— Нет, мой красавчик, так просто ты не уйдешь. — Воровато оглянувшись по сторонам, она стала стягивать с себя штаны, затем принялась обнажать юношу. — Я тебя сначала поимею, от этого яда мужское достоинство не страдает.
То что было далее можно назвать извращением, женщина танцевала и извивалась, даже боль от удара не чувствовалась. Воины собрались вокруг нее и посмеивались, давали советы, шутили. Другой женщине от такого количества свидетелей было бы стыдно, но только не Уатте, то что заставила броситься в краску другую бабу, лишь дополнительно возбуждало ее вызывая бешенный экстаз. Ее крики и стоны были слышны далеко, даже вороны и несколько птеродактилей слетелось привлеченных нездоровым любопытством.
Толи из-за яда, толи из-за природной закаленности юноша оказался стоек, и порноскачка затянулась до рассвета. Лишь прибытие гонца, от визиря с требование поторопиться, прервало сумасшедшую оргию. Будь в это время поблизости какой-нибудь вражеский отряд, без жертв не обошлось, но армии султана снова повезло, даже тысячник Маку наблюдал за бешенством разбойницы, забыв о долге. Впрочем, Уатта уже успела насытиться и, поднявшись, скомандовала:
— Этого заковать и в обоз, дорогу расчистить.
— Я все равно тебя ненавижу, вероломная шлюха! — Тихо крикнул, громко орать мешало сковывающее действие яда Мазер.
Утомленные бессонной ночью, бойцы двигались вяло и ставшая злой Уатта так врезала ближайшему солдату мечом, что перерубила пополам. Остальные встрепенулись как от удара тока и стали работать гораздо живее. Атаманша языком слизала с клинка кровь, она было лютою, ей удалось покорить тело юноши, но душа осталась свободной.
Проснувшись рано, так и не выспавшийся визирь, сердито бурчал, от чрезмерного употребления вина началась изжога, выворачивало кишки. Правда, колдун на сей раз, постарался, приготовив отвар, ожививший повелителя. Присланные разведотряды понесли не который урон, но ничего существенного не добыли. Крепость, как и следовало, ожидать была неприступной, в во рву плавали твари неуязвимые для стрел, впрочем, ров еще можно завалить, а вот сами стены высотой в сорок метров, попробуй их достань, длинны лестниц не хватит.
Кроме того, куццапов обстреляли из катапульт, да так густо, что несколько бойцов оказались разорванными на части.
Часовых на стенах было много, при чем они были в надежной броне, сверх того над стенами вздымались мачты метательных орудий, к ним подносили стрелы и ядра.
Когда передовой отряд двинулся к стенам, по нему не стреляли, тогда сотня бойцов подошла чуть ближе. Вильфабаки стали кривляться, показывать языки.
Визирь обратился к Оскар-паше:
— Ну что будем прогрызать стены.
— Да ну ту так просто не подлезешь.
Глава фарацидов Эрот, подошел к ним.
— У эти парней есть хитрое оружие, наши с воздуха видели, они его маскируют вязанках сложенных дров.
— А какое оружие гигантские арбалеты? — Спросил Фетра.
— Вряд ли, Скорострельность такого оружия не велика, точность тоже так себе, одно достоинство бьют на большую дистанцию, но в этом отношении они не превосходят катапульты, не так страшно. Тут у них что-то иное.
— Надо быть смелее, а не только летать ночью в вышине.
— Мы даром времени не теряли, вот карта. Я лично ее нарисовал со слов своих лазутчиков.
— Ну, это уже лучше. А что за оружие нам следует разведать.
Его слова прервались стрела, пущенная с большой дистанции, ударила в визиря в кольчугу, прямо напротив сердца, его спасло, что болт был уже на излете.
— Кто посмел атаковать! Немедля!
Огонь вели с соседнего холма, до него было метров пятьсот, но возможно защитники использовали дорогие и редкие луки из туффольного рога. Было видно, как падают пронзенные стрелами воины, тех кто был чуть поближе не спасали латы.
