— В чём дело, курсант? — Сваб выскочил, как чёрт из коробочки, и уже практически пролетел мимо, когда увидел одиноко стоящего под дверью Дугласа и вернулся.
Шон тотчас вытянулся перед командиром: вот только тебя сейчас и не хватало!
— Ни в чём, сэр.
— Почему под дверью? — Сваб подозрительно глянул ему за спину.
Шон лихорадочно соображал, как сделать так, чтобы кэп всё же свалил.
— Да я просто..., — он почесал бровь, делая озадаченную физиономию, — вспоминал, где оставил своё полотенце. Кажется, в душе.
— Полторы минуты до отбоя, курсант. Марш, бегом, — скомандовал Сваб.
— Да нет, сэр, я уже вспомнил. Я не брал его, — Даг сделал совсем тупое лицо. — Кажется.
— Та-а-ак, — зловеще протянул Курт. — А ну отойди.
— Сэр? — Шон очень надеялся, что эти двое слышат их голоса, и что у них не зашло дальше горячих поцелуев, потому что дело явно запахло палёным. Долго он так Сваба тут не удержит. Тем более, что вот-вот подадут сигнал и погасят свет.
— Да отойди ты, курсант, мать твою, — Курт оттолкнул его и рванул на себя дверь.
Риггс сидел на постели, Мак-Робертс стоял напротив него, опершись задницей о стол. Они, похоже, о чём-то мирно беседовали, но увидев Капитана, подскочили и вытянулись перед ним. Дуглас выдохнул, показав им глазами, что он не виноват в том, что Сваб здесь.
Курт молча оглядел комнату. Зыркнул на кровать Риггса.
— Мак-Робертс, до отбоя минута. Ты не слишком задержался?
— Так точно, сэр, разрешите идти?
— Ступай, — отпустил он Криса.
Потом посмотрел на Риггса.
— Ты сегодня был молодцом, Тайлер. До последнего момента, когда непонятно зачем открылся. Как-нибудь объяснишь мне. А сейчас живо готовиться ко сну.
И не слушая его ответное 'есть, сэр', Сваб повернулся и вышел под самый сигнал к отбою.
* * *
С утра голова всё же немного кружилась. Крис вспомнил: такое бывает даже от не очень значительной потери крови. Надо было вчера хотя бы выпить побольше воды. Но Крис со всеми этими делами напрочь позабыл про приказ дока взять себе бутылку минералки.
Он сидел на своей кровати и думал про Риггса. Отчаянно захотелось увидеть его. Вот прямо сейчас! Крис не удержался и достал месс. В ещё довольно смутных спросонья чувствах послал сообщение: ' Как ты?'
Сэм, завернув краник над раковиной, покосился на него.
— Поднимайся. Как себя чувствуешь, красавчик? — он протянул ему тюбик с пастой и щётку.
— Я в порядке, Сэмми. Да, сейчас встану.
Крис очень ждал ответа. Не дождался, разочарованно кинул брелок в карман. И отправился умываться.
— Собираешься вставать, кулачный боец? — Даг тронул Тайлера за плечо.
— А? Что уже пора? Чёрт, совсем не слышал сигнала, — Тайлер быстро вскочил с постели, но тут же плюхнулся обратно: после вчерашнего болело всё до последней мышцы. И шеей двинуть было больно. Но он заставил себя встать и через силу сделать несколько упражнений.
— Твой любовник уже прислал тебе эсэмэс, — Даг, усмехнувшись, кивнул на лежащий на столе брелок.
— Что? — Тай схватил мессенджер.
В самом деле, там было свежее сообщение.
Интересно, Крис уже отдал второй номер Монтане? Иначе Тайлер никогда не поймёт, кому это адресовано. Шпионить за Крисом и его дружком больше не хотелось. После вчерашнего поцелуя и наступившей потом какой-то удивительно неловкой паузы, когда оба, вдруг, спохватились, осталось странное внутреннее тепло. А ведь что-то незримо изменилось между ними. Тайлер это чувствовал.
Крис вчера вечером, пред отбоем, не был прежним грубияном, похоже, оставив свои нагловатые замашки мачо до лучших времен. Он выглядел таким потерянным, совсем мальчишкой. И — вот, чёрт! — он заставил-таки позабыть Тая все со злости и отчаянья придуманные принципы: не подпускать больше, ни за что. Ведь решил же! Но не сдержался, как последний осёл.
