— Знаешь Оскар. — Обратился он к паше. — Было бы неплохо использовать пленного Мазера.
— А как! Он слишком взрослый и большой, не в моем вкусе, мне нравятся мальчики помоложе.
— Он сын барона Бока, его можно использовать для шантажа.
— Я знаю барона, он может пожертвовать даже родной матерью, кроме того, у него много сыновей, в том числе и внебрачных. Взять, например Нарта его зовут черт!
— Но этот самый любимый. Кроме того, я не рассчитываю на сдачу крепости, но мы можем врага обхитрить, выманить на переговоры, а потом убить, как мы это сделали в городе Громонта.
— Что же надо попробовать! — Оскар-паша, дернул за шнур, позвал слугу. — Но на всякий случай позови Луфоро, волшебник нас подстрахует.
— Непременно.
Прежде чем заманить Бока в хитрую ловушку, визирь хорошенько поел, затем дождался когда приведут пленного. Мазер уже отошел от действия яда, даже не много поспал и если бы не тяжелые кандалы на руках и ногах, мог сойти не за пленника, а знатного сеньора в гостях. Он без страха смотрел на жестокого варвара в чалме. Крупный алмаз давал отсвет в лучах светил, а голос Фетра был ласков:
— Хочешь остаться живым и обрести свободу. Поговори с отцом об условиях почетной капитуляции.
Мазер резко махнул головой:
— Мой отец никогда не пойдет на это.
— А ты поговори с ним, я обещаю, что не только сохраню всем жизни, но и оставлю оружие, дам увезти часть богатств.
— И это вряд ли он примет.
— Зря, за мной идет еще сорок тысяч. — Намеренно приврал визирь. — Они просто сомнут вас.
— Бок предпочтет геройскую смерть, кроме того, в свое время это крепость устояла против стотысячной армии медиан.
— Ваши легенды преувеличивают, их было всего пятьдесят. — Ну ладно хочешь хоть увидеть отца перед смертью.
— От этого я бы не отказался.
Луфоро подошел к визирю.
— Во время переговоров с тобой, коварный бок может попытаться сам тебя убить
— Я знаю, и именно поэтому прошу тебя, прикрой своей магией.
— Моего искусства может оказаться не достаточно, там слишком сильный колдун. Предлагаю тебе применить древний прием, который часто используют полководцы.
— Выслать вместо себя двойника? — Догадался визирь.
— Вот именно!
— Что же в этом есть рациональное звено, не известно, с какой дистанции нас могут достать.
Армия покинула лагерь и, прикрываясь щитами, выступила из лагеря. Визиря беспокоило, что крепость до сих пор не взята в кольцо, но он опасался распылять силы. Ведь враг, возможно, совсем немногим уступает ему в численности, а значит, способен разбить по частям.
Армия расположилась на расстоянии километра, чуть впереди отборные солдаты вывели Мазера, а с боку встал двойник Фетры с тремя шестирукими вильфабаками, над ними колебались знамена. После искусной гримировки даже вблизи было трудно распознать подмену.
Сам визирь стоял в отдалении, Уатта стояла рядом со своим безнадежным любовником. Даже на такой дистанции, она разглядела, острые слегка накренившиеся мачты катапульт и грозные гармошки.
— Вот это мощь! — Прошептала она.
Луфоро прокричал усиленным посредством волшебства голосом.
— Слушай меня внимательно, барон фон Бок. Твой сын угодил в наш плен и переговоры с нами это твой единственный шанс его спасти. В противном случае мы и его убьем, примем очень медленно и мучительно, а потом и крепость разберем по косточкам. Ты слышишь меня.
Барон фон Бок в этот момент всматривался во врагов, сидя за толстенной стеной и используя подобие стереоскопической трубы, с большим увеличением. Не смотря на возраст его зрение, было очень острым и он отчетливо, разглядел легированные доспехи, оранжевую чалму с алмазом, противную бородку. Потом обратился к человеку в маске:
— Ты сможешь так зарядить "ватрушки" чтобы они накрыли визиря.