Когда армия бросилась за ними, лучники быстро отступили, пользуясь форой в дистанции. Ворота открылись очень быстро, почти бесшумно в них употреблялся принцип гидравлики.
Разъяренное войско спешило, широкий мост, перекинувшийся через ров, смотрелся очень соблазнительно. Визирь с большим опозданием сообразил, что это может быть ловушка. Лишь когда всадники въехали на него, сверху полилась жгучая смола, а на армию обрушился поток стрел, камней, болтов. Баллисты метали камни, и большие отточенные как лезвия бритвы звездочки, били и крупные арбалеты, но особенно визиря поразили вынырнувшие из-за зубцов приспособления, напоминающие сложенные друг на друге играющие гармошки. Неожиданно они с такой силой выплюнули, арбалетные болты, каждая по сотне, разалевшиеся в шахматном порядке, что заряды пробивали разом по два-три тела.
Новое оружие действовало безотказно, было видно, как гармошки откатываются назад, получив сильную отдачу. Над ними возник дымок. Даже толстые щиты вильфабаков были как детская промокашка.
Атака захлебнулась, началось повальное бегство. Но сила огня была настолько поражающей что, уйти удалось не многим, хорошо еще в погоню пустилась не вся армия.
— Катастрофа! — Куда вы претесь идиоты.
— Мы подумали, что у них мост заело! — Брякнул Оскар-паша.
— Это у тебя мозги защемило. А ты бабочка, куда смотрел.
Эрот, смутившись, ответил.
— Никто ни когда не говорил что можно сразу выстреливать сотней болтов, да еще из таких относительно не больших приспособлений.
— Сами могли, догадается, что же теперь будет?
— Надо ждать подкреплений! — Выразил мнение Оскар-паша. — Все равно король я думаю, не посмеет и дернуться. Султан наверняка натравил на него степняков.
— Все равно время работает против нас. Где этот обоз, пора им уже быть.
— Давайте подберем.
Однако сделать это было гораздо сложнее, чем сказать. Попробуй сунься, под обстрел. Стоило кому-то приблизиться, к полю его сразу накрывали. На глаз убитых было больше тысячи, раненых всего две сотни и их не торопились добивать. Жара усиливалась, трупы очень быстро стали смердеть.
— Больно ужалил нас скорпион. — Произнес со скорбью Фетра. Я его обязательно возьму в плен живым, и буду так изуверски пытать, что удивлю даже султана.
"Солнца" достигли зенита, противник видимо довольный произведенным эффектом вел себя спокойно. Да и в такую жару не хочется сражаться. Визирь спрятался в шатер, выставил караул и принял на грудь пару литров крепкого вина.
В этот момент послышался гул, и вбежал гонец. Упав на колени, он произнес:
— Обоз прибыл повелитель.
— Наконец-то, а я уже собирался спустить Уатте шкуру за опоздание.
Визирь в сопровождении охраны отправился к своей пассии. Уатта при его приближении соскочила с единорога и поклонилась.
— Ну, как все возы целы? — Спросил Фетра.
— Нет десяток сгорело, на нас было нападение, пришлось отбивать.
— Сколько было атакующих врагов?
— Примерно три с половиной сотни, все закаленные воины.
— И как!
— Никто не ушел их трупы кормят ворон.
— Вот и отлично! Визирь хлопнул в ладоши. — Кто командовал вражеским отрядом?
Уатта заколебалась, но все же ответила:
— Виконт Мазер!
— Этот клинок известный своим искусством всему континенту. Он убит?
— Она пленила его как котенка! — Закричало несколько глоток.
— Вот как, первую шпагу княжества сумела низвергнуть!
— Да! Хотя для этого пришлось схитрить.
— Она на нем как на коне скакала! — Вновь послышались голоса. Уатта наградила их взглядом полным ненависти.
— Вот как, ты его любишь?
— Я хотела всего лишь унизить поверженного врага! — Скромно потупив глаза, произнесла атаманша.