Тай вздохнул и, покачав головой, убрал месс в карман. Побрел умываться.
— На, это тебе, — в столовой Роки сунул Крису непочатую плитку своего любимого шоколада.
— Зачем это? — Крис не хотел брать: знал, что сладкоежка отрывает её от собственного сердца.
Но Рок протестующе отпихнул руку Криса.
— Бери! Док велел тебе есть шоколад. Я прослежу, так и знай.
— Спасибо, — улыбнулся Крис.
Хортон вчера, и правда, что-то такое говорил. Но Крису не нравилось, что из-за пустяка столько шума.
Просто он перенервничал. Слегка. И если бы рядом был Учитель Су, он бы здорово его за это отругал. Ибо все его навыки аутотренинга пошли псу под хвост. Крис ничего — абсолютно! — не мог вчера с этим поделать. Вот это озадачивало. Нужно бы поговорить об этом со Свабом. Вот только не хотелось. Конечно, Учитель никогда не сделает ничего во вред Ученику. А то, что Сваб устроил для него это испытание нарочно, было ясно. Но Крис не мог — пока не мог — его за это простить.
И это тоже было плохо.
— Надеюсь теперь, когда с тренировками Джокера покончено, мы сможем, наконец, снова побыть вместе?
Рок очень плохо следил за своими руками, и они так и норовили при всех облапать Криса.
Обычно это забавляло, но сегодня Крис раздраженно отцепил пальцы Монтаны от своего ремня и сказал:
— Кое-кому тоже не мешало бы позаниматься, — и он ловким движением, не напрягаясь, выкрутил руку Монтаны за спину.
Тот, впрочем, и не сопротивлялся.
— А я только за, — промурлыкал Рок и, верный себе, успел провести носом по его щеке.
— Чёрт, — Крис улыбнулся, но тут же прикусил губу, ибо поймал на себе отстраненный взгляд Риггса, входившего в столовую в сопровождении Дага и его друзей.
Тайлер холодно скользнул глазами по Монтане, увивавшемуся возле Мак-Робертса, и прошел через дальний ряд к своему столу, даже не кивнув в знак приветствия. Интересно, прочёл он всё-таки сообщение, или нет? Может, вообще не взял мессенджер с собой? А с Дагом и его дружками Тайлер был очень дружелюбен, тут же принялся улыбаться и шутить. У Криса неприятно засосало под ложечкой.
На занятиях Крис боролся с искушением достать брелок и послать ещё одно сообщение Джокеру. Тот сидел, не поворачивая головы в его сторону. Как всегда, был сосредоточен. На его скуле справа красовался синяк. Крис вспомнил вчерашний поединок: удар, Тайлер стоит, безвольно опустив руки. А потом начинает медленно валиться на ковер. Чёрт! Крис тогда по-настоящему испугался. Может быть, не так, как за Рока, когда того уделал Кайл, но совершенно точно. Он даже забыл, что надо радоваться за Монтану. Сэм громко закричал и подхватил его, но тут же испуганно поставил на место, увидев кровь на его лице:
— Крис! Ты чего?
А потом потащил его к холодной воде. И лишь какое-то время спустя появился взмыленный Монтана, а Крис ещё долго не мог прийти в себя.
— Время вышло. Сдаём карточки, курсанты, — голос преподавателя донёсся до сознания, как гром среди ясного неба.
Крис очнувшись, уставился на экран: вот чёрт! Он не успел ничего доделать. Он принялся лихорадочно набирать ответы наугад — думать было уже некогда.
— Мак-Робертс, в чем дело? — математик удивлённо уставился на него: он единственный, кто ещё не сдал работу.
— Да, сэр, одну минуту, — Крис закусил губу.
Нет, ну надо было так лопухнуться? Замечтался, мать твою! И кому ещё нужны тренировки?
На экране всплыло окошко: Джокер снова протянул 'руку помощи', скинув ответы. Крис с некоторым облегчением перенёс в листок решение двух последних заданий и, досадуя на себя, распечатал карточку под недовольные взгляды препода, точнёхонько вместе с сигналом к окончанию урока.
— Спасибо, ты меня спас, — у него, наконец, появился повод подкатить к Джокеру.
— Правда? — Риггс усмехнулся, наморщив лоб. — С чего это ты стормозил? На тебя, вроде, не похоже.
— Сам не знаю. Задумался.
