взять под контроль и остальные мышцы, чтобы он смог выпить крови. Было чертовски трудно, я никогда раньше не использовала эти заклинания даже по одному, а все вместе они с ужасающей скоростью истощали мой резерв, еще и Индиго тянул себе сколько мог...
Я запретила себе даже думать о полученных в бою царапинах, но с каждым мгновением они все громче напоминали о себе. Резерв уже почти на нуле, но Индиго я отдам столько, сколько потребуется. Боги, как я устала...
Как я хочу домой...
Туман, серый и плотный, как на Перекрестке. Ни звука. Интересно, сколько я так простояла посреди тумана? Минуту? Час? Год? Не важно. Холодный ветер трепал безнадежно испорченное платье, на серебристо-серой ткани четко выделялись серебристо-алые потоки крови. Кажется, меня ранили сильнее, чем хотелось бы. Плохо.
Из тумана послышался странный звук, словно кто-то на каблуках идет по мраморному полу. Почти как я когда-то ходила по Галерее. Где-то в груди камнем давило сожаление. Я никогда больше не вернусь на Атин. У меня не хватит силы духа и воли заставить себя туда вернуться.
Тук. Тук. Тук.
Шаги или звуки моего лихорадочно бьющегося сердца? Какая разница? Больно.
Из завихрений серого тумана показалась высокая фигура. Женщина, одного со мной роста, такие же короткие волосы цвета розового жемчуга. У нее длинные ноги, красивая грудь, узкая талия. В отличие от меня, они никак не напоминает хлыст. Скорее, воду. Она плавно перетекает с места на место, и ее грация не имеет ничего общего с танцами. Она — воин, рангом не ниже мастера. Никакого оружия на виду, но в волосах таинственно поблескивают шпильки, в высоких сапожках можно спрятать как минимум пару кинжалов, пояс на платье пропитан странной магией, той, с которой я сегодня столкнулась впервые.
Она подошла ко мне совсем близко. Огромные индиговые глаза на узком лице, тонкий нос, маленький рот с тонкими губами. Она даже издалека не похожа на человека. Красивая, чужая, непонятная.
-Алнэль, изволь объясниться, что ты здесь делаешь?
-Ну ма-ам, я пришла тебя проведать. Ты слишком близко подошла ко мне.
-Не выдумывай. Я просто немного поделилась резервом, от этого еще никто не умирал. По крайней мере, мне о таких случаях неизвестно.
-Может, при отрицательном резерве не всегда умирают, а вот от потери крови даже Вечные скопытиться могут.
-Аль, где ты набралась таких слов?!
-Да ладно... Мам, у меня к тебе серьезная просьба. Именно поэтому я и пришла. Когда к тебе придет Владыка Радужных Змей, расскажи ей обо всем, что она пожелает узнать. Соглашайся на ее условия, какими бы бредовыми они не казались.
-Та-ак, ну-ка выкладывай все начистоту! А то воспитывать начну!
-Только не уши!— Взмолилась Алнэль, я еле удержала на лице серьезную мину.— Понимаешь, мамуль, мне суждено объединить всех Вечных. И Лунных, и Светлых, и оборотней. Из оборотней ко мне попадут собственно Вечные, Грозовые Волки и Радужные Змеи.
-Не смей связываться с Радужными, с ума сошла?!
-Да они только формально будут подчиняться мне, что я, совсем невменяемая, сунуть нос в дела Радужных?! Мне и остальных за глаза хватит.
-Почему Волки будут у тебя?
-Алгор найдет для Даори более достойное занятие, чем управление этой бандой. Мам, не переживай, наша семья будет жить долго и счастливо. Все будут жить долго и счастливо.
-Не нужно меня успокаивать! Все в порядке, Аль, продолжай.
-Радужных Змей ты должна привести мне. Я сама не смогу их заставить подчиняться. Это должна сделать Шэанор. Никак иначе.
-А если я не справлюсь?
-Смеешься? Шэа понадобятся знания, которые можешь дать только ты. Она придет.
От Алнэль меня унесло одним мощным толчком. Я никак не могла понять, где я и как я там оказалась. Серость тумана. Индиго лежал рядом и смотрел мне в глаза. Индиговый взгляд долго искал фиолетовый.
-Кажется, нам досталось чуть больше, чем я рассчитывал,— тихо прошептал он.— Ты ранена.
-Ерунда. До свадьбы заживет. Что с твоим резервом?
-Все в порядке. По крайней мере, я не в минусе. Спасибо, Таль.
-Инди, а что с тем Миром? Мы сейчас где?
-Мы? На Перекрестке. Того Мира больше нет.