— Конечно, могу, магия повысит, дальность и сделает стрелы невидимыми, но в этом случае вашего сына не спасти.
— Его и так не спасти, пропал мальчик, а тебе приказ накрыть его тоже, чтобы не мучился.
— Постараюсь! — Колдун побрызгал на машину снадобьем и довольно долго читал заклинание.
— Что-то он долго медлит! — С нетерпением произнес Фетра. — Может барона, нет в замке.
Луфоро повторил прежнее послание, а затем добавил:
— Условия капитуляции будут самые почетные, вы сохраните оружие, знамена, богатства, а отдадите лишь крепостные камни. А может даже султан примет вас на службу, и вы получите новые земли и титулы.
Уатта натренированным взглядом заметила, на стене движение. Инстинкт разбойницы подсказал ей — опасность! Женщина прыгнула на Мазера, сбила его с ног, в туже секунду сотня болтов разом прошила и двойника Фетры, простого десятника и трех дюжих собраньем, и четыре десятка стоящих радом воинов, несмотря на то, что они были прикрыты щитами. Один из числа самых осторожных даже сложил вместе пять щитов, но болт, заряженный чудовищным волшебством, прошил их как вилка студень. Шестирукие вильфабаки взвыли и затихли, а один шальной болт пробил, разрезал кольчугу Уатты, располосовав кожу, затем, взрыхлив землю, ушел в глубину. Сваленный ее юноша, кажется, отделался легче всех, правда от случайного удара у него вздулся синяк под глазом.
— Ну почему меня все время ранят. — Простонала Уатта. — И жаль вильфабаков они были отличными любовниками.
После подобной демонстрации мощи войско попятилось назад, хотя Луфоро и кричал:
— Этот залп только на один раз, не надо бояться!
. ГЛАВА Љ 22
Эльфы выходили из одномерного пространства, как чертик из табакерки, выпрыгивая возле каждой планеты или их спутника. Первыми в бой пошли малые суда — катера и контрминоносцы. За ними мчались ударные платформы, они, не смотря на солидные размеры, перемещались с непередаваемой грацией.
Их ударная мощь, гипергравио лучей разрывающих любую материю и термокварковых ракет, должны вышибить из троллей дух. Выпрыгивающие за ними ракетоносцы и грейферы, сразу перемещались, обрушив гиперплазменный вихрь, на авианосцы, крейсера и крупные транспортные суда.
Внезапное нападение застало троллей врасплох, слишком самоуверенные они думали, что гламурное племя эльфов не способно к жалящим ударам. Правда выдвинутые на фланги станции технической разведки и беспилотные наблюдатели, что непонятное засекли, но видимо приняли это за досадные помехи или извержение черной дыры, которая порой со скорость в триста триллионов раз выше света выбрасывала гипергравиокорону. Поэтому огромный флот троллей застали в походном построении, довольно уязвимом, когда силовые поля включены не на полную мощь, чтобы сберечь энергию при перемещении в мульти-пространстве.
Залпы гипергравио орудий, гамма-пушек, спутали позицию, смешав звездолеты троллей. Правда вскоре в ответ заработали их гравиопушки и гамма-пулеметы, обильно перемешанные с уже устаревшими встречающимися лишь на старых кораблях лазерами. Сотни ракет и тысячи снарядов вонзились в корабли троллей. Конечно, кое-что прошло мимо, сработали также и антиракеты, а также залпы гамма-лучей с термокварковым разгоном. Что-то отразили силовые поля и средства пространственной кибер-защиты. Но не меньше трети достигли цели.
В космосе разом вспыхнули сотни ослепительных огненных шаров, которые затем разошлись ослепительными фиолетовыми и зелеными лепестками. Осколки разбитых корпусов разнообразных станций, и звездолетов, рассыпались причудливым калейдоскопом, казалось, что кто-то разбросал по космосу стекляшки. Элементы кораблей среднего и большого класса, переворачиваясь, горели, и продолжали дробиться и взрываться, разлетаясь во все стороны.
