С другой, это напрягало в том смысле, что земная военная мысль порой делала неприятные зигзаги в создании орудий убийства себе подобных, и если здесь жили похожие существа, но с более легким отношением к жизни, чем земляне, то можно встретить и такое, что не всегда можно спрогнозировать. Но в любом случае, делать какие-то выводы пока рано.
Заметив, что Воланса уже сделала, что хотела, и даже, кажется, отчиталась перед Дочерью — по крайней мере, она с закрытыми глазами некоторое время стояла неподвижно у дерева, а сейчас рассматривала какой-то цветок, выживший в недавнем аду, Сергей подошел к ней.
— Надо еще проверить первого робота там, за пару километров отсюда, и попытаться понять, откуда они взялись. Пойдешь со мной?
Воланса кивнула и спросила:
— Куда идти?
— Предлагаю немного полетать между деревьев, — хмыкнул Сергей и повернулся к ней спиной. Его наспинное оружие поднялось над головой и освободило место на плечах, — Обними меня сзади, свои руки пропусти под моими, а спереди хватайся за петли. Ногами меня тоже обними.
Воланса улыбнулась и прижалась к спине Повелителя. Медленно, будто гладя, она провела ладонями по его телу и нащупала на его груди петли. Прижавшись к спине, она потерлась щекой о нее и прикрыла глаза от удовольствия.
— Ноги! — от голоса Повелителя она аж вздрогнула, но послушно напряглась, оттолкнулась носками от земли и обняла его еще и ногами. Он немного подкинул груз, проверяя надежность сцепки, провел руками по ее ногам назад, отчего девушка снова вздрогнула и еще сильнее прижалась к своему муту, а потом он развел в стороны руки.
Немного постоял и вдруг поднялся в воздух! Воланса с восторгом смотрела, как Сергей водит в воздухе руками и ногами, поворачивает ладони в разные стороны, и от их положения движется то в одну сторону, то в другую, то крутится на месте. Почему-то такого восторга от полета на птице она не испытывала, а тут... Может, потому, что ее катает на себе Сергей?
Немножко покрутившись туда-сюда, посмотрев по сторонам, Воланса поняла, что ей неинтересно то, что происходит вокруг, зато намного приятней просто лежать на спине Сергея, прижавшись к его спине, и через полузакрытые глаза бездумно смотреть на проплывающие мимо деревья. Сверху еле-еле слышно жужжали те метательные палки Повелителя, контролируя наличие возможной опасности, а ей просто было хорошо чувствовать под руками, ногами и телом тепло своего мута, пусть и через его черную защитную одежду. Все равно было хорошо.
Сергей
Глядя на пролетающие мимо стволы деревьев и автоматически корректируя курс, Сергей думал о странности местного бытия. Ведь так посмотреть со стороны, действительно складывается курьезная картина. Почти идеальный мир для проживания людей, но странная и разнообразная фауна. Два инопланетянина на этой планете — землянин и мутина. И роботы какие-то. Он сомневался, что здесь еще есть какие-либо разумные существа, по крайней мере, Воланса по наводке Сергея пыталась через Дочь провентилировать эту тему и получила однозначный ответ — нет. Правда, не удалось узнать, насколько распространяется власть Дочери на планете, поэтому ее ответ можно было смело не принимать в расчет.
Если бы не точная уверенность в себе и своей аппаратуре, то он мог бы подумать, что здесь снимается какое-нибудь реалити, какие в последнее время стали входить в моду. Сотни каналов, транслирующие в режиме реального времени нон-стоп события с вновь открытых планет, которые земляне стали осваивать — вполне себе интересное развлечение. Правда, Сергей не помнил, чтобы там снимали людей, не поставив их в известность, в основном саму природу, но и людей бывало, их текущие свершения на пользу человечества. В общем, мысль интересная, но нет, здесь этого нет. И хорошо, — подумал он, — вряд ли бы он согласился выставлять на всеобщее обозрение себя и свои отношения с Волансой. Хотя какие там отношения... так, что-то непонятное. Но, тем не менее...
* * *
От последнего робота, или если быть точным — первого, почти ничего не осталось. Сначала он разбился о дерево при посадке, а потом с ним поиграли местные защитники природы — разорвали на куски и растащили. Хорошо хоть недалеко, так что, можно было хоть обломки проанализировать.
Медленно переступая через ветви и камни, Сергей придерживал за бедра Волансу, которая отказалась с него слезать. На его легкие попытки скинуть с себя присосавшуюся 'комариху', она только сильнее сжимала ноги, руки и прижималась к нему. И молчала.
Ну да ладно, психические закидоны девушки землянину стали уже привычными и порой даже казались милыми. Хорошо хоть неопасными. А ему и несложно и совсем не тяжело.
Проходя мимо ствола дерева, из-за которого торчало что-то блестящее, Сергей вдруг резко остановился. Это явно не было частью робота, но определенно было принесено ими. Выглядела эта штука достаточно примитивно — небольшой короб примерно полметра на полметра, с четырьмя тарелками связи, смотрящими на все стороны света, а сбоку ножки, держащие эту конструкцию довольно точно выровненной по горизонтали.