— И тебе это с блеском удалось. Что же пускай закуют его в кандалы, мы его допросим позже.
Визирь принялся осматривать обоз, о том, что изготовить новые лестницы не могло быть и речи, любая попытка атаки обречена на провал, кроме в этой крепости наверняка могли быть приспособления вроде режущихся маятников, для переламывая лестниц — крепость оснащена по последнему слову техники. Тут, похоже, было множество сюрпризов. Была еще одна возможность, но она требовала слишком много времени. Визирь знал, что ее применяют против слишком уж хорошо построенных цитаделей.
Это метод редутов, когда, осаждающие продвигаются к стенам, сооружая что-то вроде небольших крепостей, при этом сами строители серьезно рискуют головой, правда, при хорошей организации, можно обеспечить их относительную безопасность.
— Я знаю! — Александр прервал рассказ водяного. — Таким образом Петр Первый взял турецкую крепость Азов.
— Я не знаю кто это такой, но данный метод действительно очень сложен. На заключительном этапе в редутах прятались стрелки, которые устраивали осажденным нелегкую жизнь, особенно учитывая искусство героннов. Потом бросались горшки, с зажигательной смесью и на штурм шла армия. Тут вместо деревянных лестниц можно было использовать, большое количество, веревочных которых забрасывали с крючками, или просто канаты с кошками модные у пиратов. Вот и можно было взять числом, когда разом на стены взбираются тысячи воинов. Правда маятники с режущими гранями, заточенными как лезвие гильотины, могли подсечь и канаты, но всегда оставалась возможность их заклинит, а рубить мечами, значит подставляться под безжалостные стрелы героннов. Беспокойство, правда, вызывал колдун, но Луфоро обещал нейтрализовать его.
Был у Фетры еще один козырь, неожиданно попавший в руки благодаря Уатте.
— Знаешь Оскар. — Обратился он к паше. — Было бы неплохо использовать пленного Мазера.
— А как! Он слишком взрослый и большой, не в моем вкусе, мне нравятся мальчики помоложе.
— Он сын барона Бока, его можно использовать для шантажа.
— Я знаю барона, он может пожертвовать даже родной матерью, кроме того, у него много сыновей, в том числе и внебрачных. Взять, например Нарта его зовут черт!
— Но этот самый любимый. Кроме того, я не рассчитываю на сдачу крепости, но мы можем врага обхитрить, выманить на переговоры, а потом убить, как мы это сделали в городе Громонта.
— Что же надо попробовать! — Оскар-паша, дернул за шнур, позвал слугу. — Но на всякий случай позови Луфоро, волшебник нас подстрахует.
— Непременно.
Прежде чем заманить Бока в хитрую ловушку, визирь хорошенько поел, затем дождался когда приведут пленного. Мазер уже отошел от действия яда, даже не много поспал и если бы не тяжелые кандалы на руках и ногах, мог сойти не за пленника, а знатного сеньора в гостях. Он без страха смотрел на жестокого варвара в чалме. Крупный алмаз давал отсвет в лучах светил, а голос Фетра был ласков:
— Хочешь остаться живым и обрести свободу. Поговори с отцом об условиях почетной капитуляции.
Мазер резко махнул головой:
— Мой отец никогда не пойдет на это.
— А ты поговори с ним, я обещаю, что не только сохраню всем жизни, но и оставлю оружие, дам увезти часть богатств.
— И это вряд ли он примет.
— Зря, за мной идет еще сорок тысяч. — Намеренно приврал визирь. — Они просто сомнут вас.
— Бок предпочтет геройскую смерть, кроме того, в свое время это крепость устояла против стотысячной армии медиан.
— Ваши легенды преувеличивают, их было всего пятьдесят. — Ну ладно хочешь хоть увидеть отца перед смертью.
— От этого я бы не отказался.
Луфоро подошел к визирю.
— Во время переговоров с тобой, коварный бок может попытаться сам тебя убить
— Я знаю, и именно поэтому прошу тебя, прикрой своей магией.