-Как нет?— Кажется, я даже умудрилась приподняться на локтях.— Ты его уничтожил?!
-Не я. Я просил меч не вмешиваться...— Так вот, что то за странная магия!
-Ничего страшного. Их слишком много, а монстры никому не нужны. Я просто уверенна в этом, так что ты все сделал правильно. Кстати, спасибо тебе, любимый, за то, что ты нас вытащил оттуда.
-Тебе нужен целитель.
-Не больше, чем тебе. Сейчас немного передохну, пойдем домой...
Обязательное условие путешествия между Мирами по Перекрестку — движение. Мы должны сделать хотя бы пару шагов...
Я поднялась на ноги, подняла Индиго. Он оперся мне на плечи, я подхватила его за талию. Тяжелый, любимый! И все — характер. Это тощее недоразумение не может быть таким тяжелым! Я смогу его донести до дома, там нам помогут... От пары шагов мои "царапины" снова начали кровоточить.
-Потерпи. Потрепи еще немного...— Непонятно, правда, кого я пыталась уговорить, себя или Индиго.
Чувство падения... неужели я не справилась? Но нет... Аэллионэ. Дом.
Глава 13
Мы с Индиго лежали на кровати в нашей комнате и молчали. А что можно сказать друг другу после всего, что произошло несколько часов назад? Вот и мы не знали...
Рэйн нашел нас посреди леса, мы оба были без сознания. С трудом вспоминаю, как тащила Индиго по Перекрестку. Мы чудом вернулись домой. Если слишком задержаться на Перекрестке, можно остаться там навсегда. Но мы все-таки добрались до Аэллионэ. Рэйн перепугался до полусмерти и тут же отправил нас к лучшим целителям. Правда, Индиго они так и не помогли. Не захотели помочь. Конечно, отдать свой резерв полумертвому Лунному, еще и непонятно как оказавшемуся в обществе Владыки... а ему потом всякое прийти в голову может, еще и никакой благодарности.
Мы лежали на кровати, держась за руки. Мой резерв понемногу восстанавливался, но я все тут же отдавала Индиго. Ему нужнее, а я еще успею восстановиться. От моих "царапин" остались только тонкие шрамы, но целители обещали, что и они сойдут через несколько дней. Я решила поверить. Пока меня латали, Рэйн кричал и ругался матом, проклиная мою беспечность. Оружие невидимок было отравлено, и весьма странно, что я так долго продержалась, еще и колдовать смогла, не говоря уже о том, чтобы призвать Перекресток.
Индиго закрыл глаза и, кажется, заснул. Его мерное уверенное дыхание немного меня успокоило. Он точно будет жить. Может, не сразу побежит в бой, но будет жить...
Рэйн, Рэйн... мой золотоглазый идол. Я поклонялась ему целый век и не требовала ничего взамен. Но оказалось, что между нами пропасть. Не только в возрасте, опыте и положении в клане. Мы просто смотрим на жизнь с разных сторон. Но если бы у меня не было Индиго, я бы сделала все возможное, чтобы Рэйн стал моим. Он — незаменим для меня. Говорят, незаменимых людей не бывает. Не знаю, может, людей и не бывает, но Рэйн — эльф. В клане его слово весит больше моего, он заменял меня три десятка лет — и клан выдержал. До этого я была его тенью, его ученицей — и не знала хлопот и забот. Я чувствовала себя с ним как за каменной стеной, мне ничто не угрожало. А с Испытанием мой маленький мир разлетелся на куски... Я бы с радостью оставалась его отражением столько, сколько нужно. И кланом бы управлял он, я бы с радостью от него отказалась. Ведь за эти три десятка лет никто не умер. Из наших, по крайней мере. А сейчас... слишком поздно что-то менять. И у меня есть Индиго.
Алнэль... приснилась или я действительно слишком близко подошла к Грани? Подумать только, наша дочь объединит Вечных всех рас! Да такого просто быть не может! Как еще вампирскую знать под свою опеку не взяла? Даже Радужные Змеи будут принадлежать ей... От одной этой мысли мне становится жутко...
Индиго о визите Алнэль я не сказала. Зачем? Когда-нибудь он и сам с ней познакомится. К тому же, я знаю, кто сделал из нашей девочки настоящего воина.
В дверь вопросительно постучали, я сделала пасс рукой и передо мной появилась Ингвэ, собственной персоной.
-Таль, как вы?
-Тише, разбудишь,— я погладила Индиго по руке, успокаивая. Я здесь и никуда уходить не собираюсь. Я буду надежно твой сон охранять, пока тебе не станет легче, а потом ты будешь охранять меня. Мало ли, что может взбрести в голову малолетней Владыке...