— Видишь? — спросил он у Джина, который шарахался рядом, но тут же подбежал, как только Сергей отправил ему видеоряд со своего УНИКа.
— Сканеры показывают, что внутри нет ничего опасного, — ответил тот, — похоже на приемопередающую станцию. Правда, вид у нее... Примитивненький.
— Да, не заводской дизайн, но и не ручная работа, — согласился Сергей, бросая на ящик очередной желеобразный комплекс по обследованию таких объектов. — Непонятно куда только тарелки смотрят и что передают. Но вроде сейчас электромагнитный фон спокойный. И как только животные не тронули аппарат?
— Пока все не обследуем, не узнаем, что и куда идет, — согласился Джин.
— Ладно, оставайся тут, как закончится обследование, пакуй все вместе с остатками роботов, сколько поместится, в первую очередь то, что кажется важным и возвращайся на базу. Потом дособирать надо будет, что осталось. Но сейчас забирай по максимуму, а то звери растащат — эти в отличие от наших земных такое не любят и уничтожают за милую душу. Только проконтролируй, чтобы никаких сигналов от железок не шло. Что-то не хочется мне получить на голову очередную ядерную ракету. И надо побыстрее сматываться отсюда, а то действительно что-то мы расслабились, а вдруг сюда уже летит что-то неприятное? Поднимай свой атмосферник и пусть над нами барражирует, авось сумеет перехватить, что неизвестный враг на нас может послать. Надо будет, все же, пучковую пушку попробовать присобачить в атмосферник — в некоторых случаях поэффективнее кинетики будет.
— Принято. А насчет полного изучения железок — может все же развернуть по-быстрому полевую лабораторию где-нибудь подальше от основной базы на всякий случай? — предложил Джин, следуя за Сергеем, который решил пройтись еще немного дальше.
— Думал уже об этом. Ты опередил меня. Пожалуй, действительно, так будет лучше. Оппа! Смотри! А вот и крылышки наших друзей. Пожалуй, в размахе будет не меньше нашего атмосферника, что думаешь?
В небольшом овраге они обнаружили обломки и целые конструкции, явно напоминающие крылья и сразу же наводящие на мысль о том, как сюда были доставлены роботы. Собственно, это была достаточно простая конструкция, но землянина интересовало абсолютно все, связанное с текущим инцидентом, поэтому эти штуки он тоже приказал забрать.
Южный материк
По темному помещению полупустого склада разносились ритмичные удары. В центре помещения, прямо на твердом напольном покрытии стоял один из боевых роботов, переделанный под промышленные нужды, и методично бил огромным молотом, роль которого играла толстая стальная пластина, по шаблону, на который укладывался тонкий лист металла. Укладывал его небольшой подвижный робот, который мотался от кучи металла до своеобразного пресса, принося исходный материал, а обратно относил уже готовые параболические тарелки.
В целом качество продукции было не очень высоким, но тут главное было в том, что изгиб поверхности получался почти идеальным, а именно он имел основное значение для того, чтобы характеристики излучаемой волны находились в рассчитанном диапазоне.
В принципе, это уже были последние экземпляры, делающиеся на запас или для замены вышедших из строя устройств, так как основная партия уже была готова и даже использовалась по назначению.
В принципе, если бы проект, созданный Системой, оценивал специалист-человек, он, скорее всего, отказал бы в его реализации из-за малой надежности и недостатка компонент для создания отдельных узлов. Однако, у Системы других вариантов просто не было. Да и не стояла задача реализовывать инфраструктуру для постоянного использования. Задачей Системы было лишь решить текущий вопрос за счет избыточности низконадежных узлов, и более сложного программного обеспечения на них, уже разработанного ею для функционирования в гетерогенной среде в условиях плохой связи.
Найдены были электронные блоки — часть как ЗИПы для роботов, часть вроссыпь, что-то было снято с нефункциональных автоматов. Для создания приемопередающих параболических антенн использовались металлические пластины, ободранные со всех поверхностей, где их наличие не имело большого значения. Это были и боковины сохранившихся ящиков с теми же ЗИПами, и стенки экранированных помещений, которые гарантированно уже не будут использоваться по прямому назначению. На кое-каких пустых складах были даже разобраны и раскрошены бетонные стены, внутри которых были залиты метровые металлические квадраты с вышедшей из строя электроникой. Для чего они использовались раньше, Система не знала. Но то, что по ним не было никакой документации и они не потребляли никакой энергии, давало ей карт-бланш на их разбор. В общем, с этим вопрос был решен. Разве что пришлось переделать одного из роботов-убийц под вполне мирное дело — плющить плиты по шаблону. Да, антенны получались разнокалиберными — с разной толщиной, из разного материала, но в целом со своей задачей справлялись.