— Моего искусства может оказаться не достаточно, там слишком сильный колдун. Предлагаю тебе применить древний прием, который часто используют полководцы.
— Выслать вместо себя двойника? — Догадался визирь.
— Вот именно!
— Что же в этом есть рациональное звено, не известно, с какой дистанции нас могут достать.
Армия покинула лагерь и, прикрываясь щитами, выступила из лагеря. Визиря беспокоило, что крепость до сих пор не взята в кольцо, но он опасался распылять силы. Ведь враг, возможно, совсем немногим уступает ему в численности, а значит, способен разбить по частям.
Армия расположилась на расстоянии километра, чуть впереди отборные солдаты вывели Мазера, а с боку встал двойник Фетры с тремя шестирукими вильфабаками, над ними колебались знамена. После искусной гримировки даже вблизи было трудно распознать подмену.
Сам визирь стоял в отдалении, Уатта стояла рядом со своим безнадежным любовником. Даже на такой дистанции, она разглядела, острые слегка накренившиеся мачты катапульт и грозные гармошки.
— Вот это мощь! — Прошептала она.
Луфоро прокричал усиленным посредством волшебства голосом.
— Слушай меня внимательно, барон фон Бок. Твой сын угодил в наш плен и переговоры с нами это твой единственный шанс его спасти. В противном случае мы и его убьем, примем очень медленно и мучительно, а потом и крепость разберем по косточкам. Ты слышишь меня.
Барон фон Бок в этот момент всматривался во врагов, сидя за толстенной стеной и используя подобие стереоскопической трубы, с большим увеличением. Не смотря на возраст его зрение, было очень острым и он отчетливо, разглядел легированные доспехи, оранжевую чалму с алмазом, противную бородку. Потом обратился к человеку в маске:
— Ты сможешь так зарядить "ватрушки" чтобы они накрыли визиря.
— Конечно, могу, магия повысит, дальность и сделает стрелы невидимыми, но в этом случае вашего сына не спасти.
— Его и так не спасти, пропал мальчик, а тебе приказ накрыть его тоже, чтобы не мучился.
— Постараюсь! — Колдун побрызгал на машину снадобьем и довольно долго читал заклинание.
— Что-то он долго медлит! — С нетерпением произнес Фетра. — Может барона, нет в замке.
Луфоро повторил прежнее послание, а затем добавил:
— Условия капитуляции будут самые почетные, вы сохраните оружие, знамена, богатства, а отдадите лишь крепостные камни. А может даже султан примет вас на службу, и вы получите новые земли и титулы.
Уатта натренированным взглядом заметила, на стене движение. Инстинкт разбойницы подсказал ей — опасность! Женщина прыгнула на Мазера, сбила его с ног, в туже секунду сотня болтов разом прошила и двойника Фетры, простого десятника и трех дюжих собраньем, и четыре десятка стоящих радом воинов, несмотря на то, что они были прикрыты щитами. Один из числа самых осторожных даже сложил вместе пять щитов, но болт, заряженный чудовищным волшебством, прошил их как вилка студень. Шестирукие вильфабаки взвыли и затихли, а один шальной болт пробил, разрезал кольчугу Уатты, располосовав кожу, затем, взрыхлив землю, ушел в глубину. Сваленный ее юноша, кажется, отделался легче всех, правда от случайного удара у него вздулся синяк под глазом.
— Ну почему меня все время ранят. — Простонала Уатта. — И жаль вильфабаков они были отличными любовниками.
После подобной демонстрации мощи войско попятилось назад, хотя Луфоро и кричал:
— Этот залп только на один раз, не надо бояться!
. ГЛАВА ? 22
Эльфы выходили из одномерного пространства, как чертик из табакерки, выпрыгивая возле каждой планеты или их спутника. Первыми в бой пошли малые суда — катера и контрминоносцы. За ними мчались ударные платформы, они, не смотря на солидные размеры, перемещались с непередаваемой грацией.