— Понятно, — Риггс кивнул, но тут же поморщился, зажмурив глаза. — С-с. Не могу двинуть башкой.
— Что такое? — Крис насторожился.
— Шея болит, — пояснил Тай и с усилием потер ниже затылка, осторожно подвигав головой вправо и влево.
— Потянул мышцу? — Крис подошёл к нему.
— Наверное, — Риггс пожал плечами.
— Дай посмотрю, — предложил Крис: он умел делать специальный массаж и, если надо, ставить позвонки на место.
Тай покосился на него, но не стал возражать, когда Крис прикоснулся к его шее своими жёсткими пальцами. Тот принялся тихонько разминать ему мышцы, спускаясь от затылка к плечам и осторожно шевеля его голову. Тайлер закрыл глаза. Это было здорово!
Зато Даг вовсе так не думал: противно было смотреть, как этот красавчик то обжимается со своим вертлявым Монтаной, то, как ни в чём ни бывало, тискает Риггса. Чёрт бы его побрал, определился бы уже с кем он! Может, ему вообще, лучше трахать ту красивую тёлку, что прилетала к нему тогда, а парней оставил бы в покое? Шон пошёл из аудитории, чуть не сбив в дверях входившего Монтану и следом за ним — Гордона. Даг ухмыльнулся: давайте-давайте, желаете посмотреть, как ваш дружок ублажает Риггса? Монтане особенно должно понравиться. Он захлопнул дверь.
Рок, едва успевший шагнуть в аудиторию, шарахнулся назад, наступил на ногу плетущегося следом Сэма. Тот, не успев ещё посторониться, чтобы пропустить Дага, озадаченно подхватил Рока, удержал от падения при резком манёвре.
— Фак, — пробормотал Монтана и, сердито пнув Сэма, — да пусти ты!— тоже вылетел вслед за Дугласом.
Гордон перевел удивленный взгляд в аудиторию. Он сразу всё понял. Крис, похоже, был слишком занят: он даже не заметил всех этих телодвижений, увлеченный массажем, который делал Риггсу. Сэм озадаченно почесал затылок: ну и дела! В принципе, ничего страшного там, конечно, не было. Крис просто помог товарищу, видимо, потянувшему вчера мышцу. Зря Рок так среагировал. Но то, что этот Риггс что-то подозрительно часто оказывается возле Мака, а это заставляет Рока нервничать, заметил даже Сэм. Впрочем, не только он.
Они подкараулили Тайлера в туалете.
— Погоди, приятель, не уходи, разговор есть, — Стив и Никита перегородили Риггсу дорогу, а Сэм остался караулить возле двери на случай появления дежурных или начальства.
Джокер остановился, с удивлением глядя на них:
— Я вас слушаю.
— В общем, так, Риггс, оставь нашего Мака в покое, — Никита хмуро глянул в смазливое лицо Тайлера: ещё бы Крис не повёлся, когда тут такой милаха.
— Что?— Риггс подумал, что неправильно его понял. — Оставить в покое... кого?
— Сержанта, Риггс. Хватит делать вид, что ты не в теме, — Стив угрожающе надвинулся на него, встав рядом с Громом.
Тай усмехнулся, не показывая им виду, что неприятный ком пружиной сжался внутри от этих слов. А, ведь, внутренний маячок засигналил об опасности ещё когда он, входя сюда, заметил, как эти трое косятся на него. Он отлично помнил, как они 'разобрались' с Кайлом. И даже отчасти понимал того, схватившегося за оружие после такого унижения.
— Надо полагать, это Мак-Робертс уполномочил вас говорить со мной от его имени?— он не сдвинулся с места, несмотря на то, что Громила нависал над ним с расстояния меньше вытянутой руки.
— Ты тут не умничай, Риггс. Мы не шутим, — Стив указал глазами на ближайший унитаз.
— У Криса уже есть друг, и нечего встревать в их с Роком отношения, — подал голос Сэм, которому тоже не терпелось внести свою лепту в разборки.
— Похоже, каждый из вас успел подержать им свечку? — улыбаясь, Тайлер отлично понимал, что следующим движением Громилы может быть удар.
Но он не стал бы дёргаться, как испуганный заяц, пока не убедился бы, что кулак достаточно близко.
Дверь, от которой отвлёкся Сэм, толкнули снаружи. Гордон хотел её придержать, но с той стороны действовали весьма настойчиво, и он вынужден был впустить Дага.