Удалось запустить и те ракеты, которые давали сигнал о работоспособности. Несколько, правда, все равно взорвалось на старте, и они в целом не оправдали ожиданий. Летели всего на триста километров. Правда, если не смотреть на дальность, то могли поднять робота с пристегнутой системой планирования на довольно большую высоту, откуда первый робот смог спланировать аж на пятьсот километров. Тем не менее, использование ракет Система отложила. Спутник, который откликнулся и был некоторое время доступен для управления, перешел на орбиту для контроля пространства вокруг ядра Системы и он показал, что запуски ракет можно отследить — система их сокрытия, как оказалось, просто не работала, и как ее починить, было неизвестно. Поэтому все замерло до расконсервации инерционной катапульты, но внутри продолжались работы по созданию ретрансляторов и приемопередатчиков.
Инерционная катапульта на удивление оказалась работоспособной. А главное — полностью автоматизированной, что давало возможность Системе ее использовать без малейшей переделки. Разве что обеспечить всем необходимым. Главная удача состояла в том, что катапульта имела свой мощный источник питания, который неплохо сохранился и спокойно и без эксцессов вышел на рабочий режим. Система даже запланировала каким-то образом подключиться к нему после основного использования катапульты. Хотя ничто не мешало заряжать аккумуляторы и прочие накопители в промежутках, а то провода тянуть на столько километров — очень сложное дело. Видимо, сначала придется организовать простые караваны по доставке накопителей.
Первый же запуск робота в стратосферу оказался очень удачным. На оборудовании для полетов он спокойно сутки летал вокруг ядра Системы, исследуя окрестности, пока у него не вышли из строя аккумуляторы. Зарядка атмосферным электричеством на удивление работала стабильно, только вот напрямую запитывать двигатель от него было нельзя — только от накопителя, который в свою очередь подпитывался от зарядки. Вот он и вышел из строя. Тем не менее, аккуратно спланировав, робот оказался всего в тридцати километрах от точки, куда ему нужно было прибыть. Эти километры, добираясь до базы, он проделал за остальные двадцать часов. Просто местность была неровная, да и передвижение осуществлялось как можно незаметнее. Для незаметности и передача в Систему не производилась — все записывалось. Когда будет налажена тропосферная связь, а не широкополосная, как сейчас, дело с этим будет попроще.
Проанализировав записи робота-стратосферника, Система пришла к выводу, что необходимо провести дополнительные мероприятия по камуфлированию ее деятельности — многое можно было рассмотреть с воздуха. Правда, для этого с орбиты, где, возможно, летали вражеские спутники, надо было снимать все с большим приближением, но такое вполне было возможно. Поэтому пару дней было потрачено на эти дела. А следом был запущен летающий робот в сторону северного континента с единственной задачей — визуально следовать спутниковой карте с включенным инерционным устройством для более точной привязки к карте реальных показаний датчиков. Это позволило задавать точные действия по движению и ориентироваться на местности.
Самым неприятным сюрпризом оказалось, что не получается просто так закидывать устройства тропосферной связи по нужным координатам. Даже с учетом более-менее точной привязки к местности, не удавалось сделать так, чтобы блок связи приземлился и заработал — он обязательно или попадал в какие-нибудь низменности, откуда не мог настроиться, разбивался о скалы, деревья, не мог просто встать нужным образом. Разрабатывать специальные устройства стабилизации в пространстве Система посчитала лишним, поэтому просто стала переделывать наименее мощных роботов и перспективных для боев. Зато такой робот мог выбрать место посадки, расчистить площадку от деревьев, поднять и установить устройство на высокую точку какой-нибудь горы или скалы, установить устройство нужным образом. Для простейшего скрытия точки, куда идет передача, Система придумала, как она считала, простой и эффективный способ — на релейной станции стояло четыре параболической антенны, одновременно отправляющих сигнал в четыре разных стороны света. В принципе, если вести только передачу без приема, то можно довольно долго скрывать направление. Правда, стоит найти хотя бы два устройства, то общее направление можно раскрыть, но тут такое дело — провести прямую между двумя точками конечно можно, но при этом не найти конечную точку, где находится Система — остальные промежуточные узлы могут же располагаться зигзагом и на какой-то точке вести совсем в другую сторону. Тем более, что конфигурация островов позволяла такое сделать. Ну, а если враг узнает, что Система располагается на южном континенте, так это допустимая опасность. Все равно долго прятаться не получится, но пока враги не пришли к порогу дома, нужно максимально продуктивно воспользоваться ситуацией в свою пользу.
* * *
Итак, связь с северным континентом создана, и сегодня в первую разведку боем отправляются три робота. Один с минимумом вооружения — он понесет станцию связи, которую установит на месте посадки. Еще у него будет простейшая, из-за небольших размеров, станция электромагнитной разведки. Остальные — произвольно выбранные модели с разным вооружением, чтобы определить их эффективность. Все данные с них будут передаваться на станцию связи, а оттуда через ретрансляторы — в Систему. Врагами назначен один из перспективных участков Леса, где раньше существовала одна из военных стратегических баз северян.