-Ты можешь мне объяснить, что же там произошло? Рэйн только шипит матом в ответ на все вопросы.
-Ха! Ты додумалась сходить к Рэйну! Как он тебе в ухо не дал за такие вопросы? Стареет, наверное...
-Он пытался,— неохотно ответила Ингвэ.
-И как?
-Теперь он мечтает видеть меня среди Вечных. Странный он.
-А кто здесь без странностей? Иногда я сама удивляюсь, как я попала в это место.
-Ты снова сбила меня с мысли. Что произошло?
-Пока мы были в другом Мире, на нас напали. Сначала блокировали магию Светлых, а потом напали. Невидимки. С отравленными клинками. Не понимаю. Шестерых мы уложили, им и невидимость не помогла, потом Индиго применил заклинание чуждости, его Лунный вариант, вмешался меч Демиурга... Он уничтожил тот Мир, нас выбросило на Перекресток... а там...— Я замолчала, не зная, стоит ли рассказывать продолжение. Ингвэ, видимо, уловила мои колебания, поэтому решила сменить тему.
-Странная история. Сколько их было?
-С десяток. Нужно уточнить у Индиго.
-Значит, целью был кто-то один. Скорее всего, ты, Таль. Привыкай жить в роли мишени, дорогая. Чтобы справиться с Индиго, нужно или пара-тройка архимагов, или хорошая армия. Кстати, чего это твой благоверный в таком плачевном состоянии? И как ты умудрилась дать себя ранить? Тоже мне, ученица Алгора. Между прочим, так подставляться — просто безответственно!
-У Индиго резерв был почти на нуле, до этого он на монстров охотился. А потом... у него не было выбора. Он слишком устал, чтобы махать мечом, а о его резерве я не подумала... Пока я его прикрывала, меня пару раз зацепили. Не отрезали ничего — и на том спасибо. Я только одного не пойму... Если блокировали магию Светлых, магию Темных я не чувствовала, как они могли оставаться невидимыми?!
-Как-как. Ты думаешь, магия делится только на Светлую и Темную? Боюсь разочаровать тебя, моя девочка, но на Перекрестке столько всего встретить можно... даже неклассических магов. Этих молодчиков могли просто заколдовать и открыть дорогу в тот Мир. Кстати, если твою магию блокировали, а сами они так и не атаковали заклинаниями, значит, мага с ними не было. Наемники?
-Странно.
-Более чем. Охотиться на Владыку Вечных вдесятером и без мага... верх глупости.
-Лестное мнение. Но, Ин, если бы я в том Мире была одна, меня бы здесь не сидело, сама понимаешь. Я пока не в состоянии выстоять одна против десяти.
-Ну так потренируйся, что тебе мешает? И советую тебе обзавестись охранниками, мало ли что случиться может. К тому же, Таллинэль, тебе нужно пересмотреть понятие об ответственности. Сегодня ты едва не угробила Индиго, еще и сама нарвалась на отравленные клинки. Ты подумала, что было бы с Вечными, окажись тот яд немного более действенным? Ты ведешь себя как девчонка.
-Спасибо, леди Ин, я подумаю над Вашими словами. Увидимся за ужином.— Ингвэ откланялась, я устало облокотилась о подушку, немного поерзала, в итоге сложилась на Индиго и моментально уснула...
"Парадный зал" в лесу украшен дальше некуда. Разноцветные ленты свисают с ветвей деревьев и цветущих кустов, цветы, травинки и заросли папоротника украшены миниатюрными осветительными шарами, яркими и разноцветными. Полдень. Конечно, у Светлых эльфов праздники начинаются в полдень, на то мы и Светлые. Зато пьянки и гулянки длятся до самого утра, а то и дольше. На соседней поляне музыканты настраивают инструменты, неподалеку от меня группа незнакомых эльфов имитировала бурную деятельность. Интересно, что им поручили? Хотя, какая разница, они все равно в носу ковыряют. Тоже мне, работнички магии и железа!
С другой стороны поляны открылась дверь Перекрестка, из нее вышла разношерстная толпа существ. Оборотни всех кланов, вампирская знать, представители Лунных и демонов. Чувствую, как у меня начинает отпадать челюсть. От такого шока недолго и ногу ушибить. Естественно, безвременно отпавшей челюстью. Кто все эти существа?! Ладно, не важно.
Иду по лесу. Мыслей нет. И куда меня занесло на этот раз? Если я снова отправила свой дух путешествовать, то мне это совсем не нравится. Нужно попросить кого-то научить меня это контролировать.