Тот вошёл, настороженно осмотрел место действия и компанию, и сразу понял: на Риггса идёт наезд.
— Тайлер, проблемы? — спокойно поинтересовался он.
— Иди куда шёл, Дуглас, — предупредил Громила. — Писать пришёл? Ступай, писай.
— А ты мне не указывай, что мне делать, — Шон развернулся к Блэку и Грому и встал, прикрыв собой Риггса. — Вам так неймётся доставать моих соседей по комнате? Может, попробуете запихнуть мордоой в унитаз меня?
— Если сильно попросишь, я так и сделаю, — пообещал Стив.
— Вас тут не слишком много на одного? — Даг вдруг пронзительно свистнул и в туалет один за другим вошли его ребята, поджидавшие в коридоре.
Теперь против троицы, не считая Тайлера, было четверо человек.
Конечно, это вряд ли остановило бы Громилу, затей он разборки по-серьёзному. Но он собирался только предупредить Риггса и, в принципе, даже не планировал предпринимать тех крайних мер, что пришлось применить в прошлый раз к говнюку Кайлу. Риггс, как ни крути, этого пока не заслужил. Но слегка припугнуть его всё же было надо.
— В общем, надеюсь, ты понял нас, Риггс. Второй раз предупреждать не буду, — Блэк окинул насмешливым взглядом компанию Дага. — Что-то тут стало тесновато, — он повернулся и вышел, двинув плечом стоявшего возле двери одного из новичков.
Никита, с красным от злости лицом и сжатыми кулаками, пошел следом. Последним, сверкнув на Риггса и его защитников глазами, неторопливо удалился Сэм.
— Ты зря вмешался, Шон, — Тайлер был не слишком доволен всем происшедшим.
Впрочем, когда крисова гвардия удалилась, он смог задышать спокойнее.
— Что им было нужно? — Даг серьёзно глянул на Риггса: если этот наезд всё-таки связан с Мак-Робертсом, и если с Тайлером что-то однажды случится, следующим, кто познакомится с унитазом, будет юный сержант. Шон в этом себе поклялся. И тому не поможет ни вся его неимоверная крутизна, ни протекция Сваба.
— Давай я сам разберусь со своими делами, ладно? — Риггс окинул холодным взглядом своих спасателей и вышел из туалета.
Даг с тоской посмотрел ему вслед.
* * *
Рок был подозрительно тих. Перед обедом он даже не полез со своими обычными приставаниями и намеками, что 'неплохо было бы...'.
В столовой Крис вернул ему половину утренней шоколадки.
— На, забери, мне этого точно не съесть.
Вопреки его ожиданиям, тот молча взял её и равнодушно бросил на стол.
— В чём дело, Рок? Что-то случилось? — Крис недоумённо глянул в его скучное лицо.
— Это у тебя надо спросить, — буркнул Рок.
— Что? — Крис не очень его расслышал.
— Ничего, — Рок без всякого аппетита уткнулся в свою тарелку.
Выяснять отношения при всех Крис, естественно, не стал, а потому, немного помедлив, забрал поднос и отправился за свой стол. Быть может, Рок всё же догадался про Риггса? Или кто-то ему сказал? Но Макмиллан не обращал на них с Монтаной никакого внимания. Крис бросил взгляд на дальний стол: Риггс, улыбаясь, о чём-то беседовал с Дагом. Тот в ответ был очень оживлён. Они же постоянно вместе. Это раздражало Криса. Особенно, когда Тайлер вот так смотрел на своего соседа и делал вид, что не замечает внимания Криса.
Он нахмурился: настроение совсем испортилось.
Объясняться с Роком было так влом! Разборки всегда напрягали Криса в любых взаимоотношениях, и он старался их избегать. Тем более, не хотелось связываться с Монтаной, ибо что бы тот не сказал, он, скорее всего, окажется прав. К тому же, Сваб загрузил Криса кучей дел, связанных с предстоящим переездом Металлики в отдельный корпус. Получается, что скоро они будут полностью отделены от остальной школы. И на территории уже ведутся активные строительные работы. Крис ещё не знал, что там будет, но Сваб периодически посылал его и Чарли с поручениями к начальнику работ, и Крис понял, что затевается что-то грандиозное, вроде огромного крытого полигона. А ещё в школе шли слухи про новый большой бассейн взамен старого 'лягушатника', больше похожего на водоём для сауны, чем на спортивный пул.