Катера, контрминоносцы, фитомеры — боевые суда усиленной мощи, с мега-ускорителем на борту, шли на предельной скорости. Они вели ураганный огонь, выплевывая сгустки гиперплазмы и антиматерии, в вакууме кружились замысловатые кренделя, восьмерки и треугольники. Затем они проскочили сквозь строй вражеских звездолетов и пошли по дуге, огибая район боя, чтобы зайти на второй круг. Ударные платформы, совершили контрманевр, выдвинувшись в стык, сгрудившихся кораблей, там они стали извергать исполинские фонтаны аннигиляции из всех систем. Ракетоносцы вошли в прореженный строй звездолетов троллей, напоминающий опавшую пену, и посылали "подарки" не особенно рискуя получить в ответ.
Сотня грейферов начала огибать фронт врага против часовой стрелки. Эти новейшие звездолеты, краса и гордость флота эльфов. Скоростные, высокоманевренные, вооруженные ракетами одиннадцатого поколение, то есть гипергравитационным разгоном и модернизированными артсистемами, способны были противостоять самым мощным судам противника. Совершенная многоуровневая система защиты позволяла им выживать под массированным огнем, разумеется до определенного предела.
Тролли были мастерами воевать, но отличие от эльфов, космос не казался их естественной средой, тем не менее, их войска были превосходно натасканы. Тем не менее, дать мгновенный отпор они были не в состоянии. Несколько драгоценных минут сумятицы и паники, были оплачены слезами тех семей, что плачут по погибшим. А слезы были тем более горькими, что тролли, как и эльфы, были почти поголовно атеистами, не верили в рай. Правда был моден спиритизм, но во плоти понятно быть лучше чем в духе.
Впрочем шок быстро прошел и угрюмая раса троллей стала яростно отвечать. Их командир генерал галактики жутко орал:
— Распылю на фотоны, перемелю в кварки, заточу в черные дыры. Врежьте немедленно по им! Примените дорзики!
Шедшие во внешнем строю эсминцы выбросили контейнеры с самонаводящимися минами и открыли огонь по катерам и фитомерам. Крейсера, совершив маневр, дали первые залпы ракетными установками, целя в грейферы и ударные платформы. А авианосцы раскрыли свое чрево из которого вылетели целые стаи дорзиков. Эти вроде бы не большие, но сверхманевренные лишенные инерционной массы звездолеты, способные даже обычном трехмерном пространстве разгоняться до сверхсветовых скоростей, а это трудно, ощенились жалами. Они и впрямь напоминали пчел, да не простых, а бешенных одержимыми крошечными субдухами.
Альфмир буду создателем кое-что знал об современном оружии, а иногда глядя на него вспоминал, поэтому многие тайны мира для приоткрывались. Но естественно запомнить все об секстильонах планет и миров что в сотворенном им мироздании, он не мог. Мало того не одна даже самая совершенная психика не выдержала бы такой нагрузки.
Дорзики были беспилотными кораблями и управлялись с авианосцев по узколучевому гравио-каналу. Причем в роли пилотов выступали не тролли, а обработанные психотропными аппаратами Чарофазаны — полуразумные существа типа, обезьян с паранормальными способностями и феноменальной реакцией. Слабостью этих существ была чрезмерная чувствительность к радиации, перепаду температур, гравитационным колебаниям. По этому не могло быть и речи, чтобы использовать их в качестве пилотов. А вот сидя в виртуальных кабинах и следя за боем сразу с двадцати четырех экранов, они вели дорзики с помощью мысленных импульсов.
Отсутствие троллей в качестве пилотов дало возможность: уменьшить габариты звездолета, повысить его скорость и маневренность, увеличить боезапас. Но самым главным преимуществом было то, что не нужно устанавливать громоздкий антиграв — функцией которого было компенсировать резкий разгон и торможение кораблей, что бы хрупкого летчика не расплющило. В этом случае от тела осталось всего лишь кашица. Вспомним, какие перегрузки, организм испытывает при ускорении всего в сто Джи, а тут речь идет об миллиардах — не останется ни одной целой молекулы. Впрочем, чтобы сам звездолет уцелел антиграв, тоже нужен, но более слабый, грубый и компактный.
Дорзик оснащался гамма-пулеметом, спаренной лазерной пушкой и четырьмя ракетными пусковыми установками, естественно с гравиорадаром наводящим на цель. Когда дорзик выходил со строя, на его место тут же ставал другой, они так и прели из чрева авианосца, кроме того, один чарофазан имея многослойный разум, мог управлять сразу дюжиной кораблей. По этому при утрате одного, он сразу переключался на другой, психике человека, тролля, эльфа трудно вынести подобную нагрузку, но чирофазан мог использовать мозг на все сто процентов.
Пилоты катеров и фитомеров сразу почувствовали мощь вражеского изобретения.
Юркие звездолеты слишком часто соскакивали даже с совершенных основанных на принципе гравио-фотонного взаимодействия прицела, метко били из пушек и пулеметов и выпускали ракеты с минимальной дистанции, что сильно затрудняла противоракетный маневр, и не давало времени применить снаряды-перехватчики.
Подвижные минные поля, выплевываемые станцией, также несли в себе угрозу. Они даже внешне были похожи на акул с их кровожадными инстинктами. Гравиорадар с системой опознания свой-чужой вычисляли жертву. Потом озверевшая стая разом бросалась на нее. Силовые поля лопались от перегрузки, уйти от такого обширного сачка из торпед практически невозможно. Правда, учитывая, что на одну цель тратилось до полтораста мин это было весьма расточительно.
Плазменный ураган нарастал, крейсера троллей выбрасывали все больше ракет, излучатели в свою очередь посылали ложные сигналы, стремясь сбить систему наведения.
Всего семь минут прошло после начала боя, а уже казалось, огненная геенна вырвалась из другого измерения и миллиарды демонов с бесами устроили оргию-пляску, перевернул этот участок космоса вверх ногами.
Слепящие ярчайшие залпы лазерный и гиперплазменых орудий, туманные сиреневые, оранжевые, желтые, розовые облака защитных полей дрожащие от перегрузок. Видно было, как в них вонзаются сверкающие строчки снарядов, и вдруг ставшего видимым гамма-излучение с наводящей подсветкой. Словно вспышки маленьких сверхновых, расцветают взорванные звездолеты, мелькают как солнечные зайчики, с которыми играются дети — истребители, катера, фитомеры, и дорзики. Даже Альфмир был поражен, тем более что волшебный поднос показывал все в полном объеме и цвете, многократно увеличив изображение под разными углами. Это давало стереоэффект, даже Амилена была настолько поглощена этим, что не заметила, как Альфмир положил ей руку на голову и принялся массировать шею. Когда два крейсера столкнулись, породив исполинский фейерверк, по ее телу прошлась дрожь.
— Вы дороги мне. — Прошептали ее губы.
Помимо боя на экране возникло изображение импозантного генерала Киту. Было видно, что он следит за ходом боя с нарастающей тревогой. Противник как опытный боксер пропустил удар и повис на канатах, сумел оттолкнуться и прийти в себя, позабыв про головную боль и ноющую челюсть. Он не только выровнял бой, но и перешел в наступления, выбрасывая свои тяжелые удары. В вооружении тролли — раса милитаристов практически не уступали эльфам, а их беспилотники просто подавляли своей экспрессией малую авиацию. Генерал обратил внимание, что подобное оружие они применили впервые, значит им, удалось вскрыть новинку. Ничего специалисты все изучат и найдут способы противодействия.
— Приказываю зайти грейферам во фланг, применив фото-ионную занавесу. — Скомандовал генерал.
